洛阳平原的晚风，带着麦田将熟的微醺气息，吹散了连日跋涉的疲惫与山林间的阴冷。站在山梁上，望着远处地平线上那座在夕阳余晖中勾勒出庞大模糊轮廓的巨城——洛阳，姜小勺心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。有终于接近目标的激动，有对前路未知的忐忑，更有对“家”的思念，被怀中红豆那持续不断的微弱暖意不断撩拨着。
“公输先生，我们……直接进城吗？”姜小勺低声问。按照琴师的地图，他们此刻位于洛阳城西南方向，再往前就是官道和零星村落。
公输启凝视着暮色中的洛阳城，摇了摇头：“天色已晚，城门将闭。且我等身份经不起细查，贸然入城风险太大。”他指了指山梁下方不远处，官道旁隐约可见的一片屋舍轮廓和几点灯火，“那里似有客栈，我们且去歇息一夜，打听清楚情况，明日再作打算。”
那是一家名为“龙门客栈”的脚店，规模不大，但位置不错，紧邻官道，旁边还有一条小河流过。客栈是一栋两层土木结构的房子，看起来有些年头了，门前的灯笼在晚风中摇晃，映照着“宾至如归”四个褪色的大字。
走近客栈，能听到里面传来阵阵喧哗，划拳声、笑骂声、跑堂伙计的吆喝声混成一片，充满了市井的鲜活气。门口拴着几匹马和两头驮着货物的毛驴，空气中弥漫着酒肉、汗水和牲畜混合的味道。
三人这副风尘仆仆的模样，倒也不算太扎眼。公输启定了定神，率先走进客栈大堂。
大堂里光线昏暗，摆了七八张桌子，几乎坐满了人。有行商、有脚夫、有游方僧人，还有几个敞着怀、大声谈笑的军汉。跑堂的伙计端着托盘在人群中灵活穿梭。
见到有新客，柜台后的掌柜抬起头，是个留着山羊胡、眼珠滴溜转的精瘦中年人。他目光在三人身上一扫，尤其在公输启脸上顿了顿，堆起职业化的笑容：“三位客官，打尖还是住店？”
“住店，要一间清净些的房。”公输启说着，将那块杜允文给的木牌，看似无意地放在柜台上，又放上几枚铜钱，“再送些热水和简单的饭食到房里。”
掌柜的目光在木牌上那“杜”字停留了一瞬，眼神微不可查地变了一下，笑容顿时真挚了几分：“好嘞！二楼东头还有间清净上房，正好空着！小三子！带这三位客官上楼，打热水，让后厨弄几个拿手小菜送上去！”他麻利地收起铜钱和木牌（木牌没拿，只是看了看），高声吩咐。
一个半大小子应声跑来，机灵地引着三人上楼。经过大堂时，姜小勺能感觉到几道目光落在他们身上，带着审视和好奇，但很快又移开了。那杜家的木牌，似乎起了点作用。
房间还算干净，一张大炕，一张旧桌，两把椅子。窗户对着后院，能听到河水流淌的声音。很快，热水和饭食送来，是几样简单的蒸饼、腌菜、炒蛋和一碗飘着油花的萝卜汤。虽然粗糙，但对饿了一天的三人来说，已是美味。
吃饭时，公输启低声对姜小勺道：“那掌柜看到木牌时的反应，说明杜家在此地确有些名头和影响力。我们初来乍到，此物或许能挡掉一些小麻烦，但也可能引来更大的关注。明日我们需尽快打探消息，寻找去长安的稳妥办法，然后尽快离开洛阳。”
姜小勺点头，又问：“公输先生，那紫色叶片上的信息……”
公输启放下筷子，取出那片薄如蝉翼的紫色叶片，小心翼翼地摊在桌上。叶片在油灯下泛着幽幽的紫光，上面的纹路缓慢流动，如同活物。“我尝试解读了一部分，”他神色凝重，“信息确实指向长安那个节点，而且……情况比我们想象的更糟。记录显示，那个节点在约莫……百年前（根据天工纪年换算推测）就出现了严重的‘能源枯竭’和‘结构疲劳’，自我修复机制早已失效。最近的记录片段，更是提到了‘能量泄露’、‘时空基准漂移’以及……‘外部非法接入尝试’！”
