第一节 熔岩洞窟
熔岩洞窟位于云岚山脉西南，是地火最活跃的区域之一。
从外面看，它就是个黑黢黢的山洞口，但往里走不到十丈，温度就开始急剧升高。
岩壁泛着暗红色的光，像是烧红的铁，空气扭曲得厉害，吸进肺里都烫得慌。
凌煅站在洞口，伸手摸了摸岩壁。
烫，但还能忍受。
他现在的肉身经过祖炉淬炼，又有虚空圣火护体，这种程度的高温还伤不到他。
倒是跟在身后的凌勇，已经撑起了护体灵光，额头见汗。
“公子，真要进去？”凌勇咽了口唾沫，“这里面据说有三阶妖兽‘熔岩火蜥’，还有地火岩浆时不时喷发……”
“不进去，怎么引炎煌上钩？”凌煅淡淡道，“放心，我有分寸。”
他迈步走进洞窟。
洞内比想象中宽阔，一条主道蜿蜒向下，两旁有不少岔路。
主道上铺着厚厚的火山灰，踩上去软绵绵的，每一步都陷进去半尺深。
岩壁上的裂缝里不时喷出尺许高的火焰，照亮了昏暗的通道。
越往下走，温度越高。
到后来，凌勇的护体灵光已经撑到了极限，脸色发白，呼吸急促。
凌煅停下脚步，从储物戒指中取出一枚蓝色玉佩递给他：“拿着，冰心佩，能抵御高温。”
凌勇接过玉佩，一股清凉气息涌入体内，顿时舒服了不少：“多谢公子。”
“跟紧我，别乱走。”
两人继续向下。
约莫走了半个时辰，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前，至少有百丈方圆。空间中央是一个岩浆湖，暗红色的岩浆缓缓流动，不时鼓起一个个气泡，炸开时溅起朵朵火花。湖面上方悬浮着数块浮石，像是天然的石桥。
而在岩浆湖的正中央，一块漆黑的碎片静静悬浮着，正是祖炉碎片。
碎片周围有一层淡淡的灰蓝色光晕，与岩浆的赤红形成鲜明对比。光晕中隐约能看到细密的符文流转，组成一个复杂的禁制。
“那就是……”凌勇瞪大了眼睛。
“第十三块。”凌煅点头，“不过禁制很强，硬取的话会触发整个洞窟的防御机制。到时候岩浆喷发，火蜥暴动，就算金丹修士也得脱层皮。”
“那怎么拿？”
“不拿。”凌煅笑了，“我们今天来，不是取碎片的，是演戏的。”
他走到岩浆湖边，盘膝坐下，双手结印。祖炉虚影在身后浮现，炉口打开，开始缓缓吸收周围的地火能量。
这是《焚天造化诀》里的一门秘术——“吞火诀”，可以吞噬火焰能量转化为自身灵力。用来修炼事半功倍，用来……制造动静，效果也不差。
随着祖炉的运转，岩浆湖开始翻涌。大量的地火能量被抽离，化作一道道赤红色的气流涌入炉中。炉身的灰蓝色火焰与赤红气流交织，散发出惊人的灵力波动。
这波动，足以传出百里。
凌煅嘴角勾起一抹笑意。
“鱼饵已经撒下去了，就等鱼儿上钩了。”
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与此同时，赤炎部。
议事大殿里，炎煌正闭目养神。忽然，他腰间的一块赤玉令牌剧烈震动起来。
他猛地睁眼，一把抓起令牌。令牌表面浮现出一幅简略的地图，地图上有一个红点正在疯狂闪烁，位置正是熔岩洞窟！
“祖炉碎片的气息……而且是正在被炼化的气息！”炎煌眼中闪过精光，“那小子果然去了熔岩洞窟！”
他霍然起身，朗声道：“来人！”
一名护卫匆匆跑进：“族长有何吩咐？”
“传令，大长老、二长老、四长老立刻来见我！另外，调集五十名筑基修士，三百炼气弟子，半个时辰后出发，目标熔岩洞窟！”
“是！”
护卫退下后，炎煌来回踱步，脸上神色变幻不定。
理智告诉他，这可能是陷阱。那小子诡计多端，在流火谷就摆了他们一道。现在这么大张旗鼓地炼化碎片，明摆着是要引他过去。
但……祖炉碎片的诱惑太大了。
如果真让那小子炼化了第十三块碎片，祖炉投影会更加完整，威力也会更大。到时候再想抓他，难度会翻倍。
更重要的是，中州那边已经传讯，最迟十天就会派人过来。如果在这之前还拿不到碎片，那位大人怪罪下来……
炎煌打了个寒颤。
那位大人的手段，他可是亲眼见过的。金丹修士在那位面前，跟蝼蚁没什么区别。
