辰时二刻（早上八点），阿姆斯特丹号的舰长室里，真正的阿尔贝特·考乌撕掉了左臂上渗血的绷带，换上一套普通水手的粗布衣服。
镜子里的男人与昨日那个骄狂的荷兰舰队司令判若两人：左肩的伤口深可见骨——那是昨夜火船袭击时，一根燃烧的桅杆碎片刺入所致；右脸颊有一道新鲜的擦伤，是在赫克托号爆炸时被飞溅的木屑划破；最深的伤痕在眼睛里，那是一种困兽濒死时才有的、混合着愤怒与绝望的赤红。
“上校，您真的要这么做吗？”卡佩伦的声音在颤抖。这个四十岁的弗里斯兰贵族，此刻军服破烂，金发被烟灰染成灰色，握着佩剑的手在轻微发抖。
考乌没有回头，继续用剪刀修剪杂乱的胡须：“范，你看到赫克托号沉没前的旗语了吗？”
“看、看到了……他们升起的是‘司令阵亡，各舰自决’的信号。”
“那就是杨参议为我们争取的最后时间。”考乌放下剪刀，转过身来，“杨参议穿上我的军服，戴上我的佩剑，在舰桥吸引明军注意力。他用他的命，换我们五艘船逃出去的机会。”
“可明军会信吗？”卡佩伦嘶声道，“他们拿到了赫克托号的航海日志，很快就会发现……”
“所以他们不会给我们太多时间。”考乌打断他，抓起桌上的海图，“现在听好：阿姆斯特丹号、泽兰号损伤严重但还能航行；爪哇号、苏门答腊号、马六甲号三艘巡航舰基本完好；两艘武装商船……香料公主号已经沉了，东方珍珠号还能跟上。这就是我们全部的家当。”
五艘船。十二艘战舰的远东精锐舰队，一夜之间只剩下五艘，其中两艘重伤。
考乌的手指在海图上划出一条曲折的线：“我们不回巴达维亚。”
“什么？”
“郑成功一定会在南下的航道上设伏。他要的不是击溃我们，是全歼。”考乌的眼睛盯着海图上的某个点，“我们往东南走，绕道吕宋东海岸，经苏禄海，从婆罗洲西侧回巴达维亚。这条路多走八百里，但安全。”
“那就抢。”考乌的声音冷得像冰，“沿途遇到的任何土着船只、华人商船，都是我们的补给源。范，收起你那套绅士做派，现在是生死存亡。要么活着回到巴达维亚向总督请罪，要么沉在这片海里喂鱼——你选哪个？”
舱室里死寂片刻。外面传来火炮的轰鸣——明军又开始进攻了。
阿姆斯特丹号的甲板上，何斌蹲在舷墙边，假装检查缆绳的损伤，眼睛却不时瞟向东南方向的海面。
他的怀里藏着一个小竹筒，里面是昨夜趁乱写下的密报：荷兰残存舰队的数量、损伤情况、可能的撤退路线。竹筒用蜡封死，绑在一块轻木板上，只要找到机会抛入海中，自有接应的人来取。
但机会很难找。
考乌虽然换了装束，但对他的监视反而更严了。两个荷兰陆战队员就站在不远处，名义上是保护通事的安全，实则是监视。何斌知道，考乌已经怀疑他了——怀疑他在火船夜袭前就知情，怀疑他与明军有联系。
“何先生。”
何斌心里一紧，转过身，看到布劳威尔走过来。航海长的脸色比死人还难看，左眼肿得睁不开，走路一瘸一拐。
“布劳威尔先生。”何斌起身。
“上校……不，司令官让你去舵轮室。”布劳威尔顿了顿，压低声音，“他心情很糟，你说话小心点。”
何斌点头，跟着他走向船艉。经过主桅时，他看到桅杆上的帆布千疮百孔，缆绳断了三成，这艘船能坚持到现在简直是奇迹。
舵轮室里，考乌正和几个军官低声商议。看到何斌进来，他挥手让其他人退下。
“通事先生，坐。”考乌指了指椅子，自己则靠在舵轮上，“我们需要谈谈接下来的路。”
何斌谨慎地坐下：“司令官请讲。”
“我计划往东南方向走，绕道吕宋东岸回巴达维亚。”考乌盯着他的眼睛，“这条路你熟吗？”
