晨光熹微中，潼关的轮廓在薄雾里渐渐清晰。这座天下闻名的雄关矗立在黄土塬上，城墙依山而建，蜿蜒如龙，关楼在晨雾中只露出一个威严的剪影。
车队在关外三里处停下。杜允文策马来到姜小勺他们的车前，脸上带着惯有的温和笑容：“龚老丈，姜兄，潼关已到。按规矩，车队要在此查验货物文书，恐怕要耽搁些时辰。二位若是急着赶路，不妨先行入关。”
这正是姜小勺和公输启求之不得的。公输启拱手道：“既如此，老朽便与杜公子在此别过了。这一路多蒙照拂，感激不尽。”
“龚老丈客气了。”杜允文从怀中取出一块小巧的木牌，递了过来，“这是杜家在长安西市‘德济堂’的凭证。二位若在长安遇到什么难处，可持此牌去寻掌柜的，多少能帮衬些。”
公输启接过木牌，再次道谢。姜小勺也抱拳行礼，心里却暗暗松了口气——总算能摆脱这位让人捉摸不透的杜公子了。
三人收拾好简单的行囊，下了车。刘禅还有些迷糊，揉着眼睛问：“小勺哥哥，咱们不坐大车了吗？”
“不坐了，阿斗。”姜小勺蹲下身，帮他整理衣襟，“剩下的路，咱们慢慢走。”
辞别杜家车队，三人随着人流朝潼关走去。关前已排起长队，守关兵卒挨个查验路引文书，偶尔传来几句呵斥声。公输启将三人的假路引递上时，那兵卒仔细看了又看，又抬眼打量他们几眼，这才挥挥手放行。
踏入潼关的那一刻，姜小勺忍不住回头望去。杜允文还站在车队旁，远远地朝这边挥了挥手。晨光洒在他月白色的衣衫上，衬得那张温文尔雅的脸有些模糊不清。
“走吧。”公输启低声道。
穿过长长的关洞，眼前豁然开朗。关中平原在晨雾中铺展开来，田畴阡陌，村落点点，一条黄土官道笔直地伸向西北方向。风从平原上吹来，带着麦苗的清新气息。
“公输先生，咱们现在去哪儿？”姜小勺问。
公输启展开那张简陋的地图——这是昨晚他在客栈向伙计讨来的。“从此处到长安，还有一百二十余里。若脚程快些，三日可到。但……”他顿了顿，“在去长安之前，我们得先回洛阳。”
“回洛阳？”姜小勺一愣，“去白马寺？”
“对。”公输启收起地图，目光凝重，“那斗篷人所言是真是假，总要探个究竟。况且，若真有一页‘乐谱残页’藏在白马寺地宫，此物或许比我们想象中更重要。”
刘禅仰着小脸问：“爷爷，白马寺是什么地方呀？”
“是一座很大很大的寺庙。”公输启摸了摸他的头，“里面有很多和尚，很多经书，还有很多……秘密。”
三人没有走官道，而是选了条小路，折向东行。这条路要绕些远，但胜在人少清净。时近中午，他们在路旁一棵大槐树下歇脚，拿出干粮就着水囊里的清水吃。
姜小勺掰了块胡饼递给刘禅，自己却没什么胃口。怀里的红豆今日格外温热，甚至有些发烫，像是感应到了什么。
“公输先生。”他忽然开口，“您说……现代那边，现在怎么样了？”
公输启正就着水咽干粮，闻言顿了顿：“吉人自有天相。林姑娘聪慧，朱老丈等人也非寻常之辈，定能应对。”
话虽这么说，但他眉宇间的忧虑却藏不住。姜小勺知道，公输启嘴上不说，心里其实比谁都着急——长安节点的情况越来越糟，若不能及时修复，后果不堪设想。
正沉默间，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。三人立刻警觉，公输启示意姜小勺带着刘禅躲到树后。
只见官道方向尘土飞扬，七八骑快马飞驰而过。马上骑士皆着黑衣，腰佩长刀，为首一人身形魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，正是昨日在龙门客栈闹事的那个疤脸汉子！
