奈法利安的龙头完全探入魔法回廊时，整个空间都发出了不堪重负的呻吟。
那不是物理层面的压力，而是存在层次上的碾压。黑龙王子甚至没有刻意释放龙威，仅仅是他的意识投射到这个空间，就足以让构成回廊的奥术几何体开始崩解。漂浮的镜面碎片雨点般坠落，能量平台边缘卷曲、剥离，连那些永恒旋转的符文都静止了，仿佛在向更高阶的存在表示臣服。
“让我看看……”奈法利安的声音不是通过空气传播，而是直接在每个人的意识中响起，“一个学会了平衡的狼人，一个融合了他人记忆的法师，还有一个……啊，刚刚经历信念考验的圣骑士。”
金色的龙瞳如同两轮缩小版的太阳，扫过团队。在那目光下，每个人都感觉自己的存在被彻底解析、评估、归档。塞拉不由自主地退后半步，维琳的法杖剧烈颤抖，莱拉尔的自然能量几乎溃散，布雷恩和碎石直接单膝跪地——那不是自愿，而是身体在本能地回应食物链顶端的掠食者。
只有艾伦还站着。他的盾牌举在身前，圣光形成一个微薄但顽固的屏障，将奈法利安的意识压迫隔绝在外。
“有趣。”奈法利安的头颅微微倾斜，这个动作在如此庞大的生物身上做出来，有种诡异的优雅感，“你的圣光里……有一种新的频率。不是盲目的信仰，也不是绝望的固执，而是……接受了失败可能性的清醒守护。多么矛盾，多么低效，多么——”
“多么真实。”艾伦接过话，声音不大，但在寂静的回廊中清晰可辨，“这就是凡人。我们会失败，会犯错，会面对无法守护一切的绝望，但我们依然选择守护。”
奈法利安发出低沉的笑声，那笑声让空间结构泛起涟漪。“感人。但毫无意义。让我给你看看真实，圣骑士。不是你所经历的模拟悲剧，而是数学上确定的、时间线中必然发生的未来。”
龙瞳光芒大盛。
艾伦眼前的景象变了。不再是魔法回廊，而是……无数个并行的场景，如同千万面镜子同时映照出不同的结局。每一个场景里，都有他，都有他的同伴，都有他们想要守护的事物。
第一个场景：死亡之翼的暮光审判成功了。艾泽拉斯化为焦土，仅存的生命在辐射废土上挣扎。艾伦站在暴风城的废墟上，盾牌锈蚀，盔甲破碎，他的同伴早已化为枯骨。他依然在“守护”——守护着那些枯骨，不让食腐生物亵渎。一百年，一千年，他成了废墟上不朽的游魂，重复着毫无意义的仪式。
第二个场景：联盟与部落的战争无限升级。吉安娜的达拉然清洗扩大化，夺日者全部被处决，血精灵正式向联盟宣战。加尔鲁什使用聚焦之虹摧毁了暴风城。艾伦在塞拉摩和暴风城之间选择了前者，救下了吉安娜和部分平民，但瓦里安国王和数万暴风城居民死去。活下来的人唾弃他，称他为“叛徒骑士”。
第三个场景：他们成功阻止了死亡之翼，但上古之神挣脱了囚笼。恩佐斯的低语腐蚀了整个世界，包括团队成员。维琳为了获取对抗古神的知识，自愿接受虚空魔法，最终化为无面者。塞拉在平衡形态中听到古神的许诺，带领狼人投靠了黑暗帝国。艾伦试图用圣光净化她们，却只能看着昔日的同伴在疯狂中攻击自己。
第四个场景：第五个，第六个，第一百个……
无数种未来，无数种悲剧。每一种都有其内在的逻辑，每一种都是基于现有条件推演出的合理可能。奈法利安没有编造，他只是展示了数学上的必然性——在无限的时间线中，守护最终都会失败，珍视的一切最终都会失去。
