七月初三，泉州刺桐港。
天还没亮透，码头上已经人声鼎沸。
黑压压的人群从晋江、南安、惠安、同安各县涌来，背着竹篓，挑着扁担，牵着瘦骨嶙峋的黄牛，推着吱呀作响的独轮车。男人大多赤膊，露出晒成古铜色的脊背；女人用头巾包着脸，怀里抱着还在吃奶的婴孩；半大的孩子紧紧拽着父母的衣角，眼睛瞪得溜圆，不明白为什么天不亮就要赶路。
人群在码头入口处挤成一团。
那里立着一块新制的木牌坊，坊上挂着红布横幅，布上用斗大的墨字写着：
奉靖海大将军郑令：招垦台湾，三年免赋，五年给地。每户授田三十亩，种子官给，耕牛官贷。
牌坊下摆着三张长条桌，桌后坐着六名书吏。他们穿着承天府新发的青色官袍，胸前补子上绣着“垦”字，这是沈光文特意设计的新职——垦务司。
“排队！都排队！”
一个疤脸军汉站在牌坊前的高台上，手里举着铁皮喇叭，嗓子已经喊哑了：“按县分列！晋江的走左边，南安的走右边，惠安的去中间那队！都看清楚自家县籍，排错了今天就别想登船！”
人群稍微有了些秩序。
李老实挤在晋江县的队伍里，左手紧紧攥着一个油布包。包里是他的全部家当——地契一张（已经被洪水冲毁的三十亩薄田），县衙开具的“良民证”，还有半块硬得像石头的麦饼。
“下一个！”
书吏的声音打断了李老实的思绪。他赶紧上前，把油布包放在桌上。
“姓名，籍贯，家中几口？”书吏头也不抬，手里拿着毛笔准备记录。
“李、李老实，晋江县安海镇李厝村人。家里……家里五口，我，婆娘，两个儿子，一个闺女。”李老实的声音有些发颤。
“会什么手艺？”
“种地，种了一辈子地。还会点木工，能给牛打犁。”
书吏终于抬起头，打量了他几眼。这个四十出头的汉子，背有些佝偻，手上全是厚茧，脸上的皱纹深得像刀刻，但眼睛还亮着——那是还没被生活完全磨灭的光。
“识字吗？”
“不、不识字。”
“按手印吧。”书吏推过来一本厚厚的册子，又递上一个印泥盒，“在这儿，这儿，还有这儿，三处。按完去隔壁领号牌，领了号牌上船。记住，号牌就是你在台湾的身份凭证，丢了就什么都没了。”
李老实哆哆嗦嗦伸出右手拇指，蘸了印泥，在册子上按了三处。红色的指印歪歪扭扭，像三朵梅花。
隔壁的号牌发放处更拥挤。
一个年轻的书吏正扯着嗓子喊：“晋江县第七批！号牌从三七零一到三八零零！叫到号的上前领牌，一牌一户，凭牌上船！”
“三七零一！”
“在、在！”一个老汉挤上前。
书吏递给他一块巴掌大的竹牌。牌上用烧红的铁烙了三个字：晋三七一。下面还有一行小字：崇祯十九年七月初三签发。
“拿好，这是你们家在台湾的户牌。到了承天府，凭这个牌领田亩、领种子、领安家粮。”书吏又递过一张油印的纸，“这是《垦户须知》，上面写着到了台湾该找谁、该干什么、不该干什么。找个识字的念给你们听。”
老汉捧着竹牌和纸，千恩万谢地走了。
李老实拿到的是“晋三七九五”。他把竹牌用细麻绳穿起来，挂在脖子上，又小心翼翼地把那张油印纸折好，塞进怀里。
“走吧，上船。”身后有人推了他一把。
李老实回头，看见一个同样背着竹篓的中年汉子。那人脸上有块胎记，从眼角一直延伸到下巴，看起来有些吓人，但眼神倒是温和。
“大哥也是晋江的？”胎记汉子问。
“是，安海镇。”
“我南安的，陈阿土。”汉子咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，“以后在台湾，就是邻居了。”
两人随着人流往码头深处走。
越往里走，景象越震撼。