何斌心里飞快盘算。东南方向……确实有条航线可以绕过明军可能的封锁，但那条路暗礁众多，季风多变，没有经验丰富的领航员根本过不去。考乌问他，既是在试探他的忠诚，也是在利用他的知识。
“小人略知一二。”何斌斟酌着词句，“但那条水路复杂，需要详细的领航图。而且现在这个季节，东南方向常有暴风……”
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“所以需要你。”考乌打断他，“从此刻起，你接替林阿水的职位，担任舰队的首席领航员。布劳威尔会协助你，但最终决定由你来做。”
何斌心脏狂跳。这是信任，更是枷锁——如果他带的路出了问题，第一个死的就是他。
“小人……才疏学浅，恐难当大任。”
“那就学。”考乌的声音里没有商量的余地，“或者我现在就把你扔下海，让你游回明军那边——如果你游得到的话。”
短暂的沉默。
何斌深深躬身：“小人遵命。”
“很好。”考乌走到海图桌前，“现在，告诉我第一个问题：我们怎么摆脱后面那些追兵？”
何斌看向船艉方向。三海里外，明军的二十余艘战船正紧追不舍，为首的正是那艘“靖海号”。虽然靖海号本身也受损严重，航速不快，但它周围的巡航舰和鸟船速度极快，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。
“需要……断尾。”何斌低声说。
考乌挑眉：“说清楚。”
“泽兰号损伤最重，航速只有四节，而且漏水严重，撑不到明天。”何斌的手指在海图上一点，“可以让它转向，主动迎击明军追兵。不求击退，只求拖延时间。其余四艘船全速向东南突围。”
舱室里一片死寂。
断尾求生——这是海战中最残酷但最有效的战术。牺牲一艘船和上面的所有船员，为其他船争取生机。
“泽兰号上还有一百二十人。”卡佩伦嘶声道。
“等明军追上，就是五百人一起死。”考乌的声音没有波动，“传令：给泽兰号发信号，命令它转向阻击。维尔德舰长……公司会记住他的忠诚。”
命令通过旗语发出。一海里外的泽兰号沉默了片刻，然后缓缓转向。那艘伤痕累累的战列舰，像一头自知必死的老象，转身面向追来的狼群。
何斌看着这一幕，胃里一阵翻涌。他想起泽兰号上那个年轻的炮手——昨天还帮他翻译过一份葡萄牙文信件，是个爱笑的阿姆斯特丹小伙子，说打完这仗就回家结婚。
现在，他回不去了。
笑得很难看，但确实是笑。
“果然是这样。”他对身边的大副说，“我就知道考乌会选这条路。这个弗里斯兰杂种，从来只关心自己的命。”
大副嘴唇哆嗦：“舰长，我们……真的要……”
“不然呢？”维尔德抽出佩剑，用袖口擦拭剑身，“掉头逃跑？泽兰号最多还能撑六个时辰，六个时辰后我们会在海里淹死。或者投降明军？你看到赫克托号那些俘虏的下场了吗？他们会被当作战利品带回中国，在街头游街示众，然后砍头。”
他抬起头，看向正在逼近的明军舰队：“至少这样，我们能死得像军人。”
旗语传遍全舰。令人意外的是，没有骚乱，没有抗命。剩下的一百二十名荷兰水手默默回到岗位——炮手检查所剩无几的火药，枪手整理燧发枪，操帆手调整风帆角度。这些大多来自荷兰沿海省份的男人，从小听着海的故事长大，知道大海的规则：要么赢，要么死，没有第三条路。
“全舰注意——”维尔德的吼声在甲板上回荡，“左满舵！迎击敌舰！我们的任务是拖住他们，能拖多久拖多久！为了荷兰！为了东印度公司！”
“为了荷兰！”稀稀拉拉的回应。
