乱石穿空的山谷间，“地髓铁”与“五方轮”拓印图的共鸣之力愈发强盛，青铜枢纽上的符文逐一点亮，古老的嗡鸣在洞窟中回荡。
“共鸣强度在攀升！”公输启难掩兴奋，“这两件器物的组合，果然能唤醒枢纽的部分功能！”
“可断裂的纹路接不上，能量还在外泄。”刘禅忧心忡忡地指向枢纽上破损的痕迹。
“损伤太严重了，强行激活只会加剧不稳定。”公输启伸手点向枢纽侧面，一个与地髓铁形状完全契合的方形凹陷映入眼帘，“这应该是地髓铁的原位，是稳定能量输入的‘基座石’！”
“直接放进去？”姜小勺有些犹豫。地髓铁不仅是关键器物，更是刘禅温养印记的核心，一旦有失后果不堪设想。
就在这时，刘禅突然指向石龛方向，声音发颤：“有‘气’过来了！好多，又急又硬，天上也有！”
话音未落，洞窟正门方向传来杂乱的脚步声与呼喊，几架闪着红光的微型无人机穿透雾气悬停半空，冰冷的镜头瞬间锁定三人。
“发现目标！位于核心区域！”无人机的电子音毫无感情。
暴露了！
“走！”公输启反应极快，一把拉住刘禅，同时伸手抓向地髓铁，“石头给我，你们先撤！”
七八名全副武装的“星海”安保人员已冲入洞窟，呈半圆形包抄而来，手电光柱刺得人睁不开眼，无人机低空盘旋形成第二层封锁，退路的石隙被彻底堵死。
三人背靠青铜枢纽，陷入绝境。
“误会！我们是写生迷路的师生……”姜小勺高举双手，强装惊慌开口。
“迷路能迷到考古核心区？还拿着这种石头？”为首的耳麦男冷笑一声，“姜小勺姜老板，别装了。你在时味居装病，却跑到龙虎山来‘写生’，当我们是傻子？”
他竟然知道时味居，甚至识破了替身计划！
“你们到底想怎样？”公输启将刘禅护在身后，周身隐隐透出匠者的凌厉之气。
“交出石头，还有关于这个洞窟的所有信息，我们可以考虑合作。”耳麦男眼神一厉，抬手示意，“否则，后果自负。”
两名安保持着电击枪步步逼近，剑拔弩张的气氛一触即发。
就在此时，异变陡生！
姜小勺手中的地髓铁，因情绪波动与压力刺激，竟发出一阵剧烈的震颤，五行精气奔涌而出。这股力量如同催化剂，猛地注入枢纽的方形凹陷之中！
嗡——！
青铜枢纽发出震耳欲聋的轰鸣，洞窟内符文疯狂闪烁，断裂处的失控能量如同脱缰野马，化作肉眼可见的混杂乱流纵横肆虐，石壁石板被割出深深的痕迹。一名安保被青色乱流扫中手臂，战术服瞬间焦裂，惨叫着向后退去，无人机慌忙拉高躲避，包围圈顿时大乱。
“趁现在，冲！”姜小勺抓住机会，拉着刘禅就往石隙冲去，公输启紧随其后，挥掌震开阻拦的安保人员。
三人险之又险地穿过狭窄空隙，钻进了蜿蜒的石缝。
“拦住他们！”耳麦男气急败坏的吼声被乱流吞噬。
石缝内光线昏暗，三人手脚并用地往前爬，身后的追兵被狭窄的通道与肆虐的乱流阻拦，一时无法逼近。
“快！再快点！”姜小勺殿后催促，手中的地髓铁滚烫灼人，却依旧亮得刺眼，似乎还在与枢纽保持着能量连接。
“石头好烫！”刘禅的声音带着哭腔。
“坚持住，马上就出去了！”
连滚带爬间，三人终于从崖壁的裂缝钻出，外面的天色已经接近黄昏。
可放眼望去，谷底人影攒动，追兵正从四面八方包抄攀来。
“这边走！”公输启快速辨别方向，指向陡峭的密林山脊，“那里好像有兽径！”
三人立刻转向，奋力向山脊攀爬，身后追兵的喊杀声与无人机的嗡鸣越来越近。
就在即将没入密林的刹那，手中的地髓铁因剧烈运动与持续输出，终于抵达临界点，爆发出一阵耀眼夺目的白光！
温暖而宁静的光芒迅速扩散，形成一个直径三米的光罩，将三人稳稳笼罩其中。光罩内的景象开始扭曲模糊，如同水波荡漾，姜小勺只觉脚下一轻，周遭的树木山石飞速旋转拉长，耳边传来刘禅的尖叫与公输启的惊呼声。
天旋地转的眩晕感骤然消失，白光缓缓散去。
姜小勺踉跄着站稳身体，眼前的景象让他目瞪口呆！
