离开避风石台后，葬魂峡的凶险程度果然如季子野所言，陡然加剧。
路径更加狭窄崎岖，许多地方仅能容脚尖轻点，下方即是翻涌着灰黑色雾气的无底深渊。两侧崖壁开始出现不自然的扭曲，仿佛曾被巨力粗暴揉捏，表面布满蛛网般的、散发着黯淡磷光的裂痕。空气中永寂之力的浓度高到几乎凝成实质的细小雨滴，冰冷刺骨，不断侵蚀着护体灵光。
更令人心悸的是，黑暗中开始出现一些无法理解的现象：悬浮在半空、缓缓旋转的苍白漩涡，无声吞噬着靠近的光线与声音；地面上偶尔会闪过一连串若隐若现的脚印，却不见任何人影；耳边时而响起模糊的、意义不明的古老诵经声或悲泣，直透神魂深处，需时刻凝守心神才能抵御。
季子野的指引变得越发谨慎，几乎每走十几步就要停下来仔细感应、观察。他肩头的伤势似乎还是有些影响，气息不如之前平稳，偶尔会轻轻咳嗽，但眼神依旧专注锐利，不断为张问和云湛指出最安全的落脚点和需要避开的异常区域。
“左前方三丈那块凸起的黑色岩石，不要碰，上面附着‘噬灵苔’，一旦接触会迅速蔓延，汲取灵力生机。”季子野低声道，同时弹出一颗小石子，石子击中黑岩，果然见一片不起眼的暗绿色苔藓骤然活了过来，如无数细小的触手般蠕动伸展，将石子包裹，眨眼间石子便化为齑粉。
“右侧崖壁上那处泛着七彩微光的晶簇，是‘迷幻晶’，散发出的波动能扰乱感知，长时间注视会陷入幻境，绕开走。”他指着另一处看似美丽实则致命的陷阱。
在他的指引下，三人如同行走在刀锋之上，险之又险地避开了一处突然裂开、喷涌出炽白寒焰的地缝；一片看似平整、实则下方是空腔、布满倒刺的陷阱地面；还有一群隐匿在阴影中、形如放大版蚊蚋、口器尖锐足以刺穿护体灵光的“蚀骨飞蠓”。
张问将大半心神用于警戒和应对突发危险，对季子野的信任与依赖，在这一次次的精准预警与化险为夷中，不知不觉又加深了一层。他甚至开始主动询问季子野对一些异常现象的看法，而季子野总能给出合理的、基于古籍记载或个人经验的解释，且往往能与实际情况印证。
“季道友对此地了解之深，实在令张某叹服。”在一次成功避开一片无声袭来的“影缚藤”（一种能束缚影子进而禁锢本体的妖植）后，张问由衷道。
季子野谦逊一笑，脸色在手中古灯青光照耀下显得有些透明：“不过是多读了几本前人笔记，多冒了几次险罢了。若非有张道友与云道友同行，季某独自一人，断不敢如此深入。”他顿了顿，望向越发深邃的前方，眉头微蹙，“不过……似乎快到‘古祭坛’外围的‘迷障区’了。那里空间扭曲更甚，且弥漫着一种特殊的‘认知干扰’雾气，极易令人迷失方向，甚至产生集体幻觉，需万分小心。”
仿佛是为了印证他的话，前方道路渐渐被一种灰白色的、流动缓慢的浓雾所笼罩。那雾气并非水汽，更像是一种凝滞的、掺杂了无数细微精神粒子的能量流。灯光照入其中，光线明显变得扭曲发散，难以及远。雾气深处，隐约可见一些庞大而模糊的轮廓，似殿宇，似巨兽，又似扭曲的人形，静静矗立，散发着古老而压抑的气息。
“就是这里了。”季子野停下脚步，神色凝重，“古祭坛的外围迷障。此雾诡异，不仅能干扰方向感，更能放大内心的恐惧、疑虑等负面情绪，甚至模糊真实与虚幻的边界。古籍记载，曾有探索者在此雾中，因幻象与同伴自相残杀，或陷入某种心魔循环，力竭而亡。”
他取出那卷古老地图残卷，对照着雾气边缘几处特殊的地形特征（几尊半埋入地面的、奇形怪状的石雕残骸），仔细辨认了方向，然后从储物法器中拿出三根细长的、泛着淡金色泽的丝线。
“此乃‘同心引路丝’，以‘定魂金’混合几种宁神材料炼制而成，能一定程度抵抗迷障干扰，维持方向感应，且丝线相连者能彼此感应大致位置与简单的情绪波动。”季子野将丝线一端分别系在自己、张问和云湛手腕上，“我们需以此丝相连，进入雾中后，无论看到、听到什么，尽量保持心神联系，沿着丝线牵引的方向前行。切记，莫要轻易相信雾中景象，更不要离开丝线范围。”
