暮光高地的黄昏从不宁静，但今夜不同——今夜，空气中弥漫着蓄势待发的杀机。
东南峡谷，布雷恩的伏击阵地。
矮人猎人趴在一块巨岩后，仅剩的三支箭已经涂上特制的火药。在他身后，十二名蛮锤爆破专家正在峡谷两侧的岩壁上安装炸药。这些炸药不是普通的黑火药，而是混合了瑟银碎片的定向爆破装置——矮人们称之为“山灵之怒”。
“记住时机。”布雷恩用矮人语低声道，“等龙喉的主力完全进入峡谷中部，先引爆北侧的炸药封住退路，然后南侧的炸药把岩石推下去砸死那些绿皮杂种。”
一个年轻的爆破手犹豫道：“但这样峡谷会被彻底堵死，我们的补给线……”
“先活下来，再谈补给线。”布雷恩拍了拍年轻人的肩膀，“库德兰领主信任我们，我们不能让他失望。”
远处传来号角声——那是艾伦和库德兰主力开始佯攻的信号。很快，峡谷另一端传来了兽人的咆哮和沉重的脚步声。龙喉氏族上当了。
布雷恩举起一只手，所有爆破手屏住呼吸。当最后一名龙喉兽人踏入预定区域时，矮人的手猛地挥下。
“为了卡兹莫丹！”
北侧岩壁的炸药同时爆炸，数千吨岩石如瀑布般倾泻，堵死了峡谷入口。兽人们惊慌失措，试图后退但已无路可逃。三秒后，南侧的炸药引爆，更多的岩石从上方砸下。
整个峡谷在雷鸣般的巨响中震颤。布雷恩看着下方被埋葬的龙喉先锋部队——至少两百名精锐兽人战士，还有他们的攻城器械。但矮人脸上没有喜悦，只有疲惫的平静。
“任务完成。”他对爆破手们说，“现在撤回要塞，准备下一场战斗。”
西南森林，莱拉尔的唤醒仪式。
森林已被暮光腐蚀大半，树木扭曲成诡异的姿态，地面覆盖着紫黑色的苔藓。但莱拉尔能感觉到，在最深处，还有自然之灵在抵抗。
德鲁伊跪在一片相对完好的空地上，双手按地。她左臂的骨折虽然被龙族魔法加速愈合，但内部的损伤仍在，每一次调用自然之力都带来撕裂般的疼痛。但她没有停止。
最初没有任何反应。暮光的腐蚀太深，自然之灵已经奄奄一息。但莱拉尔没有放弃，她开始唱歌——不是德鲁伊的咒文，而是一首暗夜精灵的古老摇篮曲，关于月光、森林和星光的故事。
慢慢地，地面开始泛起微弱的绿光。一点，两点，越来越多，像沉睡的萤火虫逐渐苏醒。那些光点汇聚成光流，流向莱拉尔。
“是的……就是这样……”德鲁伊的眼中流出泪水——不是因为疼痛，而是因为感动，“我们还没有被遗忘……”
她将收集到的自然能量注入森林深处。一瞬间，整片森林仿佛深吸了一口气，然后开始吐出雾气。不是普通的雾气，而是带着净化之力的翡翠迷雾。雾气迅速扩散，覆盖了森林，并向邻近的巨魔废墟蔓延。
暮光狂热者们惊慌地发现，他们正在进行的召唤仪式被打断了——迷雾中和了他们的黑暗魔法，那些已经成型的元素恶魔开始变得不稳定。
“任务完成。”莱拉尔虚弱地站起来，身边的蛮锤侦察兵赶紧扶住她，“迷雾会持续到黎明……足够其他人行动了。”
龙喉港口，塞拉和维琳的潜入。
黄昏换岗的十五分钟，这是塞拉用暮光视觉发现的唯一机会。她和维琳穿着从击毙的暮光狂热者身上扒下的长袍，混入了换岗的队伍。
塞拉的金紫色左眼在黑暗中如同夜视仪，她能清晰看到港口的能量流动：从中央的堡垒地下延伸出数十条能量管线，像血管一样连接着各个红龙囚笼和防御塔楼。而所有管线的源头，就是那个源质反应炉。
