晨雾依旧低低地覆盖在白骨荒原上，却掩不住下方更加浓郁的死寂与萧索。
四象联军营地，曾经旌旗招展、灵光冲霄的盛况不再。
大部分的营帐已经收起，只留下边缘区域一些较为简陋、但阵法光芒更为凝实的临时据点。空气中弥漫着药草与血腥混合的味道，以及一种大战过后特有的、疲惫到极致的沉默。
昨日的军议，很快便有了结果。
四大宗门达成共识，南疆局势已变，邪修虽退，魔族威胁犹存，且有“移动坐标”之患，不可不防。但联军主力伤亡惨重，急需休整补给。
最终决定，除万兽山作为东道主，需留下更多力量重建防线、监视南疆动态外，天衍宗、凌霄宫、药王谷三宗，各留下两名金丹修士，率领五百名状态相对完好的筑基弟子，协助万兽山共同驻守。
其余人马，即日启程，返回各自山门休整。后续轮换与增援事宜，则由各宗掌教、宫主、谷主依据具体情况再行定夺。
天衍宗营地，撤离前的安排正在有条不紊地进行。
留下的金丹人选很快确定，那便是柳天逸与柳云逸。
“天衍双璧”本就以战力着称，且柳天逸威望足够，柳云逸沉稳缜密，二人配合足以应对一般局面。
楚无忌重伤需回宗疗养，杨昭临、陆知远、苏清予等真传也各有损伤，且擅长领域并非长期驻守所需。
五百筑基弟子的人选，则由柳天逸亲自挑选，主要从伤势较轻、战力完整、且自愿留下的弟子中选拔。
葛小薇站在秦望面前，神情坚定，眼眸深处还残留着大战后的血丝，却清澈无比：“长老，弟子请求留下。”
在她身后，林河、白芷、石勇也齐齐躬身。林河的手臂上还缠着绷带，白芷的脸色比平日更显苍白，石勇的玄岩盾裂痕尚未修复，但三人的眼神一般无二。
秦望看着他们，沉默片刻。他知道弟子们的心思。经此一役，仇恨与责任都已深深烙印。留下，既是为战死的同门守御这片洒满鲜血的土地，也是一次极致的磨砺。
“此地凶险未消，邪魔潜伏，非比寻常。”秦望缓缓道，“留下，便意味着更久的孤悬，更频的战斗，更少的支援。”
“弟子明白。”葛小薇声音平稳，“正因凶险，才需有人留下。我等受宗门培养，得师尊教诲，理当在此刻挺身。且经此大战，弟子等皆感修为瓶颈有所松动，愿在此绝境之中，寻求突破。”
林河、白芷、石勇亦同时道：“愿随师姐留下，请长老成全！”
秦望的目光一一扫过他们年轻而坚毅的脸庞，最终点了点头：“既如此，便留下吧。记住，保全自身，方能为宗门尽更多力。遇事多与柳师兄商议，不可逞强。”
“谨遵长老谕令！”四人齐声应道，眼中闪过一抹如释重负与更加坚定的光芒。
不远处，程良也在向柳天逸请求留下。他左臂的伤势不轻，但眼神中的锐气不减反增，仿佛经过血火淬炼的宝剑，锋芒更利。柳天逸审视他片刻，亦点头应允。
很快，撤离的队伍集结完毕。与留守的同门简单而沉重的道别后，天衍宗的大队人马，在略显稀薄的晨光中，缓缓开拔，踏上北归之路。
凌霄宫与药王谷的队伍，也几乎在同一时间，从不同方向启程。
荒原上，三条长龙般的队伍渐行渐远，只留下万兽山营地那依旧狰狞的战楼轮廓，以及天衍、凌霄、药王三宗那几面在风中猎猎作响、象征留守的旗帜。
回程的队伍，气氛比来时更加沉郁。没有了战前的紧张与激昂，只剩下劫后余生的疲惫、失去同袍的悲伤，以及对未来的茫然与隐忧。许多弟子身上带伤，沉默地赶路，偶有压抑的咳嗽声响起。
