离了第七哨所，天地间的色调仿佛陡然深沉了几分。灰域固有的死寂如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在心头。张问的灰色遁光贴地疾驰，并非为了节省法力，而是为了更好地感知这片土地细微的变化，避开那些地图上标注的、以及可能新生的险地。
越往东南方向，空气中的灼热感便越发明显，与无处不在的阴寒死气交织，形成一种冰火两重天的诡异体感。焦黑的大地上开始出现龟裂的纹路，缝隙中隐隐透出暗红色的光芒，散发出硫磺与腐臭混合的刺鼻气味。偶尔能看到地面突兀地鼓起一个个脓包似的土丘，表面覆盖着琉璃化的硬壳，那是极高温度瞬间灼烧后又急速冷却形成的。
根据玉简地图，他已进入“熔岩死湖”的外围区域。
这里的地形更加破碎，巨大的裂缝如同大地的伤疤，深不见底，其中翻滚着粘稠的、冒着气泡的暗红岩浆，但那岩浆并非纯粹的地火，其中混杂着浓稠如墨的死气，使得它们燃烧得并不炽烈，反而带着一种阴森的粘滞感，仿佛流淌的不是火焰，而是凝固的血液与怨念。
“熔岩死湖……名不虚传。”张问心中暗忖。此地环境之恶劣，远超黑蚀洞穴。普通元婴修士在此，恐怕连维持护体罡气都极为吃力，更遑论战斗。
他收敛气息，将自身与周围狂暴的死寂环境尽可能同化，如同一条融入浊流的鱼，悄无声息地前进。神识如同触角般小心翼翼地向四周蔓延，既要探查敌情，又要警惕可能存在的、能吞噬神识的诡异区域。
前行约莫百里，他遇到了第一波熔血堕落者。
那是五头熔火仆从，它们佝偻着身躯，在一条缓慢流淌的熔岩死河岸边徘徊，暗红色的皮肤粗糙如砾石，爪牙锋利，眼眸中是两小簇跳动的、不稳定的暗红火焰。它们似乎在啃食着河边一种类似苔藓的、能在如此环境下生存的怪异植物，发出令人牙酸的咀嚼声。
张问隐匿在一块巨大的、被腐蚀得千疮百孔的黑色岩石后，静静观察。这些熔火仆从灵智似乎不高，行为更接近野兽，但它们身上散发出的那种狂暴死气，确实令人不适。
他并未打算打草惊蛇。任务目标是侦查，获取信息优先。他取出林璎给的任务令牌，默默注入神识，记录下这些熔火仆从的形态、数量、活动模式以及周围环境特征。
就在他准备悄然绕开时，异变陡生！
熔岩死河中，一团巨大的、由粘稠熔岩和死气构成的“水泡”猛地鼓起、破裂，一道庞大的暗红身影带着灼热的气浪冲天而起！
那是一头熔血猎杀者！体型比张问之前斩杀的那头更为壮硕，背后的破损肉翼似乎更完整一些，扇动间带起阵阵炽热的腥风。它那双猩红的眼眸，直接锁定了张问藏身的巨石！
“被发现了？”张问眉梢一挑。他自认隐匿得极好，气息也与环境融合，这头熔血猎杀者是如何发现的？
下一刻，他明白了。并非他的隐匿出了问题，而是他体内那块“寂灭玄晶”！尽管他已用秘法封印了大部分气息，但那极致精纯的古冥府本源，对于这些诞生于“葬土”侵蚀区域的怪物而言，就像黑夜中的灯塔，有着难以言喻的吸引力！
“吼——！”
那熔血猎杀者发出兴奋而暴戾的咆哮，利爪一挥，五道暗红色的、带着灼热腐蚀性能量的爪芒撕裂空气，狠狠抓向张问藏身的巨石！
另外五头熔火仆从也被惊动，发出嘶哑的嚎叫，从不同方向扑来，封死了张问可能的退路。
张问不再隐藏，身形从巨石后一闪而出，避开那道凌厉的爪芒。
轰隆！
他原本藏身的巨石被爪芒击中，瞬间爆炸开来，碎石不是四散飞溅，而是如同被高温熔化般，化作一滩暗红色的粘稠液体，滋滋作响。
“好强的腐蚀性！”张问眼神微凝。这熔血猎杀者的攻击，比之前那头更强。
他心念一动，不再留手。混沌魔龙婴内死寂道痕闪耀，寂灭魂域瞬间展开，将扑来的五头熔火仆从笼罩。
然而，这一次，效果却大打折扣！
这些熔火仆从陷入力场后，动作虽有所迟滞，但周身那狂暴的暗红死气剧烈翻腾，竟在一定程度上抵抗住了寂灭之力的侵蚀！它们发出痛苦的嘶吼，却并未立刻失去战斗力，依旧挣扎着向张问扑来。
