魏烟拿出一块绢布，仔细擦干净“暗夜”剑上的血迹，又将它变回簪子，重新插在头上。她转头看向不远处的一个竹筐，轻声说道：“黄帮主，我救了你一命，这笔账，你可得记着。”说完，便转身朝着将军府的方向走去。
竹筐里，黄蓉小心翼翼地钻了出来，心有余悸。连西毒都没发现她的藏身之处，魏烟却一眼看穿，刚才魏烟持剑战斗时，那张面无表情的脸，更是让她浑身汗毛倒竖。她忽然明白，昨天魏烟是真的手下留情了，不然她和爹爹根本逃不出将军府门前。
黄蓉握紧手中的打狗棒，心思转的飞快——她必须尽快回丐帮总部，好好查一查，到底有多少别有用心的人混进了丐帮！
西毒欧阳锋被废武功的消息，在江湖上掀起轩然大波，可关于“是谁废了他”，却没人敢多提——众人都隐约猜到与边境将军府有关，却慑于魏烟的实力与朝廷的威严，纷纷噤若寒蝉。
相比于江湖的暗流，百姓们更关心眼前的日子。大宋连年丰收，国库日渐丰盈，一统天下后，百姓终于能吃饱饭、安稳生活，至于谁当皇帝、江湖事如何，于他们而言，远不如一亩田、一顿饱饭重要。
这日，朝廷颁布一道圣旨——一统天下后首次恩科，将在半年后举行，不分地域、择优录取。消息传开，各地学子纷纷收拾行囊，朝着江南贡院的方向赶去，只盼着能金榜题名，光耀门楣。
朝堂之上，赵扩拿着各地上报的“分田入户”奏折，脸色沉了下来，对着殿中群臣问道：“这分田入户的进度为何如此缓慢？难道各地衙门官员还不够？”
史弥远连忙出列，躬身回道：“陛下，魏将军与蓝将军收复契丹、吐鲁番时，并未让军队伤害百姓，可各地对朝廷仍有隔阂，做事难免不上心。如今恩科在即，等两榜进士选出，便可派往各地补空缺，届时进度定会加快。”
“爱卿的意思是，他们不上心，朕就该任由他们拖延？”赵扩语气带着几分寒意。
“陛下息怒，”
史弥远连忙解释，“中原刚一统，各地官员派系复杂，强行施压恐生事端……”
“不必多言。”
赵扩打断他，眼睛盯着下面的朝臣：“他们不上心，自然有人替他们上心！”
说罢，他当场拿起朱笔，将各部递上的奏折一一批复，随后抬头道：“此次科举，除文试外，算术、工匠、武考同步进行。礼部尽快清理贡院，做好前期准备，不得有误！”
“臣等谨遵圣谕！”群臣齐声应道。
下朝后，赵扩回到御书房，翻开一份密折——长安地方官员上奏，近来有大量江湖人士聚集渭南，声称要举办“华山论剑”，争夺“天下第一”的名号。
赵扩眉头紧锁：这么多江湖人聚在一起，难免不会生事，若是影响了半年后的恩科，后果不堪设想。
他当即写下密诏，命人快马送往边境，令郭靖以魏无羡徒弟的身份前往华山，若时机合适，便趁机打压江湖气焰，务必确保恩科顺利进行。
另一边，礼部尚书等在宫门外，见史弥远出来，连忙上前拉住他，小声问道：“史大人，方才陛下说‘算术、工匠同步科考’，究竟是何用意？这不合祖制啊！”
史弥远看了他一眼，语气带着几分警告：“陛下让做什么，你照做便是，多做事、少说话。如今的朝堂，可不是以前了，小心脑袋怎么掉的都不知道！”说罢，甩袖离去。
礼部尚书擦了擦额头的冷汗，心中满是苦涩——自从韩侂胄死后，朝堂的日子越来越难挨。陛下虽仁慈不轻易杀人，却不再听群臣意见：以前是群臣各抒己见，如今是陛下听完后独断专行；而且朝堂上大半官员都是陛下亲自提拔的，他们这些老臣早已举步维艰，连枢密院的史弥远都开始夹着尾巴做人，更别提其他人了。
“照这样下去，陛下怕是要慢慢把我们这些老臣都换掉……”礼部尚书喃喃自语，心中越发焦虑，“这次恩科若是不插手，以后朝堂上，哪里还有我们老派的位置？”