泉州港原本就是东南第一大港，但李老实从没见过这么多船同时停泊——大大小小，高高低低，帆樯如林，桅杆像一片会移动的森林。有朝廷的官船，有郑家军的战船改装的运兵船，更多的是从闽南各地征调来的商船、渔船、甚至疍民的连家船。
每艘船都挤满了人。
甲板上，船舱里，连船尾的舵楼都塞着三四户人家。行李堆得像小山，鸡鸭在笼子里叫，猪崽在竹笼里拱，孩子的哭声、大人的呵斥声、船工的号子声混在一起，嘈杂得让人耳朵发麻。
“上船！快上船！”
跳板前，一个水手拿着鞭子，但没真打，只是虚晃着驱赶人群：“‘福春号’，晋江县第七批！上去了就往里走，别堵在船头！婆娘孩子去底舱，男人在甲板上找地方！”
李老实一脚踏上跳板。
木板在脚下晃悠，下面是浑浊的海水。他深吸一口气，抓紧了肩上的扁担——一头是破被褥，一头是铁锅和几件农具。
“爹！”身后传来大儿子的声音。
李老实回头，看见婆娘抱着闺女，两个儿子紧跟在后面，脸上都是惊恐和茫然。他们从没离开过李厝村，最远只到过安海镇赶集，现在却要漂洋过海，去一个只在传说里听过的地方。
“跟紧！”李老实吼了一声，不知是给家人打气，还是给自己壮胆。
一家人跌跌撞撞上了船。
甲板上已经坐满了人，连个下脚的地方都没有。李老实眼尖，看见桅杆底座旁还有一小块空地，赶紧挤过去，把行李放下。
“就这儿吧。”他对婆娘说。
婆娘没说话，只是默默地把闺女放下，开始整理破被褥。两个儿子一左一右坐在行李旁，眼睛好奇地东张西望。
午时三刻，鼓声响起。
“起锚——！”
船工们齐声高喊，绞盘吱呀呀转动，沉重的铁锚破水而出。帆缓缓升起，海风鼓满帆面，船身开始移动。
码头上，还有成千上万的人在等待下一批船。
李老实趴在船舷边，看着泉州港渐渐远去，看着刺桐城那些熟悉的红砖厝、那些榕树、那些他走了四十年的土路，一点点变小，最后消失在海平面的雾气里。
“爹，咱们……还能回来吗？”大儿子小声问。
李老实张了张嘴，却不知该怎么回答。
他想起前天晚上，村里私塾先生说的话。那位老秀才指着墙上那幅简陋的《台湾舆图》，用颤抖的声音说：
“台湾者，海外荒岛也。荷兰人占之三十八年，今郑大将军光复，正是我闽南子弟拓土开疆之时！三年免赋，五年给地，这是朝廷……不，是郑大将军天大的恩典！你们去了，就是台湾的主人，就是华夏疆土的开创者！”
开创者。
李老实咀嚼着这三个字。他一个种地的，懂什么开创？他只想有块田，能让一家人吃饱，能让儿子娶上媳妇，能让闺女有份嫁妆。
仅此而已。
船驶出港口，风浪渐大。
有人开始晕船，趴在船舷边呕吐。婆娘也脸色发白，紧紧搂着闺女。李老实从竹篓里掏出个破瓦罐，塞给婆娘：
“想吐就吐这里面，别吐到别人地方。”
正说着，旁边传来一阵骚动。
“干什么！你干什么！”
李老实扭头看去，只见那个胎记汉子陈阿土正揪着一个瘦小男人的衣领。瘦男人手里拿着个钱袋，正是陈阿土系在腰间的那个。
“小偷！偷老子的钱！”陈阿土眼睛瞪得像铜铃。
“我、我没偷！这是我自己……”
话没说完，陈阿土一拳砸在他脸上。瘦男人惨叫一声，鼻血喷了出来，钱袋脱手。周围人赶紧让开，谁也不想惹事。
“打死人啦！打死人啦！”瘦男人的同伙突然冒出来，三个汉子围住陈阿土。
甲板上顿时乱了。
船工提着木棍冲过来：“干什么！都住手！想被扔下海喂鱼吗？！”
可那三个汉子显然不是善茬，其中一个从怀里掏出把匕首，在阳光下泛着寒光。
李老实心里一紧。
