佩妮离开实验室后没有停留。她沿着地下密道往深处走，通道两侧的石壁嵌着发光晶石，光线稳定但不刺眼。她的脚步很轻，步伐却快，像是怕被什么追上。
这条密道是她亲自设计的，通往新学院地底的一间独立空间。外人不知道它的存在，连斯内普也只被告知了大致方位。这里叫“系统共振室”，是她唯一能完全隔绝外界干扰的地方。
她推开门走了进去。房间不大，中央摆着一张黑曜石台，四角立着刻满符文的柱子。这是她用系统积分兑换的装置，专门用于激活高阶功能。她关上门，指尖触碰耳坠上的水晶，低声说：“打开任务面板。”
眼前立刻浮现出一片透明界面，像一层看不见的膜贴在空气里。金色字符不断滚动，显示着未完成的任务、已积累的积分和可兑换的物品。她滑动视线，在“稀有物品”一栏停下。
她盯着这一行字看了几秒。积分数字一直在跳动，最后定格在八十二万三千。这是她过去三个月完成所有任务攒下的，包括教导麻瓜学生掌握基础咒语、翻译现代医学理论成魔法可用模型、还有协助魔药改良项目获得的额外奖励。
她知道这个决定意味着什么。一旦兑换，短期内无法再解锁其他高价值道具。但她更清楚，昨夜坩埚上的灰环不是偶然现象。那是一种标记，可能是监控信号，也可能是远程触发的引信。敌人已经能在他们的研究核心留下痕迹，而他们还无法反向追踪来源。
意念确认。
积分归零。
空气中传来一声极轻微的响动，像玻璃凝结时的震颤。一道银光从石台中央升起，慢慢凝聚成形。她伸手接住，掌心多了一块拇指大小的六面体水晶。表面光滑，颜色偏灰，内部有细小的光点缓慢流动，像是被封存的星尘。
这就是跨维度通讯水晶。
她把它翻过来检查了一遍，没发现任何接口或启动按钮。这种道具依赖使用者自身魔力激活，而且必须在绝对屏蔽的空间内操作，否则容易引发能量回流。
她坐到石台前，将水晶放在掌心，闭上眼睛开始引导魔力。第一道流进水晶的魔力很快被吸收，没有任何反应。第二道进入后，水晶边缘微微发烫。第三道注入时，内部的光点突然加快旋转，形成一圈微弱的蓝环。
她睁开眼。蓝环只闪了一下就消失了。
系统提示浮现：【首次连接需进行频率校准，预计耗时三日。
她松开手，把水晶收进随身魔囊。这说明道具有效，只是需要时间启动。她不能等七十二小时后再做下一步，必须现在就开始准备应对可能的风险。
她取出羽毛笔和一张空白羊皮纸，开始写规则。
第一条：未经双人认证不得启动通讯。她和斯内普之间的魔力共鸣可以作为识别码，避免他人擅自使用。
第二条：每次连接不得超过七分钟。长时间通联可能导致意识被拉入异维空间，系统没有提供防护机制，只能靠人为限制。
第三条：所有接收信息须经魔药显影与心理过滤双重验证。跨维度传来的语言可能是碎片化的，也可能带有误导性内容，必须通过两种方式交叉确认真实性。
她写完三条，又看了一遍，觉得还不够。这类工具一旦泄露，后果不只是情报外泄，甚至可能引来无法理解的存在闯入现实世界。她必须确保即使自己不在，后人也能正确处理。
她把规则卷好，用蜡封口，在封印上按下手印。然后起身离开共振室，沿着原路返回主楼。
新学院的档案塔在三层东侧，是一座独立的小厅。塔中央立着一个青铜箱，表面刻着九道锁纹。这是“未来指令箱”，只有在发生重大危机时才能开启。她输入魔力，指纹验证通过，箱盖自动弹开一条缝。
她把卷轴放了进去。
箱盖合上时发出一声闷响。她站在原地没动，手指还在箱体边缘停了几秒。这个动作做完，心里稍微安定了一些。至少现在，就算出事，也不会因为工具滥用导致更大的问题。
她转身走向窗边。天已经亮了，阳光照在庭院的石板路上，反射出淡淡的暖色。远处传来学生早课的脚步声，有人在练习漂浮咒，木桌轻微震动的声音顺着墙壁传来。
她摸了摸内袋里的水晶。温度比刚才高了一点，像是体内残留的魔力还在影响它。她没有拿出来再看，只是把它压得更紧一些。
接下来要做的事很多。她得查十九世纪流亡巫师的记录，看看有没有人提到类似通讯技术的存在。她也需要重新检查所有实验设备，确认没有被植入其他标记。最重要的是，她必须赶在敌人再次行动前，建立起自己的信息渠道。
她低头看了看手背。刚才引导魔力时，皮肤下闪过一丝蓝光，现在已经褪去。这不是副作用，而是系统与身体同步的表现。每次使用高阶功能，都会对神经产生微弱刺激。她习惯了这种感觉。
她走出档案厅，往资料室走去。路上遇到两名值班教师，点头打了招呼。他们问她是不是昨晚没休息好，她摇头说没事。其实她一夜没睡，但从表情上看不出来。
资料室的门开着，里面有人正在整理书架。她走进去，径直来到最里面的柜子前，打开暗格，取出一份加密地图。这是她私藏的全境魔法节点分布图，标注了所有已知的古代遗迹位置。她想找一个与埃兰迪尔时代相关的地点，也许那里留有原始讯号源。
她铺开地图，刚要查看，内袋里的水晶突然震了一下。
她立刻停下动作。
不是温度变化，也不是魔力波动，是一种直接作用于意识的震动，像是有人在轻轻敲她的脑子。
她迅速环顾四周。资料室只有她和那两个教师，距离很远，没人注意到她。她把手伸进口袋，握住水晶。
震动又来了，这一次持续了不到一秒，像是一道短促的信号。
她马上想到古籍。刚才在共振室测试时，她曾把水晶贴近《埃兰迪尔纪事》的封面。当时水晶表面出现了裂纹状光纹，像是在解析某种频率。难道这本书本身就是一种媒介？
她立刻做出判断。不能再等三天。敌人既然能留下标记，说明他们掌握的部分技术可能比她预想的更先进。她必须抢在这之前打通自己的通道。
她把地图塞回暗格，转身离开资料室。走廊尽头有一部升降梯，通向地下维修层。那里有个废弃的储物间，也被她改造成临时操作点。她决定再去试一次，这次带上古籍残页。
电梯门关上的瞬间，水晶再次震动。
这次她看清了。
不是一下，是三次连续的轻震，间隔均匀，节奏稳定。
像是一种回应。