泽兰号完成转向，横在明军追击舰队的前方。它只剩下右舷的八门炮还能射击，而且弹药不足，每门炮只有五发炮弹。
但这已经够了。
明军舰队显然没料到这艘重伤的敌舰会主动迎击，前锋的三艘鸟船冲得太快，进入泽兰号的射程时才慌忙转向。八门火炮同时开火，实心弹有两发命中目标。一艘鸟船的船艏被砸开大洞，开始减速；另一艘的主桅被打断，帆落下来裹住了舵轮。
追击阵型出现混乱。
“干得漂亮！”维尔德咧嘴，“装填！继续射击！”
第二轮齐射效果不佳，只有一发命中。但泽兰号成功地将明军舰队的前锋逼停，为考乌的四艘船争取到了宝贵的时间——距离拉开到四海里，而且还在继续增加。
靖海号的舰桥上，郑成功放下望远镜。
“传令杨富，分五艘船缠住那艘荷兰船，其余人继续追。”他的声音很平静，“那艘船是弃子，真正的大鱼在前面。”
洪旭迟疑：“可是侯爷，分兵的话……”
“不分兵，我们会被它拖住一个时辰。”郑成功看向东南方向，“考乌很聪明，知道用伤舰断后。但他忘了一件事——”
他手指海图上的某个位置：“澎湖东南五十里，有一片暗礁区，叫‘鬼见愁’。大船不敢过，但我们的鸟船可以。让周全斌带十艘鸟船绕过去，在前面截住他们。”
令旗升起。追击舰队一分为二：五艘战船留下围攻泽兰号，其余十五艘继续追击。同时，十艘轻快的鸟船转向东北，消失在晨雾中。
“全体注意——”他最后一次吼道，“自由射击！打光所有弹药！然后……愿上帝保佑我们的灵魂！”
泽兰号的最后一战持续了半个时辰。
八门炮打光了四十发炮弹，击伤两艘明军战船。门炮的炮管因为过热而炸裂时，范·德·维尔德下令升起白旗。
不是投降，是表示战斗结束。
明军战船靠过来时，看到的是这样一幕：泽兰号的甲板上，荷兰水手整齐列队，虽然大多带伤，但站得笔直。维尔德站在舰桥，军服破烂但穿得整齐，佩剑挂在腰间。
杨富登上泽兰号，看着这个场景，沉默片刻，用生硬的葡萄牙语问：“为什么？”
他解下佩剑，双手奉上。这是投降的仪式。
杨富接过剑，看了看，又递还给他：“你是个真正的军人。剑你留着，人……跟我们走。侯爷说了，不杀俘虏。”
“为什么？”这次轮到他问。
“因为我们不是红毛。”杨富转身走向跳板，“收拾东西，一炷香后撤离。这艘船……要沉了。”
他说的是实话。泽兰号的漏水已经控制不住，海水已经淹到了下层炮舱。
荷兰水手们默默收拾个人物品——其实没什么可收拾的，大部分财物都在赫克托号上沉没了。他们排着队登上明军战船，回头看时，泽兰号正在缓缓下沉。
海水吞没了泽兰号的船名。这艘曾经纵横南洋的荷兰战列舰，成了澎湖海战中第二艘沉没的主力舰。
而在东南方向，真正的追逐才刚刚开始。
巳时正（上午九点），阿姆斯特丹号驶入一片雾气弥漫的海域。
这里的海水颜色明显变浅，从深蓝变成了墨绿。海面上零星露出黑色的礁石尖，像鲨鱼的背鳍。海浪拍打在礁石上，发出空洞的呜咽声。
“就是这里，‘鬼见愁’。”何斌指着海图，“这片暗礁区长十五里，宽八里，只有三条安全水道。红毛……荷兰人的大船只能走中间这条，但水道弯曲，需要精确领航。”
考乌盯着浓雾：“明军会在这里设伏吗？”
“如果他们的领航员熟悉这片海域……会。”何斌老实回答，“鸟船吃水浅，可以走边缘的小水道，绕到我们前面。”
话音刚落，左前方传来炮声。
不是舰炮的轰鸣，是佛郎机炮那种清脆的炸响。紧接着，右前方也传来炮声。浓雾中，隐约可见小船的影子一闪而过。
“他们来了。”考乌咬牙，“全舰加速！不要理会骚扰，冲出这片海域！”