“反应炉在地下三层，守卫有八个兽人术士，还有两个魔能机甲。”塞拉用几乎听不见的声音说，“但反应炉本身有弱点——它的冷却系统在西北角，只要破坏那里，整个系统就会过热爆炸。”
维琳点头，她的法杖用布包裹起来隐藏光芒。法师的脸色依然苍白，那些紫色裂纹在昏暗光线下反而更加明显。“我需要三十秒的施法时间准备奥术炸弹。你能拖住守卫吗？”
“能。”塞拉从袖中滑出两把临时找来的匕首——不是她惯用的武器，但总比没有好。
她们顺利通过了两道岗哨，但在进入地下通道时遇到了麻烦：一个兽人监工拦住了她们。
“站住！你们是哪个小队的？我怎么没见过你们？”监工眯起眼睛，手中的鞭子蠢蠢欲动。
塞拉立刻用兽人语回答，声音故意压低变得沙哑：“古加尔先知的秘密部队。我们有重要任务，耽误了时间你负责？”
听到古加尔的名字，监工明显犹豫了。但他还是说：“口令？”
塞拉和维琳都没有口令。就在监工准备拉响警报时，塞拉动了——不是攻击监工，而是攻击他身后的火把支架。匕首精准地切断支架连接处，燃烧的火把坠落，点燃了旁边堆放的油桶。
“着火了！”塞拉用兽人语大喊。
混乱中，她和维琳冲进了地下通道。监工忙着救火，没时间追捕她们。
地下三层比想象的更阴森。反应炉本身是一个巨大的球形容器，表面覆盖着源质装甲板，内部透出暗红色的光芒。八个兽人术士围绕反应炉坐成一圈，正在进行某种维持仪式。两个五米高的魔能机甲在周围巡逻，它们的金属脚掌踏在地面上发出沉重的声响。
“按计划。”塞拉说完，潜入了阴影。
维琳找到一个相对隐蔽的角落，开始准备奥术炸弹。这是她法力受损后第一次尝试高阶法术，每一个咒文都让她感到大脑刺痛，但她咬牙坚持。
塞拉的目标是吸引注意。她没有直接攻击，而是利用潜行技巧制造混乱：切断一条次要能量管，引发小规模爆炸；用匕首刺破一个冷却剂储存罐，让绿色液体流得满地都是；甚至故意让一个魔能机甲踩中她自己布置的简易陷阱，导致那台机甲短暂失灵。
兽人术士们被这些接二连三的“故障”搞得焦头烂额，他们不得不分出人手检查系统。这就给了维琳时间。
二十九秒。三十秒。
维琳完成了奥术炸弹。那不是实体炸弹，而是一个高度压缩的奥术能量球，一旦释放，会在短时间内引发剧烈的魔法共振，破坏精密设备的内部结构。
“塞拉，退后！”维琳大喊，同时将能量球掷向反应炉的冷却系统。
八个兽人术士同时反应过来，他们张开防护结界试图阻挡。但奥术炸弹的特性是穿透魔法防护——这是维琳专门为破坏魔法设备设计的变种法术。
能量球穿过结界，击中冷却系统的核心阀门。
先是寂静，然后是尖锐的金属撕裂声。反应炉表面的源质装甲板开始发红、变形，内部传来恐怖的轰鸣。冷却剂泄漏，与高温金属接触产生爆炸性蒸汽。
“跑！”塞拉抓住维琳的手，两人冲向出口。
身后传来连环爆炸。反应炉彻底失控，爆炸的火光从地下通道喷涌而出，整个港口的地面都在震动。能量管线一根接一根炸裂，红龙囚笼的源质锁链失去了能量供应，自动解锁。
被囚禁的红龙们苏醒了。
第一头获得自由的红龙发出震天的咆哮，它冲向最近的防御塔楼，用爪子和火焰将其化为废墟。然后是第二头，第三头……很快，整个港口陷入火海和混乱。
塞拉和维琳冲出地面时，看到的是龙喉兽人在红龙怒火中四散奔逃的景象。
“任务……完成。”维琳喘息着，她的法力再次耗尽，但这次没有药水的副作用，只是纯粹的疲惫。
