刚果民主共和国，东开赛省边境地带。
雨季的尾巴拖得很长，铅灰色的云层压着雨林冠层，午后三点的光线昏暗得像是傍晚。雨已经连续下了四天，林间小道变成了泥浆河，重型卡车轮胎碾过时溅起的泥点能飞到三米高。
“希望矿”勘探营地建在一片相对开阔的高地上，十二座军用规格的临时板房呈环形分布，中央是发电机房和通讯塔。营地四周清理出了五十米宽的防火带，边缘拉起了三米高的带刺铁丝网，每隔三十米就有一个架着探照灯的了望塔。
三号了望塔上，护卫队长吴振刚抹了把脸上的水汽，举起望远镜再次扫描北侧雨林的边缘。他已经在这个位置盯了快两个小时，雨水顺着雨披的帽檐滴个不停，脖子后面的皮肤被粗糙的衣领磨得发红。
望远镜的视野里，只有被雨水洗刷得发亮的阔叶、盘绕的藤蔓，以及更远处雾霭笼罩的山脊线。
但有什么东西不对劲。
吴振刚说不上来具体是哪里，只是一种在边境武警干了八年养成的直觉。他调整焦距，缓慢地移动视线，从左侧那棵被雷劈过的铁木，到右侧那片叶色特别深的蕨类丛，再到中间那处——
停住。
那片蕨类丛的边缘，有三株植物的叶片形态和其他同类略有不同。不是品种不同，而是……朝向。绝大部分蕨类在雨季都会将叶片稍微下垂，避免积水过重压断叶柄，但那三株的叶片却保持着近乎水平的伸展姿态。
像是被什么东西轻轻拨弄过，恢复时没完全回到自然状态。
吴振刚放下望远镜，按下肩头的对讲机：“三号塔报告。北侧，方位角317，距离铁丝网约八十米处，蕨类丛有疑似近期人为扰动痕迹。请求红外扫描确认。”
几秒钟后，营地中央通讯塔顶部的球形装置无声转动，指向他报告的方向。
“红外无热源显示。”控制室回复，“但地面湿度监测显示该区域土壤温度比周边高03度，可能存在近期掩埋物或人体长时间匍匐痕迹。已记录坐标。”
吴振刚重新举起望远镜。这次他看得更仔细，几乎是一寸一寸地扫描那片区域。五分钟过去，就在他准备放弃时，眼角余光捕捉到一丝极细微的反光——不是金属，更像是潮湿的合成纤维面料在昏暗光线下的微弱差异。
反光持续了不到半秒就消失了。
有人在那里。穿着伪装服，趴着，刚刚可能轻微移动了一下手臂或肩膀。
“确认存在。”吴振刚压低声音，“单兵潜伏，高度伪装。未观察到武器外露，但右肩部轮廓疑似枪托形状。需要行动指令。”
对讲机里沉默了几秒，传来营地总负责人周岳明的声音：“保持观察，不要惊动。二队从西侧绕后，一队做好接应准备。记住，除非对方先开火或试图突破铁丝网，否则我们不动手。我要活的。”
“明白。”
吴振刚调整了一下站姿，让身体更隐蔽在了望塔的防弹挡板后面。他的右手食指轻轻搭在扳机护圈外，左手则从战术背心里摸出一个小型激光测距仪，对准那片蕨类丛。
数字跳动：827米。
这个距离，如果是狙击手，已经足够对营地内大部分目标构成威胁。但对方没有开枪，而是在观察。侦察兵？还是为后续行动踩点？
雨又大了起来。
同一时间，金沙萨市中心，一家不起眼的葡萄牙餐厅二楼包间。
秦凤舞摘下墨镜，扫了一眼窗外湿漉漉的街道。刚果河在这个季节水位很高，浑浊的河水裹挟着上游冲下来的树枝和垃圾，翻滚着流过城市边缘。街道上摩托车轰鸣着穿梭，小贩顶着塑料布遮盖的货篮在雨中小跑。
包间的门被推开，一个穿着花衬衫、身材敦实的中年男人走了进来。他脸上带着热带地区常年在户外活动留下的深色晒斑，左手小指缺了半截，进门时先用余光扫了房间的两个角落，然后才在秦凤舞对面坐下。
“赵老板很守时。”秦凤舞将菜单推过去。
“秦总亲自飞到金沙萨，我再忙也得准时。”赵山河——南方“船王”，楚靖远在越州港事件后结下的牢固盟友——接过菜单却没看，直接递给身后的随从，“老规矩。”
随从点头离开，轻轻带上门。
包间里安静下来，只有窗外淅淅沥沥的雨声和远处隐约的汽车喇叭。