他看见陈阿土被围在中间，虽然还梗着脖子，但眼神里已经露出惧色。那三个汉子慢慢逼近，拿匕首的那个咧嘴一笑：
“胎记脸，把钱袋交出来，再给爷磕三个头，今天这事就算了。不然……”
话音未落，李老实不知哪来的勇气，抄起扁担冲了过去。
“住手！”
扁担抡圆了，结结实实砸在拿匕首汉子的手腕上。匕首“当啷”落地，那人惨叫一声，捂着手腕后退。
另外两个汉子愣住，随即暴怒：“找死！”
但他们还没来得及动手，船工的棍子已经到了。七八个船工围上来，三下五除二就把三个汉子按倒在地。
“绑了！”船工头目冷着脸，“扔底舱关着，到了台湾交给官府处理。”
一场风波平息。
陈阿土捡起钱袋，走到李老实面前，深深一躬：“大哥，多谢了。要不是你……”
“都是乡亲，应该的。”李老实摆摆手，但手还在抖。他这辈子从没跟人动过手，刚才那一扁担，现在想想都后怕。
“李大哥是吧？”陈阿土从钱袋里摸出块碎银子，“这点心意，你收着。”
“不要不要。”李老实赶紧推回去，“我要你钱干什么。”
推让间，船工头目走了过来。他打量了李老实几眼：“你，叫什么？”
“李、李老实。”
“刚才那一扁担，够狠。”船工头目居然笑了，“到了台湾，要是想找点活干，可以来水师营找我。我姓王，管码头装卸的，正缺你这样敢动手的人。”
李老实愣住，不知该说什么。
船继续向南。
夕阳西下时，远处海平面上，出现了一道绵延的黑线。
“台湾到了！”有人大喊。
所有人都涌到船舷边。
李老实也挤过去，看见那片土地在暮色中静静躺着。海岸线很长，山峦起伏，林木苍翠。更远处，似乎有炊烟升起。
“那就是咱们的新家了。”陈阿土站在他旁边，轻声说。
李老实没说话。
他只是看着，看着这片陌生的土地，看着这片将要埋葬他后半生、也将埋葬他子孙后代骨血的土地。
船缓缓驶进台江内海。
安平镇的轮廓渐渐清晰。城楼上，那面猩红的龙旗，在晚风中猎猎飘扬。
同一时刻，承天府衙。
沈光文摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛。桌案上堆着三摞册子，每摞都有尺把高——那是过去十天里，从泉州、漳州、潮州三港发来的移民名册。
“沈先生，喝口茶吧。”
主簿林文聪端来一杯热茶。这个三十出头的浙江举人，是沈光文从福建带来的心腹，办事细致，尤其擅长账目。
沈光文接过茶，抿了一口：“今天又到了多少？”
“泉州港四船，两千一百三十七人；漳州港三船，一千五百六十二人；潮州港两船，九百八十八人。总计四千六百八十七口。”林文聪翻开手中的账簿，“截止今日，累计抵达台湾的闽粤移民，已逾三万七千之数。”
“粮呢？”沈光文最关心这个。
“安平镇粮仓现有稻米八千石，番薯一万两千担，咸鱼五百桶。按每人每日一斤口粮算，够支应两个月。”林文聪顿了顿，“但后续还有七万多人要来，这批粮肯定不够。我已经派人去福州、厦门采买，但路途遥远，海运又有风险……”
沈光文摆摆手，示意他不用说下去。
这些困难，他比谁都清楚。
郑成功临走前，给他留下三句话：第一，移民十万，是死命令；第二，钱粮自筹，朝廷那边指望不上；第三，一年之内，要让台湾汉人数量超过土着。
这三条，每一条都是千斤重担。
“先生，还有个问题。”林文聪压低声音，“这两天，凤山、诸罗那边都传来消息，说新到的移民和土着社民起了冲突。为争水源，已经打了好几架，伤了好几个人。”
沈光文眉头紧锁：“刘国轩呢？他不是负责安抚土着吗？”
