翌日，清晨卯时。
天光未大亮，安东府上空笼罩着一层灰蓝色的薄雾，其中混杂着远处工业区永不间断的、微带烟尘的气息。位于新生居的总务大厅建筑群，灯火通明。这里是指挥安东府乃至整个新生居工业体系日常运转的中枢。
昨夜，与女帝短暂商议后，你返回宴会安抚众人，随后并未回自己的正式居所，而是带着几位不愿离你左右、又无需值夜班的女眷（如姬孟嫄等），在你办公室里条件尚可的休息间内过夜。此刻，你已换上惯常的半旧靛蓝粗布短衫，虽经一夜，眉宇间略带一丝倦意，但眼神却清亮锐利，步伐沉稳地走向位于一楼的专用电报室。
电报室内，值班的报务员早已就位，机器发出低微的预热声响。你径直走到主控台前，接过报务员递上的专用电报纸和铅笔，略一沉吟，便快速书写起来。电文是发往距离此处不远的燕王府，收报人正是统御安东边军、镇守大周东北门户的燕王姬胜——你的六皇叔。
“皇叔钧鉴：巡哨急报，松山港外东南四十里海域，发现大规模不明风帆舰队集结，动向可疑，旗号疑似西土圣教军。敌势不明，然窥伺我海疆、威胁安东之心已昭。安东之工业，乃国朝新脉，不容有失。请六叔即刻传令，安东边军各部，即刻起进入最高战备状态！整装点验，加强沿海了望哨及烽燧，所有水师舰船检修备航，沿岸炮台检查弹药，人员就位！”
你顿了顿，笔尖用力，写下更具体、也更惊人的指令： “另，为增强我军近岸御敌及滩头歼敌之力，我已令安东兵工厂军械库，紧急调拨手榴弹一百万发！今日辰时始，由安东铁路安排专列，分批次运抵北大营边军驻地。请六叔务必督饬各部，迅速、安全接收，并立即组织配发与紧急操练，务使每一士卒皆熟悉此物基本用法，发挥最大效力！此番圣教军若敢来犯，必使其未近海岸，先遭雷霆！望与六叔同心，御敌于国门之外，全歼来寇，扬我国威！ 侄婿杨仪 叩首”
写完最后一个字，你将电文交给报务员：“加密，甲字三号本，直发燕王府电台，要求收到即复。”
“是！” 报务员接过，迅速开始操作。很快，清脆而密集的“滴滴答答”声在室内响起，化作无形的电波，穿透清晨的薄雾，飞向不远处的燕王府。
就在这时，电报室的门被轻轻推开。女帝姬凝霜走了进来。她已经换上了一身便于行动的月白色箭袖便装，长发简单束起，未施粉黛，却更显容颜清丽，只是眉宇间带着一丝刚醒不久的自然慵懒，以及见到你时安心的柔和。她显然也是刚刚起身，便寻了过来。
她走到你身边，恰好听到报务员重复确认：“……调拨手榴弹一百万发……运抵北大营……” 她的美眸微微睁大，随即闪过一丝了然与惊叹。她靠近你，声音带着晨起特有的微哑，却悦耳动听：“仪郎，一百万发……你这见面礼，怕是要把圣教军的舰队，连人带船炸沉一片海了。” 她看着你，眼中是毫不掩饰的信赖与一丝自豪，仿佛在说，这就是她选中的男人，总能以最直接、最震撼的方式应对挑战。
你侧过头，看到她在晨光（室内灯光）下格外细腻莹润的脸颊，因刚睡醒而透出自然的红晕，肌肤紧致，吹弹可破。你心中一动，伸出手，带着几分亲昵地轻轻捏了捏她的脸，触感温软滑腻，手感极佳。你低笑一声，声音因晨起而略带沙哑，却充满力量：
“陛下，对付这些仗着船坚炮利、远渡重洋来耀武扬威的蛮子，客气不得。就得用他们最想不到、也最接不住的手段。这一百万发手榴弹，只是开胃菜。我已传令下去，自今日起，安东府所有具备相关生产能力的工厂——钢铁厂、军械处、化验室、百工堂，全部转入战时生产体制！蒸汽机优先保障军工，铁矿石、煤炭、硫磺、硝石优先供应兵工！火炮、步枪、弹药、铠甲、被服……所有军需，以最大产能，不计成本，全力生产！”
