黎明前最粘稠的黑暗，正如同伏地魔大军压境的阴影，沉沉地复在霍格沃茨城堡每一块古老的砖石上。
城堡内部，最后的防御布置正在争分夺秒地进行，压抑的寂静中只能听到急促的低语、搬动障碍物的闷响，以及魔杖划过空气时留下的细微嗡鸣。
空气里弥漫着灰尘、陈旧魔法材料，以及一种越来越浓郁的、混合了恐惧与决绝的“硝烟”气息。
伊莱站在城堡最高的西塔楼观测台上，这里视野开阔，能俯瞰大半个庭院、黑湖的边缘，以及远处禁林那如墨般化不开的轮廓。
寒风凛冽，吹得他单薄的旧袍猎猎作响，浅金色的长发在脑后飞扬。他脸色苍白如旧，但那双翠绿色的眼睛却如同冰封的湖面下燃烧的暗火，紧紧锁着黑暗深处。
海尔波缠在他的左臂上，鳞片紧绷，黄金竖瞳一眨不眨地望向禁林方向，分叉的信子急速吞吐，传递着来自古老魔法生物对大规模黑暗魔力汇聚的本能警兆。
来了。
不是通过视觉或声音，而是一种更本质的古老血脉的预警。
仿佛地平线下的岩浆终于突破了最后的地壳般，一股庞大、混乱、充满毁灭欲望的黑暗魔力狂潮，正从各个隐秘的信道口，如同溃堤的洪水般汹涌而出，朝着霍格沃茨城堡疯狂席卷而来。
那其中混杂着食死徒扭曲的魔力、巨人沉重的踏地感、狼人嗜血的嘶嚎…还有，那一道最为鲜明也最为恐怖的，属于伏地魔本人的黑暗内核。
攻击，就在下一秒！
没有时间尤豫，没有时间呼喊警告。伊莱甚至没有抽出魔杖。
在感知到那股毁灭洪流抵达临界点，即将狠狠撞击在城堡外围那些本就脆弱的临时防护上的前一个刹那——
他猛地闭上眼，集中了全部精神，狠狠地咬向了自己的舌尖。
“噗——！”
细微却清淅的破裂声在寂静的塔顶响起，并非来自外界，而是来自他自身。
剧痛瞬间炸开，伴随着一股浓郁的铁锈腥甜味充满口腔。但比痛楚更先爆发出来的，是庞大而狂暴的原始魔力。
淡金色的光芒，夹杂着丝丝缕缕如燃烧火焰般的金红色血线，从他骤然失去血色的唇边迸发出来，随即如同有生命般瞬间扩散、升腾。
“以血为契，以魂为薪…”古老到近乎失传的守护咒文碎片在他心中疯狂回响，但已无需完整吟唱。
那爆发的魔力在他意志的强行引导下，如同最灵巧的织工，以他自身为圆心，以霍格沃茨城堡的古老基石和四位创始人留下的隐形魔法网络为经纬，疯狂地编织、构筑、加固。
一道肉眼可见的半透明的淡金色光罩，以惊人的速度自城堡的基座向上蔓延、合拢。
光罩并非均匀平滑，其表面流淌着复杂古老的如尼文和魔法纹路，隐隐呈现出不死鸟羽翼般的纹理，边缘处闪铄着那些金红色的血线，如同燃烧的脉络。
光罩并非坚不可摧，它微微波动着，仿佛在承受着巨大的压力，但其上流转的古老契约气息和生命献祭般的决绝意志，却让它在出现的瞬间，就散发出一股令人心悸的坚韧。
几乎就在光罩成型的同一瞬间——
“轰——！”
震耳欲聋的巨响从城堡四面八方同时传来，黑暗的魔法狂潮狠狠撞击在了新生的淡金色光罩上。
绿色的杀戮咒、红色的爆破咒、巨人投掷的巨石、狼人狂暴的冲锋…还有伏地魔那一道试图直接撕裂防护的，凝练到极致的漆黑魔力光束。
光罩剧烈地震荡起来，表面的纹路疯狂闪铄明灭，那些金红色的血线仿佛被灼烧般发出“滋滋”声响，光芒时明时暗。
巨大的冲击力甚至让整座城堡都微微摇晃，塔楼上的伊莱身体猛地一晃，嘴角无法控制地溢出一缕鲜血。
他的脸色瞬间惨白如纸，但他死死咬着牙，撑在垛墙上的手指关节因为用力而发白，翠绿色的眼睛死死盯着光罩，将更多的意志和残存魔力注入其中，维持着它不至于在第一次冲击下就彻底崩溃。
城堡内，所有人都被这突如其来的巨响和震动惊得停止了动作。
学生们惊恐地抬头，看到窗外那骤然亮起，又在冲击下明灭不定的淡金色光罩。
教授和凤凰社成员们则瞬间明白发生了什么。
“是斯卡莫林教授！”有眼尖的学生看到了塔楼上那个模糊的身影。
麦格教授猛地攥紧了魔杖，眼中闪过震惊、痛惜，以及一丝绝境中看到希望的复杂光芒。
这种程度的防护，绝非寻常魔法可以达成，施术者必然付出了难以想象的代价。
光罩在剧烈的震荡中，终究没有碎裂。它顽强地抵挡住了第一波最狂暴的冲击，将绝大部分致命的黑魔法和物理攻击阻隔在外。
虽然光芒黯淡了许多，表面甚至出现了几道如同玻璃裂纹般的细微痕迹，但它依然矗立着，象一道脆弱的却真实存在的生命防线，将霍格沃茨与外面那彻底沸腾的黑暗狂潮暂时隔开。
然而，代价是巨大的。
塔楼上，在光罩勉强稳定下来的瞬间，伊莱再也支撑不住，脱力地单膝跪倒在地。
他的双手撑住冰冷的地面，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着心脏撕裂般的剧痛和魔力被彻底掏空后的虚脱。
舌尖的伤口火辣辣地疼，满嘴都是血腥味。淡金色的光芒从他身上迅速褪去，取而代之的是一种深入骨髓的灰败。
他感到视线开始模糊，耳中嗡嗡作响，仿佛整个世界都在远离。
海尔波焦急地绕着他游动，用冰凉的鳞片轻触他的脸颊，发出不安的“嘶嘶”声。
伊莱费力地抬起头，通过模糊的视线，看向窗外那在黑暗魔法狂潮持续冲击下，却依旧顽强闪铄着微弱光芒的淡金色防护罩。
这防护撑不了多久。它是以他的精血和本源魔力为薪柴点燃的，一旦耗尽，或者被伏地魔找到弱点集中攻击，就会彻底破碎。
但至少，它争取到了时间。
宝贵的，让城堡内的防御者从最初的震惊中恢复过来，调整部署，准备迎接接踵而至的战斗的时间。
他用尽最后的力气，对着匍匐在身边的银色长蛇嘶声道：“告诉…米勒娃…防护…最多半小时…准备近战…”
银色长蛇点了点头，化作一道流光迅速冲向下方礼堂。
信息送出，伊莱仿佛彻底被抽空了所有力气，身体软软地靠在了冰冷的石墙上，眼前一阵阵发黑。
他只能感觉到海尔波紧紧缠绕着他的手腕，传来带着担忧的冰凉温度，以及左手无名指上，那枚月光石戒指传来的剧痛。