那片透明的槐叶影在枝头挂了整整一个冬天。甘田镇的雪落了又化，镇民们渐渐习惯了影子边缘的金边，连最胆小的孩子都敢指着老槐树笑：“看，树顶上有片不化的叶子。”
立春这天，镇上的染坊突然传出怪事。染匠王师傅在染布时，发现染缸里的靛蓝染料竟映出片槐树叶的影子，而缸外明明没有任何树叶。更邪门的是，染好的蓝布上，所有人物图案的影子都变成了槐树叶的形状，用手一摸，布面冰凉，像裹着层薄冰。
“是槐叶影在‘拓印’。”毛小方捏着块染坏的布料，布料上的槐叶影边缘泛着淡淡的金边，在阳光下微微发亮，“它在借染料往布上转移，想找个能‘显形’的载体。”
阿秀的铜镜此刻正对着染缸，镜中映出缸底沉着无数片细小的槐叶影，每片影子都在蠕动，像要从水里钻出来。突然，镜中的槐叶影全部抬起“叶尖”，朝着老槐树的方向鞠躬，枝头那片透明的影子也轻轻晃动，像是在回应。
“它不是恶影。”阿秀指着镜面，“你看，这些小影子没有伤害王师傅，只是在染布上画画。”
达初的狐火在指尖跳了跳，他凑近染缸，狐火的光刚触到水面，缸里的槐叶影就纷纷散开，却在缸壁上拼出三个字：“找花种”。
“找影中花的种子？”小海挠着头，突然想起埋在老槐树下的黑籽灰烬，“难道那些灰烬没烧干净？”
四人赶到老槐树下时，发现埋灰烬的地方长出了丛新苗，苗叶是半透明的，叶脉里流动着金边，每片叶子背面都印着个模糊的人影——是疯和尚的轮廓。达初用狐火轻轻一燎，新苗突然剧烈摇晃，枝头冒出个小小的花苞，花苞里浮出片槐叶影，正是树顶上那片透明影子的缩小版。
“它在保护花种。”毛小方蹲下身，看着新苗的根须往地下延伸，根须上缠着无数细小的金边，与镇民影子的金边相连，“影中花谢后，花种落在土里，是这片槐叶影用自己的灵力护住了它们，没让虫母的残魂再次污染。”
话音未落，染坊的方向传来王师傅的惊呼。众人赶回时，只见染缸里的靛蓝染料变成了金红色，像被狐火染过，缸中浮着件染好的蓝布衫，衫上的槐叶影竟活了过来，在布面上游走，拼出幅甘田镇的地图，地图上的老槐树下标着个小小的“善”字。
“它在告诉我们，花种是干净的。”阿秀的铜镜照在布衫上，镜中映出疯和尚的身影，他正蹲在老槐树下，将影中花的种子埋进土里，旁边站着片槐叶影，像在给他帮忙，“疯和尚最后的善念，附在了这片槐叶影上。”
达初突然想起什么，他跑到三清观的地窖，取出个坛子——里面装着当初从母巢身体里取出的、未被污染的佛骨碎渣。他将碎渣撒在老槐树下的新苗上，碎渣落地的瞬间，新苗发出“啵”的轻响，花苞突然绽放，开出朵洁白的花，花瓣上印着无数金边影子，都是被影中花上害过的镇民，此刻他们的脸上都带着笑。
树顶上的透明槐叶影缓缓飘落，轻轻落在花瓣上，瞬间与花朵融为一体。新苗的根须突然往四周扩散，将镇民影子的金边轻轻缠绕，那些金边里的浊气被根须吸走，化作金色的露珠，滴落在花心里。
“它在用自己的存在，净化所有影子里的残留怨气。”毛小方望着绽放的白花，眼眶有些发热，“疯和尚的善念，终于战胜了执念。”
