秦仪君闻言，心瞬间提到了嗓子眼，慌忙摆手：“好女儿，你舟车劳顿，还是先休息一下！素华那孩子，明日再见也可 ——”
他一边说，一边飞快地给身旁的乳父周翁翁使眼色：快去！快找人去观音庙把那小祖宗叫回来！再夜不归宿，怕是真要有麻烦了！
周翁翁垂下眼皮，连头都不敢抬 —— 大小姐的目光正落在他身上，他哪里敢在大小姐面前应腔？
李妙法等父亲说完，才不紧不慢地补充：“今日回府，还未给母亲请安。”
秦仪君这才恍然，一拍脑门，差点把亲亲娘子忘在脑后，忙不迭解释：“你娘亲她今日入宫，还未回来……”
还未回来？
李妙法的眼神骤然一凝。
娘亲只是工部小官，负责些营缮杂务，除了大朝会，怎么会突然入宫？
她莫名联想到那位同样不在府中的秦表妹，总觉得二者之间，藏着什么说不清道不明的联系。
入宫。
上香。
两个 “不在”，一个在宫里，一个在庙里。
李妙法放下茶盏，看向周翁翁：“周翁翁，烦你现在就去一趟西院，看看表小姐可曾回来。”
她声音平静，却带着不容置疑的力度，“若还未归，便问问院中人，表小姐是何时出的门，身边带了谁，何时能回。”
“若……”
她微微一顿，目光扫过父亲瞬间僵住的笑脸。
“若表妹院中无人知晓，或是支吾不清。你便亲自带人，去一趟观音庙。”
秦仪君脸色唰地白了：“妙法，这、这不必吧？兴许是路上耽搁了，或是多听了一会儿经……”
“父亲，” 李妙法看向他，眼神温和依旧，却让秦仪君把后面的话全噎了回去，“表妹初来乍到，年纪又小，独自在外，安危要紧。寻她回来，是为她好。”
她说完，不再给父亲阻拦的机会，对周翁翁微微颔首：“去吧。”
周翁翁躬身：“是，大小姐。”
他匆匆退下。
厅内气氛陡然变得微妙而紧绷。
秦仪君坐立不安，有点怵这个做事一板一眼的大女儿。李妙语担忧地绞着手指。
李妙真也察觉出不对，立时收了嬉笑。他这会儿倒显十分会看人眼色，频频向外张望，心里幸灾乐祸地想：叫她得意，哈哈，秦素华，你怕不是要在大姐回府第一天就被抓个夜不归宿。
就在这寂静无声、压力弥漫的时刻 ——
“大人回来了！夫人、小姐 —— 喜事啊！大人带着宫里的赏赐回来了 ——”
婆子高亢的喜报声由远及近，瞬间打破了僵局。
秦仪君如蒙大赦，几乎是从椅子上弹起来，迭声道：“娘子回来了！快，快随我去迎！”
李妙真跑的更快，人还没出厅门，声音先传了出去：“娘，你得了什么赏，快让我看看 ——”
李妙语瞅了瞅大姐，见她也徐徐起身，仪态端方如故，立刻也小跑着追上李妙真：“二哥哥，等等我 ——”
李妙法：“……”
她向外走去，目光却再次掠过庭院。
西斜的日头，将廊柱的影子又拉长了一截。
时间，不多了。
观音庙的暮鼓，都要敲响了。
不知那个表妹，又在庙里念的什么经，迟迟不归。
被念叨的赵九桑鼻子发痒，差点打了个喷嚏。
谁在想我？小爹吗？
他回头看了眼幽深的通道，心里默默打了个差评：这路长的，感觉自己都快要走出京城了。
嘴里的戏腔唱得越发有气无力，调子歪歪扭扭，漫不经心。
戏词在狭窄的空间里撞出一点滑稽的回音，愣是把那点阴森驱散了几分。
石阶曲折向下，走了许久，湿冷的泥土气渐渐淡去，空气竟变得清冽起来。脚下的台阶，也开始向上延伸。
终于，前方出现了一扇虚掩的陈旧木门。门缝里，漏进来明亮的天光，还有草木与山风的气息。
他鬓边的 “抓破美人脸” 在昏黄光线下，红得触目惊心。
赵九桑眯了眯眼，心里暗忖：甲方爸爸这待客之道，挺别致啊。
他从袖中摸出那枚 “雪” 字玉珏，指尖轻轻一弹。玉珏在空中翻了个小小的弧光，落回掌心时，正好是刻着字的正面。
“直接进，那好吧。”
赵九桑指尖一动，玉珏又被他稳稳收进袖囊里。他顿了顿，又抬手扶了扶鬓边的花，确认稳妥后，才缓缓、轻轻推开了那扇门 ——
天光骤然倾泻而下，带着草木清香的山风也豁然涌入，瞬间吹散了密道里的湿冷与沉闷。
赵九桑下意识眯了眯眼，适应了片刻才看清眼前景象，随即在心里低呼一声：
呜呼—— 这是个大惊喜！
地图竟真开到了京城外。
他发现自己站在半山腰一处庄子的后园。
脚下是细碎卵石铺就的小径，远处隐约传来破空之声