张问身形如电，在错综复杂的洞穴通道中疾驰，外界传来的厮杀声与暴戾气息愈发清晰。当他冲出主通道，重返洞穴入口处的开阔地带时，眼前的景象让他目光微凝。
原本的计划是周毅和柳云清理外围，吸引注意。但此刻，情况显然有变。
只见洞口区域，除了满地低级堕落者的残骸，竟又多出了三头形态奇异的怪物。它们体型比蚀骨者更为庞大，近似人形，但背后生着类似破损肉翼的结构，周身覆盖着暗红色的、仿佛熔岩冷却后的狰狞甲壳，手爪如钩，散发着远超元婴初期的暴虐气息。其中一头，正与周毅激烈缠斗，周毅的重剑斩在那暗红甲壳上，竟只能迸溅出刺目的火星，留下浅白印痕，他本人已是嘴角溢血，显然落在了下风。
另一头则疯狂攻击着柳云布下的层层碧绿柳叶剑幕，剑幕摇摇欲坠，柳云脸色苍白，嘴角同样带着血丝，身形踉跄，显然已是强弩之末。而第三头，则悬浮在半空，猩红的眼眸冷漠地扫视着战场，似乎是在压阵，又像是在寻找一击必杀的机会。
更令人心悸的是，这些新型怪物体内散发出的死寂之力，不仅量更大，而且更加狂暴、混乱，带着一种灼热的腐蚀性，与灰域常见的阴寒死气截然不同。
“是‘熔血堕落者’！它们怎么会出现在外围？！”周毅格开对手的一次重击，借力后撤，看到张问出现，又惊又急地吼道，“张道友小心！这些家伙比蚀骨者难缠数倍，它们的力量能污染法器，侵蚀法力！”
压阵的那头熔血堕落者，猩红的目光瞬间锁定了刚刚出现的张问。它似乎从张问身上感受到了某种威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，背后肉翼猛地一振，化作一道暗红色残影，利爪直掏张问心窝，速度快得惊人！
“小心！”柳云失声惊呼。
面对这突如其来的迅猛攻击，张问面色不变。他甚至没有闪避，只是抬起了右手，五指微张，对着那扑来的暗红身影。
嗡——
一股无形的力场以张问为中心骤然扩散。这一次，不再是单纯的寂灭魂域，其中更融入了《九幽尸解真经》中记载的、对死寂之力的绝对掌控意志，以及一丝混沌魔龙婴统御万法的霸道。
那熔血堕落者冲入力场的瞬间，速度骤减，仿佛陷入了无形的泥沼。它周身那狂暴的、带着灼热腐蚀特性的暗红死气，如同遇到了克星，剧烈沸腾、挣扎，却无法再向前侵蚀半分，反而有脱离其掌控，向张问掌心汇聚的趋势！
“吼！”熔血堕落者发出惊怒的咆哮，猩红的眼中首次露出了难以置信的神色。
“你的力量，太过驳杂不驯。”张问淡淡开口，仿佛在点评一件劣质品。他掌心那点极致的黑暗再次浮现，化作一道细若发丝的黑线，无视了对方坚硬的甲壳，直接没入其额头。
寂灭魂针！
这是寂灭魂域更高阶的运用，将寂灭意志高度凝聚，专破神魂防护。
熔血堕落者庞大的身躯猛地一僵，所有的动作戛然而止。它眼中的猩红光芒如同风中残烛般闪烁了几下，迅速黯淡、熄灭。周身那狂暴的暗红死气失去了核心掌控，轰然溃散，大部分被张问的力场吞噬吸收，只剩下那具覆盖着暗红甲壳的空壳，沉重地砸落在地，发出一声闷响。
静！
原本激烈的战场，出现了刹那的死寂。
正与周毅缠斗的那头熔血堕落者动作一滞，被周毅抓住机会，重剑带着豁出一切的惨烈气势，狠狠劈在其肩胛骨连接处，“咔嚓”一声，竟硬生生破开了甲壳，将其一条手臂连带着部分肩胛斩落！
“嗷！”那怪物吃痛，发出凄厉惨叫，攻势顿时大乱。
而攻击柳云的那一头，也被这突如其来的变故惊住，下意识地后退了半步，猩红的眼眸惊疑不定地看向张问，充满了忌惮。
周毅和柳云趁机脱出战圈，汇聚到张问身旁，两人都是气喘吁吁，脸上充满了劫后余生的庆幸与对张问实力的深深震撼。