“必须去。”他咬牙，“就算有陷阱，以我赤炎部的实力，也能碾过去。在绝对的力量面前，任何计谋都是笑话。”
“而且……”他眼中闪过狠厉，“如果那小子真在炼化碎片，现在正是他最虚弱的时候。机不可失！”
正想着，三位长老陆续赶到。
“族长，听说那小子现身了？”炎烬率先问道。
“在熔岩洞窟，正在炼化第十三块碎片。”炎煌沉声道，“我决定亲自带队去围剿。炎烬，你留守本部，以防万一。炎灼、炎烁，你们随我一起去。”
炎烬皱眉：“族长，这会不会是陷阱？那小子狡猾得很……”
“我知道。”炎煌打断他，“但就算有陷阱，我们也得去。祖炉碎片必须拿到手，这是死命令。”
他环视三人：“炎烬，你守好家，开启护山大阵，不得有失。炎灼、炎烁，去点齐人马，我们即刻出发。”
见族长决心已定，三人也不再劝，各自领命而去。
半个时辰后，赤炎部山门外。
五十名筑基修士，三百炼气弟子，整整齐齐列队。人人身穿赤甲，手持火属性法器，气势汹汹。队伍前方，炎煌负手而立，身后是炎灼和炎烁两位长老。
“出发！”
随着炎煌一声令下，队伍化作一道赤色洪流，朝着熔岩洞窟方向疾驰而去。
炎烬站在山门上，看着远去的队伍，眉头紧锁。
不知道为什么，他心里总有种不祥的预感。
希望……是自己多虑了吧。
第二节 突袭
就在炎煌带人离开赤炎部半个时辰后，三支队伍从不同方向悄然逼近。
东面，青木寨。
木青松站在队伍最前方，手中握着一根青藤鞭。他身后是二十名筑基修士，三百炼气弟子，人人神情肃杀。
“都听好了。”木青松声音不高，却传遍全场，“我们的目标是赤炎部的仓库和炼丹房。得手后立刻放火烧掉，不要恋战。记住，动作要快，动静要大，但不要拼命。我们的目的是制造混乱，不是死磕。”
“是！”众人齐声应道。
南面，黑水门。
水无痕摸着下巴，眼神闪烁。他身后是十五名筑基修士，两百多名炼气弟子。
“门主，咱们真要跟青木寨合作？”一名亲信低声道，“木青松那老狐狸，说不定会把咱们当枪使。”
“我知道。”水无痕淡淡道，“所以咱们的目标不是仓库，是藏经阁。赤炎部收藏的功法和典籍，那才是真正的好东西。得手后立刻撤退，不要管青木寨的人。”
“明白了。”
西面，凌忠、凌义带着二十几名凌家旧部，潜伏在一片密林中。
他们人数最少，但个个都是精锐，修为最低也是筑基中期。这是凌煅这些年暗中收拢的凌家族人，一直潜伏在各处，今日终于派上用场。
“忠叔，公子那边……”凌义有些担忧。
“公子自有安排。”凌忠沉声道，“我们的任务是骚扰，不是强攻。等青木寨和黑水门动手，吸引住赤炎部守卫的注意力，我们就从侧面突袭阵法核心。不求毁掉大阵，只要让它紊乱一时半刻，给公子他们创造机会就行。”
“明白。”
三支队伍，各怀心思，但目标一致——趁赤炎部空虚，狠狠咬下一块肉。
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赤炎部本部。
炎烬站在护山大阵的核心阵眼处，眉头越皱越紧。
太安静了。
族长带人离开已经一个多时辰，按理说早该到熔岩洞窟了。可传讯玉简一直没有动静，既没有报捷，也没有示警。
这不对劲。
他唤来一名心腹：“派一队斥候出去，往熔岩洞窟方向探查。有任何异动，立刻回报。”
“是。”
心腹刚要走，忽然，山门外传来一声巨响！
轰——！！！
护山大阵剧烈震动，光幕上荡开一圈圈涟漪！
“敌袭！！！”警戒的弟子大声嘶吼。
炎烬脸色一变，纵身飞到半空。只见山门外，青木寨和黑水门的人马已经杀到，正在疯狂攻击护山大阵。
“木青松！水无痕！你们好大的胆子！”炎烬怒喝，“竟敢趁我赤炎部空虚来犯，就不怕族长回来灭你们满门吗？！”
“炎烬长老，话别说这么满。”木青松冷笑，“等炎煌回来，你们赤炎部还在不在都两说呢。”
“少跟他废话！”水无痕一挥手，“攻！”
两派人马同时出手，各种法术、法器轰在护山大阵上，打得光幕摇摇欲坠。
炎烬又惊又怒。他没想到青木寨和黑水门竟然真的敢联手来攻，而且时机抓得这么准！
