时光荏苒，许都城墙上的砖石在风雨洗礼下，颜色渐深，仿佛也浸染了这座都城日益厚重的权谋与底蕴。自天子刘协迁都于此，转眼已近一年，进入了建安元年的深秋。
这一年里，许都的变化可谓天翻地复。宫室衙署从无到有，规模初具；流民被妥善安置，街市日益繁华；来自兖、豫乃至更远地方的士人、商贾汇聚于此，带来了生机，也带来了更为复杂的势力交错。而在这片新兴的沃土上，权力的藤蔓也在疯狂滋长，悄然改变着许多人的命运与关系。
最大的变化，莫过于曹操地位的擢升。从迎奉天子之初的司隶校尉、录尚书事，到如今，已正式被拜为大将军，进封武平侯，威权之盛，一时无两。大将军府取代了原来的州牧府，成为许都真正意义上的权力内核，门前车马冠盖，甲士林立，气象远比昔日鄄城更为威严煊赫。
在这股权力洪流的裹挟下，“清墨医馆”如同激流旁一方相对宁静的礁石，却也难免被飞溅的浪花不断拍打。林薇的日子在忙碌中度过，医馆名声愈响，求医者络绎不绝，她也更加系统地教导着荀青、荀谷等学徒，将现代医学理念与这个时代的实际情况结合，编篡更为详尽的教材。
郭嘉依旧是医馆的常客。他身为军师祭酒，深得曹操信重，参与机要，事务繁忙了许多。但每隔几日，他总会寻个空隙，溜达到东城这边。有时是拎着一壶据说是某位名士珍藏的好酒，有时是揣着几卷刚搜罗到的、记录各地风物药草的杂书，更多时候，只是空着手，带着一身懒散和仿佛永远用不完的机锋言语。
他与林薇的交谈，从医术探讨到时局分析，从百家杂学到奇闻异事，几乎无话不谈。他欣赏她超越时代的医学见解和沉静坚韧的心性，而她则在他看似玩世不恭的表象下，看到了一个智慧超群、洞察人心却又不失温度的灵魂。不知从何时起，他私下里对她的称呼，已从客套疏离的“林先生”，变成了更显亲近随意的“林姑娘”。
“林姑娘，你看这味‘鬼箭羽’，民间多用其活血散瘀，然其性猛，用量如何把握，方能效宏而弊少？”他捏着一株干枯的药材，倚在药柜旁，午后阳光通过窗棂，在他青衫上投下斑驳的光影
林薇正核对药方，闻言抬头，看到他眼底那抹熟悉的、带着求知欲的狡黠，不由莞尔：“祭酒今日是来论医，还是又来蹭王婶新研制的茯苓糕？”
郭嘉哈哈一笑，将药材放回原处：“兼而有之，兼而有之。主要是听闻前日休若（荀衍）先生于颍川送来些新茶，特来与姑娘共品。”他说着，自顾自地去寻茶杯，动作熟稔得如同在自家一般。
他也会在她忙于诊务时，顺手帮她整理散乱的医案；或是在小蝶为某些疑难药材苦恼时，看似不经意地提点几句从别处听来的炮制偏方；甚至有一次，医馆附近有豪强仆役闹事，试图强索“平安钱”，没等陈到动手，郭嘉不知用了什么法子，第二日那家豪强便亲自登门赔罪，此后再无骚扰。
相比之下，曹昂则显得更为直白和热切。已在大将军府中担任职务，开始接触实际政务的曹昂，褪去了几分鄄城时的青涩，多了几分沉稳。
他来访的借口层出不穷：有时是代母亲丁夫人送来宫中赏赐的锦缎，说是给林薇和小蝶添置新衣；有时是带来一些罕见的名贵药材，言称“偶得之物，唯先生能用其价值”；更多时候，是以了解民情、巡查医馆为由，频繁出现在医馆前堂。他会认真观察林薇如何接诊病人，如何指导学徒，眼中充满了毫不掩饰的钦佩。
他对林薇的称呼，也试图从“林先生”向更亲近的“林姑娘”过渡，但每每出口，总带着一丝不易察觉的紧张和试探，不如郭嘉那般自然洒脱。