“看明白了吗？”奈法利安的声音在所有场景中回响，“守护的悖论在于：你守护的事物越是珍贵，失去时的痛苦就越深。而在这个充满变数和恶意的宇宙中，失去是注定的。所以，真正的理性选择是什么？”
场景归一，回到魔法回廊。奈法利安的龙头更近了些，龙瞳中倒映着艾伦苍白的面容。
“是放弃守护。是不建立羁绊。是将自己从这种注定带来痛苦的循环中解脱出来。像我一样，像我的父亲一样——我们不守护任何东西，我们只追求力量和知识。这样，当一切毁灭时，我们不会痛苦，我们只会记录数据，然后继续前进。”
艾伦的盾牌垂下了。不是放弃，而是……他需要双手捂住头，才能抵御那海啸般涌来的绝望图景。那些未来太真实了，每一个细节都符合逻辑，每一个结局都无可辩驳。
“他……他说得有道理吗？”布雷恩喃喃道，矮人的声音在颤抖。
维琳咬牙，但她的反驳卡在喉咙里。作为法师，她理解奈法利安的逻辑——那是纯粹理性的推演，是基于概率和因果的无情计算。而现实往往站在理性一边。
塞拉握住艾伦的手臂。她的异色瞳看着那些还未完全消散的未来幻影，轻声说：“吉尔尼斯陷落的那天晚上，我也想过同样的问题。如果早知道守不住，为什么要抵抗？为什么要让那么多人死在毫无希望的巷战里？”
艾伦抬起头。他的眼中布满血丝，但瞳孔深处，那点圣光还在。微弱，但未熄灭。
“告诉我，奈法利安，”他开口，声音嘶哑，“你展示的这些未来……有多少是基于‘我放弃守护’的前提推演的？”
龙瞳微微收缩。
“让我换个问法，”艾伦慢慢站直，盾牌重新举起，“在所有你计算的可能性中，有没有哪怕一条时间线，是‘我始终坚持守护，并因此改变了某个关键节点’的？”
沉默。魔法回廊中只剩下能量流动的嘶嘶声。
“你没有计算那种可能，对吧？”艾伦继续说，圣光开始重新燃起，不再是防御性的壁垒，而是一种柔和的、扩散性的光晕，“因为你理性的模型里，没有给‘信念本身可能创造奇迹’这个变量留位置。你认为信念是情绪，是干扰项，是需要剥离的杂质。”
奈法利安没有否认。“信念不能改变物理法则。圣光不能扭曲因果逻辑。一加一永远等于二，无论你多么虔诚地祈祷它等于三。”
“但一加一可能等于‘窗’，”艾伦说，他的嘴角居然浮起一丝微笑，“在某种语言里，在某种视角下，在某种信念构建的现实中。”
圣光爆发了。
但不是攻击奈法利安——那毫无意义。圣光如潮水般漫过魔法回廊，漫过那些残存的未来幻影。光所及之处，幻影没有消失，而是……改变了。
在死亡之翼成功的未来中，废墟上长出了第一株嫩芽。虽然微小，虽然可能很快会死，但它存在。
在战争无限升级的未来中，一个暴风城的孩子在废墟下被救出，他记住了救他的人叫“持盾的叔叔”。
在同伴堕落的未来中，维琳化为的无面者眼中闪过一瞬清醒，塞拉在攻击艾伦的最后一刻偏开了爪子。
这些改变微不足道。它们不能逆转悲剧，不能带来胜利。但它们存在。
“这就是守护的意义，”艾伦说，圣光在他周身流转，那光芒中包含了塞拉的野性、维琳的智慧、莱拉尔的平衡、布雷恩的坚韧，还有他自己接受失败后依然选择向前的意志，“不是保证完美的结局，而是在所有结局中，种下可能性的种子。”
他向前踏出一步。脚下的能量平台随着他的脚步延展、稳固。
“你展示的未来可能是对的。我们可能会输，可能会失去一切，可能会在绝望中死去。但是——”
第二步。圣光如晨曦般照亮整个回廊。
