拨开最后一片垂挂的藤蔓，咸湿而略带腥味的海风毫无阻碍地扑面而来，带着远方海浪拍击礁石的轰鸣，以及一种难以言喻的、仿佛能扭曲光线的奇异能量波动。
眼前豁然开朗。
他们站在一处隐蔽的、由山体裂缝天然形成的崖壁平台上。平台下方，是陡峭的、被海浪经年累月侵蚀出的黑色礁石，再往前，便是那片一望无际、波涛诡谲的海洋。
“碎星海……”欧阳轩扶着岩壁，声音带着长途跋涉后的疲惫，以及一丝终于抵达目的地的复杂情绪。他肩上的伤口已经在小雪的草药和微弱星力处理下止住了血，但脸色依旧苍白，魂识的刺痛并未完全消退。他眯起眼睛，望向远方海天相接之处。
那里，景象令人心悸。
海面并非纯粹的蔚蓝或深蓝，而是一种混杂着墨绿、深紫与灰黑的、不断变幻的色彩，仿佛有无数种颜料被无形的巨手搅动，却又无法真正融合。更远处，海天之间，一个庞大到难以估量的幽暗漩涡轮廓，如同亘古存在的巨兽之口，缓缓地、无声地旋转着。漩涡的边缘并非清晰的水流，而是扭曲的光线、破碎的空间感，以及不断吞吐的、仿佛能吞噬一切声音与色彩的淡淡雾气。即使相隔如此遥远，那股源自漩涡深处的、令人灵魂都感到不安的吸扯与紊乱感，依旧如同实质的潮汐，一波波冲刷着海岸，也冲刷着每个人的心神。
那便是东极无底归墟，波塞冬的领地，传说中时空紊乱、连接星海、吞噬万物的绝地。
“他娘的……这鬼地方，看着比黑石峡谷下面还邪门。”诺尔啐了一口，独眼死死盯着那远方的漩涡，粗犷的脸上肌肉微微抽动。他身上的旧伤在攀爬矿道和长途跋涉后隐隐作痛，但更多的是一种面对未知庞然大物时，本能升起的警惕与战意。他紧了紧手中用树枝临时削成的粗糙长矛，尽管知道这玩意儿在真正的危险面前可能不堪一击。
雨沫没有说话，只是默默地将最后一点干粮——从河滩那支伤患队伍那里换来的几块硬饼——分给众人。她的箭囊早已空空如也，只剩下腰间的匕首和一身在无数次生死边缘磨砺出的警觉。她清冷的目光扫过海面，又落回脚下的平台和身后的裂缝。这里地势隐蔽，背靠山崖，前方视野开阔，是个不错的临时观察点，但也意味着一旦被发现，退路只有身后那条狭窄的矿道出口。
小雪搀扶着龙啸天，让他靠着一块相对平坦的岩石坐下。龙啸天肋部的伤口虽然不再大量渗血，但地脉侵蚀之力如同跗骨之蛆，依旧在缓慢消耗着他的生机，让他脸色苍白，气息虚弱。他闭目调息片刻，胸前的玉佩传来持续而稳定的温热感，坚定不移地指向东方，指向那片幽暗的漩涡。
“就是那里了……”龙啸天睁开眼，目光穿过海面上弥漫的薄雾，落在那片扭曲的天地交界处。玉佩的共鸣在此地达到了前所未有的清晰，仿佛有什么东西在归墟深处呼唤着他。是父亲留下的线索？还是与龙元星核同源的某种存在？抑或是……波塞冬本身？
“根据那份矿工日志的残页和商队首领的只言片语，”欧阳轩从行囊中取出那份几乎要散架的简易地图，又拿出恢复了功能的指南针比对着，“我们现在的位置，应该是在青木林海最东端的‘断崖角’附近。这片海岸线崎岖陡峭，人迹罕至，再往东，就是真正的‘碎星海’海域。而无底归墟……就在碎星海的极深处，那片被称为‘漩涡死域’的中心。”
他顿了顿，推了推破损的眼镜框，继续道：“商队首领说，近几个月来，归墟外围的能量异常活跃，海兽躁动不安，原本偶尔还有胆大的渔民或探险者靠近边缘捕捞或寻找‘时空遗珍’，现在几乎没人敢去了。他说……那漩涡，好像比以往‘饿’得更快了。”
“饿？”诺尔皱眉。
“吞噬。”欧阳轩解释道，“无底归墟之所以被称为归墟，就是因为它会吞噬一切靠近的物质、能量，甚至……时间与空间。商队首领提到，有些侥幸从边缘逃回来的人，会胡言乱语，说自己在里面经历了数日甚至数月，但外界只过去了一瞬；也有人声称看到了不属于这个时代的幻影，听到了早已湮灭在历史中的声音。时空在那里是混乱的。”
众人沉默。矿道中的经历已经足够诡异凶险，但至少那里的危险是实体的、可以理解的怪物和陷阱。而眼前这片海域，弥漫的却是规则层面的诡异与未知。
