南瓜镇的鼠患被解决了，这消息像长了翅膀，不仅镇上的居民看得真切，连路过歇脚的旅人、推着货担的商人都围在河边，伸长脖子往水里瞅。
有人蹲在河岸边，看着那些被水流卷走的老鼠尸体——有的肚子朝上，圆滚滚的像团灰毛球；
有的被水草缠住，四肢还在徒劳地划动，很快就被湍急的河水带向远处。
也有人站在石桥上，望着水里挣扎的老鼠，它们的爪子在水面乱刨，却怎么也游不到岸边，只能随着波流浮沉，最后渐渐变成一个个小黑点，消失在河湾的拐角。
“可算清净了！”
一个商人拍着大腿，他货担里的布料昨晚还被老鼠啃了个洞，此刻终于松了口气
“这花衣人真有本事，改天得请他去咱们镇上也吹吹。”
人群渐渐分成两拨：一部分还留在河边，指点着水里的动静，嘴里念叨着“早该这样了”；
另一部分则转身往镇上走，跟着被众人簇拥的杰克，还有脸色沉得象锅底的镇长。
格沃夫他们也混在人群里往回走。
莉亚拽着格沃夫的袖子，眼睛亮晶晶的，刚才老鼠跳河的场面让她既觉得新奇又有些发怵，此刻见风波平息，忍不住笑道
“那个吹笛子的家伙要赚不少钱了吧？两箱金子呢，能买多少件新衣裳啊！”
小瓶子跟在后面，手里还攥着半块没吃完的冰激凌，闻言撇了撇嘴嘟囔
“可恶，吹下笛子而已，谁不会？我要是有那支笛子，说不定吹得比他还好。”他
说着还模仿杰克的样子，鼓起腮帮子“呜哇”吹了两声，声音比破锣还难听，引得莉亚“噗嗤”笑出了声。
本走在旁边，听着他们拌嘴，忍不住笑起来，眼角的细纹里盛着暖意
“这可不是简单吹笛子。能让成百上千只老鼠乖乖听话，甚至跳河，这是他的本事，换了别人，就算有笛子也办不到。”
格沃夫的目光落在前面镇长那身深紫色的锦缎长袍上，袍子的下摆沾了点河泥，却被他刻意掸了掸，依旧端着架子。
他忽然开口，声音不高不低：“也不知道镇长给不给这个钱……”
本闻言立刻皱了皱眉头，脚步顿了顿：“镇长会不给钱？他当众答应的，那么多人看着，还有路过的商人旅人为证，要是赖帐，传出去以后谁还敢来南瓜镇做生意？”
“可有些人啊，”
格沃夫瞥了眼镇长偷偷给壮汉使眼色的动作，嘴角勾起抹淡淡的弧度
“眼里只有金子，体面在他们看来，还不如半枚铜币值钱。”
正说着，前面的杰克忽然停下脚步，转过身对着人群扬声道：“先生们，女生们，老鼠已除，我该去取金子啦！”
他的声音里满是笑意，彩衣在阳光下晃得人眼晕，帽檐上的铃铛“丁铃”作响，象是在催促。
镇长的脚步明显僵了一下，随即又恢复了镇定，只是脸色更沉了些，转身时金铃铛的响声都带着股不耐烦的急促。
莉亚拉了拉格沃夫的衣角：“镇长真的会赖帐吗？”
格沃夫没回答，只是看着前面越走越快的镇长背影，还有他腰间那串叮当作响的金铃铛——有时候，越响亮的体面，越藏着见不得人的算计。
他们跟着人群往镇中心的广场走，阳光通过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，象一张写满悬念的网。
风里还残留着河水的潮气，混着镇上烤面包的香气，却驱不散格沃夫心头那点莫名的沉郁。
果然不出他所料。
刚走到广场边缘，就见那两个守着红布箱子的壮汉不见了踪影，原本放箱子的地方只剩块被压出的浅痕。
杰克脸上的笑容僵了僵，彩衣的袖子在风里晃了晃，像只突然停住翅膀的蝴蝶。
“镇长呢？”他往前两步，声音里还带着点赶路的喘息。
人群自动分开条道，一个穿水红色连衣裙的姑娘站了出来。
她梳着精致的发髻，发间插着支珍珠钗，眉眼和镇长有几分象，只是下巴抬得更高，嘴角撇着，满脸高傲——正是镇长的女儿。
“我父亲生病了，”
她瞥都没瞥杰克那身花彩衣，语气轻慢得象在说一只挡路的蚂蚁
“刚才被医生叫去卧床休息了。”
杰克显然没料到这出，愣了愣才追问：“那我的金子呢？两箱，镇长答应好的。”
镇长的女儿象是听到了什么笑话，“嗤”地笑出了声，抬手拨了拨耳边的碎发
“还金子？你怕不是想金子想疯了吧？”她扫过周围的人群，声音陡然拔高
“不就是吹了几段笛子吗？谁家小孩不会？也敢狮子大开口要两箱金子？”
杰克顿时目定口呆，眼睛瞪得象铜铃，手里的笛子“咚”地撞在膝盖上。
他看了看女人那张写满不屑的脸，又猛地转身看向旁边的人们，帽檐上的铃铛随着动作“丁铃”乱响，象是在求助
“你们都看见了！是镇长答应的！老鼠全赶走了啊！”
人群里顿时炸开了锅。
几个刚才被老鼠偷了粮食的老头最先站出来，拐杖往地上一顿
“这怎么行！那金子是咱们凑的，说好给人家的！”
“就是！做人得讲信用，不然以后谁还敢帮咱们？”
义愤填膺的议论像潮水般涌来，有人甚至往女人脚边扔了块小石子，骂道“不象话”。
可镇长的女儿只是冷笑一声，从袖袋里摸出个钱袋，往地上一倒，滚出几十枚铜币
“大家凑的钱是吧？我退大家一半。剩下的，就当是镇上帮你们除鼠的辛苦费了。怎么样？”
这话一出，人群顿时鸦雀无声。
刚才喊得最凶的几个汉子，脚边滚过枚铜币，下意识地弯腰捡了起来，嘴唇动了动，终究没再说话。
广场角落里的商人和旅人看不下去，一个穿皮靴的商人站出来
“姑娘，这就不对了。人家凭本事办事，该给的酬劳不能少，传出去坏了南瓜镇的名声……”
话没说完，就被女人狠狠瞪了回去：“外乡人少管闲事！再罗嗦，就别怪我叫人把你们的货扣下！”
商人们面面相觑，终究是出门在外，多一事不如少一事，默默地退了回去。
广场上彻底静了，只有风卷着落叶打旋的声音。
杰克的脸一点点沉了下去，从最初的震惊变成了面无表情，眼底的光像被风吹灭的烛火。
女人看着他这模样，心里莫名一慌——这人刚才还象个跳梁小丑，怎么突然让人觉得有点发怵？
她强装镇定，从兜里摸出两枚铜币，捏在指尖晃了晃，铜币在阳光下泛着廉价的光泽。
“喏，”
她把铜币往杰克脚边一扔，发出“叮当”的脆响
“我给你奖励就是了，死穷鬼！拿着赶紧滚，别脏了咱们南瓜镇的地！”
铜币在地上转了两个圈，停在杰克的靴边。
他低头看着那两枚闪着冷光的铜币，又抬头看向女人，忽然缓缓地、缓缓地笑了。
那笑容不象刚才的夸张讨好，带着股说不出的寒意，让女人下意识地后退了一步。