“外部非法接入？”姜小勺一惊，“是‘星海’在龙虎山那种？”
“恐怕不止。”公输启摇头，“记录中的‘非法接入’描述，带有强烈的‘掠夺’和‘破坏’性质，且似乎尝试绕过节点本身的防护机制，直接抽取核心能量。这更像是……有组织、有技术能力的势力在系统性破坏。结合琴师所说，那些操控傀儡的势力对‘天工’遗物志在必得，很可能就是他们！”
“那长安的节点岂不是……”姜小勺不敢想下去。如果那个关键节点被破坏，会引发什么样的后果？仅仅是异象频发？还是……更可怕的时空灾难？
“必须尽快赶到长安！”公输启收起叶片，“这叶片里或许还有更多细节，但我目前能解读的有限。我们需要更完整的‘天工’知识，或者……找到能够解读这些信息的人或设备。”他看向窗外洛阳城的方向，“洛阳自古繁华，能人异士汇聚，或许能有线索。”
夜深了，刘禅早已在炕上熟睡。姜小勺和公输启轮流守夜，听着楼下隐约传来的喧哗渐渐平息，只剩下河水潺潺和远处偶尔的犬吠。
后半夜，轮到姜小勺守夜时，他正靠在窗边，望着后院月光下波光粼粼的小河出神，忽然，一阵极其轻微、却异常清晰的琴音，毫无征兆地在他脑海中响起！
那琴音并非来自外界，而是直接出现在他的意识里！旋律正是杨玉环最常弹奏的那曲舒缓的《春江花月夜》！琴音婉转悠扬，带着浓浓的思念和淡淡的忧伤，仿佛就在他耳边低语。
“环姐姐？”姜小勺脱口而出，猛地站起，环顾四周。房间里只有公输启沉稳的呼吸和刘禅轻微的鼾声，窗外夜色静谧，哪来的琴声？
是幻觉？还是……
他下意识地握紧胸前的红豆。红豆温暖依旧，但那脑海中的琴音却渐渐低回，最终消散，只留下一缕怅惘的回味。
这不是第一次出现幻听或异样感觉了。从平安镇外开始，这红豆似乎就成了某种……接收器？能接收到来自遥远时空的、微弱的信息碎片？刚才的琴音如此清晰，难道是杨玉环在那边抚琴时，强烈的思念情绪，通过某种玄妙的联系，被他感应到了？
这个想法让姜小勺心跳加速。如果真是这样，那是否意味着，两个时空之间的联系，正在某种力量的推动下，缓慢而持续地加强？地窖里的信，脑海里的琴音……也许，归途并非遥不可及？
他按捺住激动的心情，将这个发现暂时埋在心底，决定等合适的时机再告诉公输启。
第二天一早，三人下楼用早饭。大堂里人少了许多，只有几个早起的行商在默默喝粥。公输启向掌柜打听去长安的路况和车马行信息。
掌柜一边拨弄着算盘，一边道：“去长安啊，官道好走，驿站也多。不过近来北边不太平，听说有流寇，关卡查得严，路引、过所一样不能少。咱们店后面‘王记车行’就有跑长安的骡车，价格公道，就是慢点。客官要是急着赶路，也可以去城西‘顺风镖局’问问，他们有商队常跑长安，跟着走更安全，就是贵些。”
正说着，客栈门外传来一阵清脆的马蹄声和铃铛响。只见一辆装饰颇为雅致、由两匹健马拉着的青油小车停在了门口。车帘掀开，先下来一个青衣小厮，然后扶下一位穿着月白长衫、手持折扇的年轻公子。
正是杜允文！
他怎么会来这里？巧合？还是……
杜允文走进客栈，目光一扫，便看到了柜台边的公输启三人，脸上立刻露出恰到好处的惊讶和欣喜，快步上前，拱手道：“龚老丈！姜兄！没想到能在此地重逢，真是缘分！”
公输启心中警惕，面上却不动声色，还礼道：“杜公子，幸会。公子这是……”
