宗郁带着瓦猫出了房门。
瓦猫吃饱喝足，听了许多的故事。
这会子出了门来，一下窜上了屋顶。
没入雕像不见了。
也不知去哪里补觉去了。
满院寂静。
除了那棵老槐树被吹得沙沙作响。
宗郁站在院中。
他要试试新技能【蜃楼】。
幻术，就是一念起，幻象生。
他闭上眼，在心中绘出一幅画面。
“蜃楼。”
随着念道。
周遭的场景似乎扭曲了一下。
接着，那原本扫洒得干干净净的庭院。
瞬间变了模样！
青砖里杂草窜出。
而那老槐树。
叶片眨眼间枯黄，盘旋着落下，铺满了整个院落。
朱红的廊柱斑驳脱落，露出了灰败的朽木底色，窗棂上结满了蛛网。
一股萧瑟与破败感，笼罩了整座宅院。
这一瞬，仿佛便是数十年的光阴流转。
宗郁看着眼前的景象，颇为满意。
这幻术的范围虽只局限于这院落之中，但那种沧桑感却十分真实。
而且，比起那极其耗费体力的【点化赋形】。
这【蜃楼】对精力的消耗要小得多，即便维持个半日也不在话下。
正当他试验得不亦乐乎之时。
笃笃笃。
一阵敲门声打破了寂静。
宗郁连忙上前拔开了门栓。
门外站着的，正是穆定中和小五。
今日穆定中未穿官服，只戴着方巾，身着一袭蓝布直裰。
“仙师，冒昧造访……”
穆定中话未说完。
目光越过宗郁的肩膀，落在了院子里。
这一看，他和身后的小五都愣住了。
这？
这是怎么回事？
昨日他们来送礼时，这院子分明还是整洁清爽，花木扶疏的样子。
怎么不过一夜功夫，竟变得如此荒凉破败？
满地枯叶，遍生荒草，似是这宅子已被遗弃了数十年一般。
一股悲凉之意扑面而来，让人不由得心生凄寒。
宗郁见二人疑惑，这才反应过来。
“解。”
他打了个响指。
如同水波荡漾，眼前的萧瑟景象瞬间消散。
枯草隐去，黄叶消失，斑驳的廊柱重新变得红亮。
阳光洒下，院子里依旧是那副生机勃勃的模样。
穆定中和小五揉了揉眼睛，互相对视一眼，皆看到了对方眼中的震撼。
若非亲眼所见，谁敢信这世间竟有如此手段？
“果然是仙家妙法，令人叹为观止。”
穆定中由衷赞叹，心中对宗郁的敬畏又深了一层。
宗郁将二人让进院内，在石桌旁坐下。
“穆大人今日便服来访，不知所为何事？”
穆定中神色一正，示意小五将怀中抱着的东西拿出来。
正是那本封皮破烂的《云州金石录》。
“倒也不是什么大事。只是昨夜定中翻阅旧籍，无意间发现了一桩旧事，特来请仙师过目。”
小五依言将书翻到折角的那一页，躬敬地递到宗郁面前。
那是一篇关于古碑的拓文记录。
因年代久远，原文残缺得厉害，许多字迹已漫漶不清。
只能依稀辨出是一篇怀念恩师友人的文章。
但在那碑阴的名录首位，写着两个清淅的字，宗郁。
而在名字旁，还有一行极小的注脚：“……仁熙三年，遇仙师宗郁于此，同游……留字以记……”
宗郁看着那两个字，也是不解。
但他面上依旧不动声色，只笑道：
“天下同名同姓者何其多，或许…只是个巧合？”
这话说出来，连他自己都不信。
哪有这么巧的事？
穆定中见宗郁似有不解，便解释道：
“仙师有所不知。这书上记载的石碑，乃是立于仁熙二十年。那是太上皇在位时的年号，距今已有三十馀年了。”
几十年前的石碑上，提到了宗郁。
这其中的意味，实在耐人寻味。
宗郁指着那残缺的拓文道：
“只是这书上记载残缺，上下文不接，实在看不出个所以然来。”
小五在一旁插嘴笑道：
“所以嘛，我家老爷才想着请您亲自去瞧瞧。这编书的人是个半吊子，录得不全。
但我家老爷最是个好问的性子，心里最装不下事的。
从前在京城时，哪怕是看到路边一块破石头，只要有字，都要下轿去摸索半天。
为此，当初还不是因为去直谏，去问当今圣上……”
“多嘴。”
穆定中轻咳一声，瞪了小五一眼。
小五这才惊觉失言，不敢再说了。
穆定中转过头，对着宗郁温言道：
“定中已着人打探清楚了。这块碑，如今就在县城东门外的五里坡。虽有些荒废，但碑体尚存。
仙师若有兴致，可愿同往一观？”
宗郁也十分好奇，那碑文究竟是谁留下的，又写了些什么。
宗郁点头起身道：
“好。那便去看看。”
三人出了门，一路往东城门走去。
因着那日黑龙现世的震慑，这开溪县的风气竟是一夜之间大变。