三天后，甘田镇的染坊挂出了新布，布上的槐叶影不再透明，而是染上了温暖的金边，像被阳光晒透的叶子。镇民们纷纷来买这种“护影布”，说穿在身上，连影子都觉得暖和。
老槐树下的白花渐渐凋谢，结出串晶莹的果实，果实里裹着片小小的槐叶影，谁要是不小心碰掉果实，影子就会飘到谁的身边，跟着走一段路，像个温柔的守护者。
达初的三条尾巴已经恢复了两条，他常常坐在老槐树下，看着果实里的槐叶影发呆，尾巴尖偶尔会轻轻碰碰那些透明的叶子，像是在打招呼。阿秀的铜镜里，槐叶影和镇民的影子玩在一起，在地上拼出各种形状，有兔子，有蝴蝶，还有个小小的三清观。
毛小方坐在观门口，看着三个徒弟在院里染布，小海正用朱砂给布上的槐叶影描金边，阿秀在旁边递染料，达初的狐火帮忙烘干布料，火光映得他们的影子在地上轻轻晃，像在跳舞。
风穿过老槐树，带着新叶的清香，树顶上又长出了片透明的槐叶影，在阳光下闪着光，像在说：“我还在，永远都在。”
他知道，甘田镇的故事还在继续，或许未来还会有新的挑战，但只要这片槐叶影还在，只要这些带着金边的影子还在，光就永远会落在甘田镇的土地上，落在每个守护这里的人心里。
小满过后，甘田镇的雨总带着股铁锈味。老槐树上的槐叶影突然开始异常——那些透明的叶子边缘长出了细如发丝的倒刺，倒刺上沾着银灰色的黏液，滴落在地上，竟将青石板腐蚀出密密麻麻的小孔。
最先遭殃的是染坊的王师傅。他夜里收布时，发现染好的“护影布”上，槐叶影的金边变成了暗紫色，用手一碰，布料突然渗出黏液，王师傅的指尖瞬间被蚀出个血洞，伤口里钻出无数条银灰色的细线，像要往骨头里钻。
“是‘叶蚀’。”毛小方用桃木剑挑开王师傅指尖的细线，细线遇剑立刻蜷缩，却在剑身上留下斑斑锈迹，“槐叶影被‘阴锈’污染了，这种锈是地脉深处的‘尸气’凝结的，沾到活物就会顺着血脉往心脏爬，最后把人变成空壳。”
阿秀的铜镜此刻正对着老槐树，镜面映出骇人的景象：树顶的槐叶影已经变黑，像被墨染过，无数条银灰色的细线从叶尖垂下，顺着树干往地下钻，线的末端缠着团模糊的黑影，黑影里浮出无数只手，都在往地面抓——是影中花谢后残留的恶念，被阴锈唤醒了。
“它在吸地脉的尸气！”阿秀的声音发颤，镜面突然裂开道缝，缝里渗出银灰色的液体，“老槐树的根须已经被蚀空了！再这样下去，整棵树都会变成‘蚀骨木’，到时候镇上的影子会被全部腐蚀！”
达初的狐火在指尖烧得发颤，他试图用火焰灼烧那些银灰色细线，可火舌一碰到线，就被黏液浇灭，反而让细线长得更快，像无数条银蛇缠上他的脚踝。“这阴锈克我的狐火！”达初的尾巴狠狠甩向树干，却被细线缠住，尾巴尖立刻泛起锈色，“师父，它们怕阿秀的镜光！”
阿秀立刻举起铜镜，镜光射向槐叶影，变黑的影子发出刺耳的尖叫，细线纷纷往回缩。但树洞里突然传出“咚咚”的声响，像有什么东西在里面撞。小海举起铁锹往树洞挖去，铁锹刚触到树心，就被股巨力弹开，树洞里喷出股银灰色的雾，雾里裹着片焦黑的槐叶影，影边缘的倒刺上沾着块碎布——是疯和尚的僧衣碎片。
“疯和尚的恶念没散干净！”小海大喊，“它藏在树心里，用阴锈养着槐叶影！”