“刘将军去了卑南觅，那边生番闹得更凶。据说有社寨放话，说汉人来多少杀多少，要把人头挂树上祭祖。”
大厅里沉默下来。
窗外传来更夫敲梆子的声音——亥时了。
沈光文起身，走到墙边那幅巨大的台湾舆图前。图上，四县的疆界已经标得清清楚楚，但那些空白处，那些高山、密林、溪谷，才是真正的难题。
“文聪，你说这些移民，为什么要来台湾？”沈光文忽然问。
林文聪愣了下：“自然是为了‘三年免赋，五年给地’……”
“不。”沈光文摇头，“那只是明面上的理由。真正的原因，是他们在大陆活不下去了。”
他转过身，眼神锐利：
“闽南人多地少，一亩田要养活七八口人。遇上灾年，卖儿卖女都是常事。郑大将军给的这条活路，是他们唯一的希望。所以，我们不能让这希望破灭。”
“可粮草……”
“粮草我来想办法。”沈光文走回桌案，抽出一张信笺，“你明天派人去安平镇码头，找那些从日本、琉球、吕宋回来的商船。告诉他们，承天府高价收购稻米，有多少要多少，现银结算。”
林文聪一惊：“先生，咱们的库银……”
“库银不够，就用别的东西换。”沈光文提笔蘸墨，在信笺上飞快写着，“台湾产糖，产鹿皮，产硫磺。这些东西，日本人要，荷兰人要，西班牙人也要。拿出去换粮食，总能换到。”
他写完，盖上承天府大印，交给林文聪：
“还有，传令四县知县：从明天起，新到的移民，全部编入‘垦荒团’。以百户为单位，选有威望者为团长，集体开荒，集体耕种。收成按‘官四民六’分，官家那份，一半入库，一半折银返还，作为他们的安家钱。”
林文聪眼睛一亮：“这法子好！既能加快垦荒，又能凝聚人心。可是……那些土着冲突怎么办？”
沈光文沉吟片刻。
他走到另一张桌前，桌上摆着几样东西——一包稻种，一把铁锄，几块粗布，还有一小罐盐。这些都是准备赏赐给归顺土着的。
“冲突的根源，无非是争地、争水、争猎场。”沈光文缓缓说，“传我令：凡汉民与土着有争议之地，一律暂停开垦，由县衙派人勘界。汉民缺地，就往沿海滩涂、内陆荒坡去垦；土着要打猎，就划出专门的猎区，汉民不得进入。”
“那要是土着还不肯……”
“那就让刘国轩去谈。”沈光文的脸色冷了下来，“告诉他，软的硬的都可以用。归顺的，给盐给布给铁器；作乱的……”
他没说完，但林文聪懂了。
窗外传来急促的脚步声。
一个衙役冲进来，满头大汗：“沈先生！不好了！码头……码头打起来了！”
安平镇码头，亥时二刻。
火把把整个码头照得亮如白昼。
两拨人对峙着，一拨是刚下船的移民，大约三四百人；另一拨是早几天到的“老移民”，也有两三百。双方手里都抄着家伙——扁担、木棍、船桨，甚至还有几把明晃晃的柴刀。
“凭什么不让卸货！”一个疤脸汉子吼道，正是陈阿土，“船是我们坐来的，行李是我们的，你们凭什么拦着！”
对面，一个独眼老者冷笑：“凭什么？就凭这码头是我们修的！就凭你们这些后来的，一来就想占好地方、住好房子、种好地！天下哪有这么便宜的事！”
“码头是官家修的！地是官家分的！轮得到你指手画脚？”陈阿土往前一步。
独眼老者身后的人群也往前涌。
双方越靠越近，呼吸都喷到对方脸上。
李老实站在陈阿土身后，手里紧紧攥着那根扁担。他本来不想惹事，但婆娘和孩子的行李还在船上，不卸下来，今晚就得睡甲板。
“都住手！”
一声大喝从人群外传来。
众人回头，看见一队官兵冲进来，大约五十人，全部佩刀持枪。带队的是个三十多岁的武官，穿着从七品的武官服，胸前补子上绣着“安平镇巡检司”。
