地痞们先是一愣，随即哄笑起来：“哟，又来个多管闲事的！还是个娘们！兄弟们，今天运气不错啊！”
几人围了上来。那女子虽有些功夫底子，但双拳难敌四手，很快落入下风。
沈清辞不再犹豫，对侍卫道：“去帮忙。”
两名侍卫飞身下马，不过几个回合，便将地痞们打倒在地，捆了起来。
那女子喘着气，对侍卫抱拳：“多谢二位壮士相助。”
“要谢就谢我家小姐。”侍卫指向马车。
女子看向马车，沈清辞正好下车走来。四目相对，两人都是一愣。
“沈小姐？”
“慕容姑娘？”
这女子竟是慕容将军府的千金，慕容雪！慕容家是武将世家，慕容雪自幼习武，性格爽朗，在京中贵女中独树一帜。沈清辞与她有过几面之缘，印象不错。
“原来是沈小姐。”慕容雪爽快地抱拳，“多谢相助。”
“慕容姑娘见义勇为，令人敬佩。”沈清辞微笑道，又看向那对祖孙，让侍卫给了些银钱，安排人送他们回家。
处理完这些，慕容雪看着沈清辞，眼中有着同情和敬佩：“沈小姐……今日是您原本大婚的日子，您还出来……”
“在家也是闷着，不如出来走走。”沈清辞平静地道。
慕容雪沉默了片刻，忽然道：“沈小姐，我大哥也在北境，在靖王殿下麾下。前日家书回来，说殿下……殿下为了救几个被困的斥候，亲自带人冲入敌阵，受了伤。”
沈清辞心头一紧，但面上依旧平静：“伤势如何？”
“不重，只是箭伤。”慕容雪连忙道，“殿下武功高强，很快就好了。我只是……只是觉得，沈小姐您真的很不容易。”
沈清辞笑了笑：“守在家中等候的人，总比在战场上拼杀的人容易些。”
慕容雪看着她沉静的侧脸，心中涌起一股敬意。这位未来的靖王妃，比她想象中更加坚强。
“沈小姐，以后若有什么需要帮忙的，尽管来找我。”慕容雪认真地道，“我慕容雪最佩服的就是您这样的人。”
“多谢。”沈清辞点头。
两人又说了几句，便各自离去。回到马车上，沈清辞握紧了袖中的铜钱。
否极泰来……
顾九渊，你一定要平安。
北境，靖王军大营。
顾九渊坐在帅帐中，肩上的箭伤已经包扎好，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。案上摊开着一封信和几样物品——是沈清辞送来的包裹到了。
他先看了信，短短几行字，却让他冰冷的眼眸柔和了许多。然后，他拿起那些破邪药粉和符箓，仔细查看。
当看到其中一种药粉的配方和制作方法时，顾九渊瞳孔骤缩——这是专门克制幽冥阴煞之气的“阳炎散”！清辞怎么会知道这个？难道她的记忆也进一步苏醒了？
还有那几道护身符，绘制的手法明显带着星辰之力的痕迹……
“清辞……”他喃喃低语，将一枚护身符贴身收好，感受着上面传来的温暖气息。
帐外传来脚步声，星痕掀帘进来：“王爷，斥候回报，乌木大营中，那几个装束古怪的人又出现了。他们似乎在举行什么仪式，营地中阴风阵阵，许多士兵都感到不适。”
顾九渊眼神一冷，拿起那包阳炎散：“传令，今晚子时，突袭乌木大营。让所有将士将这些药粉涂在兵刃和甲胄上。另外……”他顿了顿，“把我那柄‘黑剑’取来。”
星痕一愣：“王爷，那剑……”
“是时候让它见见血了。”顾九渊眼中闪过一道锐利的光芒。
深夜，北风呼啸。
靖王军精锐悄无声息地接近北狄大营。顾九渊一马当先，手中握着的，正是用布裹着的龙阙剑。
营中，几个黑袍人正围着一堆篝火做法，口中念念有词，黑气缭绕。乌木站在一旁，面色凝重。
突然，喊杀声四起！
