克鲁伦河的寒风裹挟着细碎的枯草与沙砾，呼啸着掠过狼居胥山的脊背，在裸露的岩石间穿梭回荡，发出如同亡魂呜咽般的凄厉声响。
天空是沉郁的铅灰色，云层低得仿佛要压在山巅，将整个战场笼罩在一片压抑的死寂之中，唯有风的嘶吼，预示着一场即将爆发的风暴。
漫山遍野的北元大军如奔腾的潮水般涌来，黑压压的人影从山脚一直铺展到天际线，望不到尽头。
制式各异的营帐密密麻麻地扎在山下平原，五彩斑斓的旌旗在寒风中猎猎作响，遮蔽了半边天空。
王保保一身亮银色的铠甲披在身上，甲片缝隙间点缀着黑色的兽毛，腰间悬挂着一柄镶嵌宝石的弯刀，胯下是一匹神骏的乌骓马。他勒马立于大军阵前，身姿挺拔如松，眼神却如鹰隼般锐利冰冷，死死锁定着山坡顶端那道孤零零的身影，瞳孔中翻涌着滔天的怒火与杀意。
那道身影，正是他追杀了数月之久，搅得漠北鸡犬不宁的大明标翊卫指挥使——朱槿。
与王保保想象中披甲持刃、严阵以待，率领残部做困兽之斗的模样截然不同，朱槿身上未着半片甲胄，一袭月白色的长衫随风猎猎翻飞，衣摆处绣着几株淡雅的墨竹，在萧瑟的山风中平添了几分飘逸。
他手中竟不知何时多了一把素色的羽扇，扇柄是温润的白玉所制，随着他手腕的轻晃，在灰暗的天色中泛着柔和的光泽。
朱槿就那么随意地站在山坡顶端的一块巨大青石上，身姿挺拔如峰，神色淡然自若，嘴角甚至还挂着一抹若有若无的浅笑，仿佛眼前不是数十万杀气腾腾的北元大军，而是前来赴一场春日雅集的宾客，周遭的血腥与杀意，都与他毫无关联。
“朱槿！！”王保保猛地勒紧马缰，手中的马鞭重重抽在马臀上，胯下的乌骓马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声震耳欲聋的嘶鸣，两只马蹄在半空中剧烈蹬踏，溅起阵阵尘土。
朱槿缓缓抬起手中的羽扇，轻轻扇了两下，动作优雅从容。他嘴角的笑意愈发明显，勾起一抹玩味的弧度。
下一刻，他体内真气悄然运转，一股浑厚的内力裹挟着他的声音陡然拔高，清亮如洪钟大吕，穿透了大军的喧嚣与寒风的嘶吼，清晰地传到每一个北元将士的耳中，字字分明：“王保保，我的大舅哥~别来无恙啊？”那声“大舅哥”，被他拖得微微有些长，带着几分刻意的亲昵，像是在调侃，又像是在炫耀，听得北元将士们一个个怒目圆睁，王保保更是脸色瞬间阴沉下来。
他顿了顿，羽扇轻轻一指山下的王保保，语气陡然变得越发亲昵，带着几分戏谑的调笑：“你是我的大舅哥。既是血脉相连的亲戚，何必要如此刀兵相见，伤了彼此的和气？不如你我各自收兵，坐下来喝杯热茶，好好聊聊？”
“休要胡言！”王保保怒目圆睁，眼中的血丝如同蛛网般蔓延开来，额角的青筋突突直跳。他猛地拔出腰间的弯刀，刀身映着灰暗的天光，闪烁着嗜血的寒芒，厉声喝道：“你率军侵入我漠北腹地，屠戮我草原部落，劫掠牛羊无数，烧毁帐篷千余顶，害死我北元子民何止万千！多少草原儿女家破人亡，多少部落因你而覆灭！此等血海深仇，不共戴天！你也配提‘亲戚’二字？休要污了我的耳朵！”他的声音因愤怒而微微颤抖，每一个字都带着刺骨的寒意，周围的空气仿佛都要被这怒火冻结。
“今日你已是穷途末路，插翅难飞！”王保保的吼声如同咆哮的雄狮，充满了不容置疑的威严与杀意，“速速下山投降！我念在你我曾有‘亲戚’之名，或许还能留你全尸，饶你麾下那些残兵性命！若你执意顽抗，待我攻破此地，定将你凌迟处死，让你尝尽世间最痛苦的刑罚！”
朱槿闻言，忍不住仰头笑出了声，笑声朗朗，如同山涧清泉流淌，带着十足的不屑与嘲讽，与王保保的暴怒形成了鲜明的对比。