“开启所有防御阵法！所有弟子各就各位，死守山门！”他厉声下令。
赤炎部内顿时乱成一团。虽然大部分精锐都被炎煌带走了，但留守的弟子还有近百人，加上护山大阵，勉强还能支撑。
但炎烬心里清楚，光靠守是守不住的。护山大阵再强，也经不住两名金丹修士和数十名筑基修士的持续攻击。最多两个时辰，阵法必破。
“必须想办法……”他目光扫过战场，忽然发现不对劲。
青木寨和黑水门的攻击看似凶猛，但有点……雷声大雨点小。他们似乎在刻意拖延，而不是全力破阵。
他们在等什么？
炎烬心头一跳，猛地看向护山大阵的核心阵眼方向。
“不好！调虎离山！”
他立刻化作一道赤虹冲向阵眼，但已经晚了。
阵眼所在的山谷里，凌忠、凌义带着凌家旧部已经杀到。留守的十几名赤炎部弟子根本不是对手，几个呼吸间就被杀了个干净。
“快！破坏阵眼！”凌忠大喝。
众人各施手段，对着阵眼疯狂攻击。阵眼处的灵石一块块炸裂，维持阵法的符文一个个熄灭。
轰隆隆——！
整个护山大阵剧烈震动，光幕以肉眼可见的速度黯淡下去。
“贼子敢尔！！！”炎烬的怒吼从空中传来，一掌拍下！
赤红色的掌印遮天蔽日，带着金丹修士的恐怖威压！
凌忠脸色一变：“退！”
众人四散逃开，掌印落下，将阵眼所在的山谷轰出一个大坑。但阵眼已经被毁得七七八八，护山大阵彻底失效了。
“杀——！”
山门外，木青松和水无痕见状，立刻带人杀了进来。赤炎部弟子仓促应战，顿时陷入苦战。
炎烬又急又怒，想要去救援，却被木青松和水无痕拦住了。
“炎烬长老，你的对手是我们。”木青松挥动青藤鞭，鞭影如龙，封死了炎烬的去路。
水无痕则祭出一面黑色小幡，幡面涌出滚滚黑水，化作一条条水蛇缠向炎烬。
一木一水，正好克制火属性的炎烬。
炎烬虽然修为比两人略高，但以一敌二，又被属性克制，很快就落了下风。更让他心急的是，下方的弟子正在被屠杀。
赤炎部留守的筑基修士只有十几个，炼气弟子也不过百来人。而青木寨和黑水门加起来有三十多名筑基修士，五百多炼气弟子，人数是赤炎部的三倍还多。
再加上凌家旧部从侧面袭扰，赤炎部弟子溃败如山倒。
“撤！往仓库撤！”一名筑基中期的执事大声嘶吼，试图组织防线。
但已经晚了。
青木寨的人已经杀到仓库，开始放火。黑水门的人则直奔藏经阁，见人就杀，见书就抢。
整个赤炎部火光冲天，喊杀声、爆炸声、惨叫声混成一片。
炎烬看得目眦欲裂，却无可奈何。他被木青松和水无痕死死缠住，根本脱不开身。
“你们……你们会后悔的！”他嘶吼道，“等族长回来，定要将你们碎尸万段！”
“那也得他能回来才行。”木青松冷笑，鞭影更急。
炎烬心头一沉。
难道……族长那边也出事了？
第三节 生死关
熔岩洞窟。
凌煅缓缓睁开眼。
他已经在这里坐了整整两个时辰。祖炉虚影悬浮在身后，炉口大开，疯狂吞噬着地火能量。岩浆湖翻涌得越来越厉害，湖面下降了足足三尺，都被抽干了能量。
但碎片周围的禁制，依然稳固。
这不是普通的禁制，而是与整个洞窟的地脉相连。想要强行破除，除非有元婴期的实力，或者……有特殊的手法。
凌煅有。
深蓝之书上记载了一门“虚空破禁术”，专门破解这种与地脉相连的古老禁制。但施展这门术法需要时间，而且不能被打扰。
所以他需要拖延时间。
炎煌……应该快到了吧？
正想着，洞窟外传来破空声。紧接着，数十道强横的气息降临，将整个洞窟入口围得水泄不通。
“小子，这次看你往哪儿跑！”炎煌的声音如雷霆般炸响。
凌煅站起身，拍拍身上的灰，脸上露出“恰到好处”的惊慌：“你……你怎么会在这里？！”
“没想到吧？”炎煌大步走进洞窟，身后跟着炎灼、炎烁两位长老，以及五十名筑基修士，“你以为用调虎离山计就能骗过我？太天真了！”
他环视四周，看到岩浆湖中央的碎片，眼中闪过贪婪：“第十三块碎片……很好，省得我到处找了。小子，乖乖把碎片和祖炉交出来，我可以给你个痛快。”
凌煅“咬牙”道：“休想！我就算死，也不会把祖炉给你！”