塞拉看向天空，她的金紫色左眼看到红龙们正在集结，它们没有立刻飞走，而是开始攻击港口的剩余防御工事。“它们……在帮我们。”
东南峡谷入口，艾伦和库德兰的佯攻战场。
战斗从一开始就是惨烈的。艾伦手持临时借用的盾牌，与库德兰并肩站在战线最前方。他们面对的是龙喉氏族的主力——超过五百名兽人战士，还有三头被奴役的红龙在空中支援。
“稳住阵线！”库德兰咆哮，他手中的风暴之锤每一次挥击都带起雷霆，击倒一片敌人，“让那些绿皮尝尝蛮锤的怒火！”
艾伦的圣光在新盾牌上流转——虽然只是普通铁盾，但库德兰承诺的重铸盾牌正在铁匠铺进行，这面盾牌只是临时替代品。圣骑士的防护技巧在实战中不断精进，他用盾牌格挡，用剑反击，保护着身边的矮人战士。
但龙喉氏族的红龙成了最大威胁。那些被奴役的巨龙虽然力量受限，但龙息依然致命。一次俯冲喷吐，就有十几名矮人战士化为焦炭。
“我们需要防空！”艾伦大喊。
库德兰吹响号角，幸存的狮鹫骑士们升空迎战。但数量悬殊——蛮锤只有七头能战斗的狮鹫，而龙喉有三头红龙。空战几乎是自杀式的。
就在此时，港口方向传来惊天动地的爆炸声。紧接着，那些原本攻击蛮锤的红龙突然僵住了，它们眼中的控制红光开始闪烁、减弱。
“反应炉被破坏了！”艾伦立刻明白，“控制魔法在失效！”
库德兰抓住机会：“全体冲锋！趁现在！”
蛮锤战士们爆发出震天的战吼，如潮水般冲向龙喉阵线。失去了红龙的空中支援，兽人们开始节节败退。
但真正的转折点出现在十分钟后。
从港口方向，五头获得自由的红龙飞抵战场。它们没有攻击蛮锤，而是直接扑向那三头还被控制的同类。红龙之间的战斗短暂但激烈——自由的红龙用爪牙撕碎了同胞身上的源质镣铐，用龙语呼唤唤醒它们的意识。
当最后一头被奴役的红龙眼中恢复清明时，它发出一声混合着痛苦和解脱的咆哮，然后转身加入了攻击龙喉氏族的行列。
战局瞬间逆转。
龙喉氏族的指挥官——一个名叫祖鲁希德的老兽人术士——看着眼前的景象，脸色铁青。他的红龙军团要么被解放，要么被摧毁；源质反应炉被毁，港口的防御工事化为废墟；峡谷的先锋部队被活埋；西南的召唤仪式被迷雾中断。
更糟的是，从要塞方向，他看到了新的信号——蛮锤氏族正在集结最后的预备队，准备发动总攻。
祖鲁希德咬紧牙关，做出了痛苦的决定。
“撤退！”老兽人用兽人语咆哮，“撤回格瑞姆巴托废墟！等待死亡之翼大人的进一步命令！”
撤退的号角响起。龙喉氏族如潮水般退去，留下了满地的尸体和装备残骸。他们退得很狼狈，但很有序——这支氏族经历过德拉诺的覆灭，经历过两次大战，他们懂得如何保存实力。
蛮锤战士们想要追击，但库德兰拦住了他们。
“让他们走。”蛮锤领主喘息着，他的铠甲上满是刀痕，胡子被烧焦了一半，“我们赢了这一战，但没有力量彻底消灭他们。保存实力，救治伤员，巩固防线。”
艾伦看着远去的龙喉部队，心中没有胜利的喜悦，只有沉重的清醒。这只是暂时的退却，不是永久的胜利。死亡之翼还在，暮光之锤还在，真正的战争才刚刚开始。
黄昏彻底沉入黑夜，但蛮锤要塞燃起了庆祝的篝火。矮人们欢呼着，痛饮着，庆祝这场来之不易的胜利。伤员被抬回治疗，铁匠铺彻夜不息修复装备，厨师们拿出最后的储备准备庆功宴。
在铁匠铺，老铁匠穆拉克完成了最后的淬火。他将重铸的盾牌从冷却液中取出，递给艾伦。