话音未落，镇上的影子突然开始扭曲，金边像被水冲过似的褪色，有些影子甚至从本体上剥落，在地上化作银灰色的黏液，往老槐树的方向流。李寡妇的小儿子突然哭喊起来，他的影子正在融化，露出底下青黑色的血管，像有无数细线在皮肤下游走。
“快用墨斗线绑住影子！”毛小方甩出捆仙绳缠住最近的黏液，绳子立刻被腐蚀出小洞，“小海，撒糯米混黑狗血！阿秀，照住所有影子！达初，跟我去树心！”
糯米撒在黏液上，发出“滋滋”的声响，黏液暂时凝固，李寡妇儿子的影子不再融化，但皮肤下的细线还在动。阿秀的铜镜光在镇上扫过，被照到的影子纷纷停止剥落，金边重新变得清晰，却在光的边缘泛着锈色。
达初用狐火裹着毛小方钻进树洞时，一股浓烈的尸臭味扑面而来。树心里积满了银灰色的黏液，中央浮着团篮球大的黑影，黑影里嵌着片焦黑的槐叶影，影上的倒刺缠着无数镇民的影子碎片，每个碎片都在挣扎，发出无声的哀嚎。
“毛老道，你以为护住影子就赢了？”黑影突然裂开，露出里面的肉瘤，正是影中花母巢的残核，“我在树心里养了三个月的‘蚀影虫’，这些银灰细线就是它们的幼虫！等它们爬满甘田镇，所有人的影子都会变成我的养料！”
它猛地喷出黏液，毛小方举剑劈开，剑锋却被腐蚀出缺口。达初的狐火突然凝成盾牌，挡住黏液，火盾上的金光与银灰黏液碰撞，竟爆出金红色的火星——火星落在黑影上，黑影立刻冒出黑烟。
“它怕至阳的灵力！”达初嘶吼着将狐火往黑影里灌，“师父，用你的精血！”
毛小方咬破舌尖，将精血喷在桃木剑上，剑身上的符咒亮起血光，他举剑刺向肉瘤，焦黑的槐叶影突然扑过来，用倒刺挡住剑锋，影上的僧衣碎片发出“咔嚓”的响声，竟在血光中燃起小火。
“是疯和尚的善念在反抗！”毛小方大喊，“达初，加力！”
狐火与血光同时暴涨，在树心里炸开，银灰色的黏液被烧得沸腾，黑影发出凄厉的尖叫，焦黑的槐叶影在火中渐渐舒展，露出底下的金边，像片被血洗过的叶子。肉瘤在金光中寸寸碎裂，里面的蚀影虫幼虫被烧成灰烬，每个灰烬里都飘出个小小的影子，往镇民的方向飞。
树洞外，阿秀的铜镜光突然变得极亮，将整个老槐树罩住。镇上所有的银灰黏液都化作青烟，被光吸进铜镜，那些剥落的影子碎片从青烟里飘出，回到各自的本体，影子边缘的金边比以往更盛，像镶了层金。
树洞里的火光散去时，毛小方抱着昏迷的达初爬出来。达初的尾巴被腐蚀得只剩一条，狐火微弱得像点火星，但嘴角带着笑——树心的焦黑槐叶影已经变回透明，正轻轻落在他的胸口，像片守护的叶子。
老槐树的树洞长出了新的年轮，年轮里嵌着无数细小的金边，像无数个被拯救的影子。镇上的染坊重新挂出蓝布，布上的槐叶影边缘镶着双重金边，王师傅说，这是“善念护影”，再也不怕邪祟了。
三天后，达初在三清观的院里醒过来，胸口的槐叶影已经消失，只剩一条尾巴尖泛着金边。他刚坐起身，就看见阿秀的铜镜里，老槐树顶的透明影子正在招手，树底下，小海正给新长出的苗浇水，苗叶上的金边在阳光下闪得耀眼。
