薛良格河的水流清澈见底，裹挟着雪山融水的清冽，在草原上蜿蜒铺展，将沿岸的草场滋养得青翠欲滴。河畔空地上，数十顶玄色毡帐错落有致，炊烟袅袅升腾，空气中交织着烤肉的焦香与马奶酒的醇厚——这里正是朱槿率领标翊卫休整的营地。
与草原上其他部落的窘迫截然不同，朱槿一行此刻过得堪称惬意。他斜倚在铺着白虎皮的软榻上，身上盖着蓬松的狐裘，身旁小几上置着一盏晶莹玉杯，杯中琥珀色的马奶酒随着微风轻晃，折射出柔和的光晕。
不远处，几名标翊卫围坐在篝火旁烤肉，滋滋作响的肉油滴落火中，溅起阵阵火星，欢声笑语此起彼伏，一派轻松自在的景象。
这份惬意，皆源于沿途的抢掠所得。
自覆灭乞颜部后，朱槿并未急于寻觅成吉思汗墓穴，而是率部沿薛良格河一路西行，沿途中小型部落无一幸免，尽被洗劫一空。牛羊、粮草、皮毛、美酒，乃至部落精心酿造的奶酪与蜜饯，皆被尽数收缴入营。标翊卫士兵个个腰包充盈，脸上满是满足，相较于中原的紧张征战，这段草原岁月反倒更似一场从容的巡游。
朱槿端起玉杯浅酌一口，马奶酒的醇厚酒香在舌尖弥散，裹挟着一丝清甜。
他抬眸望向远方连绵的草原，眼神平静无波，丝毫不见因未寻得成吉思汗墓穴而流露的低落。在他看来，寻墓本是顺势而为的探寻，而非必成的死任务。能寻得固然最好，即便不得，亦无需过分纠结。
“二爷，这草原的马奶酒，终究不及咱中原的二锅头来得劲！”一名亲卫端着一盘烤得金黄油亮的羊腿走来，恭敬地搁在小几上。
朱槿微微颔首，拿起匕首割下一块羊肉送入口中，肉质鲜嫩弹牙，裹挟着炭火的焦香在齿间散开。
他此刻心中所想，尽是待平定草原之后，必遣人护送刘基刘夫子，前往传说中成吉思汗葬身的起辇谷一探究竟。
提及刘基，朱槿眼中闪过一抹赞许。他之所以对寻墓之事如此从容，大半源于对刘基风水造诣的绝对信任。刘基的风水之术，在大明乃至天下皆属顶尖，绝非江湖术士可比。他精研形势派风水，对龙脉、砂水、明堂、水口的研判精准如神，当年朱元璋定都应天，便是由他亲自勘舆选址，相中钟山之阳的山川形胜，奠定大明都城的风水格局，至今仍被世人津津乐道。
更难得的是，刘基并非仅通中原风水，对各地山川脉络的走向亦有深究，甚至对草原“圣山龙脉”也颇有洞见。他曾对朱槿言明，天下龙脉皆源自昆仑，分南、中、北三大干龙，草原上的不儿罕山、杭爱山，便是北干龙延伸出的重要支脉。而成吉思汗身为草原霸主，其墓穴必定选址于北干龙的“真龙结穴”之处，藏风聚气，兼具山水形胜之妙。
朱槿放下匕首，擦净手指，心中已然定计。他本就非急功近利之人，如今草原未定，王保保大军又在身后虎视眈眈，此刻耗费心力寻墓，反倒得不偿失。不如先解决眼前的军事威胁，待日后平定整个草原，再调遣足够人手，让刘基率队从容遍历草原山川脉络。凭借刘基的风水造诣，即便成吉思汗的墓穴藏得再深，亦未必不能寻得。
朱槿对寻找成吉思汗埋葬地的执念，并非源于敬畏，反倒多是源于一份独特的好奇。
在他眼中，成吉思汗虽堪称一代雄主，横扫草原、威震四方，却也绝非无可挑剔——那句“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”的评价，恰合他的心意。
真正让他惦念不已的，是这墓穴数百年难寻的神秘。他深知历史上诸多帝王陵寝皆以防盗着称，可大多要么有迹可循，要么根本动不得。
