第二天清晨，洛阳西市的早市刚开，一则消息就像长了翅膀似的，在贩夫走卒、行商坐贾间悄悄传开了。
“听说了吗？德济堂后院藏着宝贝呢！”
“什么宝贝？杜家不是开药铺的吗？”
“这你就不知道了。听说是一页古谱，唐朝的，不，汉朝的！上头画着神仙的曲子，能通阴阳、晓古今！”
“净瞎扯，一页乐谱能值当什么？”
“嘿，这你就外行了。城东‘宝昌斋’的王掌柜说了，那页谱子材质特殊，水火不侵，刀剑难伤，上面用的颜料是金粉混着辰砂调的，光材料就值上百两金子！”
“真的假的？”
“千真万确！我三姑家二表哥的连襟在德济堂当伙计，昨儿夜里亲眼看见东家开箱验货，那金光，晃得人眼都花了！”
类似的对话在茶馆、饭铺、街角、桥头重复着。版本越来越离奇，有人说那是张藏宝图，标着前朝皇陵的位置；有人说那是本武功秘籍，照着练能成绝世高手；还有人说那是张“仙方”，能炼长生不老药。
公输启和姜小勺坐在西市一家早点铺子的角落里，慢悠悠地喝着豆粥。铺子不大，摆了四五张桌子，此刻坐满了人，都在议论德济堂的事。
“您这招真管用。”姜小勺压低声音，嘴角忍不住上扬，“这才一早上，全城都知道了。”
公输启夹了块咸菜，淡淡道：“市井传言，最是难追源头。任他杜家手眼通天，也查不出是谁放的风。”
邻桌一个卖菜的老汉说得唾沫横飞：“……我那侄子在衙门当差，他说啊，昨儿夜里白马寺又出事了！几个蒙面人想硬闯地宫，跟武僧打得那叫一个热闹，最后让官兵围了，跑了两三个，抓了四个！”
“又是冲着地宫去的？”有人问。
“可不是嘛！要我说，那地宫里肯定有比乐谱更值钱的玩意儿！不然怎么这么多人抢？”
姜小勺和公输启对视一眼。昨夜他们离开德济堂后，白马寺居然又出了乱子。看来盯着那地方的人，比想象中还要多。
吃完早饭，公输启付了钱，带着姜小勺和刘禅起身离开。走到街口时，他忽然停下脚步，对姜小勺道：“你带阿斗先回客栈。我去见个人。”
“见谁？”
“那位‘包打听’。”公输启眼中闪过一丝精光，“既然水已经搅浑了，不如再添把火。”
姜小勺会意，点点头，牵着刘禅往回走。路上，刘禅仰头问：“小勺哥哥，那些人为什么要抢一张纸呀？”
“因为那张纸很特别。”姜小勺想了想，“就像……就像阿斗最喜欢的那本画册，如果全世界只有那一本，大家就会抢着要。”
“可画册可以再画呀。”刘禅不解。
“有些东西，丢了就再也画不出来了。”姜小勺摸摸他的头，心里泛起一丝惆怅。
回到客栈，刚推开房门，姜小勺就愣住了。
屋里有人。
一个穿着灰色僧衣的老和尚背对他们站在窗边，正望着窗外出神。和尚身材瘦小，僧衣洗得发白，但浆洗得干干净净。听到开门声，他缓缓转过身来。
姜小勺的第一反应是警惕，下意识将刘禅护在身后。但当他看清老和尚的脸时，那种警惕变成了惊讶。
这是一张极其苍老的脸，皱纹深如刀刻，眉毛胡子都白了，垂得很长。但那双眼睛——澄澈明亮，像孩童般干净，又像古井般深邃，完全不像一个老人该有的眼睛。
“施主不必惊慌。”老和尚双手合十，声音平和舒缓，带着某种奇特的韵律，“老衲并无恶意。”
“您……您怎么进来的？”姜小勺看了眼门锁，完好无损。
老和尚微微一笑：“门未锁，老衲便进来了。若是惊扰了施主，老衲赔罪。”
这话说得轻描淡写，但姜小勺记得清清楚楚，出门时他明明锁了门。这老和尚，不简单。
“大师有何指教？”姜小勺保持距离，手悄悄摸向腰间那根削尖的木棍。
老和尚的目光在姜小勺脸上停留片刻，又看向他身后的刘禅，眼中闪过一丝极细微的波动。他缓缓道：“老衲听闻，昨夜有人在西市打听‘天音谱’的消息。今早德济堂藏宝的传言便满天飞。想来，与施主有关吧？”
姜小勺心头一震，强作镇定：“大师说笑了，我就是个过路的，哪知道什么天音谱。”
“是吗？”老和尚也不争辩，从袖中取出一物，放在桌上。