毛小方端着药碗走进来，碗里飘着片槐树叶，叶上的金边在药汤里轻轻晃。“喝了它。”他摸了摸达初的头，掌心的温度带着暖意，“疯和尚的善念，最后还是护住了我们。”
达初接过药碗，药汤里的槐叶影突然舒展，像在对他笑。窗外的老槐树上，那片透明的影子轻轻晃动，风穿过树叶，发出“沙沙”的声响，像无数个声音在说：“别怕，我还在。”
阿秀的铜镜里，甘田镇的影子们在阳光下奔跑，金边连成一片，像条金色的河，河面上漂着无数片槐叶影，每片影子都在发光，照亮了镇外的路，也照亮了那些藏在黑暗里的、等待被救赎的过往。
老槐树顶的透明影子在风中晃了整三月，入夏的第一场雷雨后，甘田镇的溪流突然变了模样。原本清澈的溪水泛着金红色的光，水底沉着无数片槐叶影，每片影子都在随波逐流，像一叶叶小小的船，船上载着些模糊的光点——是镇外乱葬岗飘来的孤魂。
最先发现异常的是去溪边洗衣的李寡妇。她的木槌刚碰到水面，水底的槐叶影就纷纷浮起，围着她的影子打转，影子边缘的金边突然变得极亮，将溪水染成了金红色。更奇的是，洗衣盆里的脏水竟自动变得清澈，水面上漂着片透明的槐叶影，影上印着个模糊的妇人轮廓，正对着李寡妇微微鞠躬。
“是……是我早逝的娘？”李寡妇捂住嘴，眼泪落在水面上，与金红色的溪水融在一起，“她生前总说，等我嫁了人，就教我用槐叶泡水去污……”
毛小方赶到溪边时，正看见无数孤魂顺着溪流往甘田镇漂，槐叶影像摆渡船似的托着它们，水底的金边连成了条发光的河，河面上飘着淡淡的槐花香。阿秀的铜镜映出溪底的景象：老槐树的根须顺着河床蔓延，根须上的金边与溪水里的影子相连，像无数条金线在牵引孤魂。
“是槐叶影在‘渡魂’。”毛小方蹲下身，指尖触到溪水，冰凉的水流里带着暖意，“影中花的余韵没散，槐叶影借金边的灵力，在给孤魂指引往生的路。”
达初的狐火在指尖跳了跳，他望着溪流上游，那里的乱葬岗飘来更多孤魂，有些孤魂身上还缠着淡淡的黑气——是被虫母残魂污染过的怨魂，槐叶影托着它们时，叶片边缘会泛起银灰色，像在与黑气对抗。
“有怨魂在挣扎！”达初的尾巴指向溪中央，一团黑雾正从槐叶影上挣脱，化作个披头散发的女鬼，指甲青黑，直扑岸边玩耍的孩童，“是被影中花吞噬过的镇民怨魂！她的执念太重，槐叶影渡不动她！”
女鬼的指甲刚要碰到孩童的影子，阿秀的铜镜突然射出白光，照在女鬼身上，她的黑气瞬间淡了些，露出底下的布衣——是十年前死于难产的张木匠媳妇，当年因没人敢接生，血崩而亡，怨气一直没散。
“你看！”阿秀将铜镜转向张木匠家的方向，镜中映出张木匠正抱着刚出生的小女儿喂奶，脸上满是温柔，“你有女儿了，她长得像你。”
女鬼的动作僵住，黑气里渗出泪水，她望着张木匠家的方向，身影渐渐变得透明。槐叶影重新托住她，溪水的金红色更亮了，将她往溪流下游漂去——那里的水面泛着白光，像通往另一个世界的门。
就在这时，溪流上游传来“轰隆”一声巨响。乱葬岗的方向裂开道缝，涌出股浓稠的黑雾，黑雾里裹着无数扭曲的怨魂，为首的正是被槐叶影净化过的佛蛊母巢残魂，此刻它的影子里嵌满了银灰色的蚀影虫幼虫，像件丑陋的铠甲。