但加速谈何容易。鬼见愁的水道蜿蜒如蛇，最窄处仅比船宽出二十尺，稍有不慎就会触礁。布劳威尔亲自操舵，额头上全是冷汗。何斌站在他身边，不断报出方向和距离：
“左舵三度……好，回正……前方三百步有暗礁群，右舵十度绕过去……”
炮击越来越密集。明军的鸟船像幽灵一样在雾中出没，打完一轮就跑，绝不纠缠。他们的目的不是击沉阿姆斯特丹号——那需要重炮，鸟船上的佛郎机炮做不到——而是骚扰，是逼迫，是让这艘重伤的巨舰在慌乱中出错。
错误很快来了。
爪哇号，那艘基本完好的巡航舰，为了躲避一轮火箭齐射，舵手转得太急。船体擦过一块水下礁石，龙骨发出令人牙酸的撕裂声。速度瞬间降了下来，船身开始右倾。
“爪哇号触礁了！”了望手嘶吼。
考乌冲到舷窗边。只见爪哇号停在后面三百步处，船身明显倾斜，水手们正在放下小艇。但它堵住了水道，后面的苏门答腊号和马六甲号不得不减速。
“放弃它。”考乌的声音像从牙缝里挤出来，“继续前进。”
“可是上校，上面还有一百多人……”卡佩伦想争辩。
“我说，继续前进！”考乌转身，眼睛血红，“你想让所有人都死在这里吗？”
命令传下去。阿姆斯特丹号、苏门答腊号、马六甲号，以及唯一的武装商船东方珍珠号，四艘船从爪哇号身边驶过。那些还在船上的荷兰水手看着友舰离去，有人挥手，有人咒骂，更多人只是呆呆地看着。
何斌别过脸。他的手指在海图上颤抖，但声音必须保持平稳：“前方……左舵五度，有一处狭窄弯道，过了就出礁区了。”
“还有多远？”
“两里。”
两里，在平时不过一刻钟的航程。但现在，每一息都像一年那么长。
浓雾中又传来炮声。这次是从正前方来的——明军的鸟船已经绕到前面，堵住了出口。
“冲过去！”考乌咆哮，“所有火炮，向前方齐射！打开一条路！”
阿姆斯特丹号仅剩的左舷火炮开火了。十门十八磅炮的齐射在狭窄水道里震耳欲聋，炮弹打在礁石上，碎石飞溅。但效果有限，那些灵活的鸟船早就算好了射程，停在安全距离外骚扰。
出口就在眼前——一道宽约百丈的海峡，外面就是开阔的深海。
但海峡口，十艘明军鸟船排成了阻击线。
“全速！撞也要撞出去！”考乌已经不在乎了。
阿姆斯特丹号鼓起残存的风帆，像一头受伤的野牛冲向出口。鸟船们散开了——它们不敢与这艘八百吨的巨舰正面对撞。
四艘荷兰船冲出了鬼见愁。
但在冲出的瞬间，阿姆斯特丹号的船底再次擦过一块暗礁。这次擦碰很轻微，但在本就受损的船体上，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“底舱报告！新破口！进水加速！”水手长的吼声从下面传来。
考乌闭上眼睛。他知道，阿姆斯特丹号撑不到巴达维亚了。
午时初（上午十一点），阿姆斯特丹号在澎湖东南八十里的海面上艰难航行。
进水速度已经超过排水泵的能力，船身正在缓慢下沉。按照这个速度，最多还能坚持三个时辰。
“最近的陆地是吕宋北端的巴示群岛，距离一百二十里。”布劳威尔的声音嘶哑，“以我们现在的速度……到不了。”
“那就在这里换船。”考乌的手指敲在东方珍珠号上，“武装商船虽然慢，但完好无损。所有人转移到东方珍珠号上，放弃阿姆斯特丹号。”
“可东方珍珠号载不了四百人。”卡佩伦说，“它最多能载两百五十人，而且会严重超载，航速降到三节以下。明军还在后面追……”
“所以需要再次分兵。”考乌的目光扫过三人，“伤员、军官、技术人员上东方珍珠号，继续往东南走。其余人……留下来，拖延追兵。”
