那堵墙停了下来。
一堵由纯粹的“无”构成的，横亘在星海中的黑色悬崖，就那么毫无征兆地，静止了。
它不再推进。
之前那种吞噬一切光线、空间、乃至存在本身的饥饿动能，消失了。
取而代之的，是一种死寂。
一种让所有观测设备都读数归零的，绝对的死寂。
方舟号的舰桥，血红色的警报灯仍在无声闪烁，却照不亮任何人脸上的惊愕与茫然。
那片由何雨柱“烹饪”出的，五光十色的“概念泡沫”，并没有如预想中那样被瞬间吞噬。
它像一团黏在黑丝绒上的、五彩斑斓的油渍，就那么贴在黑暗之墙的边缘。
既没有被消灭，也没有被吸收。
它在翻滚，在波动，在持续不断地散发着那股充满了矛盾、复杂、充满了“人间烟火麻烦事”的荒谬味道。
而那堵墙，在“审视”着它。
周围陷入了绝对的静止。
所有人都屏住了呼吸，寂静中，心跳声显得格外清晰。
“难以置信……”
射手座那柄餐刀投影，第一次在空中出现了不规则的微颤，打破了这片凝固的寂静。
“总厨，它的量子信号正在剧烈波动。”
“模型显示，它……它在进行信息处理。”
“但其核心的‘吞噬’功能，并未激活。”
射手座的声音里带着一种堪称震撼的困惑。
“它在……辨别。”
这个词从一个纯粹的逻辑智能口中说出，让整个舰桥的温度又降了几分。
辨别？
一个代表着宇宙熵增终极形态的物理现象，在“辨别”？
它有能力辨别？
它需要辨别？
“我……我尝到了……”
地球，红岩谷基地，贾梗虚弱但清晰的声音通过加密频道传来。
他已经从地上爬了起来，脸色苍白，但眼神里不再是那种被掏空的恐惧，而是一种极度的、荒诞的古怪。
“呕……不是恶心，也不是难受……”
他扶着控制台，努力地组织着语言。
“它就像一个……一个挑食的食客。”
这个比喻一出，舰桥上所有人的目光都亮了。
“对！就是挑食！”贾梗找到了准确的形容词，声音都大了起来，“它本来满心欢喜地以为桌上摆着一块入口即化、甜到心坎里的顶级和牛刺身，就是那个‘宁静’的味道。”
“它张开嘴，准备一口吞了。”
“结果，我们塞进去一块……一块用臭豆腐、榴莲、鲱鱼罐头和最苦的草药汁，裹在一起做成的，外面还刷了一层芥末的玩意儿！”
贾梗的比喻越来越离谱，也越来越精准。
“它咬了一小口，然后愣住了。”
“它没吐出来，因为它没法吐。”
“但它也不想咽下去，因为它从来没处理过这么复杂、这么难以下咽的东西！”
“它很困惑！它的整个‘存在’都在问一个问题：这他妈是什么玩意儿？能吃吗？好吃吗？吃了会不会闹肚子？”
舰桥里，林规的投影嘴角抽搐了一下，想笑，又觉得这个场合实在笑不出来。
射手座的餐刀投影闪烁了一下，补充道：“贾梗先生的比喻，从数据层面得到了验证。我们的‘菜’，其信息熵的复杂程度，与‘虚无’本身的简单性，形成了悖论级的对冲。”
“它无法简单地将其同化。”
“而要‘消化’它，需要付出的解析成本，可能远超它本身的能量价值。”
短暂的沉默后。
双子座的蝴蝶结投影突然冒了出来，绕着何雨柱欢快地转圈。
“耶！食客给了差评！我们成功地把食客给整不会了！”
“老板！这是不是就叫‘劝退流’美食啊？”
何雨柱没有回答。
他缓缓松开了按在“概念蒸馏器”上的双手，身体微微一晃。
一股极致的疲惫感涌了上来，他的意志体甚至都有些明灭不定。
刚才那番操作，几乎抽空了他作为“炉心”的精神力。
“总厨！”林规赶紧上前，想要扶住他。
“我没事。”
何雨柱摆了摆手，站直了身体。
他的眼神里没有胜利的喜悦，反而燃烧着一种前所未有的，混杂着疲惫与极度兴奋的光芒。
“立刻召集最高分析会议。”
“所有部门，把刚才关于‘虚无’反应的一分一秒，给我拆解成最小的数据单元进行分析！”
