崇祯二十年秋，十月初七。
黎明前的东京湾海面还笼罩着一层薄雾，但天际线已被某种巨大的存在撕裂——那是一支前所未有的舰队，正以庄严而压迫的姿态，缓缓切入安南王朝千年以来的内海。
旗舰“靖海号”的艏楼上，郑成功按剑而立。
海风吹动他猩红的披风，猎猎作响。身后，四十八艘主力战舰呈雁行阵列展开，最新下水的“镇远级”战列舰如山岳般巍峨，三层炮甲板侧舷的炮窗在晨光中泛着冷铁寒光。更远处，巡航舰、护卫舰、运输船组成的庞大船队，帆樯如林，延绵二十余里。
这是邦加海战大捷后，大明皇家海军南洋舰队首次以完整战力巡弋北部湾。
“报——”
传令兵奔上艏楼，单膝跪地：“禀郡王，前哨舰回报，距升龙府水路不足六十里，沿岸烽燧尽数燃起，安南守军似有异动。”
郑成功没有回头，目光依旧凝视着雾霭中若隐若现的海岸线。
“异动？”他嘴角微扬，“传令各舰，炮门全开，战旗升顶。让安南人看清楚——来的不是商船，是大明王师。”
“得令！”
命令以旗语、号炮、快艇三层传递。短短半刻钟内，整支舰队完成了战斗姿态转换。
“轰轰轰——”
“镇海号”率先鸣放礼炮，二十一响的皇家礼炮声震海天。紧接着，各舰主炮依次轰鸣，并非实弹射击，但炮口喷吐的浓烟与巨响，已足以让五十里外的升龙府宫殿屋瓦震颤。
薄雾在这雷霆般的声势中迅速消散。
东京湾沿岸，无数安南渔民、盐工惊恐地匍匐在滩涂上。他们看见此生未曾想象的景象：那些巨舰的侧舷，密密麻麻的炮管如同巨兽的獠牙；高耸的桅杆顶端，赤底金龙旗在初升的朝阳下烈烈飞扬，仿佛要将整个海湾染成血色。
“大明……真的是大明王师……”有白发渔夫喃喃自语，浑浊的眼中忽然涌出泪水，“六十年前，最后一次见到龙旗，还是万历爷爷派兵来打莫登庸的时候……”
这话在人群中引发一阵骚动。
更远处的山丘上，安南北部郑主政权的边防军目瞪口呆。守将阮福映握着单筒望远镜的手在发抖——他清楚地看到，那些战舰任意一艘的火炮数量，都超过升龙府整个城防体系的总和。
“快马报讯！八百里加急！”阮福映嘶声下令，声音因恐惧而变形，“告诉清都王，不是荷兰人，不是葡萄牙人——是大明！大明的水师来了！”
升龙府，郑主王府。
年仅二十三岁的郑主郑柞在接到急报的瞬间，打翻了手中的茶盏。
滚烫的茶水泼在名贵的安南丝绸王袍上，他却浑然不觉，只是死死盯着跪在地上的边防信使：“你看清楚了？真是大明的龙旗？有多少船？”
“千真万确……龙旗，还有‘郑’字帅旗。船只……铺满了半个海湾，望不到边！”信使的声音带着哭腔，“将军说，那些船比巴达维亚荷兰人的最大的船还要大一倍，炮多得数不清……”
殿内一片死寂。
郑柞缓缓坐回王座，手指无意识地敲击着扶手。这位年轻的统治者继位不过三年，正处在与南方阮主政权对峙最激烈的关头。去年刚在灵江吃了一场败仗，损兵万余，如今北方边境又突然出现如此恐怖的舰队……
“诸位，”他环视殿内文武，“怎么看？”
丞相阮滚率先出列：“主公，此事蹊跷。大明自万历年后，水师从未出过琼州海峡。去年虽传闻他们在台湾打败荷兰人，但怎么可能有如此规模的舰队？”
“可那龙旗做不得假。”兵部尚书黎贵敦沉声道，“探子从吕宋传回的消息，大明靖海郡王郑成功数月前攻破马尼拉，西班牙人割地赔款。如今舰队出现在东京湾，恐怕……”
话未说完，但殿内所有人都听懂了弦外之音。
——恐怕是来者不善。
郑柞脸色发白。他想起祖父郑梉在世时的告诫：“安南虽自立，终究是大明故土。中原盛世时，我辈称臣纳贡可保安宁；若中原衰乱，则是我辈之幸。但若中原复兴……”
若中原复兴，安南该当如何？
“报——”
又一信使连滚爬入殿内：“禀主公！大明舰队已下锚在涂山外海，派小船送来信函！”
郑柞猛地站起：“快呈！”
那是一封以金漆封印的文书，展开后是标准的明朝官牒格式。文字简洁而威严：