张问和云湛依言系上丝线。丝线入手微凉，带着一股令人心静的柔和力量，确实对抵御周围的压抑气息有微弱帮助。
准备妥当，三人以季子野为首，呈一线踏入灰白浓雾。
进入雾中的刹那，感官仿佛被一层湿冷的纱布蒙住。视线受阻，最多只能看清身前两三步的景象，季子野手中的古灯光芒也仅能照亮一小团昏黄区域。声音变得模糊不清，连自己的脚步声都显得遥远。最诡异的是神识探查，在这里几乎完全失效，如同陷入粘稠的泥潭，延伸出去便被扭曲、吞噬。
唯有手腕上那根淡金色的“同心引路丝”，散发着稳定的、微弱的联系感，指引着方向，并传来季子野那边“平静”、“专注”的简单情绪波动，让人略感安心。
雾中景象光怪陆离。时而眼前会豁然开朗，出现一片鸟语花香、灵气盎然的仙家福地，甚至有熟悉的故人影影绰绰，含笑招手；时而又会坠入血腥战场，四面八方皆是狰狞妖魔，嘶吼扑来；时而则陷入绝对黑暗与死寂，仿佛独自漂浮在宇宙虚空，孤独感与恐惧感如潮水般涌来。
这些幻象逼真至极，甚至能模拟出触觉、嗅觉，以及强烈的情绪冲击。但张问道心坚定，历经化凡红尘与多次生死磨砺，早已心如磐石。他谨守灵台一点清明，将眼前一切视为虚妄，只跟随手腕丝线的指引，步步前行。云湛剑心通明，斩破虚妄更是本能，剑意流转间，那些幻象靠近便会自然溃散。
季子野的表现也无可挑剔。他走在最前，承受的幻象冲击理应最强，但通过丝线传来的情绪始终稳定，步伐也未曾紊乱。偶尔，他会以特定的节奏轻弹丝线，传递简单的信号，如“左转”、“缓行”、“有陷阱”，帮助后方两人调整。他的判断依旧精准，数次带领两人绕开了雾中隐藏的、散发着危险气息的漩涡或陷阱。
行进了约莫半个时辰，四周的雾气似乎浓郁到了极点，幻象也变得更加疯狂、更加具有侵蚀性。张问甚至“看到”了静娘憔悴病弱的容颜，听到了她虚弱的呼唤；看到了万骸狰狞的面孔，感受到夺舍的威胁；看到了夜来玩世不恭的笑容下冰冷的杀机……这些皆是他内心深处的牵挂与隐忧所化。
但他心志如铁，幻象虽真，却动摇不了他分毫。就在他再次以寂灭道韵涤清识海杂念时，前方季子野的身影忽然晃了晃，闷哼一声，似乎受到了某种强烈冲击，脚步一个踉跄！
“季道友？”张问立刻通过丝线传递询问的意念。
丝线那头传来一阵混乱、痛苦、夹杂着强烈惊惧的情绪波动！季子野的身影在浓雾中似乎变得模糊，他手中的古灯光芒也剧烈摇曳起来！
“不好！季道友可能被极强的幻象或心魔侵扰了！”云湛的声音带着凝重。
张问当机立断，一边通过丝线持续传递稳定、安抚的意念，一边加快脚步上前。手腕上的同心引路丝绷紧，指引着季子野的方向。
浓雾翻滚，张问很快追上了季子野。只见他单膝跪地，一手撑地，一手紧紧抓着古灯，指节发白。他脸色惨白如纸，额头布满细密冷汗，身体微微颤抖，双眼紧闭，牙关紧咬，似乎在抵抗着难以想象的恐怖。古灯光芒明灭不定，照着他因痛苦而微微扭曲的俊美面容，竟显出一种脆弱的易碎感。
“季道友！醒来！”张问低喝一声，声音中融入了一丝清心镇魂的灵力波动，同时伸手虚按在季子野后心，精纯平和的灵力缓缓渡入，助他稳定心神。
云湛也赶到一旁警戒。
在张问的灵力辅助和呼唤下，季子野颤抖的身体渐渐平复，急促的呼吸也慢慢缓和。他缓缓睁开眼，那双总是清澈明亮的眼眸，此刻布满了血丝，残留着惊魂未定的恐惧与……深深的痛苦。
“我……”他声音干涩沙哑，带着劫后余生的虚弱，“我看到了……宗门的覆灭……师兄弟惨死……师父临终前的嘱托与失望……还有……无数怨魂向我索命……”他闭上眼睛，一滴冷汗滑落鬓角，“心魔……好厉害的心魔……若非张道友及时唤醒……我恐怕……”