“投降？”他收起笑容，眼神陡然变得锐利，一字一句地说道：“大舅哥，你怕是糊涂了。我朱槿自投身军旅以来，征战沙场数十场，从未有过投降的念头。我大明将士，宁死不屈！我朱槿的字典里，就没有‘投降’这两个字！”
他羽扇轻轻一挥，指向山下浩浩荡荡的北元大军，语气轻松得仿佛在谈论天气：“你麾下数十万大军，浩浩荡荡，何其威风。既然都已经兵临城下了，大可以直接进攻进来，何必在这里白费口舌？”最后一句话，他特意加重了语气，带着浓浓的挑衅意味，就是要故意刺激王保保。
王保保的脸色瞬间变得铁青，如同锅底一般，心中的怒火如同火山般翻腾，几乎要冲破胸膛。
他何尝不想立刻下令进攻，将朱槿碎尸万段，一雪前耻？可一想到朱槿麾下标翊卫那神出鬼没的火器和地雷，他就如鲠在喉，硬生生压下了心中的怒火，迟迟没有下达进攻的命令。
他身后的几位北元将领见状，纷纷上前请战，一个个摩拳擦掌，眼中满是急切：“朱槿小儿狂妄至极，末将愿率军冲锋，取下他的狗头！”
“将军，别跟他废话了！数十万大军难道还怕他一个小小的朱槿？直接踏平这座山坡！”
王保保抬手制止了将领们的请战，脸色阴沉得能滴出水来。
这段日子，他的大军为了防备朱槿的地雷，可谓是吃尽了苦头。朱槿的地雷小巧隐蔽，埋在地下根本无法察觉，他只能无奈驱赶牛羊马匹开路趟雷，大军行进速度慢如蜗牛，原本一日的路程硬生生走了三日。
沿途损失的牛羊马匹不计其数，光是趟雷死伤的牲畜就达上千头，这对以畜牧业为生的北元是巨大损失。更让他心疼的是，即便有牲畜开路，仍有不少将士不慎踩雷，被炸得血肉模糊，久而久之军心惶惶，将士们对地雷充满恐惧，此刻虽愤怒却难掩迟疑。
朱槿将王保保的迟疑与将领们的躁动尽收眼底，心中了然，脸上的笑意更浓。他知道王保保已被火器和地雷吓破了胆，目光扫过北元将领队列，很快锁定身材魁梧、满脸凶相的吐鲁帖木儿——这位北元猛将身披黑色皮甲，脸上一道长刀疤从额头延伸到下巴，狰狞可怖。朱槿眼中闪过戏谑，嘴角勾起意味深长的笑容。
“哦？这不是草原上大名鼎鼎的猛将吐鲁帖木儿吗？”朱槿的声音再次响起，清亮如钟却精准传到吐鲁帖木儿耳中，仿佛耳语：“许久不见，别来无恙？还记得我们之间的约定吗？你还欠我三次呢。”语气平淡却带着笃定，像是在提醒早已达成的协议。
此言一出，吐鲁帖木儿脸色骤变惨白。
被朱槿擒获之事他一直死死隐瞒，深知王保保生性多疑，此事败露轻则剥夺兵权，重则性命不保。他万万没想到朱槿会当众点破，身体因恐惧微微颤抖，下意识避开王保保的目光，眼神闪烁慌乱。
王保保立刻察觉异常，猛地转头疑惑看向吐鲁帖木儿，眉头紧锁成深深的川字。
他从未听过“欠三次”的说法，也不懂诸葛亮七擒七纵孟获的典故，无法理解深层含义，却能清晰感受到吐鲁帖木儿被戳中要害的慌乱与恐惧。
此前军中便有吐鲁帖木儿战败被俘的风声，他当时忙于围剿朱槿分身乏术未深究，此刻被朱槿点破，过往疑点尽数涌上心头，看向吐鲁帖木儿的眼神瞬间锐利如刀，充满审视与怀疑。
吐鲁帖木儿察觉到王保保不善的目光，魂都快吓飞了，赶紧挺直腰板强行压下慌乱，扯着嗓子怒骂：“朱槿！你休要血口喷人！老子何时欠你什么了？你这卑鄙小人，只会用下三滥手段造谣污蔑！我对北元忠心耿耿，天地可鉴！”他一边怒骂一边偷偷观察王保保神色，试图用愤怒掩盖心虚表忠心，可声音因紧张尖锐颤抖，色厉内荏的模样更引人怀疑。
周围将领纷纷投来异样目光，窃窃私语间，战场氛围愈发诡异。
朱槿轻摇羽扇不再多言，脸上依旧淡然浅笑。他要的就是这个效果，王保保生性多疑，这颗怀疑的种子一旦种下，终将生根发芽。