这里没有龙虎山的黄昏山林，取而代之的是一条狭窄潮湿的古老巷道，昏黄的油灯挂在屋檐下，空气中弥漫着霉味与食物的香气。抬头可见青灰色的屋檐交错，夜空被切割成一条细线，两侧低矮的砖木房屋门窗紧闭，屋内传来人语与器物碰撞的声响，脚下的青石板路凹凸不平，长满了青苔。
这……到底是哪里？
“我们怎么会到这儿？”刘禅紧紧抓着姜小勺的衣角，声音发颤。
公输启环顾四周，神色凝重：“此地绝非龙虎山，建筑形制与气息看似江南古镇，却又有所不同。我们……似乎被地髓铁的能量，进行了短距离时空传送？”
时空传送？！姜小勺心头巨震。难道是共鸣与失控的双重作用，触发了饕餮网络残留的传送功能，直接将他们从龙虎山传送到了未知之地？
他连忙低头看向手心，地髓铁的光华已然散尽，恢复了黑黢黢的原貌，唯有一丝余温尚存，显然是耗尽了所有积蓄的能量。
“先离开这里，弄清楚情况再说。”姜小勺压下心中的惊涛骇浪，低声道。无论身处何地，摆脱追兵、保住性命才是首要之事。
三人沿着巷道小心前行，转过一个弯，眼前出现一条稍宽的街道。两旁店铺林立，挂着灯笼与幌子，大多已经打烊，只有几家食肆酒馆还亮着灯，传出喧闹的划拳声。
更让他们心惊的是街上行人的衣着——竟是清一色的古装！短打布衣，发髻高挽，完全没有现代社会的痕迹，偶尔有木轮马车辚辚驶过，赶车人戴着斗笠，一身粗布衣衫。
他们真的来到了古代时空？
“这是在拍戏吗？”刘禅看着挑着担子、唱着俚语的货郎，傻愣愣地问。
“不像。”公输启仔细观察着周围的环境与行人的神态，缓缓摇头，“这里没有任何现代道具的痕迹，所有人的举止都浑然天成……我们恐怕真的来到了古代的城镇，只是不知具体是哪个朝代，哪个地方。”
就在这时，一股诱人的香气混杂着热气，从街角一家未关门的铺子飘了出来。那香气里有面食的麦香、油脂的焦香，还有一种独特的辛香料味，勾得人腹中饥肠辘辘。
铺子门口挂着一盏简陋的灯笼，上面写着一个模糊的“胡”字。透过敞开的门，可以看到里面摆着几张粗糙的木桌，几个穿着短褐的汉子正捧着粗瓷大碗，埋头吃得呼噜作响。
姜小勺的肚子不争气地叫了起来。从中午到现在，他们滴水未进，又经历了逃亡与传送，早已饿得前胸贴后背。刘禅更是眼巴巴地望着铺子，不停吞咽着口水。
“先去吃点东西，顺便打听一下这里的年代。”姜小勺摸了摸口袋里的碎银子——这是林薇提前备好的应急之物。三人的冲锋衣与背包在古代显得格格不入，但好在天色昏暗，或许能冒充海外归客或异域行商，先编个说辞蒙混过关。
定了定神，三人迈步走向铺子。
刚到门口，正在擦桌子的伙计抬头看到他们，顿时瞪大了眼睛，手里的抹布“啪”地掉在地上。
“掌柜的！快来看！有怪人！”伙计指着三人，结结巴巴地大喊。
铺子里的食客闻声齐刷刷抬头，好奇的目光落在三人身上。看到他们奇异的“短打”服饰和古怪背包，还有刘禅那张细皮嫩肉、茫然无措的脸，众人眼中纷纷露出惊诧与戒备之色。
一个围着油腻围裙、满脸横肉的胖掌柜，手持擀面杖从后厨匆匆跑出，看到三人先是一愣，随即皱起眉头上下打量，粗声粗气地问道：“几位打哪儿来的？这身打扮，可不太常见啊。”
姜小勺深吸一口气，学着古装剧里的样子拱手作揖，堆起笑容开口：“掌柜的，叨扰了。我等从海外归来，途中遭遇风浪，船毁人散，侥幸漂流至此。如今与同伴失散，银钱所剩无几，腹中实在饥饿，见贵店亮着灯火，便冒昧前来，想讨碗热食果腹，顺便打听一下，此地是何州县，如今年号是何？”
这番话半真半假，再配上三人狼狈的模样，倒有几分可信度。
胖掌柜的神色稍稍缓和，但疑虑未消，目光在公输启沉稳的气度与刘禅不谙世事的模样上多停留了片刻，嘟囔道：“海外归来？这兵荒马乱的年月，还有人敢往海外跑？罢了，看你们也挺可怜的。进来吧，坐角落那桌。小三子，盛三碗胡炮肉，再拿几个炊饼来！”
“多谢掌柜！”姜小勺松了口气，连忙带着公输启和刘禅走到角落的空桌旁坐下。
其他食客见掌柜发了话，便不再紧盯着他们，埋头继续吃饭，只是偶尔会投来好奇的一瞥。
