暴风城军械库深处回荡着金属的碰撞声和魔法的嗡鸣。休整的第三天，团队正在测试新配发的装备——这些不是常规制式武器，而是根据每个人在托尔巴拉德战斗中的表现和需求特别定制的。
艾伦站在测试场的靶区，他的新盾牌“壁垒誓言”还带着铁匠铺的余温。这面盾牌由风暴守护者之盾的碎片重铸而成，融合了从托尔巴拉德矿区带回来的泰坦金属样本。盾牌比之前略小，但更厚重，中心镶嵌着一颗发光的蓝色水晶——那是从深渊守护者崩解时散落的泰坦符文碎片中回收的。
“试试防御强度。”负责装备的矮人铁匠喊道。
三个魔法傀儡同时开火：火焰箭、冰霜球、奥术飞弹。艾伦举盾，圣光注入。盾牌表面的泰坦符文亮起，三种魔法攻击在接触盾面的瞬间被吸收、转化，然后反向释放——不是攻击，而是形成一圈短暂的能量屏障。
“能量反哺效果。”铁匠满意地记录，“但每次触发会消耗水晶的储能，需要至少六小时充能。别把它当无限护盾用。”
艾伦点头，活动着仍在愈合的左手。掌心的伤口在圣光治疗下已经闭合，但内部神经和肌腱的恢复还需要时间。他现在只能用右手持盾，左手仅能辅助固定。
另一边，维琳正在测试法杖的新功能。巨龙之怒法杖在泰蕾苟萨灵魂消散后，似乎解锁了更深层的功能。法师发现，她可以通过法杖与遥远的蓝龙军团建立短暂的心灵连接，获取魔法知识或请求远程支援——但每次连接都会消耗巨大精神力，且有不稳定的风险。
“试着召唤一个冰霜护盾。”指导她的高阶法师建议。
维琳闭上眼睛，与法杖沟通。杖身的冰蓝色纹路如呼吸般明灭，空气中的水汽迅速凝结，在她周围形成一面旋转的冰晶护盾。但护盾表面不时闪过陌生的龙语符文——那不是维琳施放的法术，而是法杖自主添加的。
“法杖在……自我完善你的法术。”高阶法师惊讶地说，“它在根据战斗经验优化魔法结构。前所未见的现象。”
莱拉尔的测试最为简单，也最为悲哀。德鲁伊坐在一堆盆栽植物中间，尝试重新连接自然之力。但她的衰老身体像漏水的容器，好不容易聚集的能量很快消散。最终她只能召唤出几片枯萎的叶子，和一声几乎听不见的自然低语。
“你的生命本源透支过度。”塞纳里奥议会派来的治疗师摇头，“月光林地的治疗或许能延缓衰老，但无法逆转。你最好考虑……退休。”
莱拉尔没有回应。她只是抚摸着一片新长出的嫩叶，眼中有着德鲁伊特有的平静接受。
布雷恩的测试最热闹。矮人猎人得到了一套全新的工程学装备：一把多管瑟银火枪（“雷霆咆哮者”），一副带抓钩和滑翔翼的机动装置，还有一背包各种功能的炸弹和陷阱。测试场上爆炸声不断，矮人的大笑混杂着工程学教官的怒吼。
塞拉没有参加测试。她独自站在军械库的阴影角落，金紫色的眼睛盯着手中的新匕首。这对匕首用托尔巴拉德矿区的源质碎片锻造，刀身呈暗红色，刃口流淌着微弱的紫光。当她握住它们时，能感觉到奈法利安植入物的轻微共鸣——不是威胁，而是一种……熟悉感，像触摸自己的延伸。
军械库总管走到她身边，压低声音：“匕首里掺了从你体内提取的晶体样本。铁匠说这种材料有‘记忆属性’，能适应使用者的战斗风格。但我们也检测到……不稳定的能量特征。如果使用过度，可能会反噬。”
“我知道。”塞拉平静地说。她能感觉到匕首渴望战斗，渴望撕裂，渴望吞噬敌人的能量。这是危险的武器，但也是她现在需要的。
测试进行到一半时，紧急通讯室的警报突然响起。
军械库内的所有活动停止。通讯官跑进测试场，脸色苍白：“斯托姆骑士，有您的紧急通讯。平原，发送者是……布莱恩·铜须。信号极其不稳定，而且……”他犹豫了一下，“而且通讯背景里有非人的咆哮声。”
艾伦立刻冲向通讯室。其他人紧随其后。
通讯室内，魔法水晶球正投射出扭曲的画面和破碎的声音。铜须的面孔时隐时现，背景是晃动的熔岩光线和不断坠落的碎石。
“……重复，黑石山深处……不该被唤醒的东西……”布莱恩的声音断断续续，夹杂着静电噪音和远处的轰鸣，“我发现了……古老的泰坦封印……被破坏了……有人故意……”
画面剧烈晃动，布莱恩的脸被一道掠过的黑影遮蔽。那黑影有着熟悉的轮廓——龙翼，长颈，但比普通龙类更加扭曲。
“奈法利安？”维琳惊呼。