“是他们……”姜小勺压低声音。
这群人不是该在洛阳吗？怎么跑到潼关来了？而且看他们行进的方向，竟是往东去——正是洛阳方向。
马蹄声渐远，公输启才从树后走出，望着扬起的尘土，眉头紧锁：“事情不太对。这些人行色匆匆，像是急着去办什么事。”
“会不会是冲着我们来的？”姜小勺担心道。
“难说。”公输启沉吟，“但若真是冲我们，昨夜在渑池就该动手，何必等到现在？”
歇息片刻，三人继续上路。为了避开那伙人，公输启选了更偏僻的山路。这条路难走得多，时而要攀爬陡坡，时而又要穿过密林，走到日头偏西时，刘禅已经累得走不动了，姜小勺只好背着他走。
“公输先生，咱们今晚能在哪落脚？”姜小勺喘着气问。背上刘禅虽然不重，但走了一天山路，他也是精疲力尽。
公输启看了看天色：“前面应该有个村子，去那儿借宿吧。”
又走了半个时辰，果然看见山坳里散落着十几户人家。时近黄昏，炊烟袅袅升起，空气中飘来饭菜的香味。姜小勺的肚子不争气地叫了起来。
村子很小，只有一条土路贯穿。他们敲开了村头一户人家的门，开门的是个五十来岁的老汉，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，脸上皱纹深如沟壑。
“老丈，我们赶路的，错过宿头了，想在您这儿借宿一晚，您看行吗？”公输启和气地问。
老汉打量他们几眼，目光在刘禅脸上停了停，这才侧身让开：“进来吧。家里简陋，三位别嫌弃。”
屋子确实简陋，土坯墙，茅草顶，屋里除了炕、一张破桌和几个木墩，再无他物。但收拾得干净，炕上铺的草席也编得整齐。
老汉的妻子是个沉默的妇人，见有客人来，默默地去灶间热饭。不多时端上来三碗菜粥，一碟咸菜，还有几个杂面饼子。
“乡下没什么好吃的，将就着填填肚子。”老汉说。
姜小勺是真的饿了，也顾不得许多，端起碗就喝。粥是粟米掺了野菜熬的，味道寡淡，但热乎乎的下肚，浑身都舒坦了些。刘禅也乖乖地喝粥吃饼，小口小口的，很懂事的样子。
吃完饭，老汉点上油灯，昏黄的灯光照亮了狭小的屋子。公输启与老汉攀谈起来，得知这村子叫“杨树沟”，村里人大多姓杨，靠种几亩薄田和上山采药为生。
“老丈这是要去哪儿？”老汉问。
“去洛阳探亲。”公输启随口答道，“带着孙儿和外甥，走得慢些。”
“洛阳啊……”老汉抽了口旱烟，“那可是大地方。不过最近洛阳不太平，听说城里来了好多外路人，神神秘秘的，也不知道在搞什么名堂。”
姜小勺心里一动：“老伯，您知道是什么外路人吗？”
“那我哪知道。”老汉摇摇头，“前些日子我去城里卖药材，听药铺伙计说，城里几家大客栈都住满了生面孔，有穿锦袍的公子哥，也有带刀的江湖人，还有几个和尚打扮的，看着就不像普通出家人。”
和尚？姜小勺和公输启对视一眼。
“那些和尚有什么特别吗？”公输启问。
“特别倒也说不上。”老汉想了想，“就是……其中一个老和尚，得有七八十岁了，眉毛胡子都白了，但眼睛亮得很，看人一眼，像能把人看穿似的。药铺伙计说，那老和尚在打听白马寺的事。”
“白马寺？”姜小勺脱口而出。
“对，白马寺。”老汉点头，“那可是咱洛阳最有名的寺庙，香火旺着呢。不过那老和尚问的不是寻常事，他问的是白马寺的‘地宫’。”
屋里安静了一瞬。油灯的火苗跳动了一下，在墙上投出晃动的影子。
“地宫？”公输启语气平静，“寺庙有地宫不是很平常吗？藏经阁下面，多半都有。”
