坠龙滩，位于皇都南郊三百里，是一片广袤而荒凉的砾石河滩。浑浊的“龙涸河”在此拐了个急弯，冲刷出大片滩涂。滩上怪石嶙峋，寸草不生，唯有几丛耐盐碱的“鬼面棘”点缀其间，在终年不散的淡淡水雾与隐约的硫磺气息中，更添几分阴森。民间传说，上古时有恶龙在此被天雷击落，龙血浸透河滩，龙魂怨念不散，故而得名。钦天监典籍中亦有零星记载，称此地地脉特殊，龙气残存与地底阴煞交织，形成天然的“龙煞混元”格局，时有地气异动，生人勿近。
皇都“星脉定基工程”启动后，钦天监自然也将坠龙滩纳入了勘测范围。玄机子曾亲自带人探查，确认此地地脉节点确实重要，是连接皇都龙脉与南部数条支脉的关键枢纽之一，且地气混乱，煞气浓郁，是潜在的“阴冷点”滋生温床。按照《星脉定基图》规划，此处需在第二阶段，埋设一组特殊的“龙煞调和桩”，以星脉共振之力，疏导、转化淤积的龙气与煞气，使之化害为利，反哺地脉。
然而，工程第一阶段的核心区域尚未完工，资源已捉襟见肘，坠龙滩这种“偏远”且“棘手”的节点，自然被暂时搁置，仅派了两名经验丰富的灵官带数名低阶弟子，在此设立临时观测点，监测地气变化，防范异动。
这一日，轮值的是一名姓周的筑基中期灵官和其徒弟。两人例行巡查完滩涂边缘的几处监测法器，正欲返回简陋的石屋休息，周灵官腰间那枚经过云岚宗技术改良的“灵枢子晷”忽然发出轻微的蜂鸣，指针颤动，指向河滩深处。
“嗯？有异常地气波动？”周灵官神色一凛，示意徒弟戒备，自己则凝神感应。的确，从河滩中心方向，传来一阵极其微弱、却透着几分不祥的灵气紊乱，混杂着地底煞气的躁动，与寻常的地气升腾有所不同。
“师父，要不要过去看看？”年轻徒弟有些紧张。
周灵官犹豫了一下。坠龙滩深处环境复杂，煞气浓郁，以往也曾有过地气异动，大多有惊无险。但如今魔劫当前，任何异常都不可大意。“你留在此处，启动预警阵盘，我去看看。若有异状，立刻发信号。”
他取出一张“三叠净尘符”握在手中，又激发了护身法器，这才小心翼翼地向河滩中心摸去。越往深处走，雾气越浓，脚下砾石湿滑，空气中那股硫磺与淡淡腥气也越发明显。灵枢子晷的蜂鸣时断时续，指针摇摆不定。
前行约二里，眼前出现一片相对开阔的洼地。洼地中央，竟有一口方圆丈许、深不见底、黑漆漆的浑水潭！潭水黝黑，不起波澜，仿佛凝固的墨汁，散发着刺骨的寒意与更浓郁的阴煞之气。而此刻，潭水表面正咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡，一丝丝淡得几乎看不见、却让周灵官神魂本能感到厌恶与惊悸的灰黑色气息，正随着气泡悄然溢出，融入周围雾气之中！
“这……这是？！”周灵官瞳孔骤缩！这种气息……虽然极其稀薄，但他曾在钦天监内部简报中感受过类似的描述——与西南魔域秽源气息有相近之处，但似乎更加“古老”、“阴冷”？
他立刻意识到事态严重，毫不犹豫地激发了手中的“三叠净尘符”！淡金色的净化光晕扩散开来，果然，接触到那灰黑气息时，光晕明显变得黯淡，净化起来异常吃力！
“不好！必须立刻上报！”周灵官转身欲退。然而，就在此时，那黑水潭猛地一涨！一道由漆黑潭水与粘稠灰黑气息凝聚而成的、粗如儿臂的触手般黑影，如同潜伏的毒蛇，骤然从潭中激射而出，直扑周灵官后心！
周灵官大惊，仓促间祭起护身法器格挡。黑影与法器相撞，发出沉闷的嗤响，法器灵光瞬间黯淡大半，周灵官也被一股巨力震得气血翻腾，踉跄后退数步。那黑影一击不中，倏地缩回潭中，但整个黑水潭却如同沸腾起来，更多的气泡翻涌，更多的灰黑气息弥漫开来，迅速污染着周围的雾气与地气！
更可怕的是，周灵官感到脚下大地传来一阵阵低沉的、有节奏的震颤，仿佛有什么庞然大物正在地底深处苏醒、挣扎，试图破土而出！灵枢子晷的指针疯狂乱转，最后死死指向潭底深处！
“魔物？！地底魔物苏醒？！”周灵官魂飞魄散，再不敢停留，一边拼命向后飞退，一边掏出了最高等级的紧急传讯玉符，毫不犹豫地捏碎！同时，他看到远处徒弟所在的方向，一道刺目的红色警讯光焰已然冲天而起！
……
皇都，钦天监。