画面恢复，布莱恩的脸上多了一道血痕：“不只是他……还有……奥妮克希亚……他们不是完全复活……是某种……融合……共享一个身体……双头龙……但两个头都有自己的意识……在争吵……在争夺控制……”
塞拉感到体内的共鸣突然增强。她的金紫色眼睛死死盯着水晶球，仿佛能透过扭曲的信号看到真相：“他们在黑石山做什么？”
布莱恩似乎听到了她的问题，转向镜头方向：“他们在尝试……唤醒更古老的东西……黑石山不是天然火山……是泰坦建造的……世界熔炉的一部分……用来熔炼艾泽拉斯的……疾病和污染……如果被暮光能量激活……”
爆炸声打断了他。画面中，布莱恩身后的岩壁崩塌，露出一个巨大的地下空间。空间中央，一个由源质和黑曜石构成的巨大装置正在运作，表面流淌着紫黑色的能量。装置周围，无数扭曲的龙兽和暮光信徒正在进行某种亵渎仪式。
“部落先遣队……也在这里……”布莱恩喘息着说，“不是加尔鲁什的人……是……龙喉氏族的残余……他们在和暮光之锤合作……疯了……全都疯了……”
画面中出现了兽人的身影——确实不是奥格瑞玛的正规军，而是龙喉氏族的装束。但这些兽人的状态极不正常：他们的皮肤部分晶体化，眼睛燃烧着暮光火焰，动作机械如傀儡。
“他们被控制了……”莱拉尔低声说，“龙血和暮光的混合……奈法利安的实验成果……”
布莱恩的脸突然凑近镜头，声音压低到几乎听不见：“听着……时间不多……封印破损已经达到……百分之六十五……一旦超过百分之七十五……黑石山会成为……永久性的暮光能量喷发点……整个燃烧平原……然后赤脊山……最后暴风城……”
画面开始闪烁，信号即将中断。
“我们需要精确位置！”艾伦大喊，“你在黑石山的具体坐标！”
布莱恩快速报出一串数字和地标：“熔火之心……上层……旧黑铁矮人的……锻造厂下方……但小心……道路被……重新布置了……陷阱……很多陷阱……”
最后，布莱恩说出了最令人不安的话：“我还看到了……‘复生的老朋友’……不止黑龙兄妹……还有……你们以为已经死透的……那些家伙……古加尔留下了……备份……”
通讯在刺耳的噪音中中断。水晶球暗淡下来。
通讯室陷入死寂。每个人都在消化刚刚的信息。
艾伦第一个打破沉默：“我们提前出发。现在就去准备，两小时后在港口集合。”
“但国王给的是五天——”军械库总管试图劝阻。
“没有五天了。”艾伦打断他，“如果布莱恩说的是真的，黑石山的封印破损每分每秒都在加剧。我们必须立即行动。”
团队迅速分散，各自进行最后准备。艾伦去领取剩余的装备和补给；维琳去魔法学院获取针对火焰和暮光环境的防护卷轴；莱拉尔尽管虚弱，坚持要一同前往——她的自然之力虽然衰弱，但对大地异常的感知依然敏锐；布雷恩去工程学工坊补充弹药和陷阱。
塞拉没有动。她仍站在原地，盯着已经暗淡的水晶球。她的体内，与黑石山的共鸣越来越强，像是某种呼唤，某种牵引。金紫色的眼睛深处，她看到了幻象的碎片：
——熔岩河中，一个双头龙在痛苦地翻滚，两个头在互相撕咬，一个声音属于奈法利安，另一个属于奥妮克希亚。
——地下深处，一个巨大的心脏在搏动，不是血肉之心，而是由源质和黑曜石构成，每次跳动都泵出紫黑色的能量。
——更深处，一个古老的泰坦装置表面，封印符文正在一个接一个熄灭。
——还有……一个熟悉的身影，站在装置前，背对着她。那个身影穿着紫色的长袍，手中握着一根法杖。不是奈法利安，不是古加尔，而是……
“维克多。”塞拉低声说出那个名字。
在托尔巴拉德监狱，奈法利安以人形“维克多”的形态出现。但如果那只是他的一个化身，如果他的本体已经在黑石山与奥妮克希亚融合，那么这个“维克多”又是谁？是独立的个体？是另一个备份？还是更可怕的东西？
艾伦返回时看到塞拉的状态，轻轻按住她的肩膀：“你看到了什么？”
“陷阱。”塞拉转身，金紫色的眼睛直视艾伦，“布莱恩的求救本身可能就是陷阱。奈法利安知道我们会去，他在等我们。”
“但我们不能不去。”艾伦平静地说，“无论是不是陷阱，黑石山的威胁是真实的。如果封印完全破损，后果不堪设想。”