“张……张道友，你又救了我夫妇一命！”周毅抹去嘴角鲜血，语气带着由衷的感激和一丝复杂。他自诩战力不俗，但在这些变异的熔血堕落者面前，却显得如此无力，而张问解决其中最强的一头，竟如此轻描淡写。
柳云更是深深看了张问一眼，低声道：“多谢道友。” 她之前眉宇间的忧郁似乎被这接连的冲击冲淡了些，取而代之的是一种对绝对实力的认知。
张问微微颔首，目光落在剩余的两头熔血堕落者身上，尤其是那个被周毅重伤的。“它们的力量源头，与洞内有所不同，更显暴戾。”
“我们也是第一次在外围见到这种怪物。”周毅脸色凝重，“通常它们只在靠近‘熔岩死湖’的区域活动，这次出现在黑蚀洞穴，绝非偶然。恐怕……灰域的侵蚀，又有了新的变化。”
就在这时，那两头熔血堕落者互相看了一眼，发出一阵急促的嘶鸣，竟不再进攻，而是猛地转身，背后肉翼疯狂振动，带着重伤的同伴，化作两道暗红流光，朝着远离洞穴的方向仓皇逃窜，速度极快。
“想走？”张问眼神一冷。他既然出手，就没打算留活口回去报信，更何况，这些变异堕落者的死气本源，对他而言也是不错的补品。
他心念一动，悬浮于身旁的锁魂冥蛟发出一声无声的咆哮（经过灰域死气滋养，其魂体愈发凝实，已能发出影响神魂的嘶鸣），化作一道肉眼难辨的幽影，后发先至，瞬间追上了那重伤的熔血堕落者，直接从其伤口钻入了体内！
那怪物发出一声绝望的哀嚎，周身暗红死气如同被戳破的气球般急剧泄露，飞行姿态变得歪歪扭扭，最终一头栽向下方的焦黑大地。
同时，张问并指如剑，对着逃得较远的那头熔血堕落者隔空一点。
混沌心剑——死寂凋零！
一道灰蒙蒙的剑气破空而去，速度并不快，却带着一种锁定因果、万物终结的意韵。那熔血堕落者拼命闪躲，但那灰色剑气仿佛能穿梭空间，无视了距离，直接出现在其背心，没体而入。
下一刻，那怪物飞行的动作骤然僵硬，周身的暗红甲壳以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、开裂，最终连同其内的血肉神魂，一起化作漫天飞灰，飘散在灰暗的空中。其一身精华，被剑气裹挟着，倒卷而回，没入张问体内。
锁魂冥蛟也叼着一团精纯的暗红魂火飞回，融入张问袖中。
转眼之间，三头强大的熔血堕落者，两死一擒（魂），场面彻底平息。
周毅和柳云看着这一幕，已是无言。张问展现出的手段，神鬼莫测，远超他们对元婴修士的认知。
张问抬手摄回那具相对完整的熔血堕落者尸体（被锁魂冥蛟吞噬了魂火的那具），仔细探查其甲壳和残留的死气，眉头微蹙。这变异的力量，确实与灰域常见的死寂同源，却更加极端和具有破坏性，仿佛是被某种外力量污染或催化而成。
“此地不宜久留。”张问将尸体收起，对周毅二人道，“任务已完成，先回哨所。”
周毅和柳云自然没有异议。三人迅速清理了一下战场，主要是周毅和柳云收集了一些低级堕落者身上可能有用的材料（如腐蚀爪牙），随后便化作遁光，朝着第七哨所的方向疾驰而去。
回程的路上，气氛有些沉默。周毅和柳云还沉浸在方才战斗的震撼与对变异怪物的忧虑中。张问则默默消化着新吸收的死气本源，尤其是那熔血堕落者带来的狂暴力量，在《九幽尸解真经》的炼化下，逐渐归于混沌，成为他力量的一部分。
他隐隐感觉到，灰域的局势，恐怕比林璎介绍的还要复杂。熔血堕落者的出现，像是一个不详的信号。
而此刻，在第七哨所，林璎站在山谷最高处，远远望着三人回归的遁光，手中一枚传讯玉符微微发光，里面是周毅刚刚发回的、关于熔血堕落者出现的紧急报告。
她的脸色，前所未有的凝重。
“熔血堕落者……竟然渗透到了外围……‘葬土’的侵蚀，难道已经加速了吗？”她低声自语，目光再次投向张问遁光的方向，眼神无比复杂，“张问……你在这加速的漩涡中，究竟会扮演怎样的角色？”