“那你就去死吧！”炎煌不再废话，抬手就是一掌拍出！
金丹中期的含怒一击何等恐怖，掌印还未落下，整个洞窟就开始剧烈震动，岩壁崩裂，碎石如雨！
凌煅瞳孔一缩，全力运转化虚遁术，身形化作一道灰影，险之又险地避开掌印。
掌印拍在岩浆湖上，炸起数十丈高的岩浆浪！炽热的岩浆溅得到处都是，几名躲闪不及的赤炎部弟子被溅到，顿时惨叫着化作火人。
“废物！”炎煌怒喝，“都退出去！炎灼、炎烁，你们守住洞口，别让他跑了。本座亲自收拾他！”
“是！”
两位长老带着弟子退出洞窟，只留下炎煌和凌煅对峙。
凌煅站在一块浮石上，脸色“苍白”，气息“紊乱”，看起来像是刚才那一击消耗不小。
“小子，我倒要看看，你能躲到几时。”炎煌冷笑，双手结印。
洞窟内的温度陡然升高，空气中的火属性灵气疯狂汇聚，化作九条火焰巨龙，张牙舞爪扑向凌煅！
九龙焚天诀，赤炎部镇部绝学之一！
凌煅深吸一口气，斩虚刀出鞘。
这一次，他没有躲。
刀光如电，逆斩而上！
第一刀，斩碎一条火龙！
第二刀，斩碎两条！
第三刀、第四刀、第五刀……
刀光纵横，火龙破碎。但每斩碎一条，凌煅的脸色就白一分，到最后已是嘴角溢血，摇摇欲坠。
“不错，能接我六条火龙。”炎煌眼中闪过讶色，“但也就到此为止了。”
他双手一合，剩余的三条火龙合而为一，化作一条百丈长的火焰巨蟒，张开大口，要将凌煅一口吞下！
凌煅眼中闪过决绝，咬破舌尖，喷出一口精血在斩虚刀上。
刀身幽蓝光芒大盛，刀气暴涨三倍！
“斩——虚——！”
一刀劈出，天地色变！
幽蓝刀光与火焰巨蟒撞在一起，爆发出惊天动地的巨响！整个洞窟都在摇晃，岩壁上的裂缝疯狂蔓延，大块大块的岩石坠落！
炎煌闷哼一声，连退三步，胸口多了一道深可见骨的刀痕，鲜血淋漓。
而凌煅更惨，被爆炸的余波掀飞出去，重重撞在岩壁上，又摔在浮石上，大口吐血，气息萎靡到了极点。
斩虚刀脱手飞出，插在远处的岩壁上，刀身光芒黯淡。
“好刀……好刀法……”炎煌捂着伤口，眼神冰冷，“但到此为止了。”
他一步一步走向凌煅，每一步都踩得浮石微微下沉。
凌煅挣扎着想爬起来，却怎么也做不到。他靠在岩壁上，看着逼近的炎煌，脸上露出“绝望”的神色。
“你……你别过来……”
“现在知道怕了？”炎煌停在凌煅身前丈许处，居高临下地看着他，“可惜，晚了。”
他伸出手，抓向凌煅的脖颈。
但就在指尖即将触碰到凌煅皮肤的瞬间，凌煅眼中忽然闪过一抹精光。
那绝望的表情消失了，取而代之的是一种……计谋得逞的笑意。
“你上当了。”
话音落下，凌煅双手猛地一拍地面！
“虚空破禁——开！”
整个洞窟的地面，忽然亮起了密密麻麻的符文！这些符文不是凌煅画的，而是原本就存在，只是被岩浆掩盖了。刚才的战斗震开了表面的岩浆，露出了下面的真容。
那是一个巨大的阵法，覆盖了整个洞窟地面。阵法的核心，正是岩浆湖中央的那块祖炉碎片！
“这是……虚空挪移阵？！”炎煌脸色大变，想要后退，却已经来不及了。
阵法彻底激活，爆发出刺眼的灰蓝色光芒！光芒所过之处，空间扭曲，时间仿佛都停滞了。
炎煌感觉自己的身体像被无数只手抓住，动弹不得。他想催动灵力挣脱，却发现灵力也被阵法压制，运转滞涩。
“你……你什么时候布下的阵法？！”他又惊又怒。
“从进来的那一刻起。”凌煅缓缓站起，哪还有半点受伤的样子，“你以为我真的在炼化碎片？不，我是在激活这个上古阵法。熔岩洞窟，本就是上古大能留下的一处试炼场，这个阵法是用来考验传人的。我只是……把它稍微改了一下，变成了困阵。”
他走到炎煌面前，淡淡道：“炎族长，你太急了。如果你再谨慎一点，多观察一会儿，就会发现我在阵法上动了手脚。可惜，你对祖炉碎片的执念太深，蒙蔽了双眼。”
炎煌死死盯着他，眼中几乎要喷出火来：“你以为这样就能困住我？我可是金丹中期！”
“金丹中期又如何？”凌煅笑了，“在这个阵法里，修为会被压制到筑基期。而我……正好是筑基巅峰。”
他伸手一招，斩虚刀飞回手中。
“现在，我们的差距，没那么大了。”