“大明靖海候、总督南洋诸军事郑，告安南国主：本藩奉天子诏，巡弋海疆，抚慰藩邦。兹率王师暂泊东京湾，着安南主事者三日内来舰谒见，共商宗藩旧谊。逾期不至，视同轻慢天朝，后果自负。”
落款处，是鲜红的“靖海军府”大印，以及郑成功的亲笔签名。
殿内气温骤降。
“三日……”郑柞声音干涩，“从升龙到涂山，水路就要两日。这是逼我们立刻做决断。”
“主公，去不得！”武将队列中，一名老将军急声道，“那郑成功是什么人？在台湾逼降荷兰，在吕宋炮轰马尼拉，在邦加海峡歼灭四国联军！此等虎狼之辈，主公亲往，万一……”
“万一他要扣下主公，扶植傀儡，我郑氏百年基业就完了！”另一名文官接口。
阮滚却摇头：“若不去，便是‘轻慢天朝’。诸位，你们看到那舰队了吧？涂山距升龙府不过百余里，舰炮虽打不到，但陆战队朝发夕至。我们如今兵力大半在南线与阮贼对峙，北边拿什么挡？”
这话戳中了所有人的痛处。
郑柞闭目良久，再睁眼时已有了决断：“备船。本王……亲自去。”
“主公不可！”
“本王不去，难道让你们去？”郑柞冷笑，“你们谁有资格与大明郡王对话？谁扛得起‘轻慢天朝’的罪责？”
他走下王阶，语气逐渐坚定：“祖父在世时曾言，大明终究是天朝上国。万历年间虽有过节，但隆庆、嘉靖时我安南内乱，还是大明派兵相助才平定莫氏。如今大明海军强盛如此，这是天意——或许，也是我郑氏的机遇。”
“机遇？”众人不解。
郑柞眼中闪过精光：“若能得到大明支持，南边的阮福濒算什么？整个安南，都将真正统一在郑氏旗下！”
他随即下令：“准备贡礼：象牙十对、犀角三十支、沉香百斤、珍珠十斛，还有……把父王珍藏的那套《永乐大典》残本带上。再拟国书，语气要恭顺，称臣，请求重设交趾布政使司！”
“交趾布政使司？！”殿内哗然。
那是大明永乐年间征服安南后设置的行政机构，意味着直接统治。宣德年间撤废后，安南才重新自立。
“慌什么？”郑柞淡淡道，“只是请求。大明会不会答应，是两说。但态度要摆出来——我郑氏，愿为大明在安南的代理人。这个代价，总比被阮氏抢了先好。”
他看向南方，仿佛能穿透宫墙，看见顺化那座与升龙府对峙的宫殿。
“阮福濒那个老狐狸，肯定也收到消息了。传令，封锁所有南下通道，绝不能让他的人先接触明军！”
郑柞的封锁令下得很快，但他低估了阮主政权的渗透能力。
就在郑氏使团大张旗鼓准备贡礼、船只时，一支轻便小队已趁夜色从升龙府以南的红河岔口悄然出发。
三艘快桨船，没有悬挂任何旗帜，船上之人皆作商人打扮。为首的是个四十余岁的文士，面容清癯，眼神锐利——阮主政权兵部尚书、阮福濒的妻弟张福峦。
“再快些！”张福峦催促船夫，“必须在郑柞之前见到大明靖海候！”
桨手们咬紧牙关，手臂肌肉贲张。小船如箭般切开夜色中的河水。
副使陈文篡压低声音：“大人，我们准备的国书……是不是太过了？直接请求内附为郡县，阮主会答应吗？”
“你以为这是谁的意思？”张福峦瞥他一眼，“出发前，主公亲自修改的国书。知道主公说什么吗？”他望向漆黑的前路，缓缓道：“‘安南本汉唐旧疆，游离中华数百载，今逢天朝再兴，此乃重归华夏之天赐良机。纵为大明一府，亦胜过永世南北分裂，战乱不休。’”
陈文篡震撼无言。
张福峦继续道：“你以为主公只想借大明之力灭郑氏？错了。主公看得更远——那郑成功在吕宋设宣慰司，在马六甲筑要塞，在爪哇立条约。这是什么？这是要重建永乐年间的朝贡体系，不，是比朝贡更紧密的羁縻统治！”
他握紧船帮，指节发白：“安南夹在其中，要么主动融入，成为大明经略南洋的前哨；要么被碾碎，成为下一个吕宋、下一个马六甲。主公选择前者，至少……能保阮氏宗庙不灭，能结束这该死的南北内战。”
小船顺流疾驰，在黎明前最黑暗的时刻，终于驶出红河口，进入东京湾外海。