周军如神兵天降，冲入大营！更让北狄人惊骇的是，他们的刀枪砍在周军身上，竟会被一层淡淡的金光弹开，而周军的兵刃砍在他们身上，却会灼烧出黑色的伤口！
“怎么回事？！”乌木大惊。
那几个黑袍人猛地转身，看向冲在最前的顾九渊，脸色骤变：“星辰之力？！怎么可能？！”
顾九渊已经杀到近前，龙阙剑出鞘！剑身上星光流转，在黑夜中宛如一道银河！
“幽冥道的杂碎，果然阴魂不散！”他冷喝一声，一剑斩向为首的黑袍人！
这一剑，带着跨越了时空的愤怒和杀意，与记忆中的招式完美重合！
黑袍人尖叫着祭出一面骨盾，但在龙阙剑下，骨盾如同纸糊般破碎！剑光划过，黑袍人脖颈间绽开血花，眼中充满难以置信的惊恐。
“你……你是……”他临死前死死盯着顾九渊，仿佛看到了什么恐怖的存在。
顾九渊不再看他，转身杀向其余黑袍人。有阳炎散和龙阙剑在，这些幽冥道的修士如同遇到了克星，很快被斩杀殆尽。
乌木见大势已去，想要逃跑，被顾九渊一剑斩断马腿，生擒活捉。
这一战，大获全胜！北狄大军溃败，逃回草原深处。
战后清点，周军伤亡极小，全赖阳炎散和顾九渊的神勇。将士们看着那位手持黑剑、宛如战神般的靖王殿下，眼中充满了狂热的崇拜。
帅帐中，顾九渊将乌木扔在地上。乌木挣扎着抬起头，看着顾九渊手中的龙阙剑，忽然疯狂大笑：
“哈哈哈！果然是你！星神将转世！没想到，你竟然真的还活着！但你以为赢了吗？暗墟的侵蚀已经开始，这个世界迟早会毁灭！你们这些神族的余孽，一个都逃不掉！”
顾九渊眼神冰冷：“暗墟在哪儿？”
“你永远也找不到！”乌木狞笑，“等着吧，等暗墟彻底降临，这个世界就会变成炼狱！到时候，你和你的小药王，也会像当年一样，死无葬身之地！”
顾九渊一剑刺穿他的心脏：“那你就先下地狱等着吧。”
乌木瞪大眼睛，气绝身亡。
顾九渊拔出剑，擦去血迹。帐外，星痕进来禀报：“王爷，北狄残部已逃往草原深处，是否追击？”
“不必了。”顾九渊摇头，“传令整军，三日后，班师回朝。”
“是！”
星痕退下后，顾九渊走到帐外，望着南方。手中，那枚护身符微微发热。
清辞，我赢了。
等我回家。
第一百六十七章：凯旋盛景，京华重逢
腊月廿三，小年。
北境大捷的捷报八百里加急传入京城时，正逢第一场冬雪初霁。朝阳破云而出，金辉洒满银装素裹的皇城，仿佛为这场期盼已久的胜利披上了荣光。
“大捷——靖王殿下大破北狄，生擒左谷蠡王乌木，北境平定——！”
报捷的骑士纵马驰过朱雀大街，嘹亮的呼声穿透寒风，点燃了整座京城的热情。百姓涌上街头，欢呼雀跃，茶楼酒肆瞬间沸腾。
“靖王殿下果然战神再世！”
“不到三月就平了北境，真是天佑我大周！”
“听说殿下用了神兵，一剑就斩了北狄的妖人！”
各种传言不胫而走，越传越神。而靖王府和沈府门前，早已被道贺的人群围得水泄不通。
沈清辞站在清辞院的廊下，手中握着一支含苞的红梅，听着外面隐约传来的欢呼声，唇角不自觉扬起。小莲急匆匆跑进来，激动得语无伦次：
“小姐！小姐！王爷赢了！要回来了！宫里传来消息，陛下龙颜大悦，下旨犒赏三军，命礼部筹备迎凯大典，王爷七日后就能抵京！”
“七日后……”沈清辞轻声重复，指尖抚过梅枝上的薄雪，冰凉沁骨，心却是滚烫的。
这三个月，她看似平静，实则无一日不悬心。每夜对着北方的星空祈祷，每晨第一件事便是询问有无北境消息。如今，他终于要回来了。