“东开赛省那边，最近不太平。”赵山河从口袋里摸出一盒当地产的香烟，抽出一支点燃，“三天前，我在姆布吉马伊的货仓经理报告，有一批从赞比亚过来的铜锭在边境检查站被扣了。扣货的不是海关，也不是军队，而是一支自称‘矿业资源保护局特勤队’的武装。文件看起来是真的，印章也没问题，但那个机构上周才刚成立，人员装备却精良得不像话。”
秦凤舞的指尖在茶杯边缘轻轻摩挲：“装备描述？”
“新款凯夫拉头盔，模块化战术背心，配的是hk416而不是本地常见的ak。步话机是最新的摩托罗拉数字加密型号，连皮靴都是正品lowa。”赵山河吐出一口烟，“我的经理留了个心眼，偷偷拍了几张照片。昨晚照片传到我手上，我让南非的一个老朋友看了看——他说其中两个人的面部特征，很像是‘黑水蛇’的骨干成员。”
“黑水蛇。”秦凤舞重复这个名字。
“活跃在中非和东非的私人军事承包商，注册地在塞舌尔，但实际控制层据说是前法国外籍军团的几个退役军官。规模不大，常备人员不超过两百，但都是老手。业务范围从矿场安保、要员护送，到一些更‘灰色’的活儿。”赵山河弹了弹烟灰，“过去六个月，他们在刚果金的活动频率增加了三倍。我打听了一下，新接了至少四个矿区的安保合同，其中三个矿的主人都不是本地老板。”
“有我们‘希望矿’附近的吗？”
“这就是问题所在。”赵山河身体前倾，压低声音，“他们最近一个月在你们矿区五十公里范围内，至少活动了三次。第一次是两周前，一支六人小队在北部雨林进行‘野外生存训练’，停留了两天。第二次是八天前，两辆改装皮卡沿着你们运补给的那条土路来回开了三趟，车上的人拿着测绘仪器。第三次……”
他顿了顿，从随身的皮包里抽出一张照片，推到桌子中央。
照片是从远处用长焦镜头拍摄的，画面有些模糊，但能看清是一片林间空地。五六个穿着丛林迷彩的人围在一起，中间的地面上铺着一张地图。其中一个光头男人正用手指着地图上的某个点。
秦凤舞拿起照片，从战术腰包里取出一个便携式放大镜。
放大镜的视野里，地图的细节清晰起来。虽然大部分标注是法文和当地土语，但等高线、河流走向和几个手写坐标点，与她记忆中“希望矿”周边的地形图高度吻合。光头男人手指所指的位置，距离矿区核心区直线距离不到三十公里。
“什么时候拍的？”她问。
“四十八小时前。拍照的是我在当地雇的一个向导，他原本是带一群比利时游客看猩猩的，偶然撞见这群人。”赵山河又抽出一张纸，“这是向导事后凭记忆画出的地图标注点细节。他不懂军事，但记得那些人身边放着好几个长条形的帆布袋，形状像是分解存放的步枪。还有两个银色金属箱，箱体上有黄色辐射警告标志。”
“辐射警告？”秦凤舞抬头。
“可能是放射性检测仪器。也有可能是别的。”赵山河的眼神变得严肃，“秦总，我在非洲跑了二十多年船，见过各种势力在这里玩把戏。但这一次的感觉不一样——‘黑水蛇’这种档次的pc，不会无缘无故跑到一个尚未投产的勘探矿区周边转悠。他们在找东西，或者在准备找什么东西。”
秦凤舞将照片和草图收进自己的文件袋：“那个向导现在在哪？”
“我让他离开刚果金了，现在人在坦桑尼亚，很安全。”赵山河掐灭烟头，“另外，我通过内罗毕的一个渠道查到，‘黑水蛇’上个月收到了一笔汇款。300万美元，从卢森堡一家私人银行汇出，经过三个中转账户，最终进入他们在塞舌尔的控股公司。汇款方的背景很干净，干净得可疑——是一家注册在巴拿马的‘矿业咨询公司’，成立刚满三个月，董事名单上只有两个律师的名字。”
“能追下去吗？”
“需要时间，而且未必能挖到底。这种多层架构本来就是用来隔火的。”赵山河看了看手表，“但我建议你们立刻加强矿区安保。‘黑水蛇’做事讲究效率，如果他们已经侦察了三次，下一步很可能就是实质性动作。”
秦凤舞点头，从包里取出一个加密卫星电话，快速输入一串代码。等待接通的十几秒里，她问：“你在姆布吉马伊的货仓，还能用吗？”
“虽然被扣了一批货，但仓储区和码头装卸区还在我控制下。怎么？”