他话语中的痛苦与后怕，无比真实。联想到他之前对宗门前辈遗骸的悲恸，此刻被心魔勾起宗门覆灭的惨象，似乎合情合理。
张问扶他起身，感觉他身体仍在微微发颤，显然消耗巨大。“季道友，可还能坚持？是否需要退回雾外休整？”
季子野站稳身体，深吸几口气，脸上勉强恢复一丝血色，眼神重新变得坚定：“不……不能退。已经快到祭坛边缘了，此时退回，前功尽弃。我……我可以坚持。只是接下来，恐怕要更多倚仗二位道友了。”他看向张问和云湛的目光，充满了信任与托付。
“放心，有我等在。”张问沉声道。他撤回了渡入灵力的手，但依旧保持着警惕。
季子野点点头，重新握紧古灯，灯焰在他的稳定下渐渐恢复湛清。他辨认了一下方向（同心引路丝依旧提供着微弱的方位感），咬牙道：“我们继续走，应该不远了。”
三人再次前行，这次换做张问略微靠前，云湛依旧殿后，季子野居中。同心引路丝的联系更加紧密。
又前行了一炷香时间，前方的浓雾忽然开始变得稀薄。那些光怪陆离的幻象也逐渐减少、减弱。
“要出去了！”季子野的声音带着一丝压抑的激动。
果然，几步之后，三人猛地冲出了灰白浓雾的范围！
眼前豁然开朗。
这是一片被高耸黑色山崖环抱的、巨大的碗状谷地。谷地中央，矗立着一座巍峨、古老、残破的巨型祭坛。
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祭坛呈阶梯状，共有九层，由一种非金非石、色泽暗沉如干涸血液的巨砖垒砌而成，表面刻满了密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的古老符文与浮雕。那些符文大多已经黯淡破损，浮雕也多已风化模糊，只能依稀辨认出一些扭曲的人形、狰狞的兽首、以及日月星辰、山川河流的图案，但无一例外，都透着一股苍凉、肃穆、乃至邪异的气息。
祭坛顶端，是一个巨大的圆形平台。平台中央，有一个直径数丈、深不见底的漆黑孔洞，仿佛直通地心。孔洞边缘，矗立着十二尊姿态各异、破损严重的高大石像。它们有的跪拜，有的高举双手向天，有的俯身探向孔洞，有的则持着早已断裂的武器，作守卫状。石像的面容早已模糊不清，却莫名给人一种正在“注视”着来者的感觉。
整个祭坛，包括周围的谷地，都笼罩在一层淡淡的、灰蒙蒙的光晕中。那光晕并非来自任何光源，而是祭坛本身散发出的、混合了岁月沉淀、残留神力、以及……浓烈到化不开的死寂与怨恨气息。
空气中永寂之力的浓度，达到了一个惊人的地步，甚至形成了肉眼可见的、如黑色雪花般缓缓飘落的结晶颗粒。谷地地面寸草不生，只有一些惨白的、形状怪异的骨头碎片和锈蚀的金属残片零星散落。
这里，便是“古祭坛”。一处明显不属于这个时代、与整个永寂黑域格格不入，却又仿佛是其核心的古老遗迹。
手腕上的同心引路丝，在踏出雾气后便自动松脱，化为点点金光消散。季子野望着那座祭坛，眼中闪烁着复杂的光芒——有震撼，有敬畏，有探究，也有一丝难以言喻的……炙热。
“我们……终于到了。”他喃喃道，声音带着长途跋涉后的疲惫与达成目标的释然。
张问与云湛也被这宏伟而诡异的祭坛所震慑。张问能清晰地感觉到，体内天鹏真骨指环的波动，在此地变得异常活跃，笔直地指向祭坛顶端那个漆黑的孔洞。而万骸的意识，也在沉眠中传来更清晰的悸动与……渴望。
“此地残留的气息……非常复杂。”张问缓缓道，目光扫过祭坛每一层、每一尊石像，“有神圣的祭祀之力，有镇压封印的禁制之力，有狂暴的毁灭之力，还有……浓郁的、仿佛来自九幽深处的死寂与怨憎。”