那是一枚铜钱，普通的开元通宝，但钱孔中穿着一根红线。红线颜色暗红，像是浸过什么液体。
“这枚钱，是昨日施主在茶棚遗落的。”老和尚缓缓道，“钱上的红线，用的是滇南特产的‘朱砂藤’汁液浸泡过的。这种藤蔓只生长在南诏深山，中原罕见。而老衲恰好知道，近来有一伙南诏来的僧人，也在打听天音谱的下落。”
姜小勺盯着那枚铜钱，猛然想起——昨天在茶棚，他掏钱付账时，确实从怀里带出几枚铜钱，有一枚滚到桌下，他懒得捡。这老和尚居然连这都注意到了？
“大师到底想说什么？”姜小勺沉声道。
老和尚收起铜钱，双手合十：“老衲只想问施主一句——施主寻找天音谱，是为了私利，还是为了苍生？”
这问题问得突兀。姜小勺愣了一下：“我不明白大师的意思。”
“天音谱并非寻常乐谱。”老和尚走到桌边坐下，示意姜小勺也坐，“其上所载，乃是上古‘天工’一脉遗留的‘时空谐律’。此谱若用得不当，轻则扰乱一方水土气运，重则……可能撕裂时空，引发灾劫。”
姜小勺呼吸一滞。这老和尚，居然知道“天工”！
“大师究竟是谁？”他忍不住问。
“老衲慧明，来自南诏崇圣寺。”老和尚道，“四十年前，寺中藏经阁遭劫，一批珍贵典籍被盗，其中便包括半部记载‘天工’秘辛的《寰宇图志》。这些年来，寺中派遣弟子四处查访，终于查到线索——那批典籍最后流落到了中原，被几个收藏世家瓜分。杜家，便是其中之一。”
原来如此！姜小勺恍然大悟。难怪这老和尚对天音谱如此了解，难怪他会注意到自己那枚铜钱——他是在追查失窃的经书！
“那大师找我，是想……”
“老衲想与施主合作。”慧明直视姜小勺的眼睛，“施主既然也在寻找天音谱，想必对其用途有所了解。老衲不才，对‘天工’遗学略有研究，或许能助施主一臂之力。而老衲所求，不过是取回本寺失窃的经书，并确保天音谱不落入歹人之手。”
这话说得诚恳。姜小勺心动了。公输启虽然博学，但对“天工”的了解毕竟有限。如果真有个懂行的人帮忙，救出进度说不定能大大加快。
但他还是谨慎地问：“大师如何证明自己所言非虚？”
慧明沉吟片刻，从怀中取出一卷薄薄的帛书，展开。帛书颜色泛黄，边缘残破，上面绘着复杂的星图和古怪的符号。姜小勺一眼就认出，那符号的风格，与公输启拓印下来的“奠基之图”如出一辙！
“这是《寰宇图志》的残页。”慧明道，“上面记载着‘天工’一脉对时空节点的部分研究。施主若细看，应当能辨出真伪。”
姜小勺接过帛书细看。那些符号他大多不认识，但有几个图形的结构，与公输启曾给他讲解过的“节点稳定原理图”确实相似。这帛书，十有八九是真的。
“大师想怎么合作？”姜小勺将帛书递回。
“很简单。”慧明收起帛书，“老衲助施主取得天音谱，并解读其上内容。待施主达成目的后，将天音谱交予老衲，由老衲带回南诏封存。至于杜家收藏的其他本寺经书，老衲自会设法取回。”
“封存？”姜小勺皱眉，“那天音谱如果真能打开‘门’，岂不是……”
“正因为它能打开‘门’，才更该封存。”慧明神色严肃，“时空之道，玄奥难测。贸然开启通道，后果不堪设想。四十年前，南诏曾有人试图复原‘天工’遗术，结果引发地动，半个村庄被埋。前车之鉴，不可不察。”
姜小勺沉默了。他想起公输启说过，长安节点已经不稳定，强行修复可能引发灾难。这老和尚的话，倒与公输启的担忧不谋而合。
但如果不开启通道，他们怎么回去？林薇他们怎么办？
正犹豫间，门外传来脚步声。公输启回来了。
推门看见慧明，公输启也是一怔，随即警惕起来：“这位是……”
姜小勺连忙介绍：“公输先生，这位是慧明大师，从南诏来的。大师知道天音谱的事，想跟咱们合作。”
公输启目光锐利地打量慧明，慧明则双手合十行礼。两人对视片刻，公输启才缓缓开口：“大师对天音谱了解多少？”