“干什么！想造反吗！”武官走到两拨人中间，目光如刀，“谁带的头？站出来！”
陈阿土和独眼老者都没动。
“不说是吧？”武官冷笑，“那好，全部带走！关进安平镇大牢，等沈先生发落！”
“官爷！”独眼老者慌了，“是、是他们先……”
“闭嘴！”武官打断他，“你们两拨人，聚众斗殴，扰乱码头秩序，按《承天府治安条例》，全部拘押三日，罚银五两。有异议吗？”
五两银子！
李老实心里一颤。他全部家当加起来，也不到二两。
“官爷，我们是刚到的，行李还在船上……”陈阿土试图解释。
“刚到的更要守规矩！”武官一挥手，“全部带走！”
官兵们上前抓人。
人群骚动起来。有人想跑，被官兵一脚踹倒；有人想反抗，刀鞘就砸在背上。哭喊声、怒骂声、求饶声混成一片。
李老实被两个官兵架住胳膊，往码头外拖。他拼命挣扎：“官爷！官爷！我孩子还在船上！孩子！”
没人理他。
混乱中，有人大喊：“沈先生来了！”
所有的动作都停了下来。
沈光文在一队衙役的簇拥下，快步走进码头。他穿着四品文官常服，腰间系着银带，虽然年近五十，但步履沉稳，不怒自威。
“怎么回事？”他扫视全场。
武官赶紧上前禀报：“启禀沈先生，这两拨移民因卸货顺序起冲突，险些械斗。下官正要带回去拘押……”
“拘押？”沈光文眉头一皱，“码头现在有多少新到的移民？”
“今天四船，两千多人。”
“两千多人，你全部拘押？”沈光文的语气冷了下来，“安平镇大牢装得下吗？关了人，谁去垦荒？谁去种地？”
武官语塞。
沈光文不再理他，走到人群前。火把的光照在他脸上，那张清瘦儒雅的面孔，此刻却带着不容置疑的威严。
“刚下船的，站左边。早到的，站右边。”
人群迅速分开。
沈光文先看右边那些“老移民”：“你们早来几天，就觉得自己是主人了？码头是你们修的？地是你们分的？谁给你们的胆子，敢拦后来的人？”
独眼老者扑通跪下：“沈先生，小的们不敢！是、是这些人一来就要占我们盖好的草棚，我们才……”
“草棚是谁盖的？”沈光文问。
“是……是我们盖的。”
“用的材料呢？”
“是、是官府发的竹木茅草……”
“那就是了。”沈光文声音提高，“材料是官府发的，地是官府划的，你们不过是出了把力气。现在后来的人没地方住，你们就该让出来，官府自然会补偿你们工钱。凭什么拦着不让卸货？凭什么聚众闹事？”
老移民们全都低下头。
沈光文又转向左边的新移民：“你们呢？刚到一个地方，不懂规矩，不问缘由，就要跟人动手？要是今天真打起来，打死打伤几个，你们谁担得起？谁还想种地？谁还想安家？”
陈阿土也跪下了：“沈先生，小的知错了。可、可我们的行李还在船上，婆娘孩子今晚没地方住……”
“这事我来解决。”沈光文转身，对身后的衙役吩咐，“去粮仓那边，把备用的帐篷全部调来。再调三百人手，帮新到的移民卸货、搭帐篷。今晚所有人，必须有个遮风挡雨的地方。”
“是！”
衙役飞奔而去。
沈光文又看向那个武官：“你，巡检司的？”
“下官安平镇巡检王彪。”
“王巡检，今天这事，你处置不当。”沈光文的声音很平静，但每个字都像锤子，“移民初来乍到，心中惶恐，最需要的是安抚，不是弹压。你倒好，不问青红皂白就要全部拘押——你是想逼他们造反吗？”
王彪冷汗直流：“下官不敢！”
“罚俸三个月，以儆效尤。”沈光文说完，不再看他，而是对所有人说，“今天这事，到此为止。从明天起，新到的移民，按批次编组，每组设组长一人，由官府任命。食宿、垦荒、领工具，全部按组进行。再有私自冲突、聚众闹事者——”