炎煌心头一沉。他试着运转灵力，果然发现修为被压制到了筑基巅峰，连金丹都感应不到了。
这个阵法，竟然能压制一个大境界！
“小子，你以为这样就能杀我？”他咬牙道，“就算被压制到筑基期，我的战斗经验、我的法术造诣，也不是你能比的！”
“那就试试看。”
凌煅不再废话，一刀斩出！
这一次，他的刀法变了。不再是之前那种大开大合，而是变得灵动诡异，每一刀都从不可思议的角度攻来，刀气中蕴含着虚空之力，防不胜防。
炎煌仓促应战，越打越心惊。
他发现自己竟然……落在了下风！
不是修为的问题，是战斗意识的问题。凌煅的刀法太精妙了，每一刀都直指破绽，仿佛能看穿他所有招式的后续变化。更可怕的是，那刀气中蕴含的虚空之力，能直接攻击神魂，让他不得不分心防御识海。
此消彼长，炎煌的处境越来越危险。
“不可能……这不可能！”他嘶吼道，“你一个筑基期，怎么可能有这么强的战斗意识？！”
“因为我经历的生死搏杀，不比你少。”凌煅一刀逼退炎煌，“而且……我有个好老师。”
深蓝之书中记载了无数战斗经验，从炼气期到化神期，各种场景、各种对手、各种应对之法，包罗万象。凌煅这些年日夜研读，早已将那些经验化为己用。
现在的他，论战斗意识，已经不输给任何金丹修士。
“结束了。”
凌煅忽然收刀，双手结印。
祖炉虚影在身后浮现，炉口打开，喷出灰蓝色的虚空圣火。火焰化作一条条锁链，缠绕向炎煌。
炎煌想要躲闪，却发现自己周围的空间都被禁锢了，动弹不得。
“虚空禁锢？！你……你怎么会这种神通？！”他惊恐地大叫。
“秘密。”
锁链缠上炎煌的身体，开始疯狂吞噬他的灵力、他的气血、他的神魂。炎煌拼命挣扎，却无济于事。他能感觉到，自己的力量正在飞速流逝，生命也在快速消逝。
“不……不！我不能死！我是赤炎部族长，我还要突破元婴，我还要……”
声音戛然而止。
锁链收紧，炎煌的身体化作飞灰，随风飘散。连金丹都没能逃出，被虚空圣火一并炼化。
赤炎部族长，金丹中期修士炎煌，就此陨落。
凌煅长舒一口气，瘫坐在地上。
这一战，看似轻松，实则凶险万分。阵法布置、演技伪装、时机把握，任何一个环节出错，死的就是他。
好在，他赌赢了。
他看向岩浆湖中央的碎片，又看了看洞窟入口。
炎灼和炎烁还在外面守着，不知道里面发生了什么。等他们发现不对劲冲进来，估计还得一段时间。
足够他取走碎片了。
凌煅站起身，走到岩浆湖边，开始破解禁制。
第四节 金丹成
三天后，云岚山脉深处，一处隐蔽的山谷。
凌煅盘膝坐在瀑布下的一块巨石上，双眼紧闭，周身灵力如潮水般涌动。在他头顶三尺处，一枚鸽卵大小的灰蓝色晶体正在缓缓旋转。
那是道丹的雏形。
三天前，他取走熔岩洞窟的碎片后，立刻远遁千里，找到了这处隐秘之地闭关。祖炉碎片已经集齐十三块，反哺的力量达到了顶峰，结丹的契机就在眼前。
此刻，他体内的灵力正在疯狂压缩、凝聚，朝着那枚灰蓝色晶体坍缩。每压缩一分，晶体的颜色就深邃一分，散发的威压也强横一分。
这是一个漫长而痛苦的过程。
灵力压缩带来的剧痛，像是要把身体从内部撕碎。经脉在哀鸣，血肉在颤抖，连神魂都在震荡。
但凌煅咬牙坚持着。
他运转《焚天造化诀》，引导灵力有序压缩。祖炉在丹田中缓缓旋转，炉口喷出丝丝缕缕的灰蓝色火焰，融入道丹雏形，淬炼着其中的杂质。
时间一点点过去。
一天、两天、三天……
到了第七天，道丹雏形已经凝实到了极致，表面布满了玄奥的纹路。那些纹路像是天然生成，又像是某种大道规则的显化。
凌煅知道，最关键的时刻到了。
结丹的最后一步——引动天地灵气，为道丹开光。
他深吸一口气，双手结印，口中念诵古老咒文。
随着咒文的进行，山谷内的天地灵气开始暴动。狂风呼啸，灵气化作肉眼可见的漩涡，朝着他头顶汇聚。漩涡越来越大，最终形成一个直径百丈的巨大灵气漏斗，漏斗的底端正是那枚道丹雏形。
“给我……凝！”
凌煅暴喝一声，双手猛然一合！
轰——！！！
天地变色！