楚无忌没有出现在队伍的最前方。他以伤势未愈、需静心调养为由，将归途的指挥之责，全权交给了秦望。自己则进入了队伍中段一架特制的、布有重重阵法的飞车之中，闭门不出。
秦望明白大师兄的用意。一方面，楚无忌在元婴战场边缘承受压力，伤势确实不轻；另一方面，这也是一种姿态，一种将更多责任与历练交予他的信任。
他没有推辞。站在队伍前方，秦望能感觉到身后数千道目光的重量。
这里面有劫后余生的庆幸，有对领导者的期待，也有深藏的悲伤与疑虑。他深吸一口气，压下体内同样未完全痊愈的伤势带来的隐痛，开始有条不紊地发布命令。
比如调整队形，安排前后哨探，规划休整节点，处理途中出现的些许小状况。
他的指挥并不像楚无忌那样算无遗策、充满威严，却自有一种沉稳与周全，往往能考虑到细节，并以最有效率的方式解决问题。
几天下来，队伍的行进虽然缓慢，却平稳有序，原本有些涣散的士气，也因这井井有条的安排而略微凝聚。
秦望自己也在这过程中，不断反思着南疆之战的种种。
与徐晖的生死搏杀，元婴真君的恐怖威能，祭坛的诡异秘密，令牌带来的谜团，还有楚无忌那日营帐中凝重的神情……无数画面与疑问在他脑海中盘旋。
尤其是与徐晖一战，最后时刻强行融合“湮灭”之力制造“湮灭水身”，虽然重创对手，也让他对“万化归流”有了更深一层的领悟。
水之柔，可包容渗透；水之变，可凝冰湮灭；而万化归流的真谛，或许就在于“衡”与“变”的终极统一？在力量与形态、毁灭与创造、攻伐与守护之间，寻找到那动态的、完美的平衡点？
这个念头，如同种子，在他道心深处生根发芽。连日来的赶路与处理杂务，并未让他停止思考，反而在一种相对“静止”的行进状态中，让这些感悟慢慢沉淀、发酵。
途中，他进行了数次短暂的闭关调息。每一次，都能感觉到丹田内那枚紫霄神雷烙印的金丹，正以一种缓慢而坚定的速度，吸纳着天地灵气，淬炼着自身，变得更加圆融饱满。
金丹中期的壁障，已然清晰可见，甚至……触手可及。只需一个合适的契机，一次彻底的静悟，或许便能尝试冲击。
七日后的一个傍晚，队伍在一处相对安全的峡谷中扎营。
秦望结束了又一次短暂调息，走出临时开辟的简陋洞府。夕阳的余晖为远处的山峦镀上一层金边，峡谷内炊烟袅袅，弟子们低声交谈，带着一丝归途渐近的松弛。
他的伤势在丹药和自身强横的水元之力滋养下，已好了七八分，气息比离开南疆时沉稳凝练了许多。他抬头望向北方天际，那是天衍宗的方向，也是家的方向。
但此刻，他心中所思，却更多是南方那片被血色浸染过的荒原，是那尊降临的蚀月魔将冰冷的眼眸，是徐晖败退时那怨毒而不甘的嘶吼，是楚无忌交予他指挥权时那深藏忧虑的眼神，还有那枚已然化作粉末、却留下“血夜”二字的诡异令牌。
平静，只是暴风雨来临前的假象。他清楚地知道，南疆之事远未结束，那关于魔族、关于同源、关于内部阴影的谜团，如同悬在头顶的利剑。而自己，实力还远远不够。
金丹中期……或许很快就能突破。但元婴呢？面对那些动辄引动天地之力的存在，自己现在的力量，依旧渺小。
他握了握拳，感受着体内澎湃却尚未达到顶峰的水元之力，以及那枚跃跃欲试的金丹。