“我需要在那里临时存放一些设备，并建立一个小型通讯中继站。不会太久，最多两周。”秦凤舞说，“作为交换，被扣的那批铜锭，靖远国际在赞比亚的分公司可以出面协调，三天内应该能放行。另外，下一季度你从马达加斯加到广州的航运订单，运费按八折算。”
赵山河笑了，伸出那只缺了半截小指的手：“秦总爽快。具体细节，我让姆布吉马伊的经理跟你的人对接。”
卫星电话接通了。秦凤舞起身走到窗边，背对赵山河，用极低的声音说了五分钟。挂断后，她回到桌前，从文件袋里又取出一张照片。
照片上是一个四十岁左右的白人男子，金发，左侧脸颊有一道细长的疤痕，从眼角一直延伸到下颌。
“这个人，认识吗？”
赵山河接过照片，眯眼看了半晌，摇头：“没见过真人。但这道疤的特征我听人提起过——‘疤脸汉斯’，德国人，前gsg9特种部队成员，五年前退役后去了私人军事承包行业。传闻他现在是‘黑水蛇’的行动指挥层之一。”
“他现在很可能就在刚果金。”秦凤舞收回照片，“昨天下午，基桑加尼机场的入境记录里，有一个叫‘汉斯·伯格’的德国商人，护照照片和这个人有七分相似。使用的签证是矿业投资考察，接待方填的是‘刚果金国家矿业公司’，但我在矿业公司的访客登记表上没找到这个名字。”
“伪装入境。”赵山河的表情更凝重了，“如果连这种级别的人都亲自到场，那他们要做的绝对不只是普通侦察。”
包间的门被敲响，服务员开始上菜。两人默契地停止了谈话，直到菜品上齐、房门重新关上。
“赵老板在本地军方有没有可靠的关系？”秦凤舞切着盘子里的烤鱼，语气像是闲聊。
“刚果金国民军第二机械化旅的副参谋长，每个月收我一份顾问费。东开赛省边境巡逻队的队长，是我一个表亲的连襟。”赵山河叉起一块牛肉，“但我不建议你现在动用他们。军队一旦介入，事情的性质就变了，而且很容易走漏风声。”
“不需要他们介入，只需要在一些特定时间，特定路线上，加强巡逻频率和检查力度。”秦凤舞端起酒杯，“尤其是从姆布吉马伊到我们矿区的那条土路，以及北侧雨林边缘的几个主要出入口。不需要拦人，只需要‘出现’。”
“制造压力，限制活动空间。”赵山河明白了，“这个可以安排。但我得提醒你，本地军方效率不高，而且有些人嘴不严。”
“只要他们按规定出现，嘴不严反而是好事。”秦凤舞和他碰杯，“我要让某些人知道，这片雨林里，不止有他们在看。”
晚上九点，东开赛省，“希望矿”营地。
雨暂时停了，但林间升起了浓雾。探照灯的光束在雾中变成粗大的乳白色光柱，能见度降到不足二十米。
吴振刚还在三号了望塔上。他已经轮过一班岗，但主动要求继续值守。此刻他手里的不是望远镜，而是一台热成像仪。
屏幕上的世界只剩下深浅不一的橙红色块。营地的板房是明亮的暖色，发电机房更热，呈现刺眼的亮白色。铁丝网外的雨林则大部分是深蓝和黑色，只有零星几处小动物的热源在移动。
他的视线锁定在北侧那个坐标点。
热源依然不明显，但仔细看，能发现那片蕨类丛的温度分布有些不自然——中心区域比周围环境温度略高，形状大致呈现一个蜷缩的人体轮廓。对方还在那里，已经趴了超过七个小时。
真是个狠角色。吴振刚心想。这么长时间保持静止，连排泄问题都要就地解决，不是普通雇佣兵能做到的。
对讲机里传来轻微的电流声，然后是周岳明的声音：“二队已就位，距离目标后方一百二十米。一队在三号塔下待命。吴队，你那边情况？”
“目标仍在原位，未移动。热源稳定，可能在小憩，但未放松警戒。”吴振刚汇报，“雾太大，光学观察无效，热成像确认位置。”
“收到。等雾散一些再行动。我们要抓活的，但不能让营地暴露太多实力。”
“明白。”
吴振刚切换了一下热成像模式，增强对比度。屏幕上，那个人形热源的边缘变得更清晰了一些。他能看到对方背部隆起的轮廓，应该是背包或者某些装备。右肩处的热信号特别集中，大概率是紧贴身体的枪械。