灵气漏斗轰然炸开，化作磅礴的灵气洪流涌入道丹！道丹剧烈震动，表面纹路逐一亮起，散发出耀眼的灰蓝色光芒！
光芒持续了整整一炷香时间，才缓缓收敛。
当光芒散尽，一枚完美的灰蓝色道丹悬浮在半空。丹身圆润，光华内敛，表面有九道云纹环绕，散发出淡淡的威压。
九纹金丹！
金丹分下、中、上、极四品，每品又分三纹。九纹，正是极品金丹的极致！
凌煅睁开眼睛，眼中闪过灰蓝色的光芒。他伸手一招，金丹飞入眉心，落入丹田。
丹田内，祖炉投影微微震动，似乎在与金丹共鸣。金丹悬浮在祖炉上方，缓缓旋转，每一次旋转都吞吐着磅礴的灵力。
金丹期，成了！
凌煅感受着体内澎湃的力量，与筑基期相比，何止强了十倍。灵力总量、神识范围、肉身强度，都有了质的飞跃。
更重要的是，他终于可以施展一些金丹期才能用的神通了。
比如……虚空挪移。
他心念一动，身形消失在原地，下一刻出现在百丈外的瀑布顶端。再一动，又回到了原地。
来去如电，无影无踪。
“这就是金丹期的力量……”凌煅握紧拳头，眼中闪过精光。
有了这份力量，很多以前不敢做的事，现在可以做了。
比如……杀回赤炎部，彻底了结恩怨。
正想着，远处传来破空声。三道身影疾驰而来，正是凌忠、凌义、凌勇。
“公子！”三人落地，看到凌煅的气息，又惊又喜，“您……您突破了？！”
“嗯。”凌煅点头，“事情办得如何？”
凌忠连忙道：“按照公子的计划，青木寨和黑水门突袭了赤炎部老巢。赤炎部留守弟子死伤过半，仓库被烧，藏经阁被抢，护山大阵被毁，元气大伤。炎烬被木青松和水无痕联手重创，逃走了，下落不明。”
凌义补充：“炎灼和炎烁在熔岩洞窟外等了三天，不见炎煌出来，进去查看时才发现族长已死。两人又惊又怒，带着残部逃回了赤炎部。现在赤炎部群龙无首，内部已经乱成一团，几位长老的派系正在争权夺利。”
凌勇道：“青木寨和黑水门那边，因为分赃不均，已经起了矛盾。木青松想要赤炎部的地盘，水无痕想要赤炎部的功法和资源，双方差点打起来。最后还是勉强达成协议，但裂痕已经埋下了。”
凌煅听完，嘴角勾起一抹笑意。
一切都在计划之中。
赤炎部元气大伤，内乱不止；青木寨和黑水门面和心不和，迟早会翻脸。而自己，成功突破金丹，实力大增。
是时候……收网了。
“传讯给木青松和水无痕。”凌煅沉声道，“就说三日后，在赤炎部山门外会面，商议如何瓜分赤炎部的剩余势力。告诉他们，我会拿出足够的好处，保证让他们满意。”
“公子，这是要……”凌忠有些不解。
“请君入瓮。”凌煅淡淡道，“赤炎部这块肥肉，谁都想要。但肉只有一块，不够分。与其让他们互相争斗，不如……我全吃了。”
他看向远方，眼神冰冷。
“至于青木寨和黑水门……既然来了，就别走了。”
第五节 黄雀在后
三日后，赤炎部山门外。
曾经雄伟的山门，如今已是断壁残垣。护山大阵被毁，建筑被烧，到处都是战斗留下的痕迹。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥味，一派破败景象。
山门外的一片空地上，三拨人马相对而立。
东面是青木寨，木青松带着十名筑基修士，一百多名炼气弟子，阵容整齐。
南面是黑水门，水无痕带着八名筑基修士，八十多名炼气弟子，人人面带警惕。
北面，只有凌煅一人。
但他站在那里，却比另外两方加起来还要引人注目。金丹期的气息毫不掩饰地散发开来，灰蓝色的灵力在周身流转，整个人如渊如岳，深不可测。
“凌小友……不，现在该叫凌道友了。”木青松拱手笑道，“恭喜道友突破金丹，大道可期。”
水无痕也挤出笑容：“凌道友天纵奇才，这么年轻就结成金丹，日后元婴可期啊。”
两人嘴上恭维，心里却都在打鼓。
他们没想到凌煅这么快就突破了金丹，而且气息如此凝实，明显不是刚突破的样子。这样一来，原本的平衡就被打破了。凌煅一个人，就抵得上他们两个金丹初期。
“两位过奖了。”凌煅淡淡道，“今日请两位来，是为了商议赤炎部的善后事宜。赤炎部虽然元气大伤，但底蕴还在，剩下的资源、地盘、弟子，都需要妥善分配。”