“林…林姑娘，”一次，他见林薇整理药材辛苦，忍不住上前帮忙，笨拙地学着分类，语气带着关切，“这些琐事，何不交由学徒去做？你每日诊病已然辛劳。”
林薇接过他手中差点放错药匣的黄芪，温和却疏离地道：“多谢公子好意。药材关乎性命，亲自把关方能安心。再者，亲力亲为，亦是教导学徒的一部分。”
曹昂看着她专注的侧脸，他努力查找着能拉近彼此距离的话题，却发现除了政务和军事（这些他深知她不愿多谈），他能与她共享的，似乎只有对她医术的赞叹和对民生疾苦的同情。这种认知，让他感到些许无力。
就在这种微妙的人际变化与许都日益紧张的政治氛围中，一场突如其来的风波，将林薇卷入了权力旋涡的中心。
这日，医馆刚送走午间的最后一批病患，林薇正教导小蝶辨识几种易混肴的草药，一阵急促的马蹄声伴随着喧哗打破了东城的宁静。几名身着宫廷禁卫服饰、神色惶急的骑士簇拥着一辆马车，径直冲到医馆门前。一名内侍不等马车停稳便跳了下来，尖细的嗓音带着不容置疑的急切：
“可是林薇林先生？快！随咱家入府！太仆赵岐赵公突发风疾，昏厥不省人事，太医署束手，陛下闻先生之名，特命咱家前来延请！”
太仆赵岐？林薇心中一震。这位年过花甲、德高望重的汉室老臣，乃是当今朝野公认的清流领袖之一，其名望甚至在一定程度上像征着大汉臣僚的体面与风骨。其安危牵动朝野视线。他若在此时出事，影响绝非寻常病患可比。
没有丝毫尤豫，林薇立刻吩咐陈到备好药箱，对内侍道：“病人在赵公府上？我们即刻出发。”
“先生明鉴！车驾已备，请速行！”内侍语气急促，几乎是不容置疑地催促。
马车在许都街道上疾驰，很快抵达城西的赵岐府邸。赵岐的府邸并不算奢华，甚至透着一股与主人身份不相符的古拙清简。此刻，府内却是一片压抑的慌乱。仆从们面无人色，穿梭往来，空气中弥漫着浓重的药味和一种无形的焦灼。
榻上，赵岐双目紧闭，面色潮红，呼吸急促伴有鼾声，嘴角略有歪斜，典型的中风闭证之象。林薇上前诊脉，指下弦硬劲急，尤以左寸关为甚，肝阳暴涨，风火挟痰上扰清窍，病情危重万分。
“如何？”一旁一位身着锦袍、面色沉郁的中年官员急切问道，他是赵岐的侄子赵戬，此刻已是六神无主。
“赵公乃肝风内动，痰蒙清窍！”林薇语速极快，声音却异常稳定，“需立即施针，平肝潜阳，豁痰开窍！或有一线生机！”
她不顾太医们惊疑的目光，取出银针，运足腕力，刺入人中、内关、太冲、丰隆等穴，手法迅捷精准，旨在强力镇熄肝风，涤荡痰浊。随后又以三棱针点刺十宣、耳尖放血。一番急救下来，赵岐粗重的呼吸稍缓，面色潮红略退。林薇又取出自制的安宫牛黄丸简化版药末，设法喂服下去。
整个过程，她展现出的果断与迥异于时代的急救手段，让在场众人看得目定口呆。
时间在紧张的等待中流逝。终于，赵岐的性命体征趋于平稳，虽然依旧昏迷，但那股令人窒息的濒死气息被强行压制住了。
“暂时稳住了。”林薇松了口气，额际已布满细汗，“但赵公年高，此次风疾损伤非轻，即便苏醒，亦恐留有遗恙，需长期精心调养。”
赵岐的侄子赵戬感激涕零，几乎要跪下行礼。那内侍也松了口气，看向林薇的眼神充满了惊异。
林薇写下详细药方与护理事项，叮嘱务必静养避刺激，并承诺次日复诊。
次日林薇复诊时，赵岐仍未醒，但情况稳定。她调整了药方，再次施针。就在她准备离开时，车骑将军董承，亲自到访赵府。