玄机子正在与工部官员争论下一批“星脉定基桩”的材料分配优先级，忽然，腰间代表最高紧急情况的玉佩骤然变得滚烫，红光闪烁！几乎同时，殿外传来急促的脚步声和惊慌的禀报：“监正！坠龙滩观测点传来最高警讯！疑似发现高浓度阴煞与未知秽源爆发，并有地底大型魔物苏醒迹象！周灵官重伤逃回，其弟子……殉职！”
殿内瞬间死寂。玄机子脸色“唰”地变得惨白，手中茶盏“哐当”落地。坠龙滩！那个被暂时搁置的险地！竟然真的出事了！而且一出现就是最高级别的警讯！
“立刻启动‘乙字三号’应急预案！调集监内所有可战灵官，即刻驰援坠龙滩！同时，通报陛下、抗魔统筹司、京城防卫司！请求虎威军或云岚宗高手支援！”玄机子嘶声下令，声音带着他自己都未察觉的颤抖。脖颈后的“记号”在此刻传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在嘲笑着他的失算与无力。
他心中一片冰凉。坠龙滩距离皇都仅三百里，若真有大型魔物苏醒或秽源爆发，其影响可能瞬间波及京畿！而“星脉定基工程”尚未完成，皇都防御远未稳固……难道，魔劫的兵锋，真的要直接落到天子脚下了吗？
……
抗魔统筹司与皇帝几乎同时收到了警讯。林承天又惊又怒，立刻下令京城进入战时戒备，并严令玄机子不惜一切代价，必须将威胁扼杀在坠龙滩，绝不能让魔物或秽源靠近皇都百里之内！同时，紧急诏令已驰援至京城附近休整的部分虎魄军精锐，以及云岚宗在京城联络处的修士，立刻前往坠龙滩助战。
……
碎星原前线，吴璇也第一时间接到了来自皇都的紧急通报。当她听到“坠龙滩”、“高浓度阴煞混合未知秽源”、“疑似地底大型魔物”等字眼时，心中猛地一沉。她立刻联想到了弟弟吴麟之前那些看似随意、实则意味深长的“小玩意儿”和暗示。
“麟儿……”她望向听雨轩的方向，美眸中闪过一丝复杂。是他吗？是他引导了这场危机在坠龙滩爆发？为什么偏偏是那里？是为了逼迫朝廷不惜代价完成“星脉定基”？还是……另有所图？
她来不及细想，前线同样面临压力。但皇都若乱，唇亡齿寒。她立刻与吴铮商议，决定由陈长老率领一支由二十名金丹修士组成的精锐支援小队，携带最新研制的“谐振净尘符”及部分实验性法器，即刻乘坐高速飞舟驰援坠龙滩。同时，将坠龙滩的情况通报所有盟友，提请警惕各自境内类似险地。
……
瘴气山脉，血池肉瘤。
魔主意志猩红的眸子中闪过一丝残忍的快意。它感受到了！感受到了自己精心凝聚、跨越遥远距离“投送”而去的那枚“秽源煞种”，已经在预定的地点——那个地脉特殊、易于隐藏和爆发的“坠龙滩”——成功扎根、萌芽，并开始疯狂汲取地底残存的龙气、煞气以及方圆百里的负面情绪，迅速壮大！
更让它愉悦的是，蝼蚁们的反应正如它所料：惊慌、恐惧、匆忙调集力量……很好，都聚集到那里去吧。等它的“小宝贝”完全成熟、破土而出，将给那些蝼蚁带来一场盛大而绝望的“惊喜”！
至于那处“小宝贝”孕育地隐隐传来的一丝让它略感“熟悉”却又“陌生”的“秩序”干扰？魔主意志将其归咎于蝼蚁们仓促布下的防御阵法。无妨，在绝对的力量与秽源的污染下，任何秩序都将被碾碎！
它开始更加贪婪地抽取地脉灵机，为“坠龙滩”的爆发积蓄最后、也是最猛烈的力量。
……
听雨轩。
吴麟正坐在老槐树下，面前石桌上摆着一局残棋，黑白子纠缠，杀机四伏。他手中捏着一枚白子，久久未落。
“蛟影已现，风云骤聚。”他低声自语，目光仿佛穿透了棋盘，看到了坠龙滩那口翻涌的黑水潭，看到了皇都的慌乱，看到了魔主的狰狞与贪婪。
“玄机子该急得跳脚了。朝廷也该真正明白，什么是‘不惜代价’了。”他将白子轻轻落在棋盘一个看似无关紧要、实则连通两条大龙生路的位置，“至于那‘秽源煞种’……吞了那么多地脉残存龙气与煞气，又沾染了麟爷我特意留下的‘混沌调和印记’……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“等它破土而出时，究竟算是魔崽子养的狗，还是我吴麟种下的‘药’，可就难说了。”
棋子落定，棋盘上风云突变。而坠龙滩的浑水潭底，那团疯狂吞噬、异变着的黑影，其核心深处，一缕极其隐晦、与周遭秽源煞气格格不入的混沌色微光，正随着它的壮大，悄无声息地同步增长，如同深埋的引信，静静等待着点燃的时刻。