“我要知道，它为什么会‘挑食’！”
命令下达，整个方舟号舰队，这台庞大而精密的战争机器，瞬间从战斗状态切换到了科研状态。
无数数据流汇集到旗舰“尝尝”号的核心数据库。
半小时后。
一场临时的远程会议在舰桥召开。
何雨柱坐在一把椅子上，静静听着林规的报告。
“总厨，结论出来了。结论……令人震惊。”
林规的投影上，浮现出一连串复杂到令人眼花缭乱的公式和模型。
“我们一直以为，‘虚无’是宇宙的终极毁灭引擎，它的目标是吞噬一切，将万物归于绝对的零。”
“但现在看来，这个认知是错的，或者说，不完全正确。”
“它并非盲目地吞噬。”
林规指向屏幕上的一条数据曲线，声音都在发颤。
“它遵循着某种……某种我们只能暂时称之为‘最小阻力原则’，或者叫‘最懒惰进食法则’。”
“它极度偏好吞噬那些结构简单、信息单一的‘概念’，比如阿尔修斯制造的‘宁静’。因为这种东西最容易被同化，消化成本最低，几乎就是纯粹的能量补充。”
“而我们刚刚做的那道菜，”林规指了指另一边爆炸般复杂的数据图谱，“它太‘麻烦’了。”
“里面包含了矛盾、记忆、情感、逻辑悖论……信息密度高到无法计算。它就像一根骨头多到根本没法下嘴的鱼。”
“‘消化’它所需要耗费的‘算力’，远超它本身能够提供的能量回馈。”
“所以，它停下了。”
林规深吸一口气，提出了一个石破天惊的激进理论。
“总厨，如果它会‘懒’，如果它会因为‘麻烦’而停下……”
“那我们是不是可以……训练它？甚至……驯化它？”
他的眼神越来越亮。
“我们能不能创造出更多它永远不想碰的‘概念蔬菜’？用这些它讨厌的味道，来修筑我们的星域防线？建立一个它永远不想进来的‘难吃’的安全区？”
这个想法太大胆，也太有诱惑力了。
用敌人最讨厌的东西，为自己筑起长城。
舰桥里的气氛瞬间热烈了起来。
连一直沉默的射手座都评价了一句：“理论上，可行。”
双子座更是激动地喊道：“太棒了！我们来给它制定一份‘健康食谱’！天天给它喂青椒和苦瓜味的宇宙射线！”
然而，在这片热烈的讨论中，何雨柱却始终一言不发。
他只是静静地看着星图上那片静止的黑暗。
直到所有人都安静下来，看向他，等待他的决定。
他才缓缓开口，声音不大，却让每个人都听得背脊发凉。
“你们只看到了它会挑食。”
何雨柱的目光扫过每一个人。
“但你们没想过更深一层。”
“如果它会挑食……就意味着，它有‘味觉’。”
他的声音平静而清晰，每一个字都像一把冰冷的锤子，敲在众人的心头。
“如果它有味觉……就意味着，在这片纯粹的黑暗背后，有一个‘品尝者’。”
“虚无，可能不只是一种力，不只是一种物理现象。”
“它可能……是一种意识。”
“一种非常、非常简单，又非常、非常饥饿的意识。”
整个舰桥，鸦雀无声。
驯化一头野兽，和与一个有意识的食客打交道，是两个截然不同的概念。
前者你只需要了解它的习性。
后者，你还要担心……它会不会吃腻了，想换换口味。
就在何雨柱说出这句话的瞬间。
主屏幕上，异变陡生！
那片静止了许久的，绝对的黑暗之墙内部。
一个极其微小的，几乎无法被捕捉到的光点，在无尽的黑暗中，缓缓地……
亮了起来。
它不是来自外部的光，而是从“虚无”的内部诞生。
与此同时。
一股全新的，之前从未出现过的“味道”，顺着那个光点，悄无声息地弥漫开来。
贾梗的惊叫声，像是被扼住了喉咙，带着极度的惊恐与不可思议，在通讯频道里炸响。
“它……它在学习！”
“它……它在分析我们那道菜的味道！它正在试图理解‘复杂’是什么感觉！”
“我尝到了！我尝到了那个光点散发出的味道！”
“是‘好奇’！”
“它刚刚……尝到了‘好奇’的味道！”