“哦，家中有些药材生意需来洛阳处置，昨日方到。”杜允文笑道，目光在三人身上扫过，“看三位风尘稍减，想必一路还算顺利？这是要往长安去？”
“正是。”公输启含糊应道。
“巧了！”杜允文抚掌，“在下家中恰好有一批药材要押送长安，后日便有车队出发，由家中得力管事和镖师护送。三位若是不弃，可随车队同行，路上也好有个照应，食宿车马皆由在下安排，也算答谢当日平安镇相遇之缘。”他语气诚恳，笑容温和，让人难以拒绝。
又是邀请同行！而且这次是直接提供了车队和护卫！
姜小勺和公输启飞快交换了一个眼神。这杜允文对他们未免太过热情了。平安镇是偶遇，这次龙门客栈又是“巧遇”，还主动提供如此便利？若说没有图谋，谁信？
公输启正要婉拒，杜允文却仿佛看穿了他的心思，压低声音道：“龚老丈不必多虑。实不相瞒，家父对古物颇为痴迷，尤好金石碑拓。那日见老丈气度不凡，便觉或许与古物有缘。此番邀请，一是结个善缘，二来……若三位在长安有什么需要帮助之处，或探访什么古迹旧地，杜家或许也能略尽绵薄之力。当然，若三位另有要事，杜某也绝不强求。”
话说到这份上，再硬拒反而显得心虚。而且，杜家在洛阳和长安似乎真有能量，若能借其力，或许能省去很多麻烦，也能更快打探到关于“天工”和“乙七”的线索。风险与机遇并存。
公输启沉吟片刻，终于拱手道：“杜公子盛情，却之不恭。只是我三人行程或有变动，恐耽误公子正事。”
“无妨无妨！”杜允文笑道，“车队后日辰时从此处出发，三位若有意，届时前来汇合即可。若另有安排，知会掌柜的一声便是。”他指了指掌柜，掌柜连忙点头哈腰。
“如此，多谢杜公子。”公输启应下。
杜允文又寒暄了几句，便带着小厮告辞离去，说是还要去城中拜访友人。
看着马车远去，姜小勺低声道：“公输先生，我们真的跟他们走？”
“看看情况。”公输启道，“这两日我们就在洛阳附近打探消息，尤其是关于长安异象、古物传闻，以及……有没有人听说过‘乙七’或者类似编号的奇异之地。若杜家车队确实可靠，搭个顺风车也无妨。若觉不妥，我们随时可以离开。但杜允文此人，必须小心应对。”
计议已定，三人离开客栈，先在附近村落和集市转悠，旁敲侧击地打听。然而，“乙七”这等机密编号，寻常百姓自然无从知晓。关于长安异象，倒是有一些零星传闻，如“夜见彩光”、“井水忽甜忽咸”、“钟鼓自鸣”等，与李世民所言大体吻合，但也仅止于传闻。
就在他们有些失望时，在城西一个售卖旧书杂货的摊子前，公输启忽然被一本残破的、没有封皮的手抄本吸引了目光。他拿起翻阅，里面记录的是一些地方志怪传说和星象杂谈，字迹潦草，内容荒诞不经。但其中一页，用简略的线条画着一幅古怪的“星图”，旁边标注着几句谶语般的文字：“紫微暗，辅星摇，地脉动于东北，龙门开乎……”
紫微星暗，辅星动摇，地脉在东北方异动，龙门……开启？
公输启心中一震。紫微星常喻指帝京，辅星……是否暗指“乙七”这类辅助节点？地脉异动东北（长安城东北？），龙门……龙门客栈？还是指真正的龙门（洛阳南面的龙门石窟）？
他不动声色地买下了这本破书。虽然可能是牵强附会，但在这个节骨眼上，任何线索都值得留意。
傍晚回到龙门客栈，还没进门，就听到里面传来一阵激烈的争吵声。
“……凭什么不让进？老子花了钱，就是来听曲儿的！那弹琴的小娘子呢？叫她出来！”一个粗嘎的声音吼道。