就说秦始皇陵，那是华夏始皇帝的陵寝，既是先祖遗存，又有水银剧毒与重重机关环绕，他自不会去触碰；再如乾陵，唐高宗与武则天合葬之处，凿山为陵，石条铆固，连黄巢四十万大军挖山、温韬三掘唐陵、孙连仲以军演轰炸这般惊天动地的盗掘都未能得手，即便找到也难以开启；至于明孝陵，那是自己老爹朱元璋的陵寝，如今尚在修建之中。
如此一来，唯有这成吉思汗墓，既无先祖的敬畏束缚，又无乾陵那般难以破解的物理屏障，仅凭“万马踏平、母驼寻位”的密葬之法隐匿踪迹，反倒成了最合他心意的探寻目标。
“传令下去，让兄弟们再好生休整两日，明日启程，继续西行。”朱槿对亲卫吩咐道，语气轻松淡然。
亲卫领命退下，朱槿再度端起玉杯，目光投向薛良格河。河水潺潺流淌，阳光洒落水面，波光粼粼，远处牛羊在草地上悠闲啃食，一派岁月静好。他心中清楚，这份平静不过是暂时的，用不了多久，他与王保保的大军便会在这片草原上展开一场生死对决。
与朱槿这边的惬意休整截然不同，千里之外的王保保大军正陷入焦头烂额之中。王保保身着银甲，立在临时搭建的中军大帐内，脸色阴沉得能滴出水来。他手中紧攥马鞭，指节因用力而泛白，帐内将领们皆垂首侍立，大气不敢出，生怕触怒这位已然处于暴怒边缘的统帅。
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“废物！皆是废物！”王保保猛地将马鞭甩在地上，清脆的响声在帐内回荡，“大军出征已整整七日，行程竟不足三百里！这般龟速，何时才能追上朱槿？！”
一名负责侦查的千户跪地不起，浑身颤抖，带着哭腔禀报：“将军，非是我等作战不力，实在是朱槿那贼子太过阴险，在我军进军沿途设下无数陷阱，更污染了所有水源，兄弟们根本无法快速推进。”
“详细说来！”王保保咬牙切齿，一字一句皆是寒意。
千户定了定神，连忙回话：“回将军，我军三路进军路线上的所有泉水、溪流，皆被朱槿部众污染。他们将大量牛羊尸体、乃至战死士兵的遗骸扔进水源，致使河水浑浊不堪，恶臭弥漫。不少兄弟实在口渴难耐，饮用河水后，要么上吐下泻、浑身乏力，要么直接暴毙身亡，至今已折损上千兵力。”
“除此之外，沿途草丛、山道之中，更布满各类陷阱。有的是深埋地下的尖刺陷阱，上覆草皮伪装，战马一旦踩中，马蹄便会被生生刺穿；有的是绊马索，专门针对我军骑兵；更有埋于地下的炸药，一旦有人靠近，便会轰然引爆，威力无穷。我军先头部队已在这些陷阱上吃尽苦头，折损了不少人手与战马。”
千户话音刚落，另一名将领上前躬身禀报：“将军，属下部队昨日在一处山谷遭遇埋伏。明军藏于山谷两侧山坡，以弓箭与火器突袭我军，待我军发起反击，他们便迅速撤退，根本不与我军正面交锋。兄弟们追之不及、弃之不甘，实在被动至极。”
王保保脸色愈发阴沉，心中怒火如火山般即将喷发。他万万未曾料到，朱槿竟如此不择手段，为拖延进军速度，竟不惜污染水源、密布陷阱，以这般卑劣伎俩消耗己方兵力。大军远征，粮草与水源最为关键，如今水源被污，士兵连干净水都喝不上，再加上沿途陷阱不断，士气早已跌至谷底。
“朱槿！我必诛你！”王保保猛地一拳砸在案几上，案上地图、笔墨瞬间散落一地。他眼中布满血丝，语气裹挟着浓烈的杀意，“传令下去，三路大军暂缓进军，先遣专人清理沿途陷阱，寻觅干净水源。另外，加大侦查力度，务必揪出朱槿埋伏沿途的人马，将其一网打尽！”
“是！”将领们齐声应和，连忙转身退下传达命令。
帐内仅剩王保保一人，他缓步走到地图前，目光死死锁定薛良格河方向。他清楚，朱槿此刻定然在那里休整，尽享安逸。一想到此，心中便涌起无尽的不甘与愤怒。他立誓，必尽快突破朱槿的阻碍，追上此獠，将其碎尸万段，以泄心头之恨。