边境城墙上，郭靖正带着一队士兵巡视，指尖拂过新修补的城砖，仔细检查着防御工事。他还不知道赵扩已下密诏，要他前往华山论剑，只一心守着边境的安稳。
待他从城楼上走下来，一道身影突然挡在面前——正是黄蓉。她攥着打狗棒，语气带着几分急切：“郭将军，你能不能跟魏姑娘说说？丐帮真不知道那几个人是奸细，我们也是被人骗了！”
这些天，黄蓉没少费功夫：她让丐帮弟子各地查证，最后才发现，丐帮的贾长老早已被人杀害，那些所谓的“推荐信”，全是旁人模仿贾长老的笔迹伪造的。她还特意找到洪七公，两人一起把丐帮上上下下查了一遍，揪出了几十个混进来的西夏与金人奸细。
丐帮收容流民，本是想给走投无路的人一条活路，却没想到被别有用心之人利用，安插进这么多眼线。黄蓉又气又急，可大牢里还有不少无辜的丐帮弟子，魏烟却油盐不进，她心里多少有点怕魏烟，只能来找郭靖帮忙。
“黄帮主既然已经查清，就该知道，我们没抓错人。”郭靖语气平淡，没有丝毫松动，“那些奸细意图刺杀朝廷官员，本就该依法处置，何必再开口求情？”
“呆子！你怎么能一竿子打翻一船人！”黄蓉急得跺脚，“他们之中，有些真的只是普通乞丐，从来没参与过坏事！”
“黄帮主太过谦虚了。”郭靖看着她，憨厚的脸庞却眼神清明，“丐帮乃江湖第一大帮，天下情报少有你们不知道的。你说他们是‘普通乞丐’，这话你自己信吗？”
“你！”黄蓉被噎得说不出话，脸色涨红。
“姑娘不必再费心思了。”
郭靖语气依旧平静，“按照我朝律例，除了那些查实的奸细，其他无辜之人，到了规定时间自然会放出来，不会冤枉一个好人。”
“哼！”
黄蓉见他油盐不进，又气又恼，突然抬起脚，狠狠朝着郭靖的脚背踩去。可郭靖早有防备，轻轻侧身就躲开了。
“姑娘还是不要再纠缠了，边境事务繁忙，我还要去巡查其他关卡。”郭靖说完，便转身要走。
黄蓉看着他的背影，脸颊鼓鼓的，眼眶瞬间红了，对着他的背影喊道：“你这个呆子！这辈子都打光棍吧！”喊完，便气呼呼地转身跑了。
郭靖身后的士兵们，一个个抿紧了嘴唇，腮帮子憋得通红，眼底满是憋不住的无奈与哭笑不得——自家将军是真的憨直啊！
黄姑娘那点藏在眉梢眼角的心思，明里暗里的试探，但凡有点眼力见的明眼人都看得一清二楚，偏他就跟揣了块木头在心里似的，视而不见不说，还屡屡憨言憨语把人惹得柳眉倒竖，也难怪黄姑娘此刻会气鼓鼓地发着火，连带着周遭的空气都透着几分灼人的怒意。
自从西毒欧阳锋被废去武功，那些此前在江湖上蠢蠢欲动、觊觎中原武林地位的宵小之辈，顿时收敛了气焰，不敢再肆意生事……
蒙古大军调转矛头向欧洲腹地推进，与大宋之间的粮食交易依旧按部就班，往来不绝；大宋边境各处皆有精兵强将驻守，固若金汤，南方的海军战船林立，西境、北境则有魏烟留下的傀儡监军暗中坐镇，诸事稳妥。
恰逢此时，郭靖收到了皇帝的密诏，命他前往华山参加论剑。家中有魏烟留下的傀儡悉心保护母亲李萍，并无后顾之忧，郭靖遂即刻整装出发。而魏烟早已提前一步，悄然动身前往华山，她驾着一辆马车，沿着官道缓缓前行，沿途望去，田埂之上堆满了整整齐齐的麦垛，金黄饱满，随风微微晃动，显然又是一个五谷丰登的丰收年，眼底不禁泛起几分满意。
马车里，两个巴掌大的q版小人正凑在一起，q版羡羡晃着毛茸茸的发顶，语气带着几分看热闹的雀跃：“安之这次因为藏海和向空去了异世界游玩，自己没能跟上，回来就撒泼打滚，哭闹着不依不饶，时影实在无奈，只能拎着他的后领，把人带去闭关静修了。”