远处，涂山海域那片连绵的灯火，如同坠落海面的星河。
“到了……”张福峦深吸一口气，“成败在此一举。”
十月初九，巳时。
“靖海号”的议事厅内，郑成功正在听水师将领汇报。
“安南郑氏的使团已到涂山港，大小船只二十余艘，贡礼堆积如山。”参军冯澄世禀报道，“郑主郑柞亲自来了，还带了三千护卫——不过都留在岸上，只带百余人登岛求见。”
郑成功把玩着一柄镶嵌宝石的安南短刀——那是郑柞提前派人送上的“薄礼”。
“年轻，但不算蠢。”他评价道，“知道带太多兵会引起警惕，但又不能不带以彰显身份。人呢？”
“安排在涂山行馆等候召见。”冯澄世顿了顿，“还有一事……今晨哨舰截住三艘快船，自称是安南阮主密使，请求秘密觐见。”
郑成功挑眉：“阮主的人？怎么绕过郑氏封锁的？”
“走红河隐秘水道，应该是早有布置。”冯澄世呈上一封密信，“这是他们呈上的国书副本……内容，颇为惊人。”
郑成功展开信纸，快速浏览。
起初神色平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐皱起，然后又缓缓舒展，最后竟露出一丝复杂笑意。
“好个阮福濒……”他将密信放在桌上，“比郑柞狠，也比郑柞聪明。”
冯澄世探头看去，当看到“乞以内附，请设交趾都护府，永为大明治下”等字句时，不禁倒吸一口凉气。
“这……阮氏愿放弃王号，举国归附？”
“不是愿不愿的问题，是不得不。”郑成功走到舷窗前，望着碧蓝的海湾，“郑柞只想借大明之势统一安南，仍存自立之心。阮福濒却看明白了——在大明海军重新掌控南洋的今天，安南这种分裂小国，要么主动融入新秩序，要么被秩序碾碎。”
他转身，眼中闪着锐利的光：“传令：今日未时，本候在靖海号同时接见郑、阮两方使节。”
“同时？”冯澄世一愣，“这……怕会当场冲突。”
“就是要他们冲突。”郑成功冷笑，“安南分裂百年，郑阮对峙数十年。若不让他们当面撕破脸，我们怎知谁真心、谁假意？怎知该扶持谁、压制谁？”
冯澄世恍然大悟：“候爷高明！”
未时正，靖海号主甲板。
郑成功端坐于临时设下的王座，身后立着八名铁甲亲卫。左右两侧，海军将领、文官参谋依次肃立。所有火炮虽已盖住炮口，但那森严的阵列本身，就是一种无声的威慑。
郑柞先被引上甲板。
年轻的郑主换上了最隆重的亲王礼服——那是模仿大明亲王制式改制，九章冕旒，绛纱袍，但细看仍有安南特色。他身后跟着丞相阮滚、兵部尚书黎贵敦等重臣，人人神色紧绷。
“安南国主郑柞，拜见大明靖海候！”郑柞按捺住心中震撼——这艘船甲板之广阔、结构之复杂，远超他见过的任何欧洲战舰——恭敬地行藩王礼。
郑成功并未起身，只微微抬手：“郑主远来辛苦，赐座。”
“谢候爷。”
郑柞刚落座，就听通传声再起：“安南阮主密使到——”
郑柞脸色骤变，猛地转头。
只见张福峦、陈文篡等人从容登舰。他们衣着简朴，但气度沉稳，面对郑氏众人几乎要喷火的目光，只是淡然行礼：“阮主使者张福峦，拜见候爷。奉我主阮福濒之命，呈上国书与贡礼清单。”
郑柞霍然站起：“张福峦！你竟敢潜入我郑氏地界，私通外邦！”
“外邦？”张福峦平静道，“郑主此言差矣。大明乃天朝上国，你我皆曾受大明册封，何来‘私通’之说？倒是郑主封锁航道、阻碍阮主向天朝表忠，不知是何居心？”
“你——”
“够了。”郑成功的声音不高，却让甲板瞬间安静。
他目光扫过双方，缓缓道：“安南之事，本候略有耳闻。郑主据北，阮主据南，各称正统，战乱不休，苦的是百姓，损的是华夏元气。今日本候既然来了，就想听听——你们两家，究竟想要什么？”
郑柞抢先行礼：“靖海候明鉴！我郑氏世代镇守安南，忠心可表。万历年间，我祖郑松助天朝平定莫氏，受封都统使，此乃大明认可的正统！今阮福濒割据南方，僭越称主，实为叛逆。恳请天朝发王师南下，助我平定阮逆，届时安南愿永为大明清河内藩属，岁岁朝贡，绝不违逆！”