“果然，变异的力量对纯粹的寂灭有了抗性。”张问并不意外。若是如此轻易就能解决，守望者也不会如此忌惮。
他并指如剑，一道灰蒙蒙的“混沌心剑——死寂凋零”射出，目标直指一头冲得最前的熔火仆从。
那怪物试图用利爪格挡，但灰色剑气无视防御，直接透体而入。下一刻，它身躯僵直，暗红色的皮肤迅速失去光泽，变得灰败，最终化作一地飞灰。但这个过程，比之前对付普通堕落者慢了一瞬。
与此同时，那熔血猎杀者的攻击已至！它庞大的身躯带着万钧之势撞来，利爪直掏心窝，腥风扑面。
张问不闪不避，体内气血奔腾，隐隐有龙吟之声响起！他运转《太古化龙秘录》带来的强横体魄，结合不朽星核甲的防御，一拳轰出！
拳爪相交，发出一声沉闷如雷的巨响！狂暴的气浪以碰撞点为中心向四周扩散，将地面刮去一层，附近的熔岩死河都剧烈荡漾起来。
张问身形微微一晃，便稳住不动。而那熔血猎杀者则被震得倒退数步，利爪上传来骨骼碎裂的细微声响，猩红的眼眸中露出惊骇之色。它没想到这个看似“瘦小”的人类，肉身力量竟如此恐怖！
“力量尚可，但技巧粗陋，全靠本能。”张问瞬间做出判断。这些怪物空有力量，却缺乏精妙的道法运用。
他不再试探，身形如鬼魅般贴近，掌心暗金光芒一闪，古剑“破军”已然在手！虽然尸道神通效果减弱，但破军剑本身煞气凛然，锋锐无匹，配合他强横的肉身与法力，依旧是无坚不摧的利器！
唰！
剑光如匹练，带着斩破虚空的锐利，直斩熔血猎杀者脖颈！
那怪物怒吼，双臂交叉格挡，暗红死气凝聚成实质般的甲盾。
嗤啦！
甲盾应声而破！破军剑去势不减，狠狠斩入其手臂骨骼！
“嗷！”熔血猎杀者发出凄厉惨叫。
张问手腕一抖，剑罡爆发！
噗嗤！
一条覆盖着暗红甲壳的粗壮手臂齐肩而断，暗红色的、带着灼热气息的血液喷溅而出，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
重伤之下，熔血猎杀者凶性大发，独爪疯狂挥舞，张口喷出一道凝练的暗红火柱，直冲张问面门！
张问眼神一冷，不朽星核甲微光流转，将灼热火柱的绝大部分威力抵消。他另一只手五指张开，掌心仿佛出现了一个微型的黑洞——吞灵！
恐怖的吸力瞬间笼罩熔血猎杀者，它体内的暗红死气连同生命精华，不受控制地向外倾泻，涌入张问掌心。它挣扎着，嘶吼着，身躯以肉眼可见的速度干瘪下去。
另外四头熔火仆从见状，竟不再攻击，发出恐惧的呜咽，转身就想逃跑。
张问岂能让它们走脱？锁魂冥蛟自袖中激射而出，如同灰色的闪电，瞬间洞穿了两头熔火仆从的头颅，吞噬其魂火。同时，张问分出两道寂灭魂针，精准地没入另外两头逃跑的仆从后脑。
战斗在数息之内结束。
五头熔火仆从化为飞灰，一头熔血猎杀者被吸成干尸，轰然倒地。
张问收起破军剑，默默运转功法，炼化刚刚吸收的、带着灼热属性的死气本源。这股力量虽然狂暴，但在《九幽尸解真经》的炼化下，依旧被逐步提纯、融合，成为混沌魔龙婴的养分。他感觉到，自己对这种变异死气的抗性和理解，正在缓慢提升。
他走到那具熔血猎杀者的干尸旁，仔细检查其甲壳结构和残留的能量脉络，并用任务令牌记录。随后，他目光投向那条缓缓流淌的熔岩死河，以及更深处那仿佛连接着地狱的昏暗天际。
“越往深处，这些怪物越密集，也越强大。”张问心中明了。刚才的战斗动静不小，可能会引来更多的窥伺。
他不再停留，选定一个方向，继续深入。根据地图显示，前方不远，有一处标记为“废弃观测点”的地方，或许可以在那里稍作休整，并观察更核心区域的情况。
沿途，他又遭遇了几波小股的熔火仆从，皆以雷霆手段迅速解决，避免纠缠。越是深入，环境越发恶劣，空气中弥漫的灼热死气几乎要凝成实质，地面温度极高，寻常金石触之即熔。偶尔还能看到一些巨大无比的、仿佛某种生物留下的骨骸，半埋在焦土之中，骨骸呈现出被高温熔炼后又冷却的琉璃质感，散发着令人心悸的古老死寂。