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他顿了顿，一字一句：
“驱逐出台湾，永不许再入。”
码头上鸦雀无声。
只有火把燃烧的噼啪声，还有远处海浪的声音。
“都散了吧。”沈光文最后说，“明天一早，各组组长到承天府衙领取垦荒任务。记住，你们来台湾，不是来打架的，是来开荒种地、安家立业的。这里的每一寸土，将来都是你们子孙后代的产业。”
人群慢慢散去。
李老实扶着婆娘，牵着孩子，跟着陈阿土往帐篷区走。走了几步，他忍不住回头，看见沈光文还站在码头中央，火把他的影子拉得很长。
“那位沈先生……是个好官。”陈阿土轻声说。
李老实点点头。
他忽然觉得，来台湾，也许真的是个正确的选择。
子时，安平镇外，黑树林。
林子里没有火把，只有月光透过树叶的缝隙，投下斑驳的光影。
三个人影聚在一棵巨大的樟树下。
“今天又到了四船，两千多人。”说话的是个矮壮汉子，穿着汉民的粗布衣，但口音有些奇怪，不像是闽南人，“照这个速度，到年底，十万移民肯定能凑齐。”
“沈光文那边有什么动静？”另一个人问。这人声音沙哑，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
“他调了帐篷，派了人手，还把闹事的压下去了。”矮壮汉子说，“不过粮草是个大问题。我打听过，安平镇粮仓的存粮，只够支应两个月。”
第三个人一直没说话。
他坐在树根上，背靠着树干，手里把玩着一把匕首。匕首的刀身在月光下泛着幽蓝的光，显然淬过毒。
“粮草……”蒙面人沉吟，“这是个机会。如果让移民饿肚子，闹起来就好办了。”
“没那么简单。”矮壮汉子摇头，“沈光文已经派人去外海买粮了。日本、琉球、吕宋，只要能买到粮食的地方，他都派人去了。”
树根上那人终于开口，声音很轻，但带着一种冰冷的质感：“那就让他的船，回不来。”
蒙面人和矮壮汉子同时看向他。
“倭寇……”树根上的人吐出两个字，“福建外海，倭寇一直没断过。如果沈光文的运粮船‘恰好’遇上倭寇，被抢了，烧了，沉了……很正常吧？”
蒙面人眼睛一亮：“好主意！谁去办？”
“我去。”树根上的人站起身。他个子很高，但很瘦，像一根竹竿，“我在平户待过三年，认识几个倭寇头子。只要给钱，他们什么都敢干。”
“钱不是问题。”蒙面人从怀里掏出一个布袋，扔过去，“这是定金，五百两。事成之后，再给一千五。”
高瘦汉子掂了掂布袋，满意地点头：“什么时候动手？”
“越快越好。沈光文的第一批买粮船，三天后从福州出发，走的是澎湖水道。”蒙面人从袖中抽出一张纸，“这是船队路线和护卫情况。记住，要做得像意外，不能留活口。”
“明白。”
三人又低声商议了一会儿，然后分头离开。
林子重新恢复寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处安平镇传来的、隐约的更鼓声。
月光下，那棵大樟树的树干上，刻着一个很小的标记——不是汉字，不是荷兰文，而是一个弯弯曲曲的符号。
像一条盘着的蛇。
寅时，安平镇外，垦荒区。
天还没亮，号角就吹响了。
低沉浑厚的号角声，像一只巨兽的咆哮，划破黎明前的黑暗。紧接着是鼓声，咚！咚！咚！节奏分明，催人奋进。
李老实从帐篷里钻出来，揉了揉惺忪的睡眼。
帐篷区已经人声鼎沸。男人们忙着收拾农具，女人们生火做饭，孩子们在空地上追逐打闹。炊烟袅袅升起，在晨曦中汇成一片薄雾。
