狭小的岩缝空间里，空气过滤器的嗡鸣是唯一的背景音。
苏九笙半靠在软垫上，喝下小半瓶水，苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
她目光扫过围在身边的每一张脸，最后落在江墨白身上，停顿了一下，才缓缓开口。
“昨天下午，我从预处理室出来。”她的声音还有些沙哑，但条理清晰得可怕。
“在走廊拐角，遇到了卓曜。分开后，我本来要回实验区核对一组数据，但走了不到二十米，后颈突然像被什么东西扎了一下。”
她抬手，摸了摸自己颈侧偏后的位置。
闻人镜立刻凑近，在那个位置看到一个小小的、已经几乎看不见的红色针眼。
“然后我就失去了对身体的控制。”苏九笙继续说。
“意识是清醒的，但动不了，也说不出话。有人从后面扶住我，动作很专业。他们给我披了件外套，遮挡住脸和身体，然后走的是监控死角，但并非直接出楼。”
“是去了那个旧实验室？”季寻墨问。
“不。”苏九笙摇头。
“先去了地下一层的一个清洁工具间。在那里，他们给我注射了第二针，是强效肌肉松弛剂和镇静剂的混合剂。然后才被转移到我们刚才所在的那个旧手术室。整个过程不超过十五分钟，计划周密，对基地结构非常熟悉。”
楚珩之的指尖在数据板上快速敲击：“符合内部人员作案特征，且有高级权限避开主要监控节点。”
“这些都不是重点。”苏九笙深吸一口气，目光变得锐利。
“重点是他们在手术室里说的话，以及他们要对我做什么。”
所有人都屏住了呼吸。
“他们称我为‘优质稳定样本’。”苏九笙的声音很冷，“谈论我的‘能量融合率’、‘基因表达稳定性’，以及‘生殖细胞活性推测’。”
“生殖细胞？”于小伍愣住，“他们研究那个干什么？”
秦茵的脸色已经变了：“他们想？”
“他们抽了我的血，很多管。”苏九笙指了指地上的冷藏箱。
“但抽血只是第一步。他们真正准备的，是那个。”
她的目光投向冷藏箱里那支泛着浅蓝色荧光的安瓿瓶。
“他们称之为‘桥梁’。”苏九笙一字一顿地说。
“一种基因编辑载体。目的是将经过筛选和改造的、来自‘异能人’的‘稳定融合基因片段’，嵌入普通人类早期胚胎的基因组。”
岩缝里一片死寂。
几秒钟后，闻人镜的声音带着难以置信的颤抖：“他们想用‘异能人’的基因，制造试管婴儿？”
“不止。”苏九笙闭上眼睛，似乎在压抑翻涌的情绪。
“那个后来进来的负责人说‘必须解决种群延续的根本问题’。他们谈论的不是制造几个‘异能人’婴儿，而是在研究如何让‘异能人’的特质变得可遗传。”
“这不可能！”于小伍脱口而出，“‘异能人’是后天变异的啊！怎么遗传？”
“所以他们在实验。”苏九笙睁开眼，眼底是一片冰冷的了然。
“用我们这些‘稳定样本’的基因做模板，用‘桥梁’做手术刀，在胚胎阶段进行编辑。他们想创造的不是随机出现的‘异能人‘，而是天生就携带异能潜力、并能稳定传递给后代的‘新人类’。”
季寻墨感到一股寒意从脊椎窜上来。
他想起了江墨白，想起了执判官——
那不就是人造的、强大的“新人类”吗？陈老的目标，难道是这个？
“可是”秦茵的声音有些干涩，“他们为什么这么着急？甚至不惜绑架学员？”
苏九笙沉默了片刻，再开口时，语气里带上了一种近乎悲哀的嘲讽：
“因为，根据我被迫听到的片段信息和我自己的研究推测自然状态下，‘异能人’几乎无法孕育健康后代。我们的生殖细胞，大概率与普通人类存在无法兼容的能量冲突。 不是怀不上，是怀上了也几乎必然流产，甚至危及母体生命。”
“什么？！”
这一次，惊呼是同时响起的。
连一贯冷静的楚珩之都瞳孔骤缩，江墨白的眉头也几不可察地蹙紧了紧。
“这这怎么可能？从来没人说过”闻人镜喃喃道。
“因为这是最高机密，或者说，是高层心照不宣的禁忌。”苏九笙握紧拳头。