“毛老道，你以为渡几个孤魂就完了？”母巢的声音里混着虫鸣，黑雾所过之处，槐叶影纷纷枯萎，溪水里的金边迅速褪色，“我在乱葬岗养了三个月的‘怨魂潮’，这些被你拒之门外的孤魂，现在都是我的兵！”
它猛地挥手，黑雾里的怨魂化作黑箭，射向甘田镇。毛小方将桃木剑插进溪底，剑穗上的铜钱与水底的金边相连，筑起道金光屏障，黑箭撞在屏障上，发出“滋滋”的响声，化作黑烟消散。
“它们怕至纯的善念！”毛小方大喊，“小海，去祠堂取镇民的‘同心符’！阿秀，用铜镜聚溪水里的金边！达初，烧黑雾的核心！”
小海冲进祠堂时，发现供桌上的祖宗牌位正在发光，牌位前的香炉里飘出无数细小的金边，与溪水里的金边相连。他抓起供桌下的同心符——那是每年清明，镇民们用自己的头发和朱砂混合制成的符，代表着甘田镇的齐心——转身就往溪边跑。
达初的狐火化作金红色的火龙，直扑黑雾核心。母巢的残魂突然炸开，化作无数只蚀影虫，虫身裹着怨魂，往火龙上撞。火龙的光芒渐渐黯淡，达初的尾巴被虫群腐蚀得只剩半截，却咬着牙不肯后退：“师父，我撑住了！”
阿秀的铜镜聚起溪水里的金边，化作把金色的弓，她接过小海递来的同心符，将符搭在弓上，拉满弓弦：“甘田镇的善念，不会输给怨气！”
金色的箭射出，穿透黑雾，正中母巢残魂的核心。残魂发出凄厉的尖叫，蚀影虫纷纷坠落，被溪水里的金边溶解。黑雾散去的瞬间，溪面上的槐叶影重新变得透明，托着剩下的孤魂往白光里漂，张木匠媳妇的影子在进入白光前，回头对着甘田镇深深一拜，身影彻底消散。
溪水恢复清澈时，天边出现了道彩虹，彩虹的颜色与溪水里的金边一模一样。老槐树的根须从溪底缩回，枝头的透明影子轻轻晃动，像在对众人道谢。李寡妇的洗衣盆里，那片印着她娘轮廓的槐叶影渐渐融化，化作滴金红色的水珠，落在她的手背上，凝成个小小的槐花印记。
达初靠在毛小方怀里，半截尾巴上泛着新的金边，狐火虽然微弱，却比以往更坚定。“师父，这些孤魂……真的往生了吗？”
毛小方望着溪流下游的白光：“只要心里有牵挂，有念想，往生的路就永远亮着。就像这溪水，流过甘田镇，也流过每个人的心里。”
阿秀的铜镜里，溪水上的槐叶影还在摆渡，只是这次的影子不再是孤魂，而是镇上孩子们的笑声，顺着溪流漂向远方，像串永远不会断的铃铛。小海在溪边埋下块石碑，上面刻着“影河渡魂”四个字，碑底镶着片透明的槐叶影，在阳光下闪着温柔的光。
三清观的铜铃在夜里响得格外轻快，风里带着溪水的清甜和槐花的香。毛小方看着三个徒弟在院里修补桃木剑，达初用仅剩的半截尾巴缠着布条，阿秀在剑穗上系了片槐叶标本，小海正往剑身上涂新的朱砂——剑身上的符咒在月光下亮起，与镇民影子的金边遥相呼应。
他知道，甘田镇的故事还在继续，或许未来还会有怨魂潮这样的风浪，但只要这条影河还在，只要槐叶影还在摆渡，光就永远会照在往生的路上，也照在每个守护着这片土地的人心里。
而老槐树顶的透明影子，在月光里轻轻晃，像片永不凋零的叶子，守着甘田镇的日升月落，也守着那些藏在时光里的、温柔的牵挂。