你收回手，目光变得锐利如即将出鞘的剑：“同时，通告安东府全体新生居社区百姓，圣教军异动，海疆不宁。官府将组织民兵训练，加强社区联防，号召各门派丁壮自愿报名加入民兵预备队，配合边军行动。我们要让所有觊觎这片土地的人知道，安东府，乃至整个大周，上至君王将相，下至贩夫走卒，皆能守土抗敌，保家卫国！”
姬凝霜静静听着，眼中的光芒越来越亮。她上前一步，与你并肩而立，望向窗外渐亮的天色，声音虽轻，却带着帝王的坚定与一丝隐约的豪情：“朕明白了。仪郎，你放手去做。朕会下旨，全力支持战时生产与动员。安东府，是大周的希望，绝不容有失。朕……信你。”
电报发出后不久，你走出总务大厅。清晨的空气微凉，带着工业城市特有的气息。杨夜（原夜帝）已经在外等候，他依旧穿着那身陈旧的黑袍，但斗篷未戴，清晨的微光落在他那张轮廓分明的脸上，显出几分沉静与思索。
你走到他面前，开门见山道：“杨前辈，咱们是本家，就不谈虚的了。你是考察的。安东府说大不大，说小不小，你自己随便走走，看看。想去哪儿就去哪儿，不会有人阻拦，更不会有人监视。” 你看着他，语气平淡，却带着一种不容置疑的坦然，“这里有很多你或许觉得面熟，甚至曾经‘打过交道’的人。去看看他们现在都在做什么，怎么活。”
杨夜抬起眼，那双曾经幽红、如今只余深沉与些许困惑的眸子与你对视了片刻。他脸上的肌肉似乎微微抽动了一下，但很快归于平静。他微微颔首，声音低沉：“多谢皇后。” 没有多余的话，没有质疑，只有简单的接受。他明白，这“看看”，本身就是考察的一部分，或许，也是他寻找“答案”的开始。
他转身，迈开步伐，独自走向晨雾笼罩、开始苏醒的安东府街道。那高大却略显萧索的背影，很快融入来往渐多的人流和远处厂区传来的低沉轰鸣声中。
你没有立刻离开，而是望着他消失的方向，若有所思。你知道，接下来他所看到的，将比任何言语都更有说服力。
随后，你转身，走向相隔不远的安老院区域。前任缉捕司郎中张自冰、柳雨倩的退休庭院内，草木沾着晨露，空气清新。即将临盆的张又冰，正由一名细心的宫女搀扶着，在铺着鹅卵石的小径上缓缓散步。晨光勾勒出她身形的轮廓，宽松的孕妇裙也无法完全掩盖那因怀孕而达到顶峰的女性曲线，浑身上下散发着一种宁静而强大的母性光辉，那是新生命孕育所带来的、最原始也最动人的力量。
你悄声走近，从身后温柔地环抱住她。手臂小心地避开她高耸的腹部，手掌则轻轻覆盖在孕肚上方，感受着其下鲜活而有力的胎动，那是一种充满希望的生命节奏。
她先是一惊，随即感受到熟悉的气息与怀抱，身体立刻放松下来，软软地靠在你怀里，仿佛找到了最安心的港湾。她微微侧过头，将脸颊贴在你的颈窝，声音带着满足的喟叹与一丝撒娇的委屈：“夫君……你来了。孩儿刚才又踢得厉害，肯定……是知道爹爹在附近，急着想出来见你呢。”
你低头，在她散发着馨香的发间落下一吻，唇瓣轻触她光滑的额头，柔声道：“又冰，这些日子，让你独自承担，是我不好。再忍耐些时日，等我料理完圣教军这档子事，定会好好陪着你，还有……咱们的孩子。” 你的手掌感受着她腹中的动静，心中涌起一股前所未有的、混合着责任与期盼的温情。
她靠在你胸前，轻轻“嗯”了一声，脸颊泛起红晕，那是幸福与羞涩交织的颜色。孕妇裙柔软的布料下，你能感受到她身体的温热，以及一种因孕期和情绪波动而产生的、若有若无的微妙湿意与独特气息，那是生命孕育过程中最私密也最真实的信号。