“波塞冬……”龙啸天低声念出这个名字。根据欧阳轩之前整合的情报，这位统治东极的皇者，性格冲动易怒，实力为从圣境前期，领地便是这无底归墟。他是各方势力都想利用的“急先锋”，但也意味着他的领地并非铁板一块，可能存在与其他势力（如葬星者残余，或者某些隐世宗门）的复杂关系。这或许是他们唯一可以周旋的空间。
“皇者地盘，镇世军不敢公然动手。”雨沫清冷的声音响起，打破了沉默，“这是我们现在最大的依仗。但波塞冬本人，以及归墟本身的危险……”她没有说下去，但意思大家都明白。刚出狼窝，又入虎穴，而且这虎穴更加深不可测。
“管他呢！”诺尔哼了一声，“反正没退路了。后面是镇世军的追兵和那些见鬼的金属虫子，前面是漩涡和不知道在哪儿的波塞冬。横竖都是险，老子选前面！至少死也死得明白点！”
龙啸天看着诺尔，又看了看雨沫、小雪和欧阳轩。每个人的脸上都写着疲惫、伤痕，但也都有着同样的坚定。他们一路从黑石峡谷的地底绝境逃出生天，穿越矿道，遭遇清道夫，最终来到这里，不是为了在安全的地方苟延残喘。
“我们需要船。”龙啸天缓缓说道，目光投向下方礁石区。在距离平台不远的一处相对平缓的湾坳里，隐约可以看到几艘破旧的小船半沉在浅水中，随着海浪轻轻晃动。那可能是以前渔民废弃的，也可能是像他们一样的逃亡者留下的。
“还有补给，药品，最重要的是……关于归墟和这片海域更详细的情报。”欧阳轩补充道，“商队首领给的信息太笼统了。我们需要知道漩涡的规律，附近有没有岛屿可以歇脚，海兽的习性和弱点，以及……如何在这片海域生存，甚至找到进入归墟相对‘安全’的路径。”
“安全？”小雪苦笑了一下，“欧阳大哥，那里真的会有安全可言吗？”
欧阳轩摇摇头：“我的意思是，相对不那么致命的区域。归墟吞噬一切，但根据古籍零星记载和商队首领模糊的描述，其吞噬力并非均匀的。有时空相对稳定的‘涡流间隙’，也有吞噬力极强的‘死线’。我们需要找到前者，哪怕只是暂时的落脚点。”
龙啸天点点头：“先解决眼前的问题。诺尔，雨沫，你们去下面看看那几艘船，挑一艘还能用的，尽量修补。我和小雪、欧阳兄在这里再观察一下海况，顺便看看附近有没有淡水或者可以采集的草药、食物。”
分工明确后，诺尔和雨沫沿着陡峭但可以攀爬的岩壁向下，小心翼翼地向那处湾坳移动。龙啸天则强撑着站起来，和欧阳轩、小雪一起，更仔细地观察这片陌生的海岸。
海风持续吹拂，带着归墟特有的、令人心神不宁的能量波动。龙啸天尝试运转体内残存的星力，却发现运转起来比在陆地上滞涩了许多，仿佛空气中的能量粒子都带着一种粘稠和紊乱的特性。他胸前的玉佩微微发烫，似乎对这股能量有所反应，但又不同于在矿道中对地脉能量的那种共鸣。
“这里的能量环境……很奇特。”欧阳轩也感受到了，他试图用魂识去感知，却像是将石子投入了粘稠的泥潭，反馈回来的信息混乱而模糊。“不仅仅是混乱，更像是一种……被强行扭曲后的稳定？归墟的力量在影响着很大一片海域，甚至沿岸地区。”
小雪蹲下身，仔细查看平台边缘石缝里生长的一些低矮植物。这些植物形态怪异，叶片扭曲，颜色暗沉，仿佛也受到了归墟力量的影响。“有些草药……药性可能也变了，需要小心辨认。”她轻声说道，开始采集一些看起来相对正常的止血和恢复体力的草药。
时间在观察和等待中缓缓流逝。日头渐渐西斜，将海面染上一层诡异的金红色，与远方归墟漩涡的幽暗形成鲜明对比，更添几分不祥。
下方传来诺尔粗犷的喊声和敲打木头的声响。过了约莫一个时辰，诺尔和雨沫回来了。
“找到一艘还能凑合用的！”诺尔抹了把汗，脸上带着一丝得意，“虽然破了几个洞，船桨也只有一支，但老子用找到的烂渔网和藤蔓勉强补了补，再找点木头削个桨，应该能在近海漂一漂。想靠它横渡碎星海去找那漩涡？门都没有！”
雨沫补充道：“湾坳里还有些残留的东西，几个生锈的鱼钩，半张破烂的渔网，一个漏水的皮水囊。我们在岩石缝里找到了一点淡水，不多，但够今天喝了。另外……”她顿了顿，从怀里掏出几块黑乎乎、带着盐渍的东西，“在一条破船底下，找到了一点晒干的海藻和……可能是咸鱼干的东西，虽然硬得像石头，但应该能吃。”
这已经是意外之喜了。至少，他们暂时不用为最基本的饮水和食物发愁。