这话专业程度远超公输启的预料。他眼神微动：“大师可知，如今长安有一处节点濒临崩溃？”
慧明点头：“老衲听闻了。不只长安，近来各地异象频发，皆与节点不稳有关。若老衲所料不差，施主寻找天音谱，是想用它暂时稳定节点，开启通道吧？”
公输启不置可否：“大师既然知道，为何反对？”
“不是反对，是劝阻。”慧明叹道，“节点崩溃，固然危险。但用天音谱强行稳定，如同以破布补漏舟，只能解一时之急，却可能让破洞越来越大。老衲以为，当务之急是找到节点崩溃的根源，从根本上修复，而非饮鸩止渴。”
“根源？”姜小勺插嘴，“大师知道根源是什么？”
慧明沉默良久，才缓缓道：“老衲怀疑，与‘天工’一脉的消失有关。”
“天工消失了？”
“约莫八百年前，‘天工’一脉突然从世间销声匿迹。”慧明道，“他们留下的遗迹、典籍，也大多损毁散佚。崇圣寺收藏的那批《寰宇图志》，是仅存的完整记录之一。据其中记载，天工一脉曾维持着遍布天下的‘时空节点网络’，用以观测、调节时空流。但某一天，所有节点同时出现异常，天工一脉倾尽全力试图修复，却最终失败，整个族群……都消失了。”
屋里安静下来。窗外的市井喧嚣仿佛隔了一层，变得模糊遥远。
“大师是说，”公输启缓缓道，“如今天下节点的异常，是八百年前那场灾祸的延续？”
“老衲不敢断言。”慧明摇头，“但时间太过巧合。而且，老衲在研究《寰宇图志》时发现，天工一脉消失前，曾留下一条警示：‘当星辰错位，地脉鸣动，须防饕餮再临’。”
“饕餮？”姜小勺一愣，“那不是传说中的凶兽吗？”
“在天工一脉的记载中，‘饕餮’并非野兽，而是一种现象——时空能量无序吞噬、无限增殖的现象。”慧明神色凝重，“一旦发生，会像瘟疫般扩散，最终吞噬一切时空秩序。而节点崩溃，很可能就是‘饕餮’现象的早期征兆。”
姜小勺感到一阵寒意。如果慧明说的是真的，那他们面临的就不只是回不了家的问题，而是……整个世界都可能陷入某种灾难。
公输启显然也想到了这点，脸色变得极其难看。他来回踱了几步，忽然问：“大师，那天音谱，能阻止‘饕餮’吗？”
“不能。”慧明如实道，“天音谱只是工具，如同药方。要对症下药，须得先诊断病因。而老衲现在，连‘饕餮’是否真的存在，都无法确定。”
又是一阵沉默。
最终，公输启做了决定：“大师，我们愿意合作。但天音谱我们必须用——不是饮鸩止渴，而是争取时间。在通道开启期间，还请大师与我们同行，一起查明节点崩溃的真相。”
慧明沉吟片刻，点头：“善。不过老衲有个条件——若查明真相后，确实存在‘饕餮’之患，施主须得协助老衲，彻底封印天音谱及所有相关遗物，断绝后人妄图操控时空之念。”
“可以。”公输启答应得干脆。
三人达成了协议。慧明告辞离去，约定晚上再来，商讨具体计划。他离开时，身形轻飘飘的，门一开一合，人就不见了，仿佛从未出现过。
“这老和尚，功夫深不可测。”公输启低声道。
“公输先生，您相信他说的话吗？”姜小勺问。
“半信半疑。”公输启坐下，给自己倒了杯水，“但他拿出的帛书是真的，对天工的了解也做不了假。而且——”他顿了顿，“如果‘饕餮’真的存在，那很多事情就解释得通了。”
“比如？”
“比如为什么八百年前天工一脉会突然消失。比如为什么如今的节点会一个接一个出问题。”公输启握紧茶杯，“甚至可能……连时味居的出现，都不是偶然。”
姜小勺心里一紧：“您是说……”
“我只是猜测。”公输启摇头，“但慧明有句话说得对——当务之急是查明真相。而在那之前，我们得先拿到天音谱，打开通道。否则一切都是空谈。”
正说着，楼下忽然传来一阵喧哗。姜小勺推开窗往下看，只见街上人群骚动，都在往一个方向跑。
“出什么事了？”他嘀咕道。
一个路人边跑边喊：“德济堂打起来了！快去看啊！”
姜小勺和公输启对视一眼，同时起身。
“走！”