“话是这么说。”老汉压低声音，“但那老和尚问得细，问地宫有几层，入口在哪儿，最近有没有人进去过……你们说怪不怪？哪有和尚打听自己家地宫的？除非……”
“除非什么？”
老汉左右看看，声音更低了：“除非他不是白马寺的和尚。药铺伙计说，听那老和尚的口音，像是从南边来的，说不定是……南诏那边的人。”
南诏？姜小勺对古代地理不太熟，但听老汉的语气，那地方应该离洛阳很远。
又聊了几句，老汉打了个哈欠：“不早了，三位早些歇着吧。炕已经烧热了，夜里冷，别冻着。”
吹熄油灯，屋里陷入黑暗。姜小勺躺在炕上，听着老汉在隔壁的鼾声，却怎么也睡不着。今天听到的消息太多太乱——疤脸汉子往洛阳去，神秘老和尚打听白马寺地宫，还有杜允文那些似有深意的话……
这一切，难道都指向那页乐谱残页？
他翻了个身，怀里的红豆贴在心口，温热透过衣衫传来。忽然，那温热变得强烈起来，像是有什么东西在靠近。
姜小勺猛地睁眼。
黑暗中，他看见窗纸上映出一个模糊的影子。那影子贴在窗外，一动不动，像是在倾听屋内的动静。
是谁？老汉？还是……
姜小勺轻轻碰了碰身边的公输启。公输启显然也没睡，立刻会意，两人悄无声息地起身，摸到窗边。
窗外的影子还在。公输启对姜小勺使了个眼色，猛地推开窗户！
“谁？！”
窗外空空如也。夜风灌进来，带着山间的凉意。院子里只有一棵老槐树，在月光下投出张牙舞爪的影子。
“怎么了？”隔壁传来老汉迷迷糊糊的声音。
“没事，起夜。”公输启应了一声，关好窗户。
两人回到炕上，却再无睡意。刚才那个影子绝不是错觉。有人在外面偷听——而且轻功极好，能在他们开窗的瞬间消失无踪。
“会是谁？”姜小勺用气声问。
公输启沉默片刻，低声道：“明日天一亮就走。这村子不能待了。”
后半夜，两人轮流守夜，再无异状。天刚蒙蒙亮，他们就叫醒刘禅，留下几个铜钱在炕头，悄悄离开了村子。
清晨的山路笼罩在薄雾中，草木上挂着露珠，空气清冽。三人走得很快，姜小勺不时回头张望，总感觉有什么东西在暗处跟着他们。
中午时分，他们终于走出了山区，眼前是一片平缓的丘陵地带。远远地，已经能看见洛阳城的轮廓——虽然还只是天际线上一个模糊的灰影。
“公输先生，咱们直接去白马寺吗？”姜小勺问。
公输启摇头：“先找个地方落脚，打探清楚情况再说。白马寺是千年古刹，香客众多，白日里人多眼杂，不宜行动。况且……”他顿了顿，“昨夜那人若真是冲着我们来的，此刻说不定已经在白马寺附近布下眼线了。”
“那咱们晚上去？”
“晚上寺庙闭门，更难进去。”公输启思索着，“得想个妥当的法子。”
正说着，前方路边出现一个茶棚。简陋的茅草棚子下摆着几张桌子，一个头发花白的老婆婆正在烧水，茶香随着蒸汽飘散开来。
走了一上午，三人又渴又累，便走过去歇脚。老婆婆见有客人，笑呵呵地招呼他们坐下，端上来三碗粗茶。
茶是山上采的野茶，味道苦涩，但解渴。姜小勺一口气喝了半碗，这才打量起四周。茶棚里除了他们，还有两个行商打扮的人在喝茶，低声交谈着什么。
“……听说了吗？昨晚白马寺出事了。”其中一个瘦高个说。
“出什么事了？”另一个胖子问。
瘦高个压低声音：“听说寺里进了贼，想偷地宫里的东西，被巡夜的武僧发现了，打了起来。那贼功夫了得，伤了好几个武僧，最后还是让他跑了。”
“地宫？”胖子惊讶，“那里面不是只有经书和佛像吗？有什么好偷的？”
