“我……有信心接受组织的考验和安排。”方明远谨慎而坚定地回答。
“恩。”方青云点了点头，随即抛出一个关键问题，“那你觉得，史平同志，怎么安排比较合适？”
这个问题很敏感，涉及到现任县委书记的去向，也关系到方明远能否顺利接任。方明远知道父亲这是在考验他的政治智慧和处事能力。他想了想，说道：“史书记在九原县工作多年，对县里情况非常熟悉，去年县里取得成绩，离不开他的支持和班子的团结。他……也该动一动了。”
方青云眼中闪过一丝满意的神色：“你能看到这一点，很好。史平在县委书记任上时间不短了，能力也有，这次九原县的成绩，有他一份功劳。我会帮着在齐省那边运作一下，给他争取一个合适的位置。比如……到市里，担任副市长。相信他会同意的。这件事，等你回去之后，可以先跟他透个风，沟通一下，听听他的想法。态度要诚恳，要肯定他的贡献。”
方青云这番话，既是安排，也是教导。让方明远去和史平沟通，既是一种尊重，也是锻炼他处理敏感人事问题的能力。由方明远传递这个“可能进步”的信号，史平自然会明白这背后是谁在推动，对方明远也会更加感激和配合，实现平稳过渡。
“我明白，爸。我会处理好的。”方明远郑重应下。
“你今年三十了。”方青云看着儿子，语气放缓了一些，更象是一位父亲在为儿子规划长远，“现在接过县委书记的位置，用三到五年的时间，把九原县的基础打牢，把特色产业真正培育起来，把干部队伍带好，做出几项拿得出手的、经得起检验的实绩。那么，等你三十四五岁的时候，凭借这些积累，加之合适的机遇，一步直接到市委常委的位置上，也就水到渠成了。”
他象是在描摹一幅清淅的路线图：“这个节奏，不快不慢。太快了，根基不牢，容易摔跤，也容易引人非议；太慢了，一步慢步步慢，未来的上限可能就小了。你现在要做的，就是沉下心来，在县委书记这个岗位上，把该学的都学会，该经历的都经历，把基础打扎实。”
听着父亲如此清淅而长远的规划，方明远心中既感到压力，也充满了动力。他笑了笑，说道：“爸，您给我规划得这么清楚。不过跟您当年比，我还是慢多了。我听说，您二十多岁的时候，就已经是外交部正处级的驻外秘书了。”
方青云闻言，脸上难得地露出一丝复杂的、带着回忆色彩的笑容，他摇了摇头，语气有些感慨：“时代不一样了，明远。我们那时候，国家百废待兴，人才青黄不接，机遇多，但也充满了不确定性和风险。最年轻的开国上将，授衔时还不到四十岁。那种特殊的、需要打破常规用人的历史时期，已经过去了。”
他的目光变得深远，仿佛穿透了时光：“现在，国家发展进入了更平稳、也更注重规则和程序的阶段。干部提拔，讲究的是台阶，是实绩，是综合能力，是群众口碑。一步一个脚印，扎扎实实地走，才是正途。不要总想着走捷径，或者去跟特殊时期的人比速度。打好你自己的根基，比什么都重要。”
这番话，语重心长，既有对儿子的期许，也蕴含着他多年宦海沉浮的深刻体悟。方明远认真地点了点头：“爸，我记住了。”
“行了，时间不早了。”方青云看了看手表，“你去休息吧。你妈她们应该也安排好了。后天，你和小雪还要赶路回齐省，路上注意安全。回到九原，安心工作，史平那边，按我刚才说的去沟通。”
“是，爸。您也早点休息。”方明远站起身，向父亲道了晚安，退出了书房。
书房门轻轻关上。方青云独自坐在灯光下，沉思了片刻，才重新将目光投向桌上未看完的文档。窗外，汉东省的冬夜深沉而静谧。
第二天，正月初五。天色刚亮，方青云便如同往常一样，早早地起床，吃完简单的早餐，在秘书李文佑的陪同下，乘车前往省委大楼。节日的气氛尚未完全散去，但对他而言，新一年的工作已经紧锣密鼓地展开。上午要主持召开春节后的第一个省委常委会会议，研究部署全年重点工作，下午还有几个重要的会见和文档需要处理。
送走父亲，方宁、方明远和裴雪才陆续起床。今天对他们而言，是难得的、纯粹的休闲日。裴雪第一次来汉东，方宁便自告奋勇当起了向导。
三人先在省委大院的食堂吃了早饭，然后便打车出门。方宁带着兄嫂游览了汉东省博物馆，感受这片土地的历史文化底蕴；又去了京州新近建成的商业中心逛街，体验着这座省会的现代气息与繁华；中午找了一家地道的汉东菜馆，品尝了不同于京城的辛辣鲜香。下午，他们又去了京州市郊一处风景不错的公园散步，冬日的阳光洒在身上，虽然寒意犹存，但家人相伴，闲庭信步，别有一番轻松惬意。
一天的游玩在欢声笑语中结束。晚上回到别墅，周晓已经准备好了丰盛的晚餐。方青云依旧回来得很晚，只在饭桌上简单问了问他们今天的行程，便又沉浸在自己的思绪中。
第三天，正月初六。清晨，方明远和裴雪早早收拾好行李。他们今天要返回齐省九原县了。
周晓和方宁将他们送到省委大院门口。方宁有些不舍地抱了抱哥哥和嫂子：“哥，嫂子，你们路上小心！有空常回来！”
“知道了，你们在家也照顾好自己。”方明远拍拍妹妹的头。
“明远，小雪，到了县里给我来个电话。”周晓殷切嘱咐，“工作再忙，也要注意身体。”
“妈，您放心吧。”方明远和裴雪齐声应道。
告别了母亲和妹妹，两人打车前往火车站。熙熙攘攘的候车大厅里，大多是结束假期、返程工作的人们，行色匆匆。方明远和裴雪提着简单的行李，随着人流检票进站，登上了开往齐省的列车。