他说得慷慨激昂，身后郑氏臣子纷纷跪倒：“请天朝主持公道！”
张福峦却冷笑一声：“好一个‘正统’！郑松当年弑君篡权，逼走黎皇，这才有安南百年分裂！我主阮福濒乃黎朝驸马，奉黎皇遗诏镇守顺化，保南疆不失。倒是郑氏，这些年来横征暴敛，民怨沸腾，去年灵江一战，三万将士因郑柞冒进送命，此等庸主，也配谈正统？”
“你放肆！”郑柞气得脸色发青。
张福峦却不理他，转向郑成功，深深一拜：“候爷！我主有言：安南本汉唐旧疆，自丁先皇自立，已游离中华数百载。其间战乱频仍，南北割裂，百姓苦之久矣！今逢天朝再兴，王师巡海，此乃天意——天意欲使安南重归华夏，永绝内乱！”
他双手奉上国书，声音陡然高昂：“故我主阮福濒，愿举顺化以南七府三十六县，尽献大明！恳请天朝在安南设‘交趾都护府’，我阮氏愿为大明镇守南疆，永世不叛！至于郑氏——”
他看向郑柞，一字一顿：“若愿归附，可保全宗庙；若负隅顽抗，便是逆天而行，我阮氏愿为天朝先锋，讨平此獠！”
“哗——”
甲板上，明军将领都露出惊容。
这已经不是普通的外交博弈，这是赤裸裸的卖国求荣——不，是“举国归附”。
郑柞浑身发抖，指着张福峦：“奸贼……奸贼！你阮氏为夺权柄，竟要将安南百年基业拱手让人！”
“基业？”张福峦反唇相讥，“郑主所谓的基业，就是让安南永世分裂，让百姓年年征战？我主胸怀的是安南苍生！归附大明，从此再无战乱，百姓可享太平，商路可通四海，这难道不比你郑氏那点私欲更重要？！”
“你——！”
“好了。”郑成功第二次打断。
这一次，他站了起来。
甲板上所有人屏住呼吸。
郑成功走下王座台阶，先来到郑柞面前。年轻郑主在他的注视下，竟有些腿软。
“郑主，”郑成功缓缓道，“你想要大明帮你平定阮氏，一统安南，然后做大明藩属——可对？”
“是……是！”郑柞急忙道。
“那本候问你：若大明助你统一安南，你能否保证，安南永不再叛？能否保证，安南百姓从此安居乐业？能否保证，安南水师愿随时听从大明调遣，共御西夷？”
三个问题，一个比一个尖锐。
郑柞张了张嘴，却答不上来。永不再叛？他自己都不信。安居乐业？安南的赋税体系根本做不到。至于水师听调……那等于交出军事主权。
郑成功不再看他，转身走向张福峦。
张福峦深深躬身，双手将国书举过头顶。
郑成功没有接，只是看着这个中年文士：“阮主愿举国归附，设都护府，永为大明治下——代价是什么？”
“代价是我阮氏放弃王号，永为大明臣子。”张福峦抬起头，眼神坦荡，“但求三事：一，保阮氏宗庙祭祀不废；二，安南官员选拔，仍多用本地士人；三，大明需驻军安南，震慑不轨，永绝内乱之源。”
“还有吗？”
张福峦顿了顿，低声道：“若可能……请天朝助安南修水利、兴学堂、通商路。安南苦战乱久矣，百姓……太苦了。”
这话说得恳切，连郑氏那边都有几个年轻官员动容。
郑成功沉默良久。
海风吹过甲板，龙旗猎猎作响。
终于，他伸手接过了那封国书。
郑柞脸色瞬间惨白。
“候爷！不可听信阮贼妖言！他们这是要毁掉安南！”
郑成功转过身，目光如刀：“毁掉安南的，不是阮氏，也不是你郑氏——是分裂本身。”
他走到甲板中央，声音传遍全舰：“本候奉旨巡弋南洋，所见所闻，感触颇深。吕宋华裔被西夷屠杀，求大明庇护；马六甲诸邦受葡荷盘剥，求大明主持公道；爪哇土王相互攻伐，求大明调停。为何？因为这天下，终究需要秩序。”
他看向郑柞，又看向张福峦：“而如今，能提供这个秩序的，只有大明。”
郑柞还想争辩，郑成功却抬手制止：“郑主，你的请求，本候听到了。阮主的国书，本候也收到了。但安南之事，关乎百万生灵，非一时可决。”