又一次断尾求生。
但这次，轮到考乌自己做选择了。
“我留下。”他说。
“上校！”
“这是命令。”考乌的声音不容置疑，“范，你带东方珍珠号走。布劳威尔，你跟他一起。何斌……你也走，你需要把这场海战的详细情况带回巴达维亚，告诉总督发生了什么。”
何斌心脏狂跳。这是个机会——如果他上了东方珍珠号，就有可能在途中找机会逃走，或者……
“我留下。”他说。
所有人都愣住了。
何斌舔了舔干裂的嘴唇：“东方珍珠号需要领航员才能绕过吕宋东岸。布劳威尔先生虽然懂航海，但对那条航线不熟。而我……我需要赎罪。”
“赎什么罪？”考乌盯着他。
“我可能……早就被明军盯上了。”何斌编造着半真半假的故事，“在巴达维亚的时候，就有华人秘密联系我，让我提供情报。我拒绝了，但他们可能因此怀恨在心，在明军那边说了什么。如果我跟你们一起回巴达维亚，会给总督阁下带来麻烦。”
他顿了顿：“不如就留在这里。如果战死，算是为东印度公司尽忠；如果被俘……我也认了。”
舱室里沉默了很久。
考乌忽然笑了，笑得很难听：“何，你是个聪明人，太聪明了。但这次，我信你。因为如果你真是明军的细作，昨晚就该找机会逃了，而不是留到现在。”
他拍了拍何斌的肩膀：“但你还是要走。东方珍珠号需要领航员，这是命令。”
何斌张了张嘴，最终低下头：“遵命。”
转移工作在半个时辰内完成。一百二十名伤员、五十名军官和技术人员登上东方珍珠号，那艘武装商船立刻显得拥挤不堪。剩下的二百三十名荷兰水手留在阿姆斯特丹号上，他们将执行最后的任务：阻击追兵，为东方珍珠号争取时间。
考乌站在阿姆斯特丹号的舰桥上，看着东方珍珠号缓缓驶向东南。卡佩伦在船艉向他敬礼，他回了一个军礼。
“好了。”考乌转身，对身边的大副说，“让我们给明国人上一课，告诉他们什么叫荷兰军人的骨气。”
阿姆斯特丹号开始转向，面向西北——追兵来的方向。
但追兵没有来。
直到未时（下午一点），海平面上才出现帆影。不是明军的主力舰队，只有五艘船——靖海号，以及四艘护航的巡航舰。
郑成功站在靖海号的舰桥上，用望远镜看着那艘独自横在海面上的荷兰战列舰。它倾斜得很厉害，明显即将沉没。
“侯爷，他们在等我们。”洪旭低声道。
郑成功放下望远镜：“传令，保持距离，不要靠近。派两艘鸟船过去，劝降。”
“他们会投降吗？”
“不知道。但试试无妨。”
两艘鸟船驶向阿姆斯特丹号。距离一链时，荷兰船开炮了——只有三门炮还能射击，炮弹落在鸟船前方五十步，是警告射击。
鸟船停下，用旗语发出劝降信号。
阿姆斯特丹号升起一面旗：不是白旗，是荷兰省旗。旗语回应：“宁可沉没，绝不投降。”
郑成功看着那面在风中飘扬的橙白蓝三色旗，沉默片刻。
“成全他们。”他说。
靖海号的右舷火炮开火了。十二门十八磅炮的齐射，炮弹如雨点般砸在阿姆斯特丹号已经千疮百孔的船体上。一轮，两轮，三轮……
阿姆斯特丹号没有还击——它的炮弹早就打光了。它就那样静静地停在海面上，承受着炮火，像一座即将崩塌的悬崖。
第四轮齐射时，一枚炮弹击中了水线下的破口。海水涌入的速度瞬间加倍，船身以肉眼可见的速度下沉。
考乌站在舰桥上，看着越来越近的海面。他想起三十年前，第一次登上战舰时的兴奋；想起二十年前，在加勒比海击败西班牙舰队的荣耀；想起十年前，被派到远东时的雄心壮志。
一切都结束了。