“小姐，咱们是不是该准备起来了？”小莲眼睛亮晶晶的，“王爷回来，婚事也该重新提上日程了！这次一定要办得风风光光！”
沈清辞笑了笑：“不急。等王爷回来再说。”
她转身回屋，从妆匣深处取出那支凤穿牡丹的金步摇，轻轻簪在发间。镜中女子眉目沉静，眸光却如春水初融，漾着难以掩饰的欢喜。
七日光阴，在期盼中过得飞快。
腊月三十，除夕。
正是万家团圆守岁之时，靖王大军抵达京郊。皇帝特旨，命太子率文武百官出城十里相迎，以示殊荣。
沈清辞本不便出席这等场合，但皇帝额外开恩，特许她以未来靖王妃的身份，随太妃一同在靖王府门前迎候。
天色未明，靖王府内外已灯火通明。太妃身着隆重朝服，端坐正堂，虽竭力保持端庄，但不时望向门外的眼神，泄露了内心的激动。沈清辞侍立一旁，一袭淡紫色织金袄裙，外罩银狐斗篷，发间金步摇流光溢彩，端庄中透着清雅。
街道两旁早已被百姓围得水泄不通，禁军列队维持秩序。随着远处隐约传来马蹄声和鼓乐声，人群开始骚动。
“来了！来了！”
先导骑兵开道，玄底金边的“靖”字王旗在寒风中猎猎作响。随后是盔明甲亮的亲卫营，铁蹄踏过青石街道，发出整齐划一的轰鸣。
而在队伍中央，那道玄色披风、银色战甲的身影甫一出现，便引发了山呼海啸般的欢呼：
“靖王千岁——！”
“恭迎殿下凯旋——！”
顾九渊端坐马上，面容比出征前清瘦了些，轮廓更显锋利。历经沙场的淬炼，他周身那股肃杀威严之气愈发浓重，目光所及之处，众人皆不由自主地屏息垂首。
但他的目光，越过欢呼的人群，越过肃立的百官，直直落向靖王府门前那抹淡紫色的身影。
四目相对。
沈清辞的呼吸微微一滞。三个月不见，他黑了，瘦了，下颌多了道浅浅的疤痕，可那双眼睛却比记忆中更加深邃明亮，仿佛蕴藏着灼灼星火，能将冰雪融化。
顾九渊的唇角几不可察地扬起一丝弧度，朝她轻轻颔首。
只这一眼，三个月来的担忧、思念、忐忑，尽数化为尘埃。沈清辞的心落回了实处，眼眶却有些发热。
队伍在府门前停下。顾九渊翻身下马，动作干净利落。他先向太妃行跪拜大礼：
“孙儿不孝，让皇祖母担忧了。”
太妃早已泪盈于睫，连忙扶起他：“回来就好，回来就好！快让祖母看看……瘦了，也黑了，但精神还好……”她拉着顾九渊上下打量，又是心疼又是骄傲。
顾九渊温声安抚了几句，这才转向沈清辞。
周围无数道目光瞬间聚焦在两人身上。
沈清辞深吸一口气，上前一步，依礼福身：“恭迎王爷凯旋。”
她的声音不大，却清晰温润，如珠落玉盘。
顾九渊伸手虚扶：“清辞，辛苦了。”
他的手并未真的碰到她，但那股沉稳温暖的气息已扑面而来。沈清辞抬眸，看到他眼中毫不掩饰的温柔和思念，脸颊微热，垂下眼帘：
“王爷为国征战，才是真正的辛苦。”
简单的对话，却蕴含着千言万语。太妃在一旁看着，欣慰地点头。
这时，礼部官员上前提醒，该入宫赴凯旋宴了。皇帝在宫中设下盛宴，为靖王及有功将士接风洗尘。
顾九渊对太妃道：“皇祖母先回府歇息，孙儿入宫赴宴后便回。”
又看向沈清辞：“你也先回府。晚些……我去找你。”
最后一句，压得极低，只有两人能听见。
沈清辞轻轻点头：“是。”
目送顾九渊重新上马，在禁军护卫下向皇宫方向而去，沈清辞才扶着太妃回府。周围的人群渐渐散去，但议论声依旧热烈。
“看见没？靖王殿下看未来王妃的眼神，温柔得能滴出水来！”
“英雄美人，天作之合啊！”
“听说沈小姐这三个月也没闲着，又是筹冬衣又是捐药材，还打理着济安堂，真是贤内助！”