那是一面银色的盾牌，表面有羽毛般的天然纹理，边缘镶嵌着圣光之盾的碎片作为装饰。盾牌中心是蛮锤氏族的战锤标志，周围刻着一圈铭文：“于风暴中守护，于黑暗中发光。”
“风暴守护者之盾。”穆拉克说，声音中带着匠人的自豪，“融合了真理守护者的圣光，风暴瑟银的坚韧，还有你的誓言和鲜血。易破碎，艾伦·斯托姆。”
艾伦接过盾牌。它比想象中轻，但握在手中感觉异常稳固。当他将圣光注入时，盾牌表面浮现出淡淡的金色光芒，与银色的底色交织，如同黎明时分的天空。
“谢谢你，穆拉克大师。谢谢你，库德兰领主。”
库德兰走过来，递给艾伦一杯烈酒：“别客气，兄弟。今晚我们庆祝，明天我们准备下一场战斗。但在此之前……”他看向东方，“龙眠神殿需要知道这里发生了什么。你们应该回去了。”
艾伦点头。他们的任务完成了——协助蛮锤氏族守住要塞，打通补给线，提振士气。现在，他们需要返回龙眠神殿，然后……很可能要返回暴风城，向瓦里安国王汇报一切。
团队在广场重聚。每个人都带着新的伤痕，但也带着新的成长。莱拉尔的手臂上多了一圈藤蔓纹身——那是森林之灵给予的祝福；布雷恩腰间挂着一把龙喉兽人的战斧作为战利品；维琳法杖上的裂纹似乎淡了一些；塞拉的金紫色左眼在火光中显得格外深邃。
“我们做到了。”艾伦对团队说，“但就像库德兰说的，这只是暂时的胜利。龙喉氏族会卷土重来，死亡之翼会有新的动作。我们需要做好准备。”
塞拉望向格瑞姆巴托废墟的方向，她的特殊视觉能看到那里聚集的黑暗能量：“他们在重新集结。而且……我感觉到更深处的东西在苏醒。古加尔的失败没有结束一切，反而可能加速了某个进程。”
维琳撕开卡雷苟斯给的通讯卷轴，向龙眠神殿发送了任务完成的信号。很快，阿莱克丝塔萨的回复传来：“红龙凯雷斯托斯一小时后抵达接应。守护巨龙需要听取完整汇报。做好准备，新的任务可能很快下达。”
团队在篝火旁短暂休息，等待红龙的到来。矮人们围着他们唱歌、敬酒，分享这场胜利的喜悦。但艾伦知道，这种喜悦是脆弱的——就像暮光高地短暂的黎明，很快就会被更深的黑暗吞没。
一小时后，凯雷斯托斯降落在要塞广场。获得自由的红龙们围绕他盘旋，发出友好的低鸣。
“该走了。”艾伦对库德兰说。
蛮锤领主用力拥抱了每个人：“无论你们接下来要去哪里，记住——蛮锤氏族永远是你们的朋友。我们的要塞永远对你们敞开。”
团队登上红龙的后背。凯雷斯托斯振翅起飞，带着他们升入夜空。
下方，蛮锤要塞的篝火逐渐变小，最终成为黑暗大地上的一个光点。前方，是无尽的夜空和未知的明天。
艾伦握紧新盾牌，感受着它的重量和承诺。
暂时的胜利带来了喘息的时间，但真正的战争还在继续。而他们，，必须将这一切报告给该知道的人，然后准备下一场战斗。
因为在这场大地的裂变中，没有人可以真正休息。
龙眠神殿的简短汇报后，守护巨龙们做出了新的决定：艾伦团队必须立即返回暴风城，向瓦里安·乌瑞恩国王当面报告暮光高地的一切。但暴风城并非安全的避风港——暮光之锤的渗透远超想象，本尼迪塔斯大主教的真实身份仍然是个谜。当团队带着重伤和秘密回到联盟首都，他们将发现，政治博弈和信仰危机可能比直面死亡之翼更加危险。而塞拉日益显着的暮光视觉，将在暴风城的圣光大教堂引发意想不到的冲突。