“这你就不知道了。”瘦高个神秘兮兮地说，“我听城里‘宝昌斋’的伙计说，白马寺地宫里藏的可不是普通经书，有些是前朝甚至更早时候的孤本，还有高僧留下的舍利、法器……随便一件都值大价钱。”
“那贼抓到了吗？”
“没有。听说那贼蒙着面，轻功极好，翻墙如履平地。寺里的和尚追到洛阳城外就不见人影了。”瘦高个喝了口茶，“不过奇怪的是，那贼明明进了地宫，却什么都没拿走。武僧检查过了，地宫里的东西一样没少。”
“没偷东西？那他进去干什么？”
“谁知道呢。也许是想偷什么特别的东西，没找到吧。”
两人又聊了几句别的，结了茶钱起身走了。姜小勺和公输启对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
昨夜白马寺进了贼——而且时间正好是他们发现窗外有人的时候。这是巧合吗？
“婆婆。”公输启转向烧水的老婆婆，“您常在这路边摆摊，可见过什么生面孔往洛阳去？”
老婆婆想了想：“生面孔天天有。不过昨天下午，倒是有一伙人挺显眼的。”
“哦？怎么个显眼法？”
“七八个人，都穿着黑衣，骑着马，一个个凶神恶煞的。”老婆婆说，“领头的是个大个子，脸上有道疤，看着就吓人。他们在老身这儿喝了碗茶，问去白马寺怎么走。老身给他们指了路，他们就急匆匆走了。”
疤脸汉子！他们果然去了白马寺！
姜小勺心里一紧：“婆婆，他们去白马寺干什么，您知道吗？”
“那老身哪知道。”老婆婆摇头，“不过他们喝茶时，老身隐约听见他们说什么‘和尚’、‘地图’、‘今晚动手’……唉，都是打打杀杀的事，老身不爱听。”
和尚、地图、今晚动手……
公输启的脸色沉了下来。他谢过老婆婆，付了茶钱，带着姜小勺和刘禅匆匆离开茶棚。
走到无人处，姜小勺才开口：“公输先生，那些人是冲着白马寺地宫去的？他们也要找乐谱残页？”
“恐怕是。”公输启沉声道，“而且他们比我们快了一步。昨夜那贼，说不定就是他们派去探路的。”
“那咱们怎么办？”
公输启停下脚步，望向洛阳城的方向。午后的阳光照在他脸上，皱纹显得更深了。
“计划得变了。”他缓缓道，“那些人已经盯上白马寺，寺里现在定然戒备森严。我们若贸然前去，无异于自投罗网。”
“可不去的话，乐谱残页怎么办？”
“去还是要去的，但不能这么去。”公输启眼中闪过一丝决断，“我们得等一个时机——等那些人先动手。鹬蚌相争，渔翁得利。”
“您是说……”
“没错。”公输启点头，“让那些黑衣人先去闯地宫。等他们和寺里的武僧打起来，我们再见机行事。不过在这之前，我们得先做一件事。”
“什么事？”
公输启从怀中取出那块杜允文给的木牌，摩挲着上面的纹路，轻声道：“去一趟‘德济堂’。杜允文这个人，知道的远比他说出来的多。或许……他能告诉我们一些，关于那页乐谱的真正秘密。”
洛阳城已经不远了。城门楼在午后的阳光下泛着青灰色的光，城墙上旌旗招展，守城兵卒的身影清晰可见。
姜小勺握紧怀中的红豆，深吸一口气。前方等待他们的，将是比以往任何一次都更加凶险的旅程。但他别无选择——为了回家，为了那些在另一个时空等待他的人，再难的路，也得走下去。
刘禅牵着他的衣角，仰起小脸：“小勺哥哥，洛阳城好大呀。”
“是啊，好大。”姜小勺摸摸他的头，“阿斗怕不怕？”
“不怕。”刘禅摇摇头，“阿斗跟小勺哥哥在一起，什么都不怕。”
孩子的信任像一束光，照亮了前路的阴霾。姜小勺笑了笑，牵起他的手。
“走，咱们进城。”