董承是当今天子刘协的国丈，凭借着外戚身份和起初在迎驾过程中与杨奉等人的周旋，在朝中占据了一席之地，是如今许都城内，除曹操之外，最具实力的勋贵代表之一。
董承身形微胖，面容看似和善，言语间对林薇救治赵岐之举极尽赞美：“林先生妙手回春，救朝廷柱石于危难，真乃社稷之福！赵公一身系天下清望，先生之功，非比寻常。”
林薇依礼谦谢。
董承话锋一转，叹息朝局，言语间隐晦指责曹操专权，排挤异己，使得如赵岐般的忠直之臣忧愤成疾。他试图将林薇的救治行为，拔高到“维护汉室忠良”、“对抗权臣”的道德层面，言语间充满了暗示与拉拢。
林薇静默聆听。她能从董承看似恳切的言辞下，嗅到浓烈的权力算计。无论是曹操的强势，还是董承等人的“悲愤”，其内核依旧是权力争夺，而非他们口中标榜的天下苍生。这让她感到一种深切的疲惫与疏离。
董承见林薇反应冷淡，再次抛出橄榄枝，暗示可为她在朝中谋取官职，使其“才尽其用”。
林薇依旧以“志在医道，无心仕途”为由，淡然回绝。
林薇救治赵岐，以及董承亲自拉拢的消息，很快传到了大将军府。
“董承倒是会抓机会。”曹操坐于书房，把玩着一方和田玉镇纸，语气听不出喜怒。如今他位极人臣，威势日隆。“救了赵岐，等于赢得了那些清流老臣的好感。董承想借她这块招牌，收揽人心，与老夫打擂台。”
郭嘉慵懒地靠在椅中，指尖捻着一枚棋子，闻言轻笑：“董承外示忠悯，内实庸碌，所能倚仗者，不过裙带关系与清流空论。拉拢林姑娘，无非是想在‘道义’高地上，与主公争一争长短罢了。”
荀彧眉宇间带着一丝忧虑：“林先生心性纯直，志在医术，只是其人性情孤洁，不慕荣利，并不为权势所动。然其毕竟身处许都，被董承等人以‘大义’名分纠缠，难免卷入此类纷争，实非其愿，亦为其招祸。”
曹操目光深邃：“是啊，如此人才，不能为我所用，已属可惜；若再为他人所用，更是隐患。”他沉吟片刻，嘴角微扬，“既然董承如此抬举她，那老夫便设宴，亲自看一看她的‘风向’。三日后，府中设宴，名为庆贺赵公转危为安，酬谢林先生。请董承，及几位与他亲近的公卿作陪。”
三日后，大将军府夜宴，灯火辉煌，甲士肃穆。曹操高踞主位，武平侯的威仪尽显。董承、赵戬及几位公卿位于客席，荀彧、郭嘉、程昱等曹操内核谋士亦陪坐一旁。
林薇的位置被特意安排在客席中较为显眼的地方，与董承等人相距不远。她穿着一身素雅的深青色衣裙，未施粉黛，发间仅簪一支简单的木簪，在这冠盖云集、锦衣华服的场合中，显得格格不入。
曹操首先举杯，言辞恳切，感念赵岐为国操劳，祝愿其早日康复，并盛赞林薇医术精妙，活人救国，当居首功。众人纷纷附和，气氛好似一片和谐。
酒过三巡，菜过五味。董承借着酒意，开始将话题引向朝政。
“大将军，”董承向着曹操拱手，脸上带着笑，语气却绵里藏针，“如今天子移驾许都，朝廷新立，正当励精图治，恢弘汉室气象。然近日以来，各地州牧多有观望，政令难出都畿。依承之见，当广纳贤才，尤其是如林先生这般身怀奇术、德行高洁之士，更应延揽入朝，授予官职，使其才能报效国家，岂不美哉？”他说着，目光转向林薇，充满“殷切”期许。
此言一出，席间几位公卿立刻附和。
“董车骑所言极是！林先生之才，若仅屈就于医馆，实乃朝廷之失！”