木青松立刻道：“凌道友说的是。按功劳分，我青木寨出力最多，理当分大头。”
“放屁！”水无痕冷笑，“我黑水门死了三个筑基修士，三十多个炼气弟子，损失比你们大！而且赤炎部的藏经阁是我打下来的，里面的功法和典籍，理应归我！”
“藏经阁是你打下来的？没有我青木寨正面强攻吸引火力，你能那么容易得手？”
“没有我黑水门从侧面牵制，你们早被炎烬杀光了！”
两人越说越激动，差点当场打起来。
凌煅冷眼看着，直到两人吵得差不多了，才缓缓开口：“两位不必争执。我有个提议，不知两位愿不愿听。”
木青松和水无痕同时看向他：“凌道友请讲。”
“赤炎部的地盘，我要五成。”凌煅竖起五根手指，“剩下的五成，青木寨和黑水门各分两成半。”
“什么？！”两人脸色大变。
“凌道友，这未免太过分了吧？”木青松沉下脸，“我们两家出力最多，你一个人就要分五成？”
“就是！”水无痕也怒道，“凌道友虽然突破金丹，但想独吞一半，也得问问我们答不答应！”
“答不答应，不是你们说了算。”凌煅笑了，“而是实力说了算。”
他上前一步，金丹期的威压毫无保留地释放出来，如排山倒海般压向两人！
木青松和水无痕脸色一白，连退三步，才勉强站稳。他们身后的弟子更是不堪，炼气期的直接跪倒一片，筑基期的也摇摇欲坠。
“金丹中期？！”木青松失声惊呼。
他本以为凌煅只是刚突破金丹初期，没想到竟然是金丹中期！这怎么可能？！从筑基到金丹中期，寻常修士至少要数十年苦修，他这才几天？！
“现在，两位觉得我的提议如何？”凌煅收回威压，淡淡道。
木青松和水无痕脸色变幻不定，最终化作苦涩。
形势比人强。凌煅是金丹中期，他们俩只是金丹初期，真打起来，两人联手都未必是对手。更何况，凌煅手里还有祖炉碎片，那种秘莫测的虚空圣火，他们可是见过的。
“凌道友……好手段。”水无痕咬牙道，“我们认栽。两成半就两成半，总比什么都没有强。”
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木青松也颓然点头：“我青木寨……同意。”
“很好。”凌煅笑了，“那就请两位……”
话没说完，异变突生！
三道恐怖的气息从天而降，落在场中。那是三个穿着黑色斗篷的身影，看不清面容，但散发出的威压，每一个都不弱于凌煅！
金丹中期，而且是三个！
“哟，挺热闹啊。”为首的黑袍人声音嘶哑，“看来我们来得正是时候。”
木青松和水无痕脸色大变：“你们是什么人？！”
“中州，影殿。”黑袍人淡淡道，“奉殿主之命，来取祖炉碎片。顺便……清理一些碍事的蝼蚁。”
他看向凌煅，斗篷下的眼睛闪过寒光：“小子，把祖炉碎片交出来，可以给你留个全尸。”
凌煅瞳孔微缩。
中州影殿……他终于来了。
但他没想到，对方来得这么快，而且一次就来了三个金丹中期。
麻烦了。
“想要碎片？”凌煅缓缓拔出斩虚刀，“自己来拿。”
“找死！”黑袍人冷笑，三人同时出手！
三道黑色匹练破空而来，所过之处空间扭曲，仿佛连光线都被吞噬了。那是影殿的招牌绝学——暗影斩，专攻神魂，防不胜防。
凌煅不敢怠慢，祖炉虚影在身后浮现，炉口喷出灰蓝色火焰，化作一面火焰盾牌挡在身前。
嗤嗤嗤——！
黑色匹练撞在火焰盾牌上，发出刺耳的腐蚀声。盾牌剧烈震动，光芒黯淡，但终究挡住了。
“虚空圣火？”黑袍人讶然，“没想到你连这个都炼成了。不过……也就到此为止了。”
三人身形一晃，化作三道黑影，从三个方向攻向凌煅。速度快得离谱，几乎超越了视觉极限。
凌煅挥刀格挡，刀光如电，与三道黑影战在一起。一时间，场中刀光剑影，劲气纵横，打得山崩地裂，草木成灰。
木青松和水无痕看得目瞪口呆。
这种层次的战斗，他们根本插不上手。光是余波，就震得他们气血翻腾，不得不连连后退。
“怎么办？”水无痕低声道。
“还能怎么办？”木青松苦笑，“这种级别的战斗，我们上去就是送死。看着吧，等他们两败俱伤，或许……我们还有机会。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的贪婪。
