石阶冰冷，一级级向下延伸，陈浔脚步沉稳，走在最前。他右手指节紧握青冥剑柄，左肩旧伤隐隐发麻，那是多年未愈的印记。脚底传来岩石的实感，每一步都踩得扎实。身后澹台静缓步跟随，呼吸轻而有序，指尖微光不散，始终探向地脉波动。守山灵兽落在最后，四蹄踏空无声，角尖低垂，警觉扫视四周。
幽谷渐深，雾气浓重，水汽凝在岩壁上，缓缓滑落。前方出现一片洼地，积水成潭，水面如镜，倒映着模糊轮廓。陈浔停下，眯眼望去——数处水面上，皆有石碑之影浮现，高低不一，方向各异。有的倾斜，有的断裂，影子分散在不同角落，真假难辨。
他蹲下身，用剑鞘轻敲地面。声音清脆，回响短促。他又向前几步，再敲一次，这次声音发虚，像是底下有空腔。他记下位置，继续试探。接连几处“碑影”下方，地面回音皆空荡无物。唯有一处，在正前方洼地中央，足尖点地时，声响沉厚，如击磐石。
他回头看了澹台静一眼。
她已闭目，神识铺开，如网般扫过每一寸水面。忽然，她抬起手，指向中央洼地。
“那不是影子。”她说，“是共鸣。”
她走向水边，指尖轻触水面。血迹尚未洗净，一滴残血从指腹滑落，坠入波心。
“咚。”
一声轻响，水面金纹扩散。涟漪荡开，其他各处碑影瞬间扭曲、溃散，如同被风吹灭的烛火。唯有中央这道影子，愈发清晰，稳稳立于水中。
水波未平，一道路径自潭中浮现。青石板铺就，边缘刻着古老符文，一路延伸至谷底深处。石板湿润，却不再反光，真实可触。
陈浔踏上第一步，石面稳固。他回头看了一眼澹台静。
她站在原地，微微喘息。动用神识与血脉之力，对她仍有负担。但她很快抬脚，跟了上来。
两人并行于水路之上，雾气自动退开三尺。可走不出十步，陈浔眼角忽见异样——澹台静的身影突然变淡，仿佛被拉远，下一瞬又近在咫尺。他猛地顿住，再细看，她仍走在他侧前方，步伐未变。
可那种错位感仍在。
他闭眼，再睁。幻觉未消。耳边似有低语，听不清内容，只觉心神浮动。他咬牙，指甲掐进掌心，痛意让他清醒。
“我在走。”他低声说，“她在前。”
他加快脚步，靠近她背后三尺处停下。没有说话，也没有伸手。只是抬起右脚，重重落下，一步一顿，节奏稳定，如心跳般清晰。
澹台静脚步微顿。
她感知到了。
她微微颔首，放慢步伐，与他的节奏同步。两人一前一后，脚步声渐渐合一。幻觉开始消退，视野恢复清明。水路两侧的雾气进一步退散，石径越发坚实，不再是浮于水面的虚影，而是真正嵌入大地的古道。
路越走越深，谷底气息渐重。空气中弥漫着一丝铁锈味，像是久未流动的血液沉淀千年。陈浔鼻翼微动，却没有停下。他知道这不是毒，而是岁月留下的痕迹。
前方最后一段路被一道水幕挡住。宽约两丈，高逾三丈，水流自上方岩缝垂落，连成一片透明屏障。水幕之后，碑影若隐若现，比之前所见更加完整。碑体高大，铭文隐约流转，似有生命。
澹台静停在水幕前三步。
她没有再触水，也没有开口解释。只是静静站着，指尖微光再次亮起，轻轻拂过空气。她能感觉到，碑在回应她，但仅限于此。它不主动显现全貌，也不允许贸然接近。
她低声说：“它在等我们一起看见。”
陈浔走上前，站到她身边。
两人并肩而立，目光同时投向水幕。心念未言，却已相通。他们经历了太多阻碍，从封印松动到禁制开启，从毒雾弥漫到虚影迷阵，走到这里，只为亲眼确认这条路是否存在。
就在这一刻，水幕无声分开。
没有波澜，没有声响，就像一幅画卷被人徐徐拉开。水流向两侧退去，露出完整的碑影——高逾丈许，碑面铭文如星河流转，每一笔划都在微光中跳动。碑顶刻着一枚符号，与苍螭令上的纹路相似，却又多出一道裂痕，像是命运的缺口。
陈浔呼吸一滞。
他眼睛睁大，瞳孔中映出整座碑影。那不是石头，那是答案。是千年前的誓言，是长生族的根源，是他一路走来所有疑问的终点。他右手缓缓抬起，掌心朝前，仿佛要触摸那道光影。
澹台静嘴角微扬。
她没有看他，目光始终落在碑上。但她知道他在做什么。她也迈出一步，与他同步前行，踏入水幕之后的区域。
石径至此完全固化，两侧岩壁上浮现出浅浅刻痕，像是历代圣女留下的记号。空气中的铁锈味更浓，地面微微震动，频率缓慢而规律，如同心跳。
陈浔的脚步没有停。
他盯着前方，眼神坚定。碑影虽未实体显现，但他已确信——此路可通，此碑可寻。他不需要再问，也不需要再试。一切迷障已被破除，剩下的，只是走下去。
澹台静跟在他身旁，神识持续探出，感知碑的波动。她的脸色略显苍白，但精神未懈。她知道，越靠近碑，消耗越大，但她不能停下。这是她的使命，也是他们的约定。
两人一步步深入。
水幕重新合拢，将外界隔绝。谷内再无回声，只有脚步落地的声音，清晰可闻。
忽然，陈浔注意到一件事。
他低头看向脚下石板。
其中一块石板边缘，刻着一个极小的符号——与他曾在小岛石碑上见过的一模一样。那是他记忆里的一句话：“圣者不逆天行，顺风而御万浪。”
他没说话，只是握紧了剑柄。
澹台静察觉他的停顿，也低头看了一眼。
她轻轻点头，继续前行。
前方道路依旧昏暗，但碑影的光芒已照亮前路。它不再隐藏，也不再迷惑。它就在那里，等着他们走近。
陈浔迈步，踏在下一块石板上。
石面微颤，发出一声轻响。
像是一扇门，被轻轻叩响。