黎明前的黑暗笼罩着吕宋岛山林。
马哈礼部落的一百二十名青壮集结在村口空地上，手持竹矛弓箭，脸上涂着象征勇武的红色泥彩。
唐王亲卫站在队伍前列，身着轻甲，背负长刀，手中握着乌黑发亮的新式火铳。
李晨一身劲装，腰间佩短火铳，站在队伍前方。
沈明珠站在他身侧，虽然不参与战斗，但坚持要送行。
马哈礼走到李晨面前，郑重行礼：“王爷，塔阿尔湖是我们三个部落的圣地。今天这一战，不仅为了猎场，更为了祖灵的尊严。拜托王爷了！”
“头人放心。”李晨回礼，“唐王的兵器，不会让朋友失望。”
沈明珠上前一步，将一个护身符系在李晨手腕上：“王爷保重。”
“等我回来。”李晨握了握沈明珠的手，转身下令：“出发！”
队伍在晨雾中钻进山林。
马哈礼熟悉路径，带着众人走一条近道。
李晨让亲卫队长赵勇带着十名火铳手走在队伍中间，保持警惕。
山路崎岖，藤蔓丛生。土着战士如履平地，大唐亲卫虽然训练有素，但也走得吃力。只有李晨步伐稳健——系统强化过的身体，在这种地形反而显出优势。
走了一个时辰，天色渐亮。前方探路的土着青年返回报告：“头人，离塔阿尔湖还有五里。血牙部落的人在湖边扎了营，有……有红毛夷人在里面！”
“看清了？”马哈礼问。
“看清了！三个红毛夷人，穿着那种怪衣服，正在教血牙部落的人用火枪！”
李晨和赵勇对视一眼。红毛夷人果然直接插手了。
“王爷，怎么办？”马哈礼看向李晨。
李晨思索片刻：“红毛夷人教火枪，说明血牙部落的人还不熟练。咱们打他们个措手不及。赵勇！”
“末将在！”
“你带五名火铳手，绕到营地西侧，听到号角就开火，专打拿火枪的人。”
“是！”
“马哈礼头人，你带部落战士从正面佯攻，吸引注意。我带领余下五名火铳手在东侧埋伏，等他们乱了阵脚，再一举冲进去。”
马哈礼点头：“好！就按王爷说的办！”
队伍分三路散开。李晨带着五名亲卫和十名土着战士，悄无声息地摸到营地东侧的一片灌木丛后。
透过枝叶缝隙，能清楚看到湖边的营地——二十多座简易窝棚，中间空地上，三个红毛夷人正在示范火绳枪的装填。几十个血牙部落战士围观看，个个满脸好奇。
那些火绳枪……李晨看得分明，是最老式的型号：枪管粗短，需要从枪口装填火药和弹丸，再用通条压实。点火要用火绳，下雨天就是废铁。装填一次要十几息，精度还差。
比潜龙的第一代火铳都不如，更别说现在的新型号。
一个红毛夷人装填完毕，举枪对准五十步外的树干，扣动扳机。“砰”一声闷响，白烟弥漫。等烟雾散去，树干上只有一个浅坑。
血牙部落的战士们发出惊叹声。在他们看来，这已经是神兵利器了。
李晨嘴角勾起冷笑。就这？
时间一点点过去。
日上三竿时，马哈礼那边传来号角声——低沉悠长，是进攻的信号。
“杀——！”上百名马哈礼部落战士从正面冲出，竹矛如林，杀声震天。
血牙部落顿时大乱。三个红毛夷人用土语大喊：“别慌！拿火枪！列队！”
十几个血牙战士慌忙拿起刚学会用的火绳枪，手忙脚乱地装填。
就在这时，西侧响起整齐的“砰砰砰”声！
五支新式火铳同时开火，弹丸如电。五个拿着火绳枪的血牙战士应声倒地，胸口炸开血花。
“什么声音？！”一个红毛夷人惊叫，“哪来的火枪？！”
没等他们反应过来，第二轮齐射又到。又是五人倒下。
血牙部落彻底乱了。那些刚摸上火绳枪的战士吓得扔了枪就跑——这玩意装填要半天，对方却能连续开火，还打那么准，怎么打？
“稳住！稳住！”红毛夷人嘶吼，但没人听他们的。
李晨看准时机，一跃而起：“冲！”
五名亲卫端着火铳冲在最前，边冲边射击。血牙战士像割麦子一样倒下。十名土着战士跟在后面，用竹矛弓箭收拾残局。
营地中央，三个红毛夷人目瞪口呆地看着这一幕。
他们看到那些大唐士兵手里的火铳，没有火绳，装填极快，射击精准。一轮齐射只要三四息，然后又是下一轮。血牙部落的人根本近不了身，在百步外就被一个个点名。
“上帝啊……”一个红毛夷人喃喃，“那是什么武器？”
