“先出去，安顿下来再说。”冯国栋道。
众人依次钻出蛇尾尖。
骤然从昏暗逼仄的地下世界，进入开阔又充满自然光亮的山坳，所有人都下意识地眯起眼睛，深深呼吸着大自然的空气。
坳子四周是近乎垂直的灰褐色崖壁，高耸险峻，上面长满了顽强的灌木和苔藓。
一行人出来的洞口，位于“葫芦”底部。被层层藤蔓遮掩，倒是极其隐蔽的所在。
一条清澈见底、宽约两米的小溪，从北面崖壁的一道裂缝中汩汩涌出。沿着地势蜿蜒流淌，在坳子中央汇集成一个不大的水潭，然后又顺着地势流向狭窄的葫芦嘴方向。
水声淙淙，给静谧的山坳增添了几分生气。
西面，崖壁底部向内部凹陷，形成了一个约五六米深、三四米宽的天然浅洞。
洞口有些许碎石和枯枝。洞内干燥，地上有着厚厚的陈年落叶和干苔藓，显然很久没有大型动物盘踞了。
阳光被高耸的崖壁遮挡，只有正午时分才能直射进来少许。
此刻已过正午，坳子里光线柔和，温度也适宜，与地下世界的阴寒潮湿判若两季。
老黑指挥着众人进洞安顿。
阿泰和小方迅速在洞口布置了简易的警戒和伪装。
用石块和枯枝巧妙地遮挡了大部分洞口，只留下几个不易察觉的观察孔。
马粟则自告奋勇，拿着水壶去溪边打水。
“小川的烧好像退了一点！”检查小川状况的老秦，声音里带着一丝振奋。
他用手背试了试小川的额头，“呼吸也平稳了。老黑兄弟，你那手术……真救命了。”
老黑摆摆手，拿出所剩无几的药品，开始给何垚和岩甩重新检查伤口、换药。
何垚的抓伤没有恶化，但持续的跋涉消耗了他大量的元气，脸色依旧苍白。
“必须搞点有营养的东西，还有消炎的草药。”冯国栋看着洞里几张菜色的脸，尤其是何垚和小川，“光靠剩下的那点压缩饼干和肉干撑不住。这坳子里应该有能用的东西……”
岩甩听到这话，挣扎着站起来，“我去！我认识山里能吃的野菜、根茎，还有止血消炎的草药。这坳子阳坡那边肯定有地茯苓、野山药。水边可能有水芹菜、鱼腥草……对了，潭子里说不定还有鱼！”
他的眼睛亮了起来，那是猎户面对山林时本能般的自信和熟悉。
老黑审视着他，“你的伤……”
“不碍事！”岩甩拍了拍胸口，牵动伤口疼得龇牙，“走路没问题。爬坡找东西我在行！总比在洞里干等着强。”
他似乎想用行动弥补之前的失态，证明自己的价值。
老黑与老秦交换了一个眼神，点了点头，“阿泰，你跟岩甩一起去。带上武器，不要走远，不要弄出太大动静。以采集食物和草药为主，遇到任何情况立刻退回。马粟，你负责警戒洞口照顾伤员。老冯、小方，你们抓紧时间休息，恢复体力。老秦，我们俩把洞里再收拾一下，规划一下接下来的路线。”
分工明确，众人立刻行动起来。
岩甩带着阿泰，拿着一个空背包和砍刀小心翼翼地出了洞。猫着腰快速朝着小溪上游阳光相对充足的崖壁脚下摸去。
不得不说岩甩的动作确实灵巧。
虽然带着伤，但步履轻盈，对地形的利用非常老道，甚至比阿泰还迅速的消失在茂密的灌木丛后。
洞内，马粟将打来的清水烧开，先给何垚和小川喂了一些。
何垚喝下温热的水，感觉冰冷的肠胃舒服了不少。小川虽然醒了，不过人还是有些昏昏沉沉的，跟先前昏迷的状态也差不了多少。
老黑和老秦一边清理着洞内的杂物，扩大休息空间，一边聊了起来。
老黑先切入的话题，他开门见山道：“老秦，咱们现在也是捆一条绳上了。问你几个问题，别多心。”
老秦爽快的说道：“后面不知道还会遭遇什么，必要的了解是有必要的。”