“你们想想，基地为什么不断需要新的、年轻的‘异能人’？仅仅是因为战斗损耗吗？如果‘异能人’能正常生育、世代传承，这么多年下来，我们的人口基数怎么会还是这么少，甚至需要从普通青少年中‘选拔’——或者说，‘制造’？”
她的话像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了所有人脑海中一扇从未想过的门。
于小伍张着嘴，半天说不出话。秦茵脸色发白。季寻墨感到心脏被重重攥紧了。
他想起了训练部里那些前辈“异能人”。
他们大多独身，或者伴侣也是“异能人”，但似乎从未听说过谁有孩子。
一种深刻的、关乎存在根本的寒意，弥漫在狭窄的空间里。
“怪不得”闻人镜的声音轻得像叹息，“怪不得宿领袖，还有那么多老一辈的‘异能人’，把‘绝不抛弃任何一个同伴’看得比命还重因为每一个，可能都是无法替代的。失去了，就真的没有了。”
楚珩之的手指无意识地敲打着膝盖，这是他深度思考时的习惯：“这就解释了陈老实验的终极动机——他不仅想要更多‘异能人’战士，他想要的是一个可以自我延续、甚至能代代优化的‘异能人’种群。一个完全受他控制的、超越旧人类的‘新种族’。”
“而我们是他的原材料。”苏九笙冰冷地总结，“我和其他被抓的‘异能人’学员，是他们眼中最好的‘基因供体’。‘桥梁’试剂如果成功，他们或许就能绕过自然生育的壁垒，在实验室里批量‘制造’出具有异能潜力的胚胎。这些孩子将在他们设定的环境中长大，被灌输忠于南部基地的思想，成为最理想的士兵或者奴隶。”
岩缝里只剩下压抑的呼吸声。
江墨白忽然开口，声音不大，却让所有人回过神来：“陈老的目标，可能不止于此。”
众人看向他。
“制造可控的新人类种群，需要庞大的资源和绝对的控制力。”江墨白分析道，语气是绝对的冰冷
“南部基地目前不具备吞并保护基地的实力。但如果他掌握了‘桥梁’技术，并以此要挟或诱惑保护基地高层中的某些人”
季寻墨瞬间明白了：“他会用这项技术作为筹码，换取咱们基地的资源、技术，甚至作为内部分裂的武器。”
他想起了朱盛蓝，如果朱盛蓝知道有技术可以解决“异能人”消耗问题，他会怎么做？
楚珩之接口，语气沉重：“或者更糟。如果他把不成熟的技术当作生物武器释放后果不堪设想。”
于小伍猛地一拳锤在旁边的岩石上，发出沉闷的响声：“这群疯子！”
“我们现在怎么办？”秦茵看向季寻墨，又看向江墨白。
季寻墨强迫自己冷静下来。信息太过震撼，但行动必须清晰。
“第一，苏九笙的发现必须尽快传递给宿凛，并通过他，传递给保护基地能信任的高层。这是动摇陈老根基的关键情报。”
“第二，那个冷藏箱和‘桥梁’试剂，必须妥善保管。这是证据，也可能是未来反击的关键。”
“第三，我们现在的处境极度危险。陈老发现苏九笙被救走，实验暴露，一定会疯狂搜捕。这个岩缝不能久留，我们必须尽快制定下一步行动计划。”
他的目光扫过众人，最后落在江墨白身上：“江执判，联络宿凛和安执判，告知情况，请求指示和支援。我们需要知道，现在我们是应该就地隐藏，还是尝试突围返回北方？”
江墨白颔首，没有说话，但已经起身走向岩缝更深处一个相对独立的角落，手腕上的装置发出极细微的启动声。
季寻墨看向疲惫但眼神坚定的伙伴们。
他们刚刚揭开了末日世界最黑暗秘密的一角。前方的路，注定更加艰险。
陈老站在自己办公室的落地窗前，看着脚下灯火通明的基地，苍老的脸上没有任何表情。
他手中把玩着一枚镶嵌着淡蓝色结晶的领带夹。
那结晶的颜色，与“桥梁”试剂中的荧光，如出一辙。
“通知下去，”他没有回头，对阴影中肃立的人影说。
“‘花园’计划，提前启动。所有‘外来苗木’，都需要进行一次彻底的‘健康检查’。”
“是。”阴影中的人躬身，无声退下。
陈老的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
抓不到逃掉的那一株？
没关系。
把整片苗圃都控制起来，总能找到她。
或者逼她自己走出来。