“正当如此！可请陛下下诏，征辟林先生为太医令或另设医官之职，专司宫廷及百官医疗，亦可教导生徒，广传医术，惠泽天下！”
他们你一言我一语，仿佛已然为林薇规划好了前程，话语间将“报效国家”、“恢弘汉室”的大帽子一顶顶扣下来，形成一股无形的压力，逼向林薇。
林薇握着酒杯的手指微微收紧。她清淅地感受到，自己成了双方角力的一个焦点。这些人口中说着冠冕堂皇的话，但她从他们闪铄的眼神、刻意拔高的语调中，嗅到的并非是为国为民的真诚，而是一种利用，一种将她当作政治筹码，用来挑战、制衡曹操权力的工具。这让她从心底感到厌恶与冰冷。
曹操面色不变，慢悠悠地饮了一口酒，目光扫过董承等人，最终落在林薇身上，带着一丝探究：“诸位公卿爱才之心，操甚为理解。只是，不知林先生本人……意下如何？”他将问题轻巧地抛回给了林薇。
瞬间，所有的目光都聚焦在了林薇身上。董承等人是隐含期待与逼迫；荀彧眼中是淡淡的担忧；程昱面无表情；郭嘉则依旧把玩着酒杯，仿佛事不关己，唯有眼角馀光，不着痕迹地锁定了林薇。
林薇放下酒杯，起身，敛衽一礼。她身着素衣，未佩钗环，在满堂锦绣中，清冷如月下寒梅。
“曹公，诸位大人。”她声音清淅平静，“林薇乃一介医者，平生所愿，不过以手中银针、囊中草药，解人病痛，延续生命。入朝为官，非我所愿，亦非我所长。市井医馆，乡野陌上，皆是林薇践行医道之地。官职权位，于我而言，无异于枷锁牢笼，徒损救治之心。林薇愚钝，唯知恪守医者本分，造福眼前病患，于心已足。至于庙堂之高，非敢妄攀。还望曹公与诸位大人体谅。”
董承脸色顿时难看，他没想到林薇如此不给面子，竟当着曹操的面直接拒绝。他强笑道：“先生过谦了！以先生之才，岂能局限于市井？正所谓……”
就在这时，郭嘉轻笑一声，端着酒杯起身，晃晃悠悠走到厅中，似醉非醉地道：“董车骑，诸位公卿，嘉忽想起一桩典故。昔年文挚治齐王疾，知其疾在怒，故激怒而愈之。可见医者之道，首在‘对症’，而非‘顺情’。林姑娘之志，在于悬壶济世，其术之精，在于心无旁骛。若强以其入朝，拘于案牍，困于礼仪，岂非如同令善战之将弃马执笔，令善渔之夫离水耕田？非但不能展其才，反恐失其治病救人之初心妙手。于朝廷，不过多一寻常官吏；于天下，则失一活人无数之神医。孰得孰失，主公瑞智，自有明断。”
他巧借典故，既肯定了林薇的选择，又巧妙地化解了她的困境，替曹操道出了不便直接说出的话。
曹操闻言，抚掌大笑：“奉孝此言，深得吾心！不错，人各有志，岂能强求？林先生志在医道，活人济世，此便是对朝廷、对天下最大的忠诚与贡献！操又岂能行那强人所难、徒损国士之事？”他举杯向林薇，“先生放心，在许都，在操治下，必使先生能专心医道，一展抱负！满饮此杯！敬先生仁心仁术！”
曹操一锤定音，董承等人面色铁青，却也无法再说什么，只得勉强举杯强笑附和。
宴会后半段，气氛明显冷落了许多。林薇始终安静地坐在席上，感受着这看似歌舞升平，实则暗藏机锋的权力场。无论是曹操，还是董承，他们所思所虑，首要皆是权力之争，而非他们口中冠冕堂皇的天下苍生。
宴会散后，众人各自告辞。林薇也随着人流向外走去。经过郭嘉身边时，她脚步微顿，低声道：“多谢祭酒出言解围。”
郭嘉摆了摆手，脸色在灯笼的光线下显得有些苍白，“林姑娘今日所言，字字出自本心，嘉佩服。”他语气带着真诚的赞赏，随即却忍不住掩口低咳了几声。
