晨光透过窗棂洒进东城别院正厅。丸夲鰰栈 免沸岳毒
沈万三坐在太师椅上，一夜未眠。
从月亮湖星夜奔袭，六匹快马轮换，几乎没合眼。
此刻坐在潜龙城的别院里，这位江南巨富却毫无倦意，手指轻轻叩着扶手，眼睛望着门外。
脚步声由远及近。
沈万三立刻起身，整理衣袍。门开处，李晨一身常服走进来。
“草民沈万三，参见王爷。”沈万三深深一躬，腰弯得很低。
李晨快步上前扶起：“沈掌柜不必多礼。一路辛苦，快请坐。”
沈万三直起身，眼眶有些红。
他看着李晨，这个不到三十岁的年轻王爷，四个月前还是合作伙伴，现在即将成为自己的女婿。而自己，要把几代人的家业，押在这个年轻人身上。
两人分宾主落座。
丫鬟上茶后退下，厅里只剩李晨和沈万三。
“沈掌柜，”李晨开口，“明珠的事，是我考虑不周。让她未婚先孕，委屈她了。”
沈万三摇头：“王爷言重。明珠能得王爷垂青，是沈家的福分。那丫头性子倔，认准的事九头牛拉不回。她能跟王爷去南洋，能怀上王爷的骨肉，是她自己的选择。草民不，老朽只有高兴的份。”
话虽这么说，沈万三声音有些发颤。
女儿终究是女儿，未婚先孕在这个时代是大忌。
若非对方是唐王李晨，若非女儿坚持，沈万三绝不会答应。
李晨自然明白沈万三的心情，正色道：“沈掌柜放心，明日婚礼，我一定给明珠体面。聘礼、仪式、名分，一样不会少。等孩子生下来，无论男女，都是我李晨的骨肉，是唐王府的子嗣。”
沈万三松了口气，脸上露出真切的笑容：“有王爷这句话，老朽就放心了。”
茶香袅袅，气氛缓和下来。
李晨话锋一转：“沈掌柜，北庭州那边进展如何？你的报告我看了，但想听你亲口说说。”
提到北庭州，沈万三精神一振，眼中放出光来：“王爷，月亮湖真是个宝地！湖面宽阔，水深足够行船。湖边土地肥沃，开春就能耕种。黑山坳的煤矿探明了，是上等无烟煤，埋藏浅，容易开采。还有那温泉——”
沈万三从怀里掏出一张草图铺在桌上：“王爷您看，这是老朽规划的月亮湖城。以湖为中心，东岸建集市，西岸建工坊，北岸建住宅，南岸留作码头。温泉引出来，建浴场、疗养院。煤矿这边，已经召集了三百矿工，开春就能出煤。”
李晨仔细看图。图上规划井井有条，功能分区清晰，道路、水系、绿化都有考虑。沈万三不愧是经商几十年的人，眼光毒辣，规划周全。
“好。”李晨赞道，“沈掌柜费心了。草原部落那边呢？听说有七个部落过去了？”
“是。”沈万三点头，“金狼王庭覆灭后，草原上小部落没了依靠，都往月亮湖聚集。现在有七个部落，三千多人。老朽按王爷批复的办法，设了归化营。愿意种地的分了田，愿意放牧的划了牧场，愿意做工的安排进矿场。但有三个条件：学汉语，守律法，子女入学堂。”
“执行得如何？”
“开始有抵触。”
“草原人自由惯了，不习惯管束。但老朽让人在集市上明码标价——会说十句汉语的，买盐便宜一成；会说百句的，买布便宜两成；子女入学堂的，免税一年。这么一来，学汉语的人多了，送孩子上学的也多了。”
李晨笑了：“沈掌柜这生意经，用到教化上了。”
“王爷过奖，老朽还从部落里选了三百青壮，组建草原骑兵队，交给阿紫将军训练。这些人在草原长大，马术精熟，稍加训练就是精兵。”
“阿紫那边怎么样？”
“阿紫将军厉害。”沈万三由衷赞叹，“那些草原汉子原本不服女子统领，被阿紫将军一对一比试，马上马下全都打服了。现在那三百人，见了阿紫将军比见了狼王还恭敬。”
李晨想象阿紫训兵的场景，不禁莞尔。那个从侍女成长起来的女将，确实有她的本事。
“沈掌柜，”李晨放下茶杯，“明日婚礼后，你就是我的岳丈了。有些话，我想提前跟你交个底。”
沈万三坐直身子：“王爷请讲。
“万三商行作嫁妆的事，我听说了。”李晨直视沈万三的眼睛，“这份心意，我领。但商行还是你的，明珠进门后，你依然是沈家家主，商行依然由你掌管。”
沈万三一愣：“王爷，这”
“听我说完。”李晨抬手，“商行并入潜龙体系，但不是吞并。我的想法是，成立‘潜龙商社’，你任总掌柜。万三商行作为商社的下属分支，保留字号，独立核算。商社统筹全局，制定战略，各分支具体执行。”
沈万三眼睛亮了。这方案既保全了沈家几代人的心血，又实现了与潜龙的深度绑定。
“王爷的意思是老朽还能继续经营商行？”
“不但能经营，还要扩大经营，南洋航线要掌控，明珠群岛要开发，北庭州贸易要开拓，钱庄要汇通天下——这些事，都需要商社来做。沈掌柜，你来做这个总掌柜，最合适。”
！沈万三心跳加速。他本以为交出商行是投名状，没想到李晨给的更多——不是收编，是整合；不是剥夺，是赋予更大的平台。