“晋三七九五组！集合！”
一个穿着吏员服色的年轻人拿着名册，站在营地中央的高台上喊。
李老实赶紧带着家人过去。他们这个组一共二十户，一百零三口人，组长是个姓林的老秀才——据说在老家教过私塾，因为得罪了乡绅，被迫渡海来台。
“人都到齐了。”林秀才清点完人数，对那吏员说。
吏员点点头，展开一张图纸：“你们组今天去三号垦区。位置在这儿——”他指着图纸上的一块，“离这儿五里，靠河边，地是肥，但杂草多，还有片小林子要清。工具去仓库领，锄头每人一把，柴刀两户一把，锯子五户一把。午饭官府管，辰时、午时、酉时，三顿，到时有人送饭来。”
“种子呢？”有人问。
“种子明天发。今天先把地清出来，该烧的烧，该挖的挖。”吏员收起图纸，“记住，清出来的树根、石块，堆在田边，官府有人来收。私自拿回家烧火的，罚三天口粮。”
众人应了，跟着林秀才往仓库走。
仓库是临时搭的大棚，里面堆满了农具。李老实领到一把新锄头，沉甸甸的，木柄还带着树皮的清香。他又领了半把柴刀——和另一户合用一把。
“这锄头好。”陈阿土凑过来，他也在这一组，“比我在老家用的强多了。”
李老实试了试手感，确实不错。
领完工具，一百多人排成纵队，跟着林秀才往三号垦区走。路上遇到其他组，彼此打招呼，虽然口音各异——有泉州腔，有漳州调，有潮汕话——但脸上都是同样的期待。
太阳升起来时，他们到了。
眼前是一片望不到边的荒地。齐腰深的茅草在晨风中起伏，像一片黄色的海。远处有条小河，河水清澈，在阳光下泛着金光。河对岸是一片树林，大多是樟树和相思树，郁郁葱葱。
“就这儿了。”林秀才指着脚下，“从河边开始，往东清，每人负责一丈宽，五十丈长。清出来的草堆成堆，傍晚统一烧。”
众人二话不说，开始干活。
李老实脱下上衣，赤膊上阵。锄头挥下去，泥土翻起来，带着草根的清香。他的动作很快，很稳，每一锄都深及半尺——这是老农的经验，草根挖得深，才不容易再长。
两个儿子也来帮忙。大儿子十五岁，已经能顶半个劳力；小儿子十二岁，力气小，就负责把挖出来的草根抱到田边。
婆娘和闺女没下地，她们在营地搭灶烧水。这是官府允许的——每家可以留一个妇人在营地，负责做饭烧水。
日头渐高，气温升上来。
汗水顺着脊背往下淌，在古铜色的皮肤上冲出道道白痕。但没人喊累，没人偷懒。锄头起落的声音，草根断裂的声音，粗重的呼吸声，汇成一片劳动的乐章。
陈阿土干到李老实旁边，两人隔着一条田埂。
“李大哥，你说这地……真能种出东西来？”陈阿土抹了把汗。
“能。”李老实一锄头挖下去，带起大块泥土，“你看这土，黑油油的，肥得很。种稻子，一亩少说能收三石；种番薯，能收十几担。”
“三年免赋啊……”陈阿土眼里放光，“三年收成全归自己，那得攒下多少粮食？到时候盖房子，娶媳妇，买牛……”
“想那么远干什么。”李老实笑了，“先把眼前这五十丈清出来再说。”
中午，送饭的来了。
不是想象中的稀粥咸菜，而是实实在在的白米饭，每人一大碗，上面盖着咸鱼和青菜。还有一大桶菜汤，飘着油花。
“管饱！不够再加！”伙夫大声吆喝。
众人围坐在地上，狼吞虎咽。李老实吃了两大碗，还觉得不够，又去添了半碗。他这辈子，从没吃过这么饱的午饭。
饭后有半个时辰休息。
李老实躺在田埂上，看着蓝天白云，听着旁边人的鼾声，忽然觉得，这样也挺好。
有地种，有饭吃，有希望。
这就够了。
下午继续干活。
太阳偏西时，五十丈荒地已经清理完。