“只要还有一个人选择守护，只要还有一个人在绝境中举起盾牌，未来就不是确定的。可能性就还存在。一加一可能永远不等于三，但它可能等于希望，等于坚持，等于‘万一呢’。”
奈法利安的龙头缓缓后缩。龙瞳中第一次出现了无法解析的情绪——不是愤怒，不是轻蔑，而是一种深沉的困惑。
“非理性。”他最终评价，“毫无效率。违背逻辑。”
“但这是活着。”艾伦站在团队最前方，盾牌如旗帜般高举，“而你们黑龙，你和死亡之翼，你们追求力量和知识，但你们真的‘活着’吗？还是只是……在数据收集中等待终结的高级仪器？”
这句话击中了什么。
奈法利安沉默了很长时间。长到团队开始怀疑他是否已经离开。但龙头还在那里，龙瞳中的光芒明暗不定，仿佛在运行某种极度复杂的计算。
“实验数据更新。变量‘信念’重新评估。威胁等级上调。建议处理方式：物理清除。”
龙头猛地抬起，张开巨口。不是要吞噬，而是要喷吐——但喷吐的不是火焰，而是纯粹的奥术湮灭能量，那是能够解构物质存在本身的黑魔法。
“跑！”维琳尖叫，“那是解离术的龙息版本！不能被碰到！”
但来不及了。龙息如瀑布般倾泻而下，覆盖了整个平台。
艾伦没有跑。他将盾牌插入平台地面，整个人半跪其后，圣光以他为中心爆发到极限。
“防护骑士的誓言！”他咆哮，声音压过了能量奔涌的轰鸣，“不在于能抵挡多少攻击！而在于你身后有多少人值得保护！”
圣光与湮灭能量碰撞。
没有爆炸，没有冲击波。两种能量在接触的瞬间开始互相抵消、溶解、归无。艾伦的圣光在迅速消融，他的盔甲从边缘开始化为光尘，他的皮肤出现裂纹，鲜血渗出就被蒸发。
但他没有后退一步。
在他身后，维琳完成了施法。她将巨龙之怒法杖插入地面，杖身中泰蕾苟萨的灵魂碎片全数激活，形成一个反向的魔力漩涡，开始吸收、转化湮灭能量。
塞拉站在艾伦左侧，她的平衡形态完全展开。她不是用力量对抗，而是用存在本身——狼人盟约的原始印记在她周身浮现，那印记代表着与荒野、与生命、与“变化可能性”的古老连接。湮灭能量遇到这印记时，就像水遇到疏油层般滑开。
莱拉尔在右侧，他不再召唤自然能量，而是成为自然本身。他的身体半植物化，根须扎入平台深处，枝叶向上延伸。每一片叶子都在凋零，但每一处凋零都让湮灭能量的强度减弱一分——他在用自身的生命概念，抵消“解构存在”的概念。
布雷恩和碎石站在最后。矮人猎人没有魔法，但他有决心。他搭上最后一支箭——那不是特殊箭矢，只是最普通的训练用箭。他拉满弓，瞄准奈法利安龙瞳的中心。
“你知道矮人最擅长什么吗？”他吼道，“把不可能变成‘他妈的差点就成功了’！”
箭射出。
毫无威力。甚至没飞到龙头就消散了。
但奈法利安的龙息停了一瞬。就一瞬。
因为在这一瞬，黑龙王子看到那支箭的轨迹上，有矮人全部的不服输、全部的韧性、全部“明知不可为而为之”的愚蠢勇气。
而一瞬，足够维琳完成最后的法术。
“时空锚点！锁定现在！”她尖叫着，法杖顶端的水晶碎裂，释放出所有储存的魔力。
魔法回廊剧烈震颤。不是奈法利安造成的震颤，而是整个空间结构在自我修复、自我闭合。奈法利安的龙头被空间的反弹力向外推，他投射过来的意识正在被强制驱离。
“你们……”龙头已经开始模糊，“只是……推迟了……必然……”
“必然你个头！”布雷恩又射出一箭，这次箭上绑着他最后一枚工程学炸药。
爆炸对奈法利安毫无伤害，但表达了态度。