他们虽然相处的时间不长。不过那句话怎么说的来着？行家一出手就知有没有。
这短暂的一路同行，两人难免生出了惺惺相惜之感。
这种临时组合的队伍，不比长期培养出来的默契协作。但他们两人就跟已经出生入死过无数次的搭档。面对险情的时候，任何一方都能快速站位，成为对方后背的眼睛。
“你们属于什么组织？”老黑问道。
“特战队退下来的几个弟兄，融入不了社会。干脆组了个小队赚点钱养家糊口。”老秦平静又简短的说道。
老何抿了抿唇，无声的拍了拍老秦的肩膀，“难怪你对小川那么上心。”
老秦笑了，“和你担心蚂蚱是一样的。”
两人对视了一眼，发现对方脸上都是苦笑。
这种感受大约只有他们这样的人才能够感同身受吧。
每个男人都有一个军旅梦。有的人退伍之后能够逐渐回归社会。但也有那么一些人，一日是兵，一生都是兵。
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尤其是经过高强度专业训练的那一些，他们从身体到灵魂都走不出来。
因为种种原因退役之后，回归社会角色的每一天都是煎熬。
他们的心被困在那片迷彩的丛林中不肯面对日渐平庸的现实。像被困在动物园玻璃后的猛兽，看似活的很好，实则只是在等死亡的解脱。
所以有了如今形形色色的佣兵模式。
老秦他们无疑就属于这一类。
虽然他说的云淡风轻，不过老黑显然懂了。
“你们都在哪一片活动呢？我们在腊戍有个营地，有机会欢迎你们去看看。”老黑真诚的邀请，“不管我在不在，我那些兄弟们一定会好好招呼你们！”
老秦也认真回应，“那敢情好！以后说不定咱们还能像这次一样，来个联合行动什么的……哈哈，可一定是真招呼，而不是过两招啊。”
两个人都被老秦这句玩笑整乐了。
笑过之后，老黑正色道：“如果你们真有这方面的打算，倒不如从现在开始就好好做个计较。我这次来，就有这方面的打算。阿垚老板那边正是需要人手的时候，我也想给营地的兄弟们谋个以后……”
老秦视线落在正靠着岩壁休息的何垚身上。
这一幕正好被老黑看到。他点头，“对，他就是阿垚老板。你不要看他这几天像个鹌鹑……那只是因为这不是他所擅长的。”
老秦点头，“我明白。如果人人站着就是个兵，还要我们这样的人干什么。不过这……我之前从未设想过，可能还需要从长计议。”
老黑道：“我就是这个意思。如果你也有意，不妨从现在开始观察。咱们言归正传，说说眼前……从我们现在的位置判断，”老黑点到即止，手指在地图上一个空白区域点了点，“应该是在野人谷西北方向，死人崖的更深腹地。蛇尾箐的出口，葫芦嘴通向的下方林子，可能是连接着更西北的原始森林，也可能……迂回转向东边，靠近黑石村活动的区域，或者更北面的边境。”
“你们的人走的鬼见愁在东边，”老秦眉头紧锁，“如果我们要尝试接应或者寻找他的踪迹，向东是必然的。但东边如今很可能已经是当地武装布防最严密的方向。”
“直接向东硬闯是找死，”老黑沉声道：“我们需要绕。从葫芦嘴出去，如果能找到相对安全的路径，向北或向西穿插，再找机会折向东。但这需要时间，需要运气，更需要阿垚和小川能恢复体力以及基本的行动能力。”
何垚静静听着两人的对话，手指无意识地摩挲着空荡荡的胸前。
蚂蚱生死未卜，文件就跟着下落不明……而他们这群人，被困在这与世隔绝的山坳里，前路迷茫。
“老黑哥，”何垚开口，声音依旧沙哑，“蚂蚱那边最坏的可能是什么？”
老黑沉默了片刻，洞内只有柴火细微的噼啪声。