两小时后，团队在暴风城港口集合。送他们的不再是战舰，而是一艘小型高速飞艇“疾风号”——这是库尔提拉斯海军的最新设计，能在云层上方飞行，避开大部分地面威胁。
飞艇船长是个严肃的侏儒女性，自我介绍叫琪尔拉·旋翼。“飞行时间六小时。我们会降落在燃烧平原边缘的联盟前哨站‘灼热峡谷哨塔’。从那里到黑石山，你们需要陆地行进。天气预报显示，未来二十四小时燃烧平原有大规模元素风暴，祝你们好运。”
飞艇升空时，暴风城在脚下逐渐缩小。雨还在下，城市笼罩在灰蒙蒙的雾气中。
维琳站在船舷边，望着远方的地平线：“上一次去黑石山，我们是为了阻止奈法利安的疯狂实验。现在，他又回来了，还带着奥妮克希亚。”
“而且可能不止他们。”莱拉尔坐在舱内的椅子上，裹着厚毛毯，“布莱恩提到的‘复生的老朋友’……可能指我们在黑翼血环遇到的所有敌人。如果古加尔真的留下了‘备份’……”
布雷恩检查着新火枪的每个部件：“那就再杀他们一次。矮人有句老话：‘鬼魂之所以可怕，是因为你忘了怎么用斧头砍它们。’”
艾伦在整理装备。他的新铠甲由瑟银和泰坦金属混合打造，比之前的轻，但更坚固。左手的绷带下，圣光仍在缓慢修复组织，但至少现在能握紧盾牌了。
塞拉独自站在飞艇尾部。随着距离拉近，她体内的共鸣变成了持续的低鸣，像是某种警告，又像是某种邀请。她的金紫色眼睛望向西南方，那里天空呈现出不自然的暗红色——不是晚霞，而是燃烧平原特有的、被火山灰和魔法污染的天象。
飞艇穿过云层，下方的景色从艾尔文森林的翠绿变为赤脊山的赭红，再变为燃烧平原的焦黑。大地布满裂痕，裂痕中涌动着熔岩的橘光。空气中弥漫着硫磺和灰烬的气味，即使在高空也能闻到。
六小时后，“疾风号”开始下降。灼热峡谷哨塔出现在视野中——那是一座建立在悬崖上的石质堡垒，周围环绕着简易防御工事。但令团队不安的是，哨塔正在遭受攻击。
从空中看去，至少五十个暮光信徒和龙兽正在围攻哨塔。堡垒外墙多处破损，防御塔在燃烧，守军的还击火力明显稀疏。
“情况比预期的糟。”琪尔拉船长皱眉，“我们不能在这里降落。飞艇会被击落。”
“那就把我们投放到安全距离。”艾伦说，“我们自己突破进去。”
“最近的安全降落点在西北方三英里处，那里有一片相对平坦的焦土。但你们要步行穿过敌占区。”
“可以。”艾伦已经背好盾牌，“准备绳索，我们速降。”
飞艇降低到安全高度，悬停在焦土上空。团队依次速降——艾伦第一个落地，立刻举盾警戒；维琳用缓落术飘下；莱拉尔在布雷恩的帮助下用绳索下降；塞拉最后一个，她直接跃下，在空中调整姿态，落地时轻盈如猫。
“疾风号”重新爬升，消失在云层中。团队孤身站在燃烧平原的焦土上，周围是滚烫的岩石和硫磺蒸汽。三英里外，哨塔方向的战斗声清晰可闻。
更远处，黑石山的轮廓如巨兽般耸立，山顶喷吐着浓烟和火星。在那座火山深处，古老的封印正在破碎，不该被唤醒的东西正在苏醒。
而塞拉体内的共鸣，此刻强烈到让她几乎能“听”到那座山的低语——那是混合了龙吼、熔岩咆哮和泰坦装置运转的轰鸣，还有……一个熟悉的声音在呼唤她的名字。
不是幻觉。是真实的呼唤，通过奈法利安植入物残留的连接，直接传入她的意识。
“塞拉……吉尔尼斯……来……完成……仪式……”
她握紧源质匕首，金紫色的眼睛锁定黑石山的方向。
“我来了。”她轻声回应，声音只有自己能听见，“但我是来结束一切的，奈法利安。这次，我会确保你再也无法回来。”
团队开始向哨塔方向前进。焦土在他们脚下发出轻微的碎裂声，远处，黑石山的阴影笼罩着整片燃烧平原。
重返炼狱的旅程，正式开始。
灼热峡谷哨塔的防御战已经进入白热化，守军指挥官在最后时刻发出的求援信息揭示了更可怕的真相：围攻哨塔的不仅是暮光信徒和龙兽，还有从黑石山深处涌出的“熔岩行尸”——那些在黑铁矮人内战中死去的战士，被暮光能量和火焰双重污染后的恐怖造物。当艾伦团队突破重围进入哨塔，他们将发现指挥官已经重伤弥留，而他最后的情报指向黑石山深处的一个具体坐标：那里不仅是封印核心，也是奈法利安与奥妮克希亚的融合实验室，更是“复生的老朋友”们等待猎物的陷阱中心。