林薇心头一紧，医者的本能让她立刻上前一步，也顾不得礼节，伸手便扣住了郭嘉的手腕。
郭嘉试图做出若无其事的样子：“无妨，歇息两日便好……”
“还说不妨事！脉象显示，你肺气已伤，阴液耗损，绝非小恙！若再不加调理，恣意劳神饮酒，恐成痼疾，届时悔之晚矣！祭酒之智，难道不明此理？”她看着他因咳嗽而微泛水光的眼，那份总是隐藏在慵懒背后的锐气此刻被病弱取代，让她心中莫名一紧，“明日，务必来医馆，我需为你详细诊视，拟定方药。你若不来，我亲自去你府上‘请’你。”
郭嘉怔了怔，看着她眼中不容反驳的坚持，那苍白的脸上缓缓绽开一个无奈又带着些许可称“温暖”的笑意：“好好好，嘉遵命便是。明日一定登门，听候先生发落。”他拱拱手，转身步入夜色，青衫背影在秋风中略显单薄。
林薇望着他离去，心中因宴会而起的郁结，被这份担忧冲淡了些许。
“林姑娘。”又一个声音自身后响起，是曹昂。他站在廊柱旁，灯火在他年轻俊朗的脸上投下柔和的轮廓。
“公子。”林薇敛衽。
曹昂走上前，眼神复杂，有关切，有钦佩，也有一丝歉然：“方才宴上……让姑娘受扰了。父亲他……并非有意施压。”
“林薇明白，多谢公子关怀。”林薇语气平和。
曹昂沉默片刻，仿佛鼓足了勇气，眼中闪铄着热切而纯粹的光芒：“姑娘志在医道，普惠众生，昂敬佩不已。见姑娘每日辛劳，昂常思，如何才能助姑娘一臂之力，让更多百姓能得姑娘恩泽？”他顿了顿，声音清淅而真诚，“昂想，可否由昂出面，筹措资财，创建一所‘医塾’？请姑娘担任主讲，将姑娘的医术，尤其是急救防疫之法，系统传授给更多有志于此道的学子。他们学成之后，或可入军中效力，或可回乡里行医。如此，姑娘的仁心仁术，便能惠及更广之地，活更多人之命！”
他这番话说得情真意切，眼中没有丝毫权谋算计，只有为她着想、希望帮助她实现抱负的赤诚。
林薇看着曹昂清澈而热忱的眼睛，心中一时震动。创建医塾，规模化培养医疗人才，这确实是她深藏的夙愿。曹昂的提议，直接而纯粹，击中了她内心渴望的方向。
然而，她很快冷静下来。医塾若建，规模稍显，便不可能脱离政治的影响。它将成被曹操纳入掌控，成为笼络人心、甚至监控医者思想的工具？尽管眼前的曹昂心思单纯热忱，但他身为曹家大公子，他身后的庞大家族和复杂局势，却由不得此事纯粹。这份“好意”背后，潜藏着将她与曹氏势力更深捆绑的风险，这其中的风险，比单纯在曹操麾下行医，更为复杂难测。
她沉吟片刻，迎上曹昂期待的目光，语气温和：“公子此议，心怀万民，志存高远，林薇感佩不已。设立医塾，传播医术，确是我心中所愿。然，此事关乎人才培养体系、章程订立、师资选拔、经费保障，牵连甚广，非一日之功，亦非一人之力可成。公子盛情，林薇心领，但需容我仔细思量，权衡各方，并与馆中学徒商议，方能给公子一个稳妥的答复。”
她没有拒绝，也没有轻易答应，而是将问题的复杂性和盘托出，既表达了兴趣，也留下了谨慎应对的空间。
曹昂见她并未直接拒绝，脸上露出欣喜之色：“这是自然！先生过谦了！若先生应允，具体事务，昂愿一力承担，必不使先生劳神！”他眼中的光芒依旧纯粹，仿佛只要能帮到她，便已心满意足。
林薇微微欠身：“多谢公子。”
登上马车，车轮缓缓激活，将大将军府的喧嚣与灯火抛在身后。林薇靠在车壁上，疲惫地闭上双眼。