“客官，客官息怒！抚琴的乐师今日身体不适，实在无法献艺……”掌柜的赔着小心。
“放屁！刚才我还听见琴声了！怎么，看不起我们哥几个？知道我们是谁吗？”另一个声音帮腔。
姜小勺三人走进大堂，只见几个敞胸露怀、满脸横肉的彪形大汉，正围在楼梯口，对着拦在那里的掌柜和两个伙计推推搡搡。旁边几张桌子的客人都躲得远远的，敢怒不敢言。空气中弥漫着浓烈的酒气。
争吵似乎是因为住在楼上的一位女乐师（客栈偶尔会请些乐师助兴）不愿为这几个醉汉单独演奏引起的。
“各位好汉，有话好说，莫要动粗……”掌柜的急得满头大汗。
“滚开！”为首一个脸上带疤的汉子一把推开掌柜，就要往楼上冲。
就在这时，楼上一间客房的房门轻轻打开，一个抱着琵琶、以轻纱遮面的白衣女子，缓步走了出来，站在楼梯口。虽然看不清面容，但那窈窕的身姿和清冷的气质，瞬间让喧闹的大堂安静了几分。
“几位客官想听曲？”女子的声音透过轻纱传来，平静无波，却带着一丝不易察觉的冷意。
疤脸汉子眼睛一亮，嘿嘿笑道：“小娘子总算出来了！来，给爷们儿弹个热闹的！弹得好，重重有赏！”说着，就要上前拉人。
女子脚步未动，只是纤指轻轻划过琵琶弦。
“铮——！”
一声清冽的琵琶音骤然响起，不高，却异常尖锐，仿佛带着无形的针，刺入耳膜！
疤脸汉子伸出的手僵在半空，脸上的淫笑瞬间凝固，取而代之的是一丝痛苦和茫然。他身后的几个同伴也下意识地捂住了耳朵，露出难受的神色。
整个大堂，只剩下那一声琵琶音的余韵在回荡。
女子缓缓收回手指，轻纱后的目光扫过几个汉子，淡淡道：“此曲名为‘清心’，可助人醒酒。若诸位还想听，楼下大堂奉陪。若想上楼……”她指尖再次虚按弦上。
几个醉汉面面相觑，酒似乎醒了大半。疤脸汉子脸色变幻，最终哼了一声：“晦气！我们走！”带着同伴，骂骂咧咧地离开了客栈。
一场风波，被这神秘的女子以如此奇特的方式化解。
掌柜的连忙上前道谢。女子只是微微颔首，便转身回了房间，关上了门。
姜小勺和公输启将这一幕看在眼里，心中都起了波澜。那女子的琵琶音，绝非凡俗！虽不及杨玉环琴音的圆融深远，也不如白衣琴师“破军调”的肃杀凛冽，却自有一股直击心神、驱邪镇煞的犀利！这龙门客栈，还真是藏龙卧虎。
“看来，这洛阳地界，奇人异士不少。”公输启低声道，“我们需更加小心。”
而此刻的现代，时味居却因为杨玉环的琴音，即将迎来一场更大的风波。
那条警告“小心杜家，他们对古乐谱兴趣远超古菜谱”的神秘短信，让林薇彻夜难眠。第二天，她便开始暗中调查杜家。这一查，让她心惊肉跳。
杜家，并非普通的药材商或地方豪绅。其家族历史可追溯到明末清初，世代经商，产业遍布多个领域，但最核心也最隐秘的，据说是对古代艺术品、尤其是古乐器、乐谱的收藏和研究！杜家甚至赞助了好几个民间的古乐复原研究团体，与一些音乐学院和博物馆关系密切。
杜弘毅作为杜家二公子，看似是个游手好闲的纨绔，实则对古乐极为痴迷，且眼光毒辣，在圈内小有名气。
他屡次来时味居，目标恐怕从一开始就是杨玉环！那些关于“古菜谱”、“祖传手艺”的打听，或许只是烟雾弹，或者顺带为之。他真正想确认的，是杨玉环的琴艺传承，是否真的来自某个“古乐户”家族，是否掌握着已经失传的古曲或演奏技法！
“他想挖走环姐姐？还是……想得到她可能掌握的‘古乐谱’？”林薇心乱如麻。杨玉环的琴艺来自盛唐宫廷，其技法、曲目，对这个时代来说，无疑是真正的“古宝”！一旦被杜弘毅这样的人盯上并确认价值，后果不堪设想！软硬兼施，威逼利诱，甚至更下作的手段，都可能用上！
