宴席结束后的第二日，林薇早早便让荀青将前堂收拾妥当，特意留出了时间。她坐在内堂，面前摊开着几卷医书，心思却并未完全沉浸其中，时不时抬眼望向门口。
将近巳时，那道熟悉的青色身影才晃晃悠悠地出现在医馆门口。郭嘉今日的气色似乎比昨夜灯下所见要好上些许，但眉宇间那抹挥之不去的倦意，以及过于苍白的脸色，依旧让林薇心头一沉。他手里没拿酒，也没带什么新奇玩意儿，只是空着手，嘴角噙着一贯的懒散笑意，仿佛昨日林薇那番严肃的“命令”不过是句玩笑。
“林姑娘，嘉应约前来报到。”他踱步进来，很是自觉地寻了张椅子坐下，目光扫过林薇案头的医书，“看来姑娘今日是打算对嘉严加审问了？”
林薇没理会他的调侃，起身净手，语气不容置疑：“伸手。”
郭嘉伸出左手，搁在脉枕上。他的手腕骨节分明，带着文人特有的清瘦，皮肤下的青色血管隐约可见。林薇三指搭上他的腕间，摒息凝神。
指下的脉象，与她昨日仓促间的判断基本吻合。浮取细数，沉取则显无力，尤以右寸部位为甚，如按葱管，外实中空，这正是肺脏气阴两伤，津液亏损的典型脉象。加之他偶尔难以抑制的低声咳嗽，虽然看似不甚剧烈，但每一声都仿佛牵动着肺络，损耗着本已不足的正气。
“近日是否时常觉得喉间干痒，夜间盗汗，午后或有低热，精神不济，却又难以安眠？”林薇一边诊脉，一边询问，语气平稳，却字字切中要害。
郭嘉眼中闪过一丝讶异，随即化为苦笑：“姑娘真乃神人也。若非知你医术通玄，嘉几乎要以为你在我身边安插了眼线。”他这话等于默认了林薇的所有推断。
林薇收回手，脸色凝重：“祭酒，你这并非寻常咳疾，乃是积劳成疾，加之……恐怕平日饮酒也无甚节制，导致肺络受损，金水不相既济。若再不加调理，任其发展，不出三年五载，必成痼疾，届时肺痿成痨，药石罔效！”她的话语带着医者的严厉，也有一丝不易察觉的急切。历史上郭嘉的早夭，如同一根刺，始终扎在她心里。
郭嘉看着她眼中毫不作伪的关切与担忧，那玩世不恭的笑容渐渐收敛，沉默了片刻，才轻声道：“嘉自知禀赋不强，然身处此位，诸多事务，岂能尽由己意？主公托付甚重，天下未定，嘉……不敢不竭尽全力。”
“竭尽全力，并非要以性命为代价！”林薇语气坚决，“祭酒之智，当知‘皮之不存，毛将焉附’之理。若无健康体魄，纵有经天纬地之才，又如何能辅佐明公，成就大业？”她走到案前，铺开纸笔，“从今日起，你必须严格按照我的方子调理。我先为你开一剂‘沙参麦冬汤’加减，旨在清热润肺，益气生津。每日一剂，不可间断。此外，”她抬起头，目光锐利地看着郭嘉，“三个月内，滴酒不沾，戌时之前必须安歇，若非必要，尽量减少夜间劳神。我会定期为你复诊调整方药。”
郭嘉听着这一连串的“禁令”，脸上露出近乎牙疼的表情，尤其是“滴酒不沾”这一条，简直象是要了他的半条命。“林姑娘，这……是否太过严苛了些？酒之一物，少饮亦可活血……”
“对你目前状况而言，酒便是穿肠毒药！”林薇毫不客气地打断他，“此事没有商量馀地。若被我发现你私下饮酒，后续治疔，恕林薇无能为力。”她将写好的药方递过去，语气不容置疑。
郭嘉看着她坚定的眼神，知道此事绝无转圜馀地，只得苦笑着接过药方，叹道：“罢了罢了，嘉这条命，就交给林姑娘处置了。”话虽如此，他眼底深处，却似乎掠过一丝从未被人如此严厉管束着、关心着的暖意。
就在这时，医馆外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着甲胄轻微的摩擦声。陈到快步进来，低声道：“姑娘，大将军府遣人送来些药材，说是给郭祭酒调理身体所用。”