季子野点头，神色凝重：“不错。这祭坛，恐怕并非单一功能的建筑。它可能既是祭祀沟通某种存在的场所，也是镇压封印‘葬渊’或‘古冥府投影’的关键节点，甚至……还可能是某场惊天大战的最后战场。多种力量在此交汇、碰撞、沉淀，才形成了如今这诡异的状态。”
他指着祭坛上那些破损的符文和浮雕：“看这些纹路，许多并非同一时期、同一风格所刻。有些古拙苍劲，有些诡谲阴森，有些则带着明显的后期修补或破坏痕迹。这祭坛的历史，恐怕比我们想象的更加曲折。”
他顿了顿，看向张问：“张道友，方才那‘残念传火’警示‘祭坛已污’、‘归途断绝’。我们需万分小心，先在外围探查，不要贸然登上祭坛，尤其是……不要靠近顶端那个孔洞和那些石像。”
张问深以为然。此地的危险，是那种沉淀了万古的、静默的、却又无处不在的压迫感，比之前遇到的所有活物攻击都更加令人心悸。
三人开始在谷地边缘小心移动，从不同角度观察祭坛，同时警惕着可能存在的危险。
谷地寂静得可怕，只有永寂结晶飘落的细微沙沙声，以及……一种极低频的、仿佛来自地底深处的、若有若无的“律动”声，如同沉睡巨兽的心跳。
观察中，张问忽然注意到，在祭坛第三层阶梯的侧面，有一片区域的符文似乎……比其他地方稍微“新”一点？破损程度也略轻。而且，那片区域周围的永寂之力结晶飘落轨迹，似乎有微不可察的偏转。
“季道友，你看那里。”张问指向那处。
季子野顺着望去，仔细感应片刻，眼中精光一闪：“那里……似乎有近期残留的微弱能量波动？虽然被永寂之力掩盖得很深，但确实存在！难道……近期有其他人来过？”
这个发现让三人更加警惕。除了他们，还有谁有能力、有目的来到这永寂黑域深处的古祭坛？
就在三人凝神探查那处异常时，异变突生！
祭坛顶端，那十二尊环绕漆黑孔洞的破损石像，其中面朝他们方向的三尊，毫无征兆地，同时“睁开了眼睛”！
那不是真正的眼睛，而是石像头颅上本该是眼窝的位置，骤然亮起了两点猩红如血的光芒！
与此同时，一股狂暴、混乱、充满了毁灭与吞噬欲望的恐怖意志，如同苏醒的火山，轰然从祭坛顶端爆发开来，席卷整个谷地！
“小心！”季子野厉声喝道，瞬间将古灯催动到极致，湛清光芒笼罩三人！
但那猩红光芒的注视，仿佛带有实质性的力量，竟让季子野的古灯光幕剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！他脸色一白，显然承受了巨大压力。
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张问与云湛也立刻催动法力抵抗。张问周身灰黑色寂灭道韵流转，云湛剑气冲霄。
然而，那三尊“苏醒”的石像，动作并未停止。它们那石质的、残缺的手臂，竟缓缓抬了起来，对准了谷地边缘的三人！
石像掌心，古老破损的符文次第亮起，凝聚起令人心悸的、混杂着永寂之力与某种邪异能量的暗红色光团！
攻击，一触即发！
季子野挡在最前，古灯光芒摇曳，他回头急声道：“张道友！云道友！这些石像守卫被未知力量激活了！它们的力量与祭坛相连，源源不绝，硬拼绝非良策！我需要时间布置一个临时隔绝阵法，切断它们与祭坛的部分联系！请二位为我争取时间！只需二十息！”
他的声音急促而坚定，眼中带着破釜沉舟的决心，以及……对同伴的绝对信任。
张问看向那正在积蓄恐怖力量的三尊石像，又看向脸色苍白却目光决绝的季子野，没有丝毫犹豫。
“云湛，护法！”
话音未落，他已一步踏出，主动迎向祭坛方向，周身气息不再掩饰，化神期的威压混合着精纯的混沌与寂灭之力，轰然爆发，如一道坚不可摧的堤坝，挡在了石像与季子野、云湛之间！
云湛剑光分化，层层叠叠，构筑起第二道防线，将正在快速掐诀、取出各种阵旗阵盘的季子野牢牢护在身后。