与此同时，杨夜独自穿行在安东府的街道与厂区之间。
他首先来到了靠近总务大厅的“新生居安保部”训练场。这里是一片被平整出来的空地，周围有简易的看台和器械。场中，数十名穿着统一蓝色粗布制服、精神抖擞的年轻男女，正列着整齐的方阵，随着嘹亮的口令，进行着基础的队列与格斗训练。动作或许不如江湖门派精妙，但那股军队特有的整齐划一、令行禁止的气势，以及每个人眼中那份认真与投入，却让他暗自心惊。
尤其让他目光一凝的，是站在队伍前方高台上，负责指挥训练的那名女子。她身姿挺拔，同样一身蓝色粗布制服，腰间束带，衬得腰肢纤细，身段曲线利落。她面容冷艳，目光锐利如鹰隼，扫过场中每一名队员，声音清冽，不容置疑。正是昔日合欢宗宗主，江湖人称“阴后”的武悔。曾经那个魅惑众生、翻云覆雨的魔道巨擘，此刻却如同最严厉的教官，一丝不苟地纠正着队员的动作。她似乎注意到了场边的杨夜，但也只是淡淡地朝他所在的方向瞥了一眼，微微点头致意，便立刻将注意力转回训练场，仿佛他只是一个前来观摩的普通访客，不值多费心神。这种平静中带着职业性疏离的态度，比任何警惕或敌视，都更让杨夜感到一种认知上的冲击。
接着，他乘着城里随处可见的通勤火车，一路坐到了终点站。下车之后，循着震耳欲聋的轰鸣声，看到了西山采矿场。眼前的景象几乎让他呼吸一滞！一座由钢铁骨架和蒸汽锅炉构成的巨大起重机，如同洪荒巨兽般矗立在半座已被挖空的山体前。它发出震耳欲聋的咆哮，巨大的爪斗每一次落下、抬起，都伴随着数千上万斤矿石被挖出的巨响和弥漫的烟尘。半个山坡已然不见，露出下面灰白色的石灰岩层，仿佛大地被生生撕开了一道伤口，展示着人类改造自然的惊人力量。
更让他难以置信的是，那站在操作平台上，全神贯注操控着这庞然巨物、身上沾着油污和矿尘的，竟是昔日飘渺宗宗主，以魅术和轻功闻名江湖的幻月姬！她那双曾令无数英雄沉迷的紫眸，此刻紧盯着面前复杂的仪表盘和杠杆，双手稳健地操作着，神情专注得仿佛在进行一场关乎生死的决斗，而非简单的搬运。而在矿坑底部，挥舞着沉重铁镐、与矿石搏斗的身影中，他认出了曾以媚态勾魂的飘渺宗长老魅心仙子苏千媚。汗水浸湿了她的粗布工装，紧贴在身上，勾勒出火爆的身材曲线，但她的脸上，却洋溢着一种他从未见过的、混合着汗水与尘土的、却无比真实而快乐的笑容。那是一种源自劳动、源自创造、源自集体协作的满足感，与天魔殿中那种压抑、掠夺、彼此提防的氛围，截然不同。
他有些恍惚，最后无声地离开矿区，但乘车回返时坐过了站。下车看到了规模不小的卫生所，出于本能的好奇，他想知道，新生居是怎么疗伤的，便走了进去。卫生所内，空气中弥漫着消毒药水和淡淡草药混合的味道。穿着白大褂、神情专注温和的花月谣（那个传闻中制毒制药皆为一绝的药灵仙子），正在仔细地为一名手臂受伤的工人清洗伤口、敷药包扎。她的动作轻柔而熟练，与昔日炼药制毒时那种神秘与危险感截然不同，充满了人间烟火的关怀与踏实。
在机器声震天的纺织车间，无数台蒸汽织机在轰鸣运转，发出有节奏的巨响。身着工装、头戴工作帽的苏婉儿（前血观音，金风细雨楼修罗阁主），正耐心地指导一名年轻女工调整纱线张力。她脸上没有了过去的冷冽杀气，取而代之的是一种认真教导的平和与隐约的成就感。这里没有刀光剑影，只有纱线穿梭与机器的合奏。