他顿了顿，给出裁决：“三日之内，郑氏、阮氏各派使团随舰队南下，至广州面见两广总督，再由总督奏报朝廷。最终如何处置安南，当由天子圣裁、朝议公决。”
“可是候爷——”郑柞急了。
“此外，”郑成功语气转冷，“在本候驻泊期间，东京湾沿岸三百里，郑阮双方不得有任何军事调动。违者，视同挑衅天朝，本候将亲自率舰‘调停’。”
他把“调停”二字咬得很重。
郑柞冷汗涔涔，他听懂了——这是武力威慑下的停火令。
张福峦却面露喜色：“谨遵候爷钧令！我阮氏必严守边界，绝不开衅！”
“很好。”郑成功最后看了两人一眼，“今日就到这里。送客。”
使节们离去后，郑成功回到舰长室。
冯澄世跟了进来，关上门，低声道：“候爷，真要带他们去广州？安南之事，我们完全可以先定下基调，再报朝廷……”
“你以为本候不想？”郑成功走到海图前，手指点在东京湾的位置，“但安南不是吕宋，不是马六甲。这里曾是大明交趾布政使司，永乐年间统治了二十年，最后还是放弃了。为什么？因为安南民心不附，士绅抵制，驻军耗费巨大。”
他转过身，眼中是清醒的算计：“阮福濒看似恭顺，但他真舍得放弃王位？今日张福峦说得动听，焉知不是缓兵之计？郑柞更不用说，只想借刀杀人。”
“那候爷的意思是……”
“让他们争。”郑成功冷笑，“争得越凶，我们越能看清谁是真心，谁是假意。带去广州，让朝廷那些文官也头疼头疼。最后无论朝廷决定是设都护府、还是封双藩，都需要一支强大的海军镇在这里——而这就是我们的机会。”
冯澄世恍然大悟：“候爷是要……将安南作为海军长期驻泊的基地？”
“不仅是基地。”郑成功手指划过海图，从东京湾一路向南，划过顺化、占城，最后停在暹罗湾，“安南若定，大明海军就可以顺海岸线南下，彻底控制南海西岸。届时，暹罗、占城、真腊，乃至马来诸邦，都将在大明炮舰的威慑范围内。”
他眼中闪着野心的光芒：“这才是经略南洋的真正开端。”
冯澄世心潮澎湃，但随即想到一事：“可是候爷，郑柞离去时面色不善，会不会……”
“狗急跳墙？”郑成功看向舷窗外渐暗的天色，“他不敢。至少在我们离开前不敢。但阮氏那边……张福峦今晚恐怕睡不着了。”
“为何？”
“因为他交上来的国书里，有一句话很有意思。”郑成功从怀中取出那份密信副本，指着其中一行，“‘阮氏愿献顺化以南七府三十六县’——你注意到没有？他说的是‘献’，不是‘还’。安南本就是大明故土，何来‘献’一说？”
冯澄世细看，果然如此。
“他在试探。”郑成功将信纸放在烛火上，看着它缓缓燃成灰烬，“试探本候对大明治安南的决心，试探朝廷对收复故土的态度。同时……也为阮氏留了后路。若大明态度强硬，他们就是‘举国归附’的忠臣；若大明犹豫，他们依旧保有顺化以南的实际统治。”
他吹熄烛火，舱室陷入昏暗，只有舷窗外海面的波光隐隐透入。
“安南这场棋，才刚刚开始。传令下去：今夜全舰一级戒备，哨船巡逻范围扩大至三十里。本候有种预感……”
郑成功望向漆黑的海面，那里仿佛有无数暗流在涌动。
“这东京湾的平静，持续不了太久了。”
郑阮使节离去后，东京湾表面恢复平静。但翌日清晨，涂山港外三十里处的荒岛滩涂上，发现三艘被焚毁的快船残骸，船体有明显的炮击痕迹。经查，那并非大明海军舰炮所为——弹痕规格，更接近欧洲制式的十二磅炮。
而在残骸旁的石缝中，“夜枭”密探找到半枚烧焦的令牌，上面隐约可见一个扭曲的图案：蛇缠十字架。
几乎同一时间，暹罗使团从曼谷送来的密报抵达“靖海号”：葡萄牙驻果阿总督，半月前秘密接见了一批“来自北方的使者”。会谈内容不详，但葡方随后调集了四艘装备新式火炮的快速战舰，目的地不明。
郑成功站在海图前，将一枚黑色棋子，轻轻放在了东京湾与暹罗湾之间的某片海域。
“终于……都坐不住了吗？”
窗外，海天相接处，乌云正在积聚。