就在这时，热源突然动了一下。
非常轻微，只是右臂小幅度地抬起又放下，像是在调整姿势或者查看什么东西。但紧接着，目标整个身体的热信号开始缓慢变化——从蜷缩状态逐渐舒展，头部抬起，左右转动。
他在观察营地。
吴振刚立即报告：“目标已恢复活动，正在观察我方。重复，正在观察。”
“二队，报告你们的角度能否看到目标动作？”
“二队报告，我们位于目标侧后方，只能看到背部轮廓。目标上半身确实抬起，但未起身。视线方向指向营地。”
“一队，准备从正面施压。二队，封锁后退路线。吴队，持续监控，如果目标有取武器动作，立即警告。”
命令刚下达，吴振刚就从热成像仪里看到，目标突然做出了一个大幅度的动作——他快速从身侧抓起一个长条状物体，不是举向营地，而是……对准了天空？
那是什么？
下一秒，对讲机公共频道里传来刺耳的电子干扰声，持续了大约三秒。几乎同时，营地所有的照明灯闪烁了一下，发电机发出短促的异常嗡鸣。
通讯干扰？不，更像是某种信号屏蔽或探测脉冲。
吴振刚猛地把热成像仪转向营地内部，扫描通讯塔和设备房。屏幕显示，几个关键电子设备的热信号在刚才那瞬间出现了峰值波动。
“目标使用了某种电子设备！”他吼道，“可能是通讯干扰或信号探测！”
“一队二队，行动！抓人！”
两道黑影从营地西侧的铁丝网门迅速闪出，以低姿态向蕨类丛逼近。几乎同时，目标所在位置的热源骤然变得明亮——他站起来了，不是逃跑，而是面向营地，举起了手中的长条状物体。
吴振刚终于看清了，那是一台带有定向天线的便携式设备。
然后，目标做出了一个让他瞳孔收缩的动作：那人举起左手，朝着营地的方向，竖起大拇指。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
不是挑衅。那个手势的弧度，更像是……某种确认或致意。
紧接着，目标转身，以惊人的速度向雨林深处冲去。他显然早有准备，选择的路线避开了二队的封锁角度，几个起伏就消失在了雾气弥漫的林木间。
“目标脱离！向北偏东方向逃窜！”
“追！但不能深入雨林超过五百米！”
吴振刚抓起狙击步枪，打开保险，瞄准镜的十字线在雾气中搜寻。但太迟了，那个身影已经彻底融入雨林的黑暗和浓雾。
对讲机里传来一队队长的喘息声：“目标消失了。追踪到一处溪流边，脚印消失，可能涉水或设置了误导痕迹。现场发现这个——”
几分钟后，吴振刚在营地指挥室里看到了那个东西：一个用防水布包裹的银色金属箱，箱体表面确实有黄色辐射警告标志。箱子是打开的，里面空空如也，只有底部残留着一些干燥剂的碎屑和两根固定用的弹性绑带。
箱子的内壁上，用黑色记号笔写着一行小字，是德语：
“gru?e a berl”
来自柏林的问候。
周岳明盯着那行字，脸色阴沉。秦凤舞从金沙萨发来的加密信息刚刚显示在平板电脑上，其中提到了“疤脸汉斯”和德国背景。
而此刻，矿区外围三十公里处，另一支六人小队正从越野车上卸下装备。为首的疤脸男人看了看手表，对着卫星电话用德语简短地说：“试探完成。对方反应专业，但未过度暴露火力。可以执行第二阶段。是的，设备已投放，信号特征已采集。明天天亮前，我们需要拿到第一批岩芯样本的辐射读数。”
电话那头传来经过变声处理的声音：“注意安全。楚家的人不是傻瓜，他们可能已经在反向追踪了。”
汉斯咧嘴笑了，那道疤痕在月光下显得格外狰狞：“让他们追。雨林这么大，而我们知道该去哪里找东西。”
他挂断电话，从背包里取出一张地质图。图上，“希望矿”的坐标被红圈标注，而从这个红圈向外辐射出三条虚线，每条虚线的尽头都画着一个问号。
其中一条虚线的方向，正指着矿区北部那片从未被深入勘探过的原始雨林。
那里，传说中有一个二战时期德国非洲军团秘密修建的补给站遗址。而更古老的传言说，在那片土地深处，埋藏着一些比铱和铂族金属更让某些人感兴趣的东西。
雾越来越浓了。