两人匆匆下楼，随着人流往德济堂方向赶。还没到地方，就听见前方传来兵器碰撞声和呼喝声。
德济堂门前已经围了里三层外三层的人。透过缝隙，姜小勺看见七八个蒙面黑衣人正在与德济堂的护院激战。那些护院虽然人数占优，但黑衣人功夫狠辣，招招致命，已经放倒了好几个。
“是昨晚那伙人！”姜小勺低声道。他认出其中一个黑衣人的身形，正是那个刀疤脸。
公输启拉着他退到人群外围，低声道：“别靠太近。看那边——”
他指向街角。那里站着几个人，穿着普通百姓的衣服，但眼神锐利，手始终按在腰间——是官府的便衣。
“官府也来了。”公输启冷笑，“这下热闹了。”
正说着，德济堂二楼窗户突然打开，那个精瘦的中年人——杜家的东家——出现在窗口，厉声道：“何方狂徒，敢在光天化日之下行凶！已报官府，尔等还不束手就擒！”
刀疤脸一刀逼退一个护院，仰头大笑：“杜老儿！把天音谱交出来，饶你不死！”
“什么天音谱，老夫不知！”杜东家脸色铁青。
“还装傻！”刀疤脸从怀中掏出一物，高高举起，“看看这是什么！”
那是一页残破的纸张，在阳光下泛着暗金色的光泽——正是昨夜姜小勺他们见过的那页天音谱！
但姜小勺立刻发觉不对——那页纸的光泽太均匀，边缘太整齐，像是……赝品？
果然，杜东家见状，先是一惊，随即怒极反笑：“好个贼子！偷了老夫的货，还敢拿来讹诈！来人，给我拿下！”
更多的护院从后院冲出来。刀疤脸见势不妙，大喝一声：“撤！”
黑衣人且战且退，往巷子里撤去。几个便衣正要追，突然从巷口冲出另一伙人——穿着各色衣服，手持棍棒刀剑，二话不说就朝黑衣人扑去。
“又是什么人？”姜小勺看呆了。
公输启眯起眼：“江湖上的，来趁火打劫的。”
场面彻底乱了。黑衣人、护院、江湖客、便衣，还有不知从哪里冒出来的看热闹的闲汉，混战成一团。叫骂声、惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳。
德济堂二楼，杜东家气得浑身发抖，连声喝道：“关店门！关店门！”
但已经晚了。混战中，不知谁撞翻了门口的药柜，药材撒了一地；又有人冲进店里，见东西就砸。伙计们抱头鼠窜，哭喊声四起。
公输启拉着姜小勺退得更远，躲到对面店铺的屋檐下。“差不多了。”他低声道，“水已经浑了，鱼该出来了。”
“您是说……”
“杜家经此一闹，定会加强戒备。但同时也暴露了弱点——他们守不住天音谱。”公输启眼中闪过一丝精光，“接下来，该那些真正的大鱼登场了。”
正说着，街的另一头传来整齐的脚步声。一队官兵跑步赶来，为首的军官厉声喝道：“住手！统统住手！”
混战的人群渐渐停下。黑衣人见势不妙，丢下几个受伤的同伴，翻墙逃走。江湖客们也一哄而散。只剩下德济堂的护院和便衣，以及一地狼藉。
军官走到杜东家面前，抱拳道：“杜老爷受惊了。知府大人有令，从即日起，加派兵卒护卫德济堂。还请杜老爷配合。”
杜东家脸色铁青，却也只能强笑道：“多谢知府大人，多谢军爷。”
围观的百姓议论纷纷，渐渐散去。姜小勺和公输启也随着人流离开，走了两条街，才在一处僻静巷口停下。
“这下杜家成了众矢之的。”姜小勺道，“咱们接下来怎么办？”
“等。”公输启道，“等慧明晚上来，等更大的鱼咬钩。对了——”他想起什么，“我今早去找‘包打听’，还得了条消息。”
“什么消息？”
“白马寺那位从南诏来的老和尚，法号就叫慧明。”公输启缓缓道，“而且，他三天前就已经离开白马寺，不知去向。”
姜小勺愣住了。
刚才那位慧明大师，说自己今早才到洛阳。可“包打听”却说，他三天前就离开了白马寺。
时间对不上。
那么，刚才那位……究竟是谁？
怀里的红豆忽然烫了一下，像是一个无声的警告。
姜小勺深吸一口气，感到一张无形的大网，正缓缓收紧。
而他们，已经身在网中。