他抬起眼，目光灼灼地看着何垚，“如果连蚂蚱都失败了，那我只能说，东西放在我们任何一个人身上，都会是同样的结果。但文件是死的，人是活的！”他顿了顿，语气斩钉截铁，“我们只要还有一个人活着、只要还有一口气，就不能放弃。卡莲小姐把希望寄托在你身上，岩奔他们把命押在你身上，蚂蚱他们拼死冲出去……我们这些人现在聚在这里，不是为了等死，是为了活着把该做的事做完，把该带的消息带出去！”
他的话并不激昂，却带着一种沉甸甸的力量，砸在何垚心头。
最坏的打算，文件没保住。
但还有自己这个活生生的见证人。
人活着，一切才有可能。死人只是一滩肉。
何垚感觉胸膛里那股冰冷的气流被老黑这番话驱散。取而代之的是微弱的暖意和重新凝聚的力气。
那么多人在为此付出代价，他有什么理由不往下走。
约莫一个多小时后，岩甩和阿泰回来了。
岩甩的脸上带着兴奋的红晕，背包鼓鼓囊囊。阿泰手里还提着用坚韧草茎串起来的四五条巴掌大的银白色溪鱼。鱼这会儿还在拼命扭动。
“看！地茯苓，顶饱！野山药，补气！水芹菜，清火！还有这个……”
岩甩献宝似的从背包里掏出几株带着泥巴、叶片呈锯齿状的植物，“金疮草！山里最好的止血消炎药。捣烂了敷伤口，比你们的药粉还好使！这潭子里的鱼傻得很，用树杈就能扎到！”
食物和草药的获得，极大地提振了士气。
冯国栋立刻接手，熟练地将地茯苓和野山药埋进火堆旁的灰烬里煨烤。将水芹菜洗净，喊马粟煮汤。
岩甩则和阿泰一起，用石头将金疮草捣烂成深绿色、散发着苦味的草泥。
何垚和小川得以更换敷料，新鲜的草泥敷在伤口上，清凉的感觉立刻缓解了火辣辣的疼痛。
没太长时间，混合着食物香气的烟雾就在洞内袅袅升起。
虽然没有任何调料，但这顿热食对于饥肠辘辘身心俱疲的众人来说，不逊珍馐美味。
何垚分到一小块烤得焦香的鱼肉和几口混合着山药茯苓的稀粥。
食物的温热顺喉入胃，带来了久违的饱足感和力量。
洞外的天色渐渐暗了下来，崖壁顶端最后一抹余光消失，坳子里被深蓝色的暮霭笼罩。
溪水声在夜晚显得更加清晰，偶尔传来几声夜枭的啼叫，悠远空灵。
饭后，老黑安排了守夜顺序：阿泰守前半夜，老秦守后半夜，其他人抓紧时间休息。
洞内的篝火被压得很小，旨在提供微光以及不使洞内温度太低。
何垚躺在铺了厚厚干苔藓的地上。身体的疲惫如同潮水般涌来，但大脑却又异常的清醒。
白天经历的一切像走马灯一样在脑海中回放。
直到同伴们轻微的鼾声在耳边响起。让他感受到久违又真实的安全感。
他轻轻翻了个身，面朝洞口方向。透过石块缝隙，能看到一小片深邃的夜空。
大山沉默地包裹着他们，既是庇护，也是囚笼。
他的目光落在洞口倚着岩壁休息的岩甩和保持着警惕的阿泰身上。
一个是山里猎户，也是此刻他们与这片陌生绝域间唯一脆弱的桥梁。他的知识、他的经验、他关于这片山脉不为人知的“秘径”、关于他阿爷那些玄乎其玄的经历背后，不知道有没有可能隐藏着真实路径。
还有阿泰，看他的年纪跟蚂蚱相差不多。也不知道这会儿蚂蚱又在做什么？是不是也跟他们一样，规划着明天的路径？还是已经抵达了安全地带？
何垚可以忽略了最坏的可能性。
有些念头连想都是忌讳。
就在何垚思绪纷飞渐渐被倦意拖向睡眠边缘时，守夜的阿泰忽然极轻微地“嘘”了一声。
何垚瞬间绷紧神经，睁大眼睛，睡意全无。
他听到阿泰压到极致的低语声从洞口传来，“有光……葫芦嘴方向……一闪一闪的……好像是……信号？”