“比我们的火绳枪……快三倍！准一倍！”
“他们怎么做到的？”
恐惧像冰冷的藤蔓，缠上三个红毛夷人的心脏。他们突然明白，为什么这位大唐王爷敢来南洋，为什么卡洛斯那么想要这种火铳技术。
有这样的武器在手，南洋……要变天了。
战斗很快结束。血牙部落丢下三十多具尸体，其余人逃进山林。马哈礼部落只伤了几个人，无人阵亡。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
李晨走到营地中央，那三个红毛夷人还愣在原地。
“你们是卡洛斯的人？”李晨用官话问。
红毛夷人听懂“卡洛斯”，脸色更白。一个稍懂官话的结结巴巴道：“王爷……我们只是……只是商人……”
“商人教土着用火枪？回去告诉卡洛斯，南洋是大唐的贸易伙伴，不是红毛夷人的猎场。再敢挑拨部落争斗，休怪本王不客气！”
红毛夷人连连点头，连滚爬爬地跑了。
马哈礼带人清点战利品——缴获二十支火绳枪，还有不少弹药。部落战士们围着这些战利品，兴奋地议论。
“王爷，您这火铳……太厉害了！”马哈礼看着亲卫手里的武器，眼中满是敬畏，“血牙部落的人还没靠近，就全倒了。我们的战士几乎没动手。”
“武器是次要的，关键是使用武器的人。”李晨道，“头人，这些缴获的火绳枪，你们可以留下。但记住——火绳枪怕雨，装填慢，精度差。真要防身，不如练好弓箭。”
马哈礼重重点头：“王爷说的是！今天这一战，让我们看到了真正厉害的兵器是什么样。红毛夷人那些破烂……不值一提！”
这时，赵勇带人回来了，五名火铳手毫发无损。
“王爷，西侧清理完毕。打死十二个，其余逃了。”
“好，打扫战场，救治伤员。然后……去看看那些流泪树。”
塔阿尔湖清澈如镜，周围是大片原始森林。
李晨在马哈礼带领下，看到了传说中的橡胶林——上百棵橡胶树沿湖生长，树干粗壮，树皮有明显的割胶痕迹。
“王爷，这就是塔阿尔湖的流泪树林。”马哈礼道，“三个部落约定，每年轮流割胶，谁也不许多占。血牙部落这次就是破坏了规矩。”
李晨抚摸着一棵橡胶树的树干：“树龄不小了。头人，按照约定，这片树林以后由你们部落看管，胶液独家卖给万三商行。至于另外两个部落……”
“王爷放心。”马哈礼拍胸脯，“今天这一战，消息传出去，另外两个部落不敢有意见。再说了，王爷帮我们夺回圣地，他们感激还来不及呢。”
沈明珠这时走过来，刚才的战斗她留在后方，现在才跟上。
“王爷，这一战打得好，不只夺回了橡胶林，更打出了大唐的威风。以后在南洋，没人敢小看咱们了。”
“红毛夷人不会善罢甘休。”李晨看着湖面，“他们今天看到了火铳威力，要么想方设法偷技术，要么……联合更多势力对付咱们。”
“那就让他们来，王爷有火铳，明珠有钱庄。咱们一文一武，还怕他们不成？”
李晨笑了。这个女子，总是能给他惊喜。
当夜，队伍在湖边扎营。马哈礼部落举行了简单的祭祀仪式，感谢祖灵庇佑，也感谢大唐援手。
三个红毛夷人逃回据点时，已是深夜。
卡洛斯听完汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“连续射击？没有火绳？装填只要三四息？”卡洛斯每问一句，声音就冷一分。
“千真万确！”逃回来的红毛夷人颤抖道，“卡洛斯先生，那些大唐士兵的火铳……完全超越我们的火绳枪！血牙部落的人根本还不了手！”
费尔南多在旁边沉默良久，开口：“卡洛斯，我们得重新评估这位大唐王爷了。他有这样的武器，说明大唐的军工……远超我们想象。”
“不只是武器。”卡洛斯揉着眉心，“还有他的眼光——橡胶，我们一直以为那只是土着玩具，他却知道真正的用途。这个人……太危险。”
“那怎么办？放弃橡胶？”
“不。”卡洛斯眼中闪过寒光，“越是危险，越要弄到手。不过……不能用强了。得换个方式。”
“什么方式？”
卡洛斯没有回答，只是望向窗外黑暗的海面。
今夜，很多人睡不着。