鹬蚌相争，渔翁得利。如果凌煅和影殿的人拼个两败俱伤，那赤炎部的资源……不就全是他们的了？
场中，战斗已经进入白热化。
凌煅以一敌三，虽然落在下风，但凭借祖炉和虚空圣火，勉强还能支撑。但他的灵力消耗太快了，照这样下去，最多半个时辰就会力竭。
“不能拖了。”
他眼中闪过决绝，忽然收刀后退，双手结印。
祖炉虚影疯狂旋转，炉口大开，喷出铺天盖地的灰蓝色火焰。火焰化作一个巨大的漩涡，将三个黑袍人笼罩其中。
“虚空炼狱！”
这是《焚天造化诀》中记载的一门大神通，以虚空圣火构筑炼狱，炼化万物。威力极大，但消耗也极大，以凌煅现在的修为，施展一次就会灵力耗尽。
但他别无选择。
“雕虫小技！”黑袍人冷笑，三人联手，祭出一面黑色大幡。幡面展开，无数厉鬼冤魂涌出，与虚空圣火对抗。
嗤嗤嗤——！
厉鬼与火焰相互湮灭，爆发出恐怖的能量波动。整个山谷都在震动，大地开裂，山石崩塌。
木青松和水无痕见势不妙，连忙带着弟子退到数里之外，才勉强躲过余波。
场中，凌煅的脸色越来越白。他感觉体内的灵力正在飞速流逝，马上就要见底了。
而三个黑袍人，虽然也消耗不小，但明显还有余力。
“不行……这样下去必死无疑。”
他咬紧牙关，正要做最后一搏，忽然，怀中的深蓝之书剧烈震动起来。
书页自动翻开，浮现出一行字：“以血为引，以魂为祭，可唤先祖英灵，镇杀强敌。”
先祖英灵？
凌煅心头一动。他想起了在遗落之城，先祖凌破天留下的那缕残魂。难道……
没有时间犹豫了。
他咬破舌尖，喷出一口精血在深蓝之书上。书页吸收精血，爆发出刺眼的蓝光。蓝光冲天而起，在天空中凝聚成一道虚幻的身影。
那是一个身穿白袍的老者，面容慈祥，眼神却锐利如剑。
“先祖……”凌煅喃喃道。
老者低头看了他一眼，微微点头，然后看向三个黑袍人。
“影殿的走狗，也敢动我凌家后人？”
他一掌拍下。
没有惊天动地的声势，没有毁天灭地的威能，只是轻飘飘的一掌。但三个黑袍人却脸色大变，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
“凌破天？！你不是早就死了吗？！”
“一缕残魂而已，也敢逞威？杀了他！”
三人联手，祭出所有法宝，轰向老者。
老者不闪不避，任由法宝轰在身上。那些法宝触及他身体的瞬间，就像冰雪遇到烈阳，瞬间消融、湮灭，连渣都没剩下。
“这……这不可能！”黑袍人惊恐大叫。
“没什么不可能的。”老者淡淡道，“你们对本源的力量，一无所知。”
他再拍一掌。
这一次，三个黑袍人连惨叫都没发出，就化作飞灰，随风飘散。
一切尘埃落定。
老者转身看向凌煅，虚幻的身影已经开始消散。
“孩子，我只能帮你到这里了。后面的路……要靠你自己走。”
“先祖……”凌煅眼眶微红。
“记住，凌家的仇，必须报。但报仇不是全部，活着，活得更好，才是对那些逝者最好的告慰。”老者笑了笑，“还有，小心影殿。他们背后……是上界。”
话音落下，身影彻底消散。
深蓝之书“啪”的一声合上，光芒黯淡，仿佛耗尽了所有力量。
凌煅跪在地上，对着先祖消失的方向磕了三个头。
“先祖放心，凌家的仇，我一定会报。那些欠债的人，一个都跑不掉。”
他站起身，看向远处。
木青松和水无痕已经吓傻了，见凌煅看过来，连忙跪下：“凌……凌前辈饶命！我们愿奉您为主，从此唯您马首是瞻！”
凌煅沉默片刻，缓缓道：“今日之事，我不希望有第四个人知道。影殿的人，就当是互相拼杀，同归于尽了。明白吗？”
“明白！明白！”两人如蒙大赦，连连磕头。
“赤炎部的资源，你们两家各分三成，剩下四成归我。有意见吗？”
“没有！绝对没有！”
“很好。”凌煅点头，“那就这么定了。从今天起，大荒南域，我说了算。”
他转身，看向中州方向。
影殿……上界……
路还很长。
但既然选择了这条路，就得走下去。
直到，把所有该清算的，都清算干净。