夜幕降临。没有生火，因为火光在空旷的海岸线上太过显眼。五人挤在背风的岩壁凹陷处，分食着硬饼、咸鱼干和采集来的略带苦涩的浆果。海风呜咽，远处归墟的方向，那低沉的、仿佛来自深渊的嗡鸣似乎更加清晰了。夜空没有星辰，只有一层朦胧的、被归墟力量扭曲的光晕笼罩在天际。
“明天，”龙啸天咽下最后一口干硬的食物，声音在黑暗中显得格外清晰，“我们得沿着海岸线向北或者向南探索一下。欧阳兄，地图上显示这附近有废弃的渔村或者了望塔之类的标记吗？”
欧阳轩借着微弱的月光，再次展开地图：“模糊不清……但根据地形和商队首领的说法，沿着海岸向北大约一天路程，有一处叫‘望归角’的地方，据说古代曾有一座观测归墟的灯塔，后来废弃了。那里地势更高，或许能看得更清楚，也可能找到一些遗留的线索或……更结实的船只。”
“望归角……”龙啸天重复着这个名字，“好，就去那里。我们需要更多的信息，也需要一艘真正能出海的小船。”
“啸天哥哥，你的伤……”小雪担忧地看着他肋部重新渗出血迹的绷带。
“还能撑住。”龙啸天摇摇头，目光再次投向黑暗中那片吞噬一切光线的海域方向，“我们必须尽快行动。地脉的侵蚀还在持续，拖得越久，对我越不利。而且……我总有种感觉，镇世军或者其他什么人，不会给我们太多时间。”
他的话让气氛再次凝重起来。是啊，他们虽然暂时摆脱了地底的怪物和可能的追兵，但并非绝对安全。兵戈山脉的惊天大战，无间妖的陨落，煞罗的崛起，黑洞星核的易主……这些消息恐怕早已以各种方式传遍了大陆。他们这几个“关键人物”，尤其是身怀龙元星核秘密的龙啸天，依然是某些势力眼中的目标。四大皇者的地盘镇世军不敢明着来，但那些隐藏在暗处的、觊觎星核或与葬星者、幻圣等有牵连的势力呢？还有波塞冬本人，他对闯入自己领地的“不速之客”会是什么态度？
未知的归墟是危险，已知的追兵和潜在的敌人同样是危险。
后半夜，轮到龙啸天和雨沫值守。龙啸天靠坐在岩壁边，虽然疲惫，却难以入睡。地脉侵蚀带来的虚弱感和经脉的刺痛如同细小的冰针，不断刺激着他的神经。胸前的玉佩依旧温热，那指向归墟深处的牵引感，在寂静的夜里仿佛变得更加清晰，甚至……带着一丝难以言喻的悸动。
他回想起父亲龙越留下的那些模糊线索，关于“镜像星核”，关于“窥视真实”，关于时空的奥秘。无底归墟，这片时空紊乱之地，是否就是父亲曾经探索过，甚至可能失踪的地方？幻圣龙越，他的父亲，那位站在大陆顶端的圣人之一，他的失踪是否与这归墟有关？与波塞冬有关？
还有无间妖临终前的遗言，关于宇宙热寂，关于葬星救世……东极无底归墟，作为连接星海、吞噬一切的奇异之地，是否也隐藏着与那终极奥秘相关的线索？
太多的疑问，如同眼前这片黑暗的海域，深不见底。
雨沫安静地坐在不远处的一块礁石上，面朝大海，背影在朦胧的夜色中显得单薄而警惕。她的感知始终笼罩着周围，海风的每一次变化，浪涛的每一次起伏，甚至远处归墟传来的每一次能量微澜，都逃不过她的注意。
“雨沫，”龙啸天忽然低声开口，“你觉得，我们能找到答案吗？关于父亲，关于星核，关于这一切？”
雨沫沉默了片刻，海风吹拂着她的发丝。“不知道。”她的声音很轻，却清晰，“但我知道，停下来，或者回头，答案永远不会自己出现。在黑石峡谷下面，在矿道里，我们都以为死定了。但我们还是走到了这里。”她转过头，清冷的眸子在夜色中映着远处归墟微光，“只要还活着，路就在脚下。”
龙啸天看着她，心中涌起一股暖流。是啊，这一路走来，多少次绝境，多少次以为撑不下去的时候，都是靠着彼此的支持，靠着心中那点不肯熄灭的火焰，才一步步挣扎到了现在。
答案或许就在那吞噬一切的漩涡之后，或许根本没有答案。但寻找答案的过程本身，就是他们的路。
他握紧了胸前的玉佩，温热的触感仿佛给了他一丝力量。
东方海天相接之处，那幽暗的漩涡依旧在缓缓旋转，如同亘古不变的巨眼，冷漠地注视着这片海域，注视着海岸边这几个渺小如尘埃的身影。
新的篇章，在咸湿的海风与扭曲的时空光影中，即将展开。前方是吞噬万物的归墟，是喜怒无常的皇者波塞冬，是时空紊乱的未知险地。身后是大陆的纷争与未尽的追索。
他们伤痕累累，补给匮乏，前路莫测。
但目光，已然坚定地望向了那片深不可测的迷雾。