他不需要王保保立刻相信或处置吐鲁帖木儿，只要让二人产生间隙、让王保保猜忌麾下将领便足够——内部猜忌远比正面进攻更具杀伤力。毕竟，这位被朱元璋称为“天下奇男子”的北元柱石，智谋过人却也最是多疑，唯有让他自己发现真相，才会真正相信，朱槿只需静待种子发酵。
王保保看着吐鲁帖木儿的慌乱模样，疑虑越来越深，却也清楚此刻首要目标是朱槿，不能因内部猜忌耽误战机。
他强行压下疑虑，再次转头看向山坡上的朱槿，眼神凌厉如喷火，语气冰冷刺骨：“朱槿，休要逞口舌之利！这些小伎俩动摇不了我北元大军的军心！我给你半个时辰的时间，立刻下山投降！”
“半个时辰之后，若是你还不投降，不管你的火器和地雷再厉害，我麾下数十万大军就算拿人命去填，也要将你生擒活捉，与你拼个你死我活！到时候，可就不是留你全尸那么简单了！”王保保的声音如同来自九幽地狱，充满血腥气息，让周围将士忍不住打了个寒颤。
面对最后通牒，朱槿毫不在意，甚至未看王保保一眼，缓缓转身走向山坡顶端早已摆放好的石桌。
那桌上放着一架紫檀木七弦琴，琴身刻着精致云纹，琴弦泛着淡光，绝非凡品。朱槿的动作从容不迫，每一个细节都带着优雅韵味，与周围紧张压抑的战场氛围格格不入。
他轻轻坐下调整坐姿，伸出修长手指轻拨琴弦，“叮”的一声清脆悦耳，如天籁在战场回荡。
朱槿微微闭眼感受琴弦振动，片刻后睁开眼，眼神平静如水，指尖轻拨间，悠扬悲怆的曲调缓缓流淌——正是大明境内广为流传、被戏称为“大明不妙曲”的《此去半生》。
曲调初起悠扬婉转，带着淡淡忧伤诉说尘封往事，随后逐渐悲怆，满是深入骨髓的遗憾与无奈，让人听之心生悲凉。
“我轻叹浮生叹红颜，来来去去多少年……半生的遗憾谁来写，唯有过客留人间……”朱槿轻轻开口，低沉婉转的歌声与琴声完美融合，声音不高却极具感染力，穿透寒风与喧嚣传到每个人耳中。
歌词中的遗憾与悲凉化作画面在众人脑海浮现，让原本杀气腾腾的战场渐渐安静，不少北元将士眼神迷茫动容，杀意淡了几分。
王保保眉头紧锁，心中莫名升起烦躁与不安，如同无数蚂蚁爬行。他死死盯着从容弹琴唱歌的朱槿，疑虑越来越重：身陷重围却如此淡定，还有闲情弹琴唱歌，太不合常理！难道有后手？山坡后藏着伏兵？还是火器地雷早已布下天罗地网？
他越想越恐惧，想起朱槿此前的诡异举动、神出鬼没的地雷，以及吐鲁帖木儿的反常，忌惮更深，竟真的不敢贸然下令进攻，只能任由悲怆曲调回荡，怒火与烦躁越发强烈却无可奈何。将领们面面相觑，不明朱槿用意，只能静待他的命令。
朱槿指尖不停，一边弹琴唱歌一边默默估算时间。他知道卞元亨率领的主力部队应已远遁数百里，蒋瓛带领的最后一批标翊卫也即将与主力汇合，只需再拖延片刻，等蒋瓛他们彻底安全，自己的任务便完成了。而这首《此去半生》，他要让它成为王保保永远的心魔，日后每当听闻，便会想起今日的对峙、他的从容，以及被戏耍的屈辱。
山坡下，王保保死死盯着朱槿的身影，胸腔怒火如被寒冰包裹，灼痛却无法发泄，憋得几乎要吐血。他想不通瓮中之鳖为何如此从容，那悠扬悲怆的曲调像无数钢针，密密麻麻扎在心上，让他心慌烦躁。他甚至怀疑自己落入圈套，这场围困从一开始就是骗局，无数疑问在脑海盘旋，让他犹豫不决。
他下意识瞥向身旁的吐鲁帖木儿，对方虽仍怒不可遏地咒骂朱槿，王保保的怀疑却越发浓烈。
朱槿当众点出“欠三次”绝非无的放矢，吐鲁帖木儿的慌乱绝非伪装，他甚至怀疑对方已暗中投降，成为朱槿的内应，自己的数十万大军早已落入算计。悲怆的曲调不断嘲讽着他的迟疑胆怯，身为北元柱石、草原英雄，被朱元璋忌惮的“天下奇男子”，他何时受过这等屈辱？可一想到将士们踩雷的惨状、趟雷惨死的牛羊，以及军心的恐惧，紧握弯刀的手指便不住发颤。