王保保大军受阻的幕后推手，正是朱槿派出的卞元亨、蒋瓛、陈平三路兵马。此刻，这三路精锐正依循朱槿吩咐，在王保保大军必经之路上，有条不紊地执行着骚扰与阻击任务。
卞元亨率领的一路人马，正隐匿于一片茂密的胡杨林之中。他身材魁梧，手持长枪，眼神锐利如鹰。其任务便是污染水源、设置尖刺陷阱。只见他麾下士兵正将一具具早已备好的牛羊尸体，费力抬至不远处的溪流中。溪水流速平缓，尸体投入后，便顺着水流缓缓向下游漂去。
“将军，尸体已尽数投入，用不了多久，下游水源便会被彻底污染。”一名士兵走到卞元亨身旁，躬身禀报。
卞元亨微微颔首，目光望向王保保大军进军方向，冷然道：“甚好。再去多挖些尖刺陷阱，沿溪流两岸布设妥当。王保保的人要找干净水喝，必经此处，到时候让他们有来无回。”
士兵领命退下，卞元亨依旧伫立在胡杨林高处，密切观察着远方动静。他深知，自己的使命便是尽可能拖延王保保大军的进军速度，只要能达成目标，即便付出些许代价亦无妨。
与此同时，蒋瓛率领的另一路人马，正在一处山谷中布设绊马索与炸药陷阱。蒋瓛乃朱槿麾下得力干将，擅长侦查与偷袭。其麾下皆是精锐标翊卫，动作迅捷麻利，很快便在山谷入口及两侧山道上，布下一道道绊马索。这些绊马索以结实牛皮绳制成，隐匿于草丛之中，若非仔细探查，根本无从发现。
“将军，绊马索已布设完毕，炸药也埋于指定位置，只待王保保的人入谷。”一名士兵汇报道。
蒋瓛满意颔首，吩咐道：“甚好。让兄弟们尽数隐蔽，切勿暴露目标。待王保保先头部队入谷后，先触发绊马索绊倒其骑兵，再引爆炸药，给他们一个狠狠的教训。记住，速战速决，打完便撤，切勿恋战。”
士兵们齐声应和，纷纷隐匿至山谷两侧岩石之后，手中紧攥弓箭与弩箭，做好了战斗准备。山谷之中静谧无声，唯有风吹树叶的沙沙声，一场致命伏击正悄然等候着王保保的大军。
最后一路人马由陈平率领，其任务是骚扰偷袭王保保大军，打乱其进军节奏。此刻，陈平正率领一队精锐骑兵，隐匿于一处沙丘之后，目光紧紧锁定不远处缓慢推进的王保保大军侧翼部队。
“将军，时机已到，可以动手了。”一名骑兵低声说道。
陈平颔首，眼中闪过一抹冷光，沉声道：“好！兄弟们，随我冲锋！目标是他们的粮草队伍，打完就撤，切勿贪功！”
话音未落，陈平已率先策马冲出沙丘，手中弯刀在阳光下闪烁着凛冽寒光。麾下骑兵纷纷紧随其后，朝着王保保大军侧翼的粮草队伍疾驰而去。正在推进的王保保大军猝不及防，被陈平人马打了个措手不及。粮草队伍的士兵惊慌失措，纷纷拿起武器反抗，却根本不是精锐标翊卫的对手，很快便被砍倒一片。
陈平率部迅速斩杀数名粮草护卫，点燃了好几车粮草，随即毫不犹豫地转身撤退，朝着远方草原疾驰而去。王保保大军的侧翼部队想要追击，却被陈平留下的几名士兵死死缠住，只能眼睁睁看着他们消失在草原尽头。
夕阳西下，余晖将草原染成一片猩红。卞元亨、蒋瓛、陈平三路兵马完成各自任务后，纷纷朝着薛良格河畔的朱槿营地汇合。而王保保的大军，依旧被困原地，面对被污染的水源与遍布的陷阱，陷入无尽的头疼与愤怒之中。漠北草原之上，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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