龙头完全消失了。魔法回廊开始崩塌。不是毁灭性的崩塌，而是结构重组——这个空间完成了它的使命，正在变回黑翼血环的普通通道。
团队跌落在冰冷的黑石地面上。艾伦的盾牌只剩下半截，盔甲破碎大半，浑身是血但还站着。维琳法杖的水晶完全碎裂，但她保住了杖身。塞拉恢复了人形，疲惫不堪。莱拉尔的植物化特征在消退，脸色苍白如纸。布雷恩的弓弦断了，碎石身上有多处灼伤。
但他们活着。
而且他们站在一条宽阔的走廊入口。走廊由黑曜石砌成，两侧墙壁上镶嵌着发光的红宝石，照亮了前方的路。走廊尽头，是一座横跨在岩浆河上的石桥。
桥的对岸，隐约可见巨大的门扉和晃动的身影——守卫，很多守卫。
艾伦捡起残破的盾牌，将还能用的部分绑在左臂上。他从腰间抽出备用长剑——不是那把象征惩戒骑士的双手巨剑，而是一把更厚重、更适合配合盾牌使用的长剑。
“还能走吗？”他回头问同伴。
维琳点头，用破碎的法杖当拐杖支撑身体。塞拉变回狼人形态，虽然疲惫，但四肢还能行动。莱拉尔吞下一些自然种子，脸色恢复了些许。布雷恩给碎石简单包扎，然后拍了拍伙伴的脑袋。
“当然能走，”矮人咧嘴笑，尽管嘴角在流血，“我们可是刚跟黑龙王子吵了一架还活下来了的人。前面那些小喽啰算什么？”
团队整顿队形，向走廊深处进发。
走过黑曜石走廊，岩浆的热浪扑面而来。他们来到了桥头。
这座桥宽约十米，长超过五十米，完全由某种耐高温的黑色石材建成。桥下是沸腾的岩浆河，翻滚的橙色液体中不时喷出有毒的气泡。桥面没有栏杆，两侧就是万丈深渊。
而桥中央，站着守卫。
不是改造生物，也不是暮光之锤信徒。是龙人——真正的黑龙龙人，身材高大，覆盖鳞片，手持沉重的黑曜石战斧。一共有六个，三个在前，三个在后，形成完美的拦截阵型。
更麻烦的是，桥的另一端，还有两个施法者打扮的暮光术士正在准备法术。而从岩浆河中，正有什么东西在向上爬——熔岩构造体，不止一个。
“看来奈法利安没打算让我们轻松过去。”艾伦检查了一下残破的盾牌，调整握把。
“他想消耗我们，”维琳分析，“在我们到达他真正的实验室之前，用这些守卫耗尽我们的体力和资源。”
塞拉伸出手指，指尖长出利爪。“那就让他们试试，看能不能拦住我们。”
莱拉尔已经开始吟唱，微弱的自然能量在他手中汇聚。布雷恩给碎石解开绷带，熔岩犬发出战斗前的低吼。
艾伦第一个踏上桥面。
“记住，”他说，没有回头，“我们不是为了杀死多少敌人而战。我们是为了通过这座桥，到达对岸，阻止更糟糕的事情发生。所以不要恋战，不要纠缠，突破为主。”
他举起残盾，圣光在盾牌碎片上艰难地燃烧。
“，前进！”
面对龙人守卫的拦截、暮光术士的远程压制和岩浆中爬出的熔岩构造体，团队必须在狭窄的桥面上打出完美的配合。艾伦的残破盾牌将在关键时刻承受龙人战斧的重击，而他的新领悟——守护在于开辟可能性——将创造出意想不到的战术机会。
维琳发现桥体结构本身隐藏着奈法利安的监测符文，破坏这些符文可能引发连锁反应，但也可能让整座桥坍塌。塞拉的平衡形态将在高热环境中展现独特优势，而莱拉尔与布雷恩需要解决从岩浆中不断爬出的构造体。
但最大的威胁来自桥下——岩浆深处，有更大的东西正在苏醒。那不是熔岩构造体，而是奈法利安早期实验的产物：半龙半元素的杂交体，它守护这座桥已经数十年，等待着一场真正的战斗来证明自己的价值。