“还需要……更快，更强。”秦望低声自语，眼神变得无比坚定。
就在秦望眺望北方，思索着自身突破与未来艰险之时。
南疆深处，一处被重重毒瘴与天然幻阵遮蔽的隐秘山谷内，气氛却截然不同。
山谷中央，暗紫色的魔光如同呼吸般明灭不定。
那尊高达十丈的蚀月魔将虚影，比起刚降临时要凝实了不少，但依旧显得有些虚幻，静静矗立，如同雕塑，只有那对魔焰眼眸偶尔转动，扫视着下方。
魔将前方，三大邪宗的少主，以及那位合欢宗主妙欲仙子，皆在。他们身后，则是一些残存下来的、气息凶悍的邪修金丹与核心筑基。
徐晖的断臂处，被一层蠕动着的暗紫色肉芽包裹，正在缓慢地“生长”出新的肢体轮廓，只是过程显然极其痛苦，让他脸色惨白，额角不断渗出冷汗，但眼中那偏执疯狂的魔焰却燃烧得更加炽烈。
东方玄藏把玩着一枚不知从哪个倒霉修士身上取下的精美玉佩，苍白的脸上带着玩味的笑意，仿佛在欣赏一件即将破碎的艺术品。
万俟虺则蹲在地上，小心翼翼地将几缕从战场上收集来的、混合了剧毒与怨念的土壤装入一个奇特的虫囊，口中念念有词。
妙欲仙子慵懒地斜倚在一块光滑的岩石上，粉色的轻纱半遮半掩，目光却时不时飘向那尊沉默的魔将，眼中闪过一丝难以察觉的忌惮与……贪婪。
七情、幽冥、瘟癀三位长老，则站在更靠近魔将的位置，神情恭敬中带着狂热。
“魔将大人，”七情长老朝着魔将虚影躬身，语气小心翼翼，“此番虽未能尽全功，但‘诸界血引之坛’已成功撕开节点，锁定坐标。您亦安然降临。圣教大业，根基已固！”
魔将冰冷的魔念波动传来，直接在众人神魂中响起，毫无情感：“此界壁垒……比预计坚韧……此次投射，消耗甚巨……吾需时间稳固此身，并接引更多……本源。”
“是！大人放心！”幽冥长老连忙道，“此地隐秘，资源充足，正好供大人休养。我等亦会加紧布置‘次级接引阵’，待大人稳固，便可尝试接引更多圣族力量，或……制造更多如您一般的伟大存在。”
魔将的眼眸微微转动，扫过下方的徐晖、东方玄藏、万俟虺三人，魔念中似乎带着一丝评估的意味：“此三子……血脉资质尚可……尤以‘七情’与‘毒’为甚……可堪培养为……‘魔子’候选……”
徐晖身体猛地一震，抬头看向魔将，眼中爆发出惊人的光芒。东方玄藏手中的玉佩“啪”地捏碎，脸上笑意更深。万俟虺则直接匍匐在地，狂热高呼：“愿为圣族先驱，散播永恒毒道！”
七煞长老模糊的身影微微一动，沙哑道：“能得大人青睐，是他们的造化。圣教后续计划，还请大人示下。”
魔将沉默片刻，魔念再起：“潜伏……积蓄……渗透……等待下一次‘血月’之机，或……寻得其他‘钥匙’……激活更多‘门户’……此界终将……重归混沌本源……”
“谨遵大人法旨！”众邪修齐声应和，声音在山谷中回荡，充满了扭曲的虔诚与野心。
山谷外，南疆的夜幕再次降临，瘴气升腾，将一切罪恶与谋划悄然掩埋。
而在千里之外北归的队伍中，秦望若有所感，忽然回头，望向南方的夜空。
那里，星辰黯淡，仿佛被一层无形的阴影所笼罩。
他轻轻按了按胸口，那里，怀中的“滴血弯月”令牌毫无动静，但识海深处，那属于天魔“噬渊”的隐患烙印，却似乎随着他望向南方的动作，极其微弱地……悸动了一下。