终于，在穿越一片如同巨型墓碑般林立的黑曜石柱区域后，一座依山而建的、半坍塌的石制建筑出现在视野尽头。那建筑风格古朴，与灰域常见的废墟截然不同，墙体上雕刻着早已模糊的、类似星辰与锁链的图案，正是地图上标记的“第七号上古观测点”。
观测点位于一座死火山的山腰，位置险要，视野开阔，可以俯瞰下方一片相对平坦的、布满裂缝和熔岩河的谷地。
张问小心翼翼地靠近，神识仔细扫描，确认周围并无活物气息后，才闪身进入其中。
观测点内部比外面看起来更残破，大部分结构都已坍塌，只剩下一个主厅还算完整。厅内积满了厚厚的灰尘，角落里散落着一些腐朽的器具残骸。墙壁上似乎曾经有壁画，但如今只剩下一些模糊的色块和划痕。
他走到一个巨大的、由某种透明晶石打磨而成的观测窗前（晶石已布满裂纹，但并未完全破碎），望向下方那片巨大的谷地。
这一望，即便以张问的心性，也不由得目光一凝。
只见那片广阔的谷地中，暗红色的熔岩如同血管般纵横交错，无数影影绰绰的熔血堕落者在期间活动、徘徊，数量之多，远超想象！其中，熔血猎杀者的身影也屡见不鲜。而在谷地的最中央，有一个巨大的、不断翻滚着气泡的熔岩湖泊，湖泊中心，隐约可见一座由黑曜石构筑的、造型狰狞诡异的祭坛状建筑！
更让他心神震动的是，从怀中那枚得自归墟残境的“守祭人”黑色玉简上，传来一阵微弱却清晰的灼热感！玉简上那些原本沉寂的古老符文，此刻正散发着微光，指向谷地中央的那座祭坛！
与此同时，体内深处，那一直沉寂的万骸意识，再次传递出比之前强烈数倍的渴望与……一丝难以压抑的激动！
“祭坛……守祭人玉简……万骸……”张问心中瞬间闪过无数念头。这熔岩死湖的核心，果然与古冥府有着极深的关联！那座祭坛，很可能就是关键！
他立刻取出任务令牌，将下方谷地的景象、熔血堕落者的大致分布、以及那座可疑祭坛的位置，详细记录下来。这份情报，足以让他在乙等功勋的基础上，再立新功，冲击甲等功勋！
但就在他全神贯注记录时，一股极其隐晦、却带着令人灵魂战栗的威压，如同潮水般从谷地中央那座祭坛方向弥漫开来！
这股威压，并非针对他，而是自然散发，但其层次之高，远超元婴，甚至可能超越了化神！充满了古老、死寂、以及一种焚尽万物的毁灭意志！
张问浑身汗毛倒竖，猛地收敛所有气息，将自身存在感降至最低。
他看到，谷地中所有的熔血堕落者，无论强弱，此刻都停止了活动，面向祭坛方向，匍匐在地，发出低沉而虔诚的呜咽，仿佛在朝拜它们的神明。
祭坛之上，暗红色的光芒大盛，一道模糊的、完全由精纯葬火与死寂构成的庞大虚影，缓缓凝聚。那虚影形态不定，时而如扭曲的人形，时而如展翼的魔禽，唯有中央两点猩红，如同两颗缩小了的、燃烧的星辰，冷漠地“注视”着这片属于它的国度。
“葬火使者……”张问心中凛然。资料中语焉不详的恐怖存在，竟然真的出现了！而且其实力，深不可测！
他屏住呼吸，不敢有丝毫异动。在这等存在面前，稍有不慎，便是神魂俱灭的下场。
那葬火使者的虚影并未停留太久，似乎只是例行巡视。片刻后，虚影缓缓消散，那股恐怖的威压也随之褪去。
谷地中的熔血堕落者这才重新起身，恢复活动。
张问缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。这次侦查，收获巨大，但风险也远超预期。甲等功勋……恐怕没那么好拿。
他必须更加小心。在离开之前，他需要弄清楚，那座祭坛究竟有何作用，与古冥府、与“葬土”又有何关联？而万骸对此地的渴望，又指向何处？
他隐隐感觉到，自己似乎触及了一个巨大阴谋的边缘。这熔岩死湖，不仅仅是“葬土”侵蚀的产物，更可能是一个……正在进行中的、某种可怕仪式的中心！
观测点外，灰暗的天空下，熔岩的光芒将一切染上不祥的赤色。死寂与灼热交织，仿佛一首献给毁灭的无声赞歌。张问的身影隐在残破的观测点阴影中，如同一个耐心的猎手，亦或是一个误入神战禁区的凡人，静静地等待着，观察着，计算着下一步的落子。