魏烟顺着他的目光看去，只见q版羡羡怀里抱着个小巧玲珑的酒壶，壶口还插着一根细细的吸管，正小口小口地啜饮着，那圆滚滚的模样可爱得紧，她忍住伸手去戳一戳那软乎乎脸颊的冲动——不然身旁那位脸色本就淡淡的q版父亲，怕是要暗自吃醋了。
魏烟轻声说道：“等我回去的时候，一定给安之带些这里的特产当礼物，爹爹也记得劝劝小影，别对安之太过严厉了。”q版羡羡闻言，立刻用力点了点头。
一旁的q版蓝湛则抬眸看向她，语气温和：“安之有我和你爹爹照看，无需挂心。你在这里若遇上世外高人，不必刻意遮掩自身的不同之处，凡事以安全为上。”
魏烟颔首应道：“父亲说的话，我都记在心里了。我已经把爹爹亲手做的那些木头傀儡都派了出去，散布在中原各处。其实中原从不缺能人异士，只是不少人怀才不遇，空有一身本领却无处施展。这次朝廷开设恩科，正好能将这些人才吸纳进来，填补地方上的空缺，而傀儡们可以代为监督考察，比起我自己天南地北地奔波，实在方便多了。”
q版羡羡闻言，身形一跃，轻盈地落在马车的窗棂上，晃着小腿笑道：“未央心里有数就好。蒙古那边可以暂且建交，我和蓝湛当初之所以用非常手段结束战事，便是为了在短时间内避免中原与蒙古再起冲突，减少战争带来的巨大消耗，还有那些无辜士兵的伤亡。蒙古崛起本就是时代的必然趋势，我们暂且避其锋芒，守好中原这一方水土便足够了。”
魏烟心中仍有顾虑，蹙眉道：“铁木真如今向欧洲推进的速度，比原本的历史进程快了不少，这般势如破竹，最后会不会……”
她的话未说完，蓝忘机已然明白她的未尽之语，q版蓝湛执棋的手微微一顿，耐心的给魏烟解释道：“中原如今正休养生息，养精蓄锐，绝非国家衰败之时。南宋的海军实力雄厚，各地的驻军也都不是泛泛之辈，火器营这些年一直在暗中研制改良火药，威力日渐精进。这些年我们收复失地，始终未曾动用火器，就是要将其作为最后的王牌。一旦蒙古日后真的与中原开战，到那时，蒙古未必不能纳入中原的版图之中。”
魏烟惊讶地看向父亲，她从未想过，一向清冷如月、淡泊名利的父亲，心中竟藏着如此宏大的格局与盘算。蒙古常年征战，消耗巨大，而中原此刻国泰民安，休养生息，假以时日，待蒙古大军真的调转马头打过来，孰输孰赢，还真未可知。
她忽然转头看向魏无羡，问道：“所以，这就是爹爹当初没有把那些木头傀儡将军收回来的原因？”
q版魏无羡立刻双手叉腰，扬起下巴，得意洋洋地说道：“那是自然！毕竟蒙古统一中原，是此前世界运转的既定轨迹，虽说现在看似是我们占了上风，但铁木真也算得上是身负气运的天之骄子，不多留一手准备，我们这么多年的心血，岂不是要白费了！”
魏烟望着眼前两个q版小人，心中满是敬佩，难怪当初她提出要先留在中原，不急于回去时，爹爹答应得那般痛快，原来他们早已将一切都深思熟虑，安排得妥妥当当。
车厢内，魏无羡和蓝忘机正拿着一副用游戏里的玉石打磨而成的棋子，在一方小巧的棋盘上对弈，两个q版小人凑在棋盘旁，你来我往，玩得不亦乐乎。魏烟坐在一旁，将精致的点心切成指腹大小的小块，时不时拿起一块，轻轻递到他们嘴边，投喂着这两位。
q版魏无羡忽然抱着一颗白子飘到半空，眯着眼睛看清棋路，而后“嗖”地一下落在棋盘一角，稳稳放下棋子，转头对q版蓝湛说道：“二哥哥，等华山论剑开始了，你想不想去凑个热闹，看看如今的中原武林，后辈们的武功如何？”
q版蓝湛抬眸看了他一眼，语气温和：“都可，听你的。”
说罢，又转头看向魏烟，叮嘱道：“烟儿，等华山论剑正式开始后，记得召唤我和你爹爹，我们也去看看热闹！”
魏烟含笑点头，轻声应道：“好的，烟儿记下了。”