林薇和郭嘉皆是一怔。只见许诸带曹操着身边的亲随侍卫捧着几个精致的锦盒走了进来，躬敬地对郭嘉和林薇行礼道：“仲康奉大将军令，特赐郭祭酒上等辽东南沙参、川贝母、天山雪莲等物，望祭酒善加保养，早日康复。大将军言，祭酒乃国之栋梁，身系重任，万望保重。”
锦盒打开，里面果然是品相极佳的药材，尤其是那盒雪莲，更是珍贵异常。
郭嘉起身，对着大将军府方向郑重一揖：“嘉，谢主公厚赐！必谨遵医嘱，善加调理，以报主公信重！”
许诸带着侍卫离去后，林薇对郭嘉道：“既然大将军赐下良药，正好可入方。我会调整药方，添加雪莲、川贝，增强润肺化痰、固本培元之效。这些日子，你便安心在府中静养，若无必要，不必来医馆奔波，我定期去府上为你诊视便是。”
郭嘉闻言，倒是有些意外，随即笑道：“那便有劳姑娘了。只是这医馆若少了嘉前来叼扰，姑娘是否会觉得太过清净？”
林薇瞥了他一眼，懒得接他这话茬，自顾自地去重新斟酌药方了。
自那日后，郭嘉果然依言闭门谢客，在家静养。林薇每隔三五日便会去一趟祭酒府。他的府邸与大将军府相距不远，却布置得颇为清雅简朴，并无多少奢华之气，唯有书房中堆积如山的竹简与舆图，显示着主人平日是何等勤于军机政务。
每次诊视，林薇都能感觉到郭嘉在尽力配合治疔。咳喘的征状有所减轻，夜间盗汗也好转不少，只是那眉宇间的倦色，并非一朝一夕能够消除。他倒也安分，至少在林薇眼皮底下，未见酒具踪影。两人有时除了诊脉问病，也会聊上几句。郭嘉虽在静养，但消息依旧灵通，会与她提及一些无关紧要的趣闻，或是就她带来的某些医学问题，以其惊人的才智提出一些独特的视角，常令林薇有茅塞顿开之感。
这一日，林薇刚从郭嘉府上回到医馆，便见曹昂已在堂前等侯。他今日未着官服，只穿了一身寻常的深色儒衫，更显得身姿挺拔，气质温润。
“林姑娘。”见到林薇，曹昂立刻起身，眼中带着喜悦，“昂冒昧前来，是想问问姑娘，关于设立医塾之事，考虑得如何了？若有任何需要昂协助厘清之处，但请直言。”他的态度依旧热切而真诚，仿佛那晚宴会的风波并未影响到他对此事的执着。
林薇请他入内坐下，小蝶奉上茶水。她沉吟片刻，决定坦诚相告：“公子，设立医塾，林薇确实心向往之。然近日我反复思量，愈觉此事牵涉甚广，非一蹴可就。首要便是这‘名分’与‘归属’。”
她看向曹昂，目光清明：“若由公子私人出资筹建，虽能免去许多官场纠葛，行事便捷，然规模必然有限，且难免引人猜度，恐为公子招来非议，言公子结交私党。若由朝廷或大将军府出面主办，则章程、人员、教化内容，皆需符合规制，恐失却灵活变通之便，且……林薇一介布衣，并无官身，主持此事，名不正言不顺，易生掣肘。”
她顿了顿，继续道：“再者，教授内容，是仅限外伤急救、疫病防治等实用之术，以备军伍州县之需？还是应涉猎更广的医理药性，培养通才之医？前者见效快，易于推行；后者根基厚，利在长远。如何决择，亦需明确。此外，学徒出身、考核标准、出师去向……桩桩件件，皆需详尽的章程。绝非仅凭一腔热忱便可成就。”
林薇将层层顾虑娓娓道来，条理清淅，直指内核。她并非要打击曹昂的热情，而是希望他能明白，一个好的初衷，需要同样周密稳妥的计划来支撑，否则极易半途而废，甚至反受其害。
曹昂认真听着，脸上的兴奋之色渐渐被深思所取代。他显然并未考虑到如此复杂的层面，此刻经林薇一一剖析，才意识到自己之前的想法确实过于简单了。他沉默良久，方才抬头，眼中热忱未减，却多了几分沉稳：“姑娘思虑周详，远非昂所能及。是昂将此事想得过于容易了。”他并没有因困难而退缩，反而更加坚定，“然，昂仍以为此事大有可为。名分归属之事，昂可去请教文若先生，或能寻一两全之策。至于章程细则，昂愿与姑娘一同参详拟定！姑娘需要昂做什么，尽管吩咐！”
