红线刺来的瞬间，我猛地仰头，舌尖血珠溅在胸前那面缠魂镜上。
镜面原本黯淡无光，此刻却骤然一震，浮起一层薄金。我没有时间思考还能不能用它——只能赌。这是我最后的手段，也是唯一能反向追溯操控源头的法器。血顺着镜缘滑落，渗进泥土时发出轻微的“嘶”声，像是烧红的铁片浸入冷水。
金光顺着红线倒卷而上，如藤蔓攀附，直冲青竹眉心。
她身体猛然一僵，双膝重重砸进泥里。那根深色根茎般的红丝剧烈抽搐，仿佛被火焰灼烧的活物，却仍死死扎在她后颈。她的脸扭曲了一瞬，随即睁开眼。
不是南宫景澄那种冰冷的掌控，也不是傀儡空洞的麻木。那是痛。
记忆碎片从镜中涌出，像裂开的井口喷出黑水。
我看见一间低矮密室，墙角堆着旧衣箱，是青竹家的老屋。她跪在地上，面前绑着一对中年夫妇，男人右臂有道陈年刀疤，女人手腕戴着褪色红绳——那是她父母。南宫景澄站在阴影里，声音不高，却字字钉进骨缝：“你说过要护主，可若我不让你护呢？若我要你亲手把她推下深渊呢？”
青竹摇头，嘴唇发白。
他笑了，抬手示意手下将银针按上她后颈。“不听话，他们现在就死。暁税宅 庚芯醉全”
她哭着点头。
画面跳转。她在王府厨房熬药，手稳得不像刚经历过酷刑。一碗燕窝端到我房前，她低头说：“王妃昨夜没睡好，趁热喝。”我接过碗时，她袖口露出半截绷带，说是切菜划伤。其实那是她偷偷咬破手腕，用血试毒——因为那碗汤里，被人下了追踪香灰。
再后来，她每夜子时都会独自出门一趟。不是去送信，而是去河边对着一块石头发呆。她知道自己的意识正在消散，于是把每日看到的事、听到的话，刻在石头背面。她说：“若有一日我伤了王妃，请看这块石。我不是叛，是没能守住自己。”
最后一幕，是她扑向净世咒火光的那一刹。她不是失控，是主动冲进去的。她想用自己的魂魄烧断红绸，哪怕只争一线生机。
金光熄灭。
记忆退去。
青竹伏在地上喘息，额头抵着泥，肩膀剧烈起伏。一滴泪砸进土里，洇开一小片深色。
“王妃”她开口，声音沙哑得几乎听不清，“求您动手吧。”
我没动。
“它还在拉我我能感觉到下一回，我就真的会杀了您。”她抬起脸，眼里全是恐惧，“别让我变成害您的东西快啊！”
她双手抠进泥土，指节泛白，像是在拼命对抗某种无形的力量。她的脖子开始不受控制地转动，缓缓朝我这边偏来。红丝在皮下蠕动，像有东西在体内爬行。
我握紧缠魂镜，指尖发颤。
杀她很容易。一张符、一道火、一面镜就能了结。但她不是敌人。她是那个在我发烧时整夜敷冷帕的人，是把我藏在地窖里，自己冒名顶替被抓走的人。她现在求死，不是为了解脱，是为了保住我对她的最后一份信任。
我的手抬了起来。
却没有落下。
就在这一刻，河面微光一闪。
我眼角余光扫过水面，镜中金光尚未完全消散，映出水底景象——二十道人影贴着河床潜行，身披暗色软甲，胸口绣着皇室禁纹。他们动作整齐，手中弩弓已张满，箭尖泛着幽蓝，显然是淬过魂毒的阴器。
真正的杀局来了。
他们不是冲着青竹，也不是为了清理残局。他们是冲我来的，而且早就埋伏在水下，等的就是我现在最虚弱的时候。
我咬破手腕，鲜血顺着脉门流下。顾不得经脉断裂的剧痛，我在地上迅速画出一道引灵阵——简陋，但够用。这是镇魂观最基础的示警阵法，以血为引，能短暂激发周围怨气波动，让隐藏之物无所遁形。
缠魂镜被我用力掷向空中。
镜面再度亮起，金光如网洒落，不仅照清水下暗卫的位置，也惊动了河底沉积的残魂。几缕灰雾从河床升起，在水面上形成短暂扭曲的波纹，像是看不见的屏障被触动。
那些暗卫明显迟疑了一瞬。
就是这一瞬。
我强撑起身，膝盖刚离地便一阵剧痛袭来，整个人晃了晃，差点栽倒。我用手撑住地面，掌心被碎石划破，血混着泥浆渗进缝隙。
“青竹。”我低声唤她名字，声音很轻，却带着决意，“你护过我一次，这次换我护你。”
她身子一颤，泪水又涌了出来。
我知道她听得到。
我也知道，她剩下的时间不多了。
红丝再次抽动，她脖颈扭曲成一个怪异的角度，右手缓缓抬起，五指张开，朝着我的喉咙抓来。她的脸上写满挣扎，眼泪不停往下掉，可身体却像被另一股力量拖着往前走。
我将最后一张低阶爆炎符拍进她脚边的泥地。
轰的一声闷响，泥土炸开，火光冲起半尺高。冲击力逼得她后退两步，红丝也短暂松动。趁着这空隙，我拖着残躯挪到她身后，一把扯开她衣领——那根红丝深深嵌进皮肉，末端连着一条极细的黑线，正不断往深处钻。
！我拔下发间仅剩的一枚银簪，沾上自己手腕流出的血。
许氏血脉带有镇魂令烙印，对邪控之物有天然压制。银簪触碰到红丝的刹那，发出“滋”的一声，黑线猛地收缩，像是受创般剧烈扭动。
青竹惨叫一声，整个人跪倒在地。
“对不起。”我攥紧银簪，声音发抖，“再撑一下。”
我用力一挑。
红丝断裂。
一小段黑色根须从她后颈弹出，落在泥里竟还在微微蠕动。我立刻甩出一道净火符，蓝焰腾起，将那团东西烧成灰烬。
她瘫软下去，呼吸微弱，但眼神清明了一瞬。
“谢”她嘴唇动了动，没说完。
远处河面忽然传来一阵细微的水响。
我抬头望去，只见刚才那二十名暗卫已悄然上岸，呈半圆包围之势逼近。他们脚步无声，弩箭对准我心口，领头一人缓缓摘下面具，露出一张毫无表情的脸。
就在这时，青竹的身体猛地一震。
她睁着眼，瞳孔却开始泛红。
我心头一沉。
不对劲。
红丝明明已经断了，为什么
她慢慢转过头，看向我，嘴角一点点扬起。
那不是她的笑。
“你以为，”她的声音变了，低沉阴冷，带着笑意，“一根红丝就够了？”
话音落下，她脖颈两侧皮肤下，又有两根更深的黑线缓缓浮现，如同蛰伏已久的毒蛇，终于露出獠牙。