“再等等，再等等……”他在心中不停安慰自己，“半个时辰的期限还没到，朱槿或许只是故作镇定。”可这自我安慰苍白无力，朱槿气定神闲的模样如大山压在心头，让他喘不过气。他甚至害怕下令进攻会迎来全军覆没的灾难，这种恐惧如藤蔓般缠绕心脏，让他无法呼吸。
时间在紧张压抑中缓缓流逝，悲怆曲调反复回荡，深入每一位北元将士心中。不少将士的眼神从愤怒渐变为迷茫，再到麻木，杀气消散大半。王保保频频望天估算时间，焦虑万分却始终无法下定决心，身后将领们越发急躁，却碍于他的威严不敢多言，只能暗自着急。
又过了片刻，朱槿估摸着蒋瓛等人已彻底安全，不会再被北元大军追上，指尖猛地一顿，最后一个音符落下，余音袅袅久久不散。歌声随之停止，山坡上陷入短暂寂静，只剩寒风嘶吼。
他缓缓站起身，拍了拍长衫上的尘土，动作依旧从容，转头嘲讽地看了眼山下大军，随即身形如鬼魅般消失——直接闪身进入玉佩空间，彻底脱离战场。山顶只剩古朴的石桌和七弦琴，琴弦仍在微微振动，仿佛还在诉说刚才的悲怆曲调。
“嗯？人呢？”王保保最先发现不对劲，一直死死盯着的月白色身影竟眨眼间消失，他猛地瞪大双眼，震惊与难以置信溢于言表，厉声喝道：“朱槿呢？！他去哪里了？！”声音因过度震惊变形，带着不易察觉的慌乱。
北元将士们纷纷抬头望去，看到山顶只剩石桌和七弦琴，不见朱槿身影，一个个惊呆了，脸上写满疑惑与震惊。“将军，朱槿不见了！”“怎么突然就消失了？难道是妖法？”将士们议论纷纷，战场秩序瞬间混乱。
“不好！我们被骗了！”王保保脸色骤变，从震惊转为暴怒，终于明白朱槿的所有举动都是拖延时间，掩护主力撤离，自己竟被一首曲子、几句戏言牵制良久，眼睁睁看着对方从容脱身。这种被戏耍、被羞辱的感觉比杀了他还难受。
“啊——！朱槿！我必杀你！！”王保保发出震耳欲聋的怒吼，满是滔天怒火、不甘与屈辱，如同受伤的野兽咆哮。他猛地拔出弯刀，刀身划破空气发出锐响，指向标翊卫驻扎地，眼神猩红如嗜血狂魔，厉声下令：“全军听令！进攻！给我踏平这里！挖地三尺也要把朱槿找出来！抓住他，碎尸万段！挫骨扬灰！”
“杀！杀！杀！”北元将士们被突如其来的变故和戏耍激怒，愤怒与屈辱彻底爆发，发出震天喊杀声，如脱缰野马挥舞刀枪剑戟，潮水般涌向标翊卫营地，脚下大地被踩得咚咚作响，尘土飞扬遮天蔽日。
可当他们蜂拥冲进营地，却发现早已空无一人，只剩空荡荡的帐篷、废弃杂物和几堆未燃尽的篝火灰烬。帐篷门帘敞开，被褥衣物等物品尽数被带走，营地里寂静无声，只有寒风穿过帐篷发出呜呜声响，格外凄凉。
王保保策马冲入营地，看着空荡的景象怒火更盛，猛地一刀劈断帐杆，帐篷轰然倒塌扬起尘土。“朱槿！你给我出来！！你这个懦夫！有种你别跑！”他对着空营疯狂怒吼，声音嘶哑绝望，双眼猩红，额角青筋暴起，如疯魔般挥舞弯刀劈砍着营中一切，将愤怒与屈辱尽数发泄在无辜物品上。
寒风卷着枯草和尘土穿过空营，将王保保的怒吼传向远方，却无任何回应。
将士们看着疯魔的王保保与空荡的营地，纷纷低下头，满脸失落沮丧。他们长途跋涉付出巨大代价，好不容易围困朱槿，最终却竹篮打水一场空。而《此去半生》的悲怆曲调，已然烙印在王保保心底，如同跗骨之蛆再也无法抹去，成为他永远无法摆脱的心魔。日后每当听到这首曲子，他就会想起今日的对峙，想起朱槿的从容不迫，想起自己的迟疑与胆怯，想起这场被戏耍的屈辱。