必须想办法应对！可杨玉环的身份是最大的死穴，根本无法深究！
就在林薇苦思对策时，杜弘毅再次登门了。这次，他不是来吃饭听琴的，而是直接找到了林薇，开门见山。
“林店长，明人不说暗话。”杜弘毅坐在特意清空的雅座（时味居如今也弄了个简陋的隔间）里，摇着折扇，脸上带着志在必得的微笑，“我对贵店杨乐师的琴艺，惊为天人。经过我多方查证和请教专家，基本可以确定，杨乐师的演奏技法，与现存记载的唐代宫廷燕乐流派‘梨园别支’有诸多吻合之处，甚至可能保留了早已失传的‘玉磬指法’和‘霓裳散序’的某些变奏！这简直是国宝级的发现！”
林薇心中巨震，强作镇定：“杜公子说笑了，环姐姐只是家学渊源，喜欢弹些古曲，哪有什么‘梨园别支’、‘玉磬指法’那么玄乎。”
杜弘毅笑容不变，从随身的公文包里取出一叠照片和复印件，推到林薇面前：“这是敦煌藏经洞出土的部分唐代乐谱残卷影印件，以及近代一些学者对唐代琵琶指法的研究推论。林店长可以看看，杨乐师某些特定的揉弦、轮指技巧，与这些记载和推论，相似度极高。这绝非巧合。”
照片上的古谱天书般难以辨认，但那些学术论文上的手绘指法图解，与杨玉环平日演奏时的一些细微动作，确实有神似之处！林薇手心开始冒汗。这杜弘毅，是有备而来，做了扎实的“功课”！
“杜公子究竟想怎么样？”林薇沉声问。
“很简单。”杜弘毅合起折扇，“我想邀请杨乐师，作为特别顾问，加入我们杜家赞助的‘唐乐复原研究项目’。不需要她公开露面，只需定期提供一些演奏示范和技法指导，协助我们破译一些古谱，复原一些失传的曲目。报酬方面，绝对让她满意。而且，我们可以签订最严格的保密协议，保护她的隐私和‘家学’。”
话说得漂亮，但林薇听出了其中的不容拒绝。所谓的“研究项目”，一旦进去，恐怕就由不得杨玉环自己了。杜家完全可以借此将杨玉环掌控在手中，慢慢榨取她所有的价值。
“环姐姐性格恬淡，不喜拘束，恐怕难以胜任……”林薇试图推脱。
杜弘毅打断她，脸上笑容微敛，眼神变得锐利：“林店长，明人面前不说暗话。杨乐师的琴艺价值，你我心知肚明。这不仅仅是艺术，更是文化遗产！让它埋没在一家小饭馆里，是巨大的损失！我们杜家有资源、有人脉、有最好的研究条件，能让她的才华得到最大的发挥和传承。这对她，对古乐界，都是好事。”
他顿了顿，语气带上了一丝若有若无的压力：“况且，杨乐师的‘家学’传承……恐怕也有些不便深究之处吧？我们杜家讲究以诚待人，但也希望合作方能坦诚相待。若是某些‘来历’问题曝光，对贵店，对杨乐师，恐怕都不是什么好事。”
这是赤裸裸的威胁了！暗示他已经怀疑杨玉环的身份有问题！
林薇脸色有些发白，正要反驳，杜弘毅却已起身，恢复了那副温和的笑容：“林店长不必立刻答复。我可以给你们三天时间考虑。三天后，我希望听到好消息。否则……”他意味深长地看了林薇一眼，转身离去。
留下林薇一人，坐在空荡荡的隔间里，浑身冰凉。
杜弘毅的威胁，比“星海”的商业打压更加致命！因为他触及了最核心、最无法辩解的秘密——杨玉环的真实身份！
必须想办法！而且，只有三天时间！
林薇的目光，不由自主地投向后厨方向，那口仿佛隐藏着无限秘密的大铁锅。或许……唯一的破局希望，还是在那个渺茫的时空联系上？或者，姜小勺他们，能在另一个时空，找到解决问题的关键？
时间，从未如此紧迫。