“王爷，”沈万三声音发颤，“老朽何德何能”
“你有经验，有人脉，有眼光。”
“更重要的是，你有胆识。敢把全部身家押在我身上的人，这天下不多。沈掌柜，我看重你这股赌徒的魄力。”
沈万三深吸一口气，起身，再次深深一躬：“王爷知遇之恩，沈家永世不忘。从今往后，万三商行就是潜龙的商行，沈万三就是王爷的马前卒。王爷指向哪，老朽打到哪。”
这一躬，比刚才更深，更久。
李晨扶起沈万三，两人重新落座。
“沈掌柜，说说你的想法，商社该怎么建？第一步怎么走？”
沈万三精神焕发，侃侃而谈：“王爷，老朽以为，商社第一步要整合三条线。一是南洋线，以明珠群岛为基地，控制橡胶资源，打通到吕宋、到暹罗、到天竺的航线。二是北疆线，以月亮湖为中心，开发煤矿，经营草原贸易，打通到西域的商路。三是内陆线，以潜龙钱庄为枢纽，建立汇通网络，覆盖晋州、镇北州、东川、江南。”
“钱庄的事，明珠在管。”李晨道，“她怀孕后，柳依依在分担。你有什么建议？”
“明珠那丫头有天分，但经验尚浅，老朽建议，钱庄设总办、协办、襄办三级。明珠任总办，柳依依任协办，老朽再从商行调两个老掌柜任襄办。这样既让明珠掌舵，又有老成之人辅佐。”
李晨点头：“可以。商社这边，你准备怎么搭班子？”
“老朽想分设四部，南洋部，负责橡胶和航线；北疆部，负责煤矿和草原贸易；钱庄部，负责金融汇兑；后勤部，负责仓储运输。每部设掌柜一人，副掌柜两人，都是老朽信得过的人。”
“人员从哪里来？”
“一半从万三商行抽调，一半从北大学堂招募，王爷重视教育，老朽明白。商社需要新人，需要懂新学、有新思想的人。北大学堂毕业的学生，正合适。”
李晨满意地笑了。
沈万三这思路，完全契合他的理念——新旧结合，传承创新。
“还有一件事。”李晨道，“商社要设立研发部，专门研究新技术、新产品。橡胶的应用，电报的推广，甚至将来的蒸汽机、钢铁轮船——这些都需要投入研发。沈掌柜，你敢不敢投？”
沈万三毫不犹豫：“敢！王爷，老朽经商几十年，明白一个道理——最赚钱的生意，永远是别人没做过的生意。研发烧钱，但一旦成功，回报百倍千倍。这钱，老朽愿意投！”
“好！”李晨拍案，“那咱们就说定了。婚礼后，立刻组建潜龙商社。你任总掌柜，明珠任钱庄总办。商社启动资金，潜龙出一半，你出一半。利润分成，潜龙六，你四。”
沈万三摇头：“王爷，分成不妥。老朽既然把商行并入商社，就是商社的人。商社利润，全归潜龙。老朽和手下人，领俸禄就行。”
李晨看着沈万三，这个精明的商人此刻眼神清澈，毫无作伪。
“沈掌柜，”李晨轻声道，“你是真把我当自己人了。”
“王爷，”沈万三笑了，“老朽赌了一辈子，这次赌得最大，也最值。王爷要做的事，老朽看明白了——不是争天下，是创天下。这样的局，老朽怎能不全心全意？”
厅里安静下来。
晨光越来越亮，透过窗棂洒在两人身上。
李晨起身，走到窗前，看着外面渐渐苏醒的潜龙城。
街道上已经开始热闹，商贩出摊，行人往来。远处，王府的红灯笼在晨风中轻晃。
“沈掌柜，”李晨背对沈万三，“等商社建起来，等航线打通，等钱庄汇通天下——到那时，你再回头看今天，会发现这一赌，赌对了。”
沈万三也起身，走到李晨身边，望着窗外的城池：“王爷，老朽现在就觉得，赌对了。”
两人并肩而立，望着这座充满生机的城。
“对了，”沈万三想起什么，“明珠那孩子王爷可想好名字了？”
李晨笑道：“明珠说，孩子是在海上怀的，想叫‘海生’。我觉得土，但想想也合适。等生了再说吧。”
“海生”沈万三咀嚼这个名字，笑了，“朴实，好养活。王爷，老朽倒希望是个女孩，像明珠一样聪明。”
“男女都好，都是我的骨肉。”
“沈掌柜，今天好好歇着。明天，咱们就是一家人了。”
沈万三深深一礼：“老朽恭送王爷。”
李晨走出别院，阳光正好。
街道上，百姓见到李晨，纷纷行礼问候。卖菜的婆婆塞过来一把新鲜青菜，打铁的汉子憨厚地笑，学堂的孩子跑过时大声喊“王爷好”。
这一切，沈万三在窗前都看在眼里。
这位江南巨富轻轻叹了口气，脸上却露出欣慰的笑容。
民心如水。
这位王爷，把水聚成了湖，汇成了河。
而自己，把沈家这条船，驶进了这片水。
从今往后，同舟共济。
路还长。
但有了这样的掌舵人，这船，能驶向任何远方。
沈万三转身，对候在一旁的伙计说：“去，把商行的地契、房契、船契，全部整理出来。明日婚礼后，交给王爷。”
伙计一愣：“老爷，全部？”
“全部。”沈万三斩钉截铁，“既然押注，就押到底。”
阳光洒进厅堂，照亮沈万三坚定的脸。
这一赌，他赌上了一切。