街面上再不见那些好勇斗狠的泼皮无赖，连平日里缺斤少两的小贩都变得实诚了许多。
那几千山匪溃散后，有些胆小的直接回乡种地去了，有些则被官府收编，去修城墙和挖沟渠。
一时之间，这县城的治安竟好了许多。
出了城门，阳光正好。
穆定中看着路边安居乐业的百姓，感叹道：
“这几日县里太平无事，省了不知多少刑名功夫。这都是仙师的功劳啊。”
“穆大人言重了。”
一路上，竟遇到了不少提着香烛纸马的百姓。
一问，都说是去城外的龙王庙还愿的。
行了约莫半个时辰，三人拐进了一条荒草丛生的小路。
这里显然少有人至，满目荒芜，只有几只寒鸦在枯枝上哑哑叫着。
“这里原是一处驿站所在，后来改道了，便荒废了下来。”
穆定中一边用手杖拨开荆棘，一边解释道。
他进来看了县志的，倒是颇为了解。
又往里走了数百步，眼前壑然开朗。
在一片废墟之中，果然立着一块高大的石碑。
那石碑历经风雨剥蚀，表面已有些斑驳，碑座的赑屃都断了半截脑袋。
但奇怪的是，碑身周围的杂草似乎被人清理过。
碑阴碑阳上的字迹也并无太多青笞复盖，显然是时常有人来打扫祭拜的。
穆定中眼中一喜，顾不得脚下泥泞，快步走上前去细看。
宗郁和小五也跟了上去。
只见碑额之上，用雄浑苍劲的隶书刻着几个大字：
《怀吾师宗郁碑》
那字体雄健有力，笔锋开阖间透着一股浩然正气，又不失文人的风骨韵致。
穆定中只看了一眼这字，便认了出来，浑身一震，失声道：
“这字！这笔锋！这定然是李公的手笔！没成想，这里竟有李凤礼大儒的真迹！”
宗郁听了这话，心下叹道。
果然是他。
三人凑近碑身。
仔细看起那字来。
碑文以文言写就，辞藻古朴典雅，情感真挚动人。
先是自述身世坎坷，后遭继母陷害流落深山，又误入了白鹤寺。
后笔锋一转，写到那一夜。
“……夜黑风高，妖邪环伺。馀惊惧欲死，幸遇恩师宗郁。师有点化万物之能，更有悲天悯人之心。于烈火中救馀性命，于危难时授馀至理……”
“……师言：‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’此言如洪钟大吕，振聋发聩。
馀虽愚钝，亦知此乃圣人之言，立身之本。自此洗心革面，不再自怨自艾……”
穆定中越看越是心惊。
这碑文中描述的恩师宗郁，怕就是眼前这位吧？
而且那篇名震天下的文章也是宗郁所作？
他偷眼看向宗郁。
只见这位年轻人，此刻正伸出手，轻轻抚摸着碑上那些冰冷的文本。
眼神复杂难言。
碑文的最后，又新加了一段，看来刻碑者时不时回来的。
不过字迹明显变得潦草，似是书写者已至暮年，力不从心：
“……忽忽四十载矣。馀行遍天下，教化一方，虽薄有虚名，然心中常念恩师教悔。
今老矣，发苍苍，视茫茫。重游故地，古刹难寻，恩师不见。
唯立此碑，以寄哀思。石虽永寿，人却有时。不知何年何月，得再见恩师一面？呜呼哀哉！”
落款是：
大周承平元年，不肖弟子李凤礼，泣血百拜敬立。
小五瞪大了双眼，指着碑文，结结巴巴地道：
“仙，仙师，这李公口中的恩师真的是您吗？”
宗郁轻叹一声，收回了手。
“我也不过是那日随口与他说了几句话，救了他一命罢了。没想到他竟认了我做老师，还记了这么多年。”
对宗郁而言，白鹤寺的那一夜，不过是几日前刚刚发生的事。
李凤礼那张倔强又有些傲娇的小脸，仿佛还在眼前。
可对李凤礼而言，那却是几十年前的旧事了。
白鹤寺的时间错乱，让那个孩子在漫长的岁月里，独自守着这份记忆。
从垂髫童子等到了白发苍苍，最终也没能等到宗郁再次出现。
宗郁喃喃自语道：
“听齐王说，他在北境，可惜，太远了。”
穆定中也是吃了一大惊，心中更是掀起了惊涛骇浪。
他没想到，那位名满天下，被天下读书人奉为楷模的李凤礼大儒，竟还有这般离奇的往事。
更没想到，眼前这位看似年轻的仙师，竟然真的是几十年前便已存在的人物！
甚至在那位大儒心中，地位如此之高。
一时也无人说话。
宗郁看着那块石碑，久久无言。
风吹过荒草，发出沙沙的声响，仿佛是岁月的叹息。
物是人非事事休，欲语泪先流。
就在三人沉浸在这份跨越时空的感慨中时。
忽听得身后的树林里，传来一个略显诧异的声音：
“咦？今日怎么来了这么多人？”