飞梭缓缓驶入黑暗。
一入裂缝，所有外界联系瞬间切断！飞梭仪表盘全部失灵，只有窗外无尽的黑暗。
秦昭索性收起飞梭，凭肉身悬浮。寂灭之力在体内欢快流转，竟似回到家般自在。
忽然，前方亮起一点星光。
随我来。月的声音直接响起。
秦昭紧随那点星光飞行。周围空间开始扭曲，时而压缩时而拉伸。若非法则感悟深厚，早被撕成碎片。
不知飞了多久，星光停在一处悬浮的平台上。
平台古朴，中央站着位拄拐老者。老者面容普通，穿着似田间老农，唯有一双眼眸，清澈如婴儿。
月安静立在老者身后。
你来了。老者微笑开口，声音温和，我是残星创立者，代号‘辰’。
秦昭警惕未消：辰总舵主费周折邀我至此，不妨直言。
辰拐杖轻点平台，四周景象骤变！无数光影流转，显现出浩瀚宇宙景象。
你看这诸天万界，可觉美好？辰轻声问。
秦昭皱眉：弱肉强食，何美之有？
辰点头：是啊，弱肉强食。可若我说，这万界不过是‘祂’的食粮呢？
光影再变！显现出宇宙之外，无法形容的庞大阴影！那阴影如心脏般搏动，每次收缩，都有星系般巨大的触须探入宇宙，攫取养分！
秦昭如遭雷击！体内寂灭之力疯狂咆哮，竟与那阴影产生共鸣！
这是什么？
辰目光悲悯：我们称祂‘归墟之主’。你所修寂灭之力，不过是祂逸散的气息。
他拐杖又点，光影显示玄天邪司标志：邪司崇拜的，正是这位存在。而仙界那些大能，不过是渴望成为祂的
看门狗。
秦昭踉跄后退，体内力量几近失控！
不可能！若寂灭之力源自那怪物，我为何还能保持神智？
辰看向他丹田处：因为你啊，秦昭。你体内那份‘原始样本’，是唯一一份
被‘净化’过的寂灭本源。
老者一步踏出，已到秦昭面前，枯瘦手指点向他眉心：
现在，让我告诉你
真正的敌人是谁！
秦昭心底冷笑。从飞升池的“偶遇”，到矿星恰到好处的“援手”，再到如今这艘星舟如入无人之境的“拜访”。一环扣一环，对方展现的不是武力，而是这种无孔不入、将你一切行踪掌握于股掌之间的渗透力。这比明刀明枪的威胁，更让人脊背发寒。
“茶不错。”壹终于放下茶盏，声音温和，带着点长辈的赞许，“想不到，秦小友在厮杀征战之余，还有这份闲心雅趣。”
“苟活而已。”秦昭开口，声音平直，听不出情绪，“比不得前辈，运筹帷幄，视仙界如棋盘。
壹呵呵一笑，眼角的皱纹堆叠起来，像一张揉皱后又抚平的纸：“棋盘？呵，老夫不过是棋盘边上一个看客，偶尔，给几个看得过眼的棋子，递杯水，指条路。”
他目光转向秦昭，那温和骤然褪去，变得锐利如针，直刺而来：“比如小友你。从下界边城一路杀到仙界，建宗门，抗仙宗，搅动一方风云。这份潜力，想不让人注意都难。”
潜力？
秦昭指尖停顿。这个词，他听过太多。沈厉说过，刘佥事说过，仙庭那些人也说过。每一次，都伴随着利用、算计和鲜血。
“潜力，意味着还没转化为实力。”秦昭迎上那双锐眼，寸步不让，“而没转化的东西，最容易夭折。”
“说得好！”壹抚掌，眼中的锐利又化为了欣赏，“所以，老夫今日前来，就是想帮你，把这潜力，尽快变成能在这仙界活下去、甚至…活得更好的实力。”
他身体微微前倾，那股无形的压力陡然增强：“青岚宗只是开胃小菜。你真正要面对的，是站在他们背后，甚至站在仙庭背后的那些东西。”
静室里落针可闻。石猛在门外的气息粗重了一分，张牧之的呼吸则几乎消失。
秦昭没接话，只是静静看着对方。
壹指尖沾了茶水，在桌面上缓缓划出一道扭曲的痕迹，像一道狰狞的伤疤：“‘归墟计划’小友在下界，应该已经摸到了一些皮毛。”
秦昭瞳孔微不可察地一缩。那是他心底最深的刺，牵扯着兄弟的生死，世界的存亡。
“但你以为，那只是下界王朝和玄天司的疯狂？”壹的声音低沉下去，带着一种冰冷的质感，“错了。那不过是冰山浮出水面的一角。真正的‘归墟’，它的根须，早已扎进了仙界，扎进了某些你无法想象的存在体内。”
他抬起眼，目光如炬，盯着秦昭：“你体内的‘种子’，你以为只是沈厉的杰作？不，那是更高层面的造物，是‘归墟’力量的一个微缩镜像。你能活下来，并能驾驭它，本身就是个奇迹，也是一个信号。”
信号？
秦昭感到心脏猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住。系统（那古尸残念）的来历，一直是他最大的谜团。
“什么信号？”他听到自己的声音有些发干。
，！
“一个证明‘变量’存在的信号。”壹的嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“一个证明，‘归墟’并非不可对抗，现有的秩序也并非永恒的信号。所以，我们残星，观察了你很久，从下界，到飞升，直到现在。”
他摊开手，姿态坦诚，却带着不容拒绝的力量：“我们欣赏你的潜力，更欣赏你这份于绝境中撕出血路的狠劲。合作吧，秦昭。不是依附，是合作。我们提供你需要的情报、资源，甚至关于你那位失踪兄弟下落的线索。”
铁河！
秦昭霍然抬头，眼中终于爆发出无法抑制的精光，身下的玄铁座椅发出不堪重负的呻吟。他一直压抑的情绪，在这一刻几乎决堤。
壹敏锐地捕捉到了这一闪而逝的波动，他满意地靠回椅背，重新端起茶杯：“看来，这份诚意，足够打动你了。”
秦昭深吸一口气，强行将翻涌的心绪压回冰面之下。他明白，这是交易，是阳谋。对方拿出了他无法拒绝的筹码。
“合作，可以。”秦昭的声音恢复了冰冷，“但怎么合作，由我来定。我的寂灭仙宗，不是任何人的附庸。”
“当然。”壹爽快点头，“我们要的，是一个强大的盟友，不是一个听话的傀儡。具体细节，我们可以慢慢谈。比如，先帮你彻底铲除青岚宗的隐患，拿到他们与下界邪司勾结的确凿证据，如何？”
他话语轻松，仿佛铲除一个仙界宗门如同拂去衣袖上的灰尘。
秦昭盯着他，缓缓道：“我要知道，‘归墟计划’在仙界的最高主导者，究竟是谁。”
壹脸上的笑容收敛了，他沉默了片刻，静室内的空气仿佛要凝固成实质。
终于，他轻轻吐出了四个字，却如同四道惊雷，炸响在秦昭耳边：
“九天仙帝。”
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