“公子有此决心，林薇感佩。”她缓和了语气，“既然公子不惧繁琐，那我们便从长计议。首先，需草拟一份详细的《医塾创设刍议》，将方才所言诸般问题，逐一提出，并尝试给出初步的解决设想。此事急不得，需反复斟酌。”
“好！”曹昂立刻应道，“昂回去便着手草拟，写好后第一时间送来请姑娘过目！”
送走曹昂，林薇轻轻叹了口气。曹昂的纯粹是好事，但身处他那样的位置，纯粹往往也是最容易被人利用的弱点。
接下来的日子，林薇的生活便在医馆诊务、为郭嘉复诊、以及与曹昂商讨医塾构想中度过。她针对郭嘉的病情，参考华佗留下的部分思路以及自己带来的知识，潜心研究调理肺腑、固本培元的方剂。她尝试将沙参、麦冬、川贝等润肺之物，与黄芪、党参等益气之品巧妙结合，并佐以五味子、山茱萸等收敛固涩，防止正气过耗。在药方的熬制方法上也格外讲究，要求文火慢煎，充分萃取药性。
这一日，她正在后院亲自看着药童为郭嘉煎药，荀彧却意外来访。他依旧是那般温润如玉，只是眉宇间似乎比往日多了几分沉郁。
“文若先生？”林薇有些意外，连忙迎上前。
荀彧微微颔首，目光落在咕嘟冒泡的药罐上，语气温和：“听闻奉孝抱恙，彧近来忙于政务，一直未得空来探视。他的情况如何？”
“祭酒是积劳成疾，肺气阴两伤，需耐心调理。”林薇据实以告，“目前已用上清润益气之方，征状稍有缓解，但病去如抽丝，非短期可见大效。”
荀彧叹了口气：“奉孝才智超群，然于自身，却太过疏放。有劳先生费心了。”他顿了顿，似是不经意地问道，“听闻子修公子近日常来与姑娘商议设立医塾之事？”
林薇心中微动，知道此事定然瞒不过荀彧，便坦然道：“确有此事。公子心怀仁念，欲助林薇推广医术，惠及更多百姓。只是此事千头万绪，林薇才疏学浅，唯恐有负公子厚望，正在与公子慢慢参详。”
荀彧点了点头，眼中露出赞赏之色：“先生能如此审慎，实乃医塾之福，亦是子修公子之幸。”他话锋微转，语气带着深意，“子修公子性子纯直，一心向善，然于世事之复杂，有时难免看得浅了。设立医塾，意在传承医术，本是善举。然身处许都，一举一动，皆在众人瞩目之下。先生与子修公子往来密切，共商此事，在外人看来，恐未必单纯。”
他话说得含蓄，但林薇立刻明白了他的提醒。曹昂是曹操长子，他的任何举动都可能被赋予政治含义。他与自己这个备受瞩目的“神医”过从甚密，共同推动医塾，很容易被解读为曹昂在培植自身势力，或曹操集团有意通过医学收揽民心，甚至可能引来如董承等人的进一步猜忌。
“文若先生提醒的是。”林薇肃然道，“林薇与公子商议，始终只围绕医塾本身，绝无他意。日后也会更加注意分寸。”
荀彧温和地看着她：“彧知先生心性。只是树欲静而风不止。先生日后行事，还需更加谨言慎行。至于医塾之事……”他沉吟片刻，“若能成，确是大善。或可设法，使其更侧重于医术传授本身，淡化官私色彩，或能减少许多不必要的麻烦。”
她感激地道：“多谢文若先生指点，林薇铭记于心。”
送走荀彧，林薇看着炉火上氤氲的药气，心中思绪纷繁。郭嘉的病，曹昂的提议，荀彧的警告，还有那无处不在的权力阴影……这一切都交织在一起，让她感到前行之路，步步维艰。
然而，当她看到学徒们认真辨识药材的身影，听到前堂传来的病患康复后的道谢声，抚摸到袖中那枚温润的玉佩时，心中便又会重新涌起力量。
药已煎好，浓郁的苦涩气味中，又带着一丝草木独有的清甘。林薇小心地将药汁滤出，装入温好的瓷瓶中。
“陈大哥，”她唤道，“我们该去祭酒府上了。”