季子野感激地看了两人背影一眼，随即全神贯注，十指翻飞如蝶，一枚枚刻满符文的玉质阵旗精准射向四周特定方位，口中念念有词，引导着古灯之力与阵旗相连。
他的动作迅捷而精准，带着一种玄奥的韵律，显然在阵法一道上造诣极深。只是他苍白的脸色和微微颤抖的手指，显示着方才心魔冲击和此刻巨大消耗带来的负担。
二十息，在平时转瞬即逝。
但在此刻，面对三尊气息恐怖、仿佛与整个古老祭坛连为一体的石像守卫，每一息都漫长如年。
张问已与最先袭来的暗红色能量光柱狠狠碰撞在一起！
灰黑色的寂灭之域与暗红色的毁灭之光激烈对撼，无声的湮灭在交界处不断发生，逸散的能量将周围地面犁出道道深沟，永寂结晶被狂暴地吹散。
季子野的阵法，在第十八息时，终于成型！
一道淡金色的、由无数细密符文构成的透明光罩，以他为中心骤然展开，将三人连同部分谷地笼罩其中。光罩成型的瞬间，那三尊石像掌中凝聚的能量光团明显滞涩了一下，猩红眼眸中的光芒也出现了细微的紊乱！
“就是现在！”季子野嘶声喊道，嘴角溢出一缕鲜血，显然这阵法的布置对他负担极大。
张问眼中寒芒一闪，抓住这稍纵即逝的破绽，蓄势已久的一击轰然爆发！
“寂灭归墟指！”
一道凝练到极致、仿佛能吞噬一切光线与生机的幽暗指芒，撕裂空间，无视了石像体表荡漾的防御波纹，精准无比地连续点在三尊石像头颅那猩红的“眼”中！
噗！噗！噗！
三声轻响，如同戳破了三个水泡。
石像眼中的猩红光芒骤然熄灭，抬起的手臂无力垂下，掌心凝聚的能量光团也随之溃散。它们重新变回了死寂的、破损的石头雕像，仿佛刚才的一切只是幻觉。
谷地中，那狂暴的意志也如潮水般退去，重归寂静。唯有季子野布置的淡金色光罩微微闪烁，以及地面上狼藉的痕迹，证明着方才短暂而激烈的交锋。
张问缓缓收回手指，气息平复。方才一击，他动用了真正的化神修为与寂灭道韵，消耗不小。他回身看向季子野。
季子野正以手撑地，剧烈咳嗽，鲜血不断从嘴角溢出，染红了月白的前襟。他面前的古灯光芒黯淡，那些阵旗也灵光微弱，显然刚才的阵法几乎抽干了他剩余的力量。但他脸上却露出了如释重负的、虚弱的笑容。
“成……成功了……多亏……张道友……”他话未说完，身体一软，竟是直接晕厥过去，倒在地上。
“季道友！”张问与云湛连忙上前。
检查之下，季子野气息微弱，经脉中灵力近乎枯竭，神魂波动也显得疲惫涣散，肩头旧伤处甚至有重新恶化的迹象。显然是心力交瘁、消耗过度所致。
张问立刻取出数枚珍贵的滋养神魂、恢复灵力的丹药，小心喂季子野服下，并以精纯灵力助其化开药力。云湛则警惕地守在一旁，防备可能出现的新的危险。
看着昏迷中眉头紧蹙、脸色惨白如纸、气息奄奄的季子野，张问心中最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。
若非真心合作，岂会如此拼命？若非信任同伴，岂敢在强敌环伺下完全不顾自身安危布置阵法？若非心系探查，又岂会重伤之下仍坚持到此地？
这位季道友，或许有些秘密，或许出身隐世宗门有些特殊，但其人品、其担当、其对探索古秘的执着，以及对同伴的信任，已然毋庸置疑。
张问暗下决心，定要护其周全，直到他伤势恢复。待他醒来，再一同探查这神秘而危险的古祭坛。
他却未曾看到，在季子野昏迷倒地、面容朝下的瞬间，那沾染了血迹的、苍白的唇角，几不可察地，极其轻微地，向上弯起了一个微妙的弧度。
那弧度转瞬即逝，快得连近在咫尺的张问都未曾察觉。
淡金色的隔绝光罩之外，永寂黑域亘古的黑暗无声涌动。
祭坛顶端，那深不见底的漆黑孔洞，仿佛一只冷漠的眼睛，静静地俯视着谷地中发生的一切。
而另外九尊尚未“苏醒”的石像，在阴影中沉默矗立，模糊的面容朝向不同的方向，似在等待，又似在……嘲弄。