海水漫过脚踝，漫过膝盖，漫过腰间。他最后看了一眼西北方向——那是台湾的方向，热兰遮城还在那里坚守，等待永远不会到来的援军。
“抱歉，揆一。”他轻声说，“我尽力了。”
阿姆斯特丹号沉入海中时，海面上只留下一个巨大的漩涡。那面荷兰省旗在沉没前一刻，被考乌亲手扯下，裹在身上。
他和他的船，一起沉入了这片遥远东方的海底。
同一时刻，台湾热兰遮城。
揆一站在棱堡的最高处，用望远镜看着东北方向的海面。从昨天下午开始，炮声就隐隐从那个方向传来，持续了一整夜，到今天中午才渐渐平息。
“总督阁下，有消息吗？”副官低声问。
揆一摇头。没有消息，就是最坏的消息。如果考乌的舰队胜利了，现在应该已经出现在海平线上。如果没有出现……
他不敢往下想。
棱堡下的热兰遮城，此刻死气沉沉。粮食只够维持七天，火药只剩三成，伤兵挤满了教堂，每天都有因感染或饥饿而死的人被抬出去埋葬。土着的袭击虽然暂时停止，但那是暴风雨前的宁静——他们知道荷兰人快完了，在等最后一击。
“总督阁下！”一个传令兵气喘吁吁跑上来，“北面……北面来船了！”
揆一心脏狂跳，举起望远镜。果然，海平线上出现帆影，而且不止一艘！
希望在他心中升起。但很快，希望变成了冰窖。
那些船不是荷兰战舰的制式帆装，是中式硬帆。而且船头飘扬的旗帜……是大明的龙旗。
船队越来越近，可以看清是二十余艘战船，为首的是一艘巨大的战列舰，虽然伤痕累累，但气势逼人。船艏像下，用红漆写着两个汉字：靖海。
“完了。”揆一喃喃道。
他身后的荷兰军官们脸色煞白。他们知道这意味着什么——考乌的舰队败了，而且败得很惨。否则明军不可能抽出这么多船来台湾。
靖海号在热兰遮城外一里处下锚。一艘小艇放下来，划向港口。小艇上除了划桨的水手，只有三个人：一个明军军官，一个华人通事，还有一个被绑着双手的荷兰人。
小艇靠岸。荷兰守军看清那个被绑着的人时，发出一阵惊呼——那是范·德·卡佩伦，考乌的副司令！
明军军官上岸，用生硬的荷兰语对迎接的荷兰军官说：“带我们去见揆一总督。我们有话要传。”
半个时辰后，热兰遮城总督府的议事厅里，揆一看到了郑成功亲笔写的劝降信。
信很短，只有三句话：
“澎湖海战已毕，贵国舰队尽没。
限三日开城投降，可保性命。
三日不降，城破之日，鸡犬不留。”
随信附上的，是一面烧焦了一半的荷兰省旗——那是从赫克托号上缴获的。
揆一拿着那面破旗，手在颤抖。，看着被绑着的范·德·卡佩伦：“考乌呢？”
议事厅里死一般寂静。
良久，揆一嘶声问：“我们……还有多少船逃出去？”
“东方珍珠号，载着一百七十人往东南走了。但明军可能会追……”卡佩伦顿了顿，“总督阁下，投降吧。继续抵抗没有意义，只会让更多人死。”
“投降？”一个年轻军官激动地站起来，“东印度公司从来没有投降的传统！我们可以战斗到底，像考乌上校那样！”
“然后呢？”卡佩伦睁开眼睛，眼中满是血丝，“让热兰遮城变成第二个阿姆斯特丹号？让这里的一千两百人全部陪葬？年轻人，勇气和愚蠢是两回事。”
争吵爆发了。主战派和主和派激烈对峙，几乎要拔剑相向。
揆一坐在主座上，看着那面烧焦的荷兰旗。旗上的七盾徽章还清晰可见，代表荷兰的七个省份团结一心。但现在，这个团结在远东的殖民帝国，正在他眼前分崩离析。
窗外的天色渐渐暗下来。热兰遮城的黄昏，来得特别早。
而城外的海面上，靖海号升起了夜间的信号灯。那灯光在渐浓的暮色中一闪一闪，像一只巨兽的眼睛，冷冷地注视着这座即将陷落的城堡。
三日期限，开始倒计时。