巨大的职工食堂，正值午餐准备时间，热气腾腾，食物香气扑鼻。何美云（前柔骨夫人，合欢宗逍遥长老）系着围裙，挽着袖子，正带着几名帮厨麻利地将大桶的热菜和成筐的馒头、米饭分装到各个餐台。她脸上挂着忙碌却满足的笑容，与工人们打着招呼，全然不见昔日的妖娆妩媚，只有一种属于劳动者的质朴与温暖。
杨夜在吃饭时，甚至看到了昔日江湖上以骗术和伪装着称的“哑奴”（骗贼），此刻正推着餐车，沉默而勤快地穿梭在食堂与后厨之间；饭后在“新生居剧院”后台，看到了正精心调试木偶丝线的苏妲己（千变）；更是在一条厂区运输铁轨上，看到一列蒸汽机车喷着白烟，“况且况且”地驶过，而驾驶座上那个神情专注、操控着复杂阀门和仪表的身影，赫然是曾经的道门异端“坐忘道”的道主庄无道！
这些曾经的魔道巨擘、正邪枭雄、奇人异士，如今都穿着朴素的工装，在不同的岗位上忙碌着。他们的脸上，或许有疲惫，但更多的是专注、投入、乃至一种发自内心的踏实与归属感。他们不再需要为了生存而刀口舔血，不再需要为了资源而勾心斗角。他们在这里，通过被认可的劳动，获得报酬，获得尊重，获得安稳的生活，也在这片新生的土地上，找到了新的价值与意义。
最后，鬼使神差地，杨夜走到了“新生居学术研讨会”的会议室外。透过虚掩的门缝，他看到了令他毕生难忘的一幕：
宽敞明亮的会议室内，长桌旁坐满了人。有丰神俊朗、仪表不俗的“青年道士”（太一神宫宗主无名道人）；有面容严肃、仙风道骨的宗主（玄天宗宗主凌云霄）；有眼神锐利、煞气隐隐的魔头（血煞阁阁主厉苍穹）；有气质儒雅、目光深邃的文士（金风细雨楼现任楼主苏梦枕）；还有来自峨眉、青城、唐门等名门的掌门、长老……
这些跺跺脚江湖震动的顶尖人物，此刻却像一群为学问争执不休的学子，一个个面红耳赤，围绕着摊开的图纸和文稿，激烈地争论着：
“此处经脉运行图示，当以《黄帝内经》为基，兼顾实际气血观测数据！”
“荒谬！实战搏击，瞬息万变，岂能拘泥古书？当加入更多应变案例！”
“材料工艺是关键！暗器机括的淬火温度与材料配比，必须精确！”
“历史源流不能乱！巴蜀武林与中原武林的交流脉络，必须理清！”
他们争论的焦点，是一本名为《武学原理》的巨着的编纂大纲。昔日可能是为了争夺秘籍、地盘、名声而拔刀相向的对手，此刻却为了如何更科学、更系统地整理、分析、传承武学知识而吵得不可开交。那种纯粹而热烈的学术氛围，那种为了一个共同目标（编纂一部划时代的武学着作）而各抒己见、甚至拍案而起的场面，彻底震撼了杨夜。
他站在门外，久久未动。清晨的阳光终于穿透薄雾，透过窗户，洒落在那些争论不休的面孔上，也照亮了他眼中那长久盘踞的阴霾与困惑。
武功……内力……宗门……厮杀……争夺……
这些曾经构成他整个世界、奉为圭臬的东西，在这里，似乎都变成了另一种宏大图景下的细微局部。这里的人，同样身怀绝技，同样曾经叱咤风云，但他们找到了比单纯的个人勇武、比狭隘的宗门利益更广阔、更坚实的存在方式——融入一个庞大的、创造性的生产体系，投身于整理与传承知识的共同事业，在一个有秩序、有希望的环境里，凭借被认可的劳动，获得尊严与安稳。
这一刻，杨夜（曾经的夜帝）站在安东府清晨的阳光与机器轰鸣声中，长久以来固守的某种东西，如同他昨夜摘下的那件象征过去的沉重斗篷一般，终于彻底瓦解、脱落。一种前所未有的清明与隐约的激荡，在他沉寂多年的内心深处，缓缓升起。
他终于有些明白了，那个男人（杨仪）所说的“新世界”，究竟意味着什么。那不仅仅是更强大的武器、更丰富的物资，更是一种全新的、关于人如何生存、如何实现价值、如何与这个世界相处的……可能性。