很快，伙计小三子端着三大碗热气腾腾的肉汤走了过来。碗里是大块炖得酥烂的羊肉，汤色奶白，飘着油花与翠绿的葱花，旁边还摆着一碟烤得焦黄的炊饼，比后世的馕饼更厚实。
“胡炮肉……”姜小勺心中一动。这名字与做法，分明是唐代从西域传入的烹饪手法！难道他们竟穿越到了唐朝？
他舀起一勺汤尝了尝，鲜美浓醇，羊肉入口即化，香料的味道独特而浓郁，与后世的羊肉汤截然不同，果然是地道的古法风味。
刘禅早就饿坏了，顾不上烫，呼呼吹了几口就小口喝了起来，吃得眉开眼笑。公输启则慢条斯理地品尝着，似乎在通过食物，感受这个陌生时代的气息。
姜小勺一边吃，一边留心听着周围食客的交谈。虽然口音难懂，但大致能听清，众人谈论的多是田地里的收成、官府的徭役，还有“西边不太平”“朝廷又要派兵”之类的话题。
“朝廷”“派兵”……这些词汇，无一不指向这是一个古代王朝。
吃完饭，姜小勺拿出碎银子付钱，胖掌柜拿着银子犯了难，最后还是按重量估了价值，找给他几枚铜钱。姜小勺趁机再次开口打听：“掌柜的，敢问此地是扬州江阳县地界吗？如今是哪位陛下在位？”
胖掌柜掂着铜钱，闻言奇怪地看了他一眼：“你们从海外回来，连这都不知道？此地正是扬州江阳县。至于陛下……”他左右张望了一下，压低声音道，“自然是当今天子，年号好像是‘贞观’？咱乡下人也不太记这些，日子还不是照样过。”
扬州？江阳县？贞观？！那是李世民在位的年号！
姜小勺的脑袋“嗡”的一声，瞬间一片空白。他们竟然真的穿越到了唐朝，还是贞观年间！难道是地髓铁的“回响”效应，让他们被传送到了与李世民相关的时空？亦或是纯粹的巧合？
公输启和刘禅也露出了震惊的神色，显然也明白了“贞观”二字的含义。
“敢问是贞观几年？”姜小勺强压着内心的激动，追问道。
“谁能记那么清，好像是贞观十来年了吧？”胖掌柜挠了挠头，“你们问这些干啥？对了，要是想找官府求助，县衙就在东街，不过这时候肯定已经关门了。”
贞观十来年……这时间，竟与李世民上次到访时味居的时间隐隐对应！难道这个时空，真的与他们所要守护的节点有着千丝万缕的联系？
无数疑问涌上心头，但姜小勺知道，现在不是深究的时候。无论如何，他们暂时摆脱了“星海”的追捕，还阴差阳错地来到了这个可能藏着更多线索的唐代，甚至还有机会见到那位传奇帝王！
姜小勺定了定神，再次向胖掌柜道谢，然后带着公输启和刘禅走出了食铺。
夜色渐深，凉风吹过古街，三人沿着青石板路慢慢走着，姜小勺低头看着手中恢复平静的地髓铁，又抬头望向夜空的点点繁星，心中百感交集。
龙虎山一行，虽然出师不利，被迫逃亡，却意外开启了这场唐代之旅。接下来该怎么办？是想办法联系李世民，还是先隐藏身份，调查与万象枢机、奠基之图相关的线索？”的位置，就在长安！
还有，时味居那边的替身们现在怎么样了？“星海”发现他们消失，会不会迁怒于时味居？卜老和官方那边，又会作何反应？
千头万绪涌上心头，但姜小勺的眼神却愈发坚定。无论前路如何，修复节点、守护家园的目标，永远不会改变。这场意外的唐代之旅，或许会带来意想不到的转机。
就在三人四处寻找客栈落脚时，街道的另一头突然传来急促的马蹄声与呼喝声！
几匹骏马疾驰而来，马上坐着几名身穿皂衣、腰佩横刀的官差，神色冷峻，目光如电般扫视着街道，似乎在搜寻什么。
为首的官差目光陡然锁定了站在街边、衣着奇异的姜小勺三人，猛地勒住马缰，厉声喝道：
“前方何人？夜禁已至，为何还在街上逗留？看你们服饰古怪，行迹可疑，跟我们回衙门走一趟！”
好家伙，刚出狼窝，又入虎穴！唐朝的宵禁与盘查制度，可不是闹着玩的！
姜小勺心中苦笑，正要开口解释，眼角的余光却瞥见身旁漆黑的小巷深处，一道模糊的人影正朝他们快速招手，随即又隐入了黑暗之中。
那手势急促而隐秘，带着某种说不清的暗示。
是敌？还是友？
（完）