另一个稍微年轻些、但同样憔悴的农民忍不住问：“听说什么？博多津……真的被唐兵占了？”
小泉正雄左右看看，压低声音，仿佛在分享一个秘密：“何止占了！我亲眼所见，唐人的战船把港口堵得严严实实，岸上全是他们的兵！听说……还要长期驻军呢！”
“天照大神啊……”老农们发出绝望的呻吟。
小泉正雄继续添柴加火，语气带着“同情”与“不平”：“唉，谁说不是呢。不过……我听博多津那边唐人的通译闲聊说起，这事啊，其实也怪不得唐人动怒。”
“嗯？”老农们疑惑地看向他。
“说是咱们倭国有个大贵族，姓龟田的，”小泉正雄说出这个名字时，心中冷笑，语气却充满“不可思议”，“他家有个子弟在唐国当使臣，不知发了什么疯，竟然派刺客去行刺唐国的一位郡公！还是唐国皇帝的女婿！”
“什么？！”老农们惊呆了。行刺上国郡公？这在他们看来简直是无法想象的疯狂和滔天大罪！
“可不是嘛！”小泉正雄一拍大腿，“听说那位郡公差点就……唉！唐国皇帝震怒，这才发兵问罪。对马岛、壹岐岛，都是这么丢的。博多津驻军，也是条约里定的，算是……惩罚吧。” 他将“惩罚”二字咬得稍重。
“龟田……龟田家……”老农喃喃念叨，眼中渐渐燃起怒火，“这些高高在上的贵人！自己惹下泼天大祸，却要我们这些小民来承受！加税！加税！加不完的税！我家的米缸早就空了，孙子饿得直哭，官府还要来抢走最后一点种子粮！说是‘特别协力金’！协力？协他姥姥的力！就是给那些龟田家的混账擦屁股！”
老哥，小声点啊！旁边那人一脸惊恐之色，赶紧伸手去拉住说话之人，并将食指竖于唇边示意对方噤声，同时还紧张不安地朝着商队所在的方向张望过去，仿佛生怕被发现似的。
小泉正雄却适时叹息：“谁说不是呢。我还听说，这次赔给唐国的银子，海了去了！这才只是开始，往后啊……赋税只怕会更重。朝廷拿不出钱，还不是从我们这些人身上刮？”
他留下这句如同诅咒般的话，带着打满的水囊，转身回了商队。身后，是几个老农呆立原地，眼中绝望的麻木逐渐被一种更尖锐的、针对“龟田家”和“朝廷”的仇恨所取代。他们可能不懂太多大道理，但他们最直观的感受是：因为某些贵人的疯狂，唐人才打来；因为要赔唐人的钱，他们才活不下去。仇恨的指向，在小泉正雄看似无意的闲谈中，悄然发生了偏移。
商队再次启程。离开村庄不久，在一段林木稍密的坡道处，遭遇了第一次袭击。
袭击者人数不多，约莫二三十人，衣衫破烂，面有菜色，手中武器五花八门，锈迹斑斑的太刀、削尖的竹枪、甚至还有农具。他们显然不是专业的强盗，更像是被逼到绝路的农民和少量落魄浪人集结起来的乌合之众。他们埋伏在坡上，见商队进入伏击范围，发一声喊，乱哄哄地冲了下来，目标直指那些看起来装载着货物的驮马。
护卫！迎敌！ 程处默如同猎豹一般敏捷地做出了反应，他的声音如雷贯耳，响彻整个战场。与此同时，一旁的尉迟宝琳也毫不示弱，她轻盈地跃下马来，手中的长刀闪烁着寒光。
两人默契十足，仿佛心有灵犀一般。他们身形矫健，动作迅速而利落，瞬间便进入了战斗状态。只见程处默挥舞着手中的大刀，每一刀都带着凌厉的气势，让人不敢轻易靠近；而尉迟宝琳则像一只灵活的飞燕，穿梭于敌人之间，刀光剑影交错，杀敌无数。
两百新军士兵虽扮作商队护卫，但训练有素，临敌不慌。在军官的低沉命令下，迅速分为三部分：约五十人持盾牌和短兵，护住驮马队和核心人员；约七十人手持劲弩，迅速抢占侧翼稍高位置；剩余八十余人则手持横刀或长矛，在程处默和尉迟宝琳带领下，正面迎向冲下来的袭击者。
没有动用火器。这是严令。但即便是冷兵器，大唐新军的配合与战斗力，也远非这些饥肠辘辘、毫无章法的暴民可比。
“嗖嗖嗖——！” 弩箭率先发射，精准而狠辣。冲在最前面的七八个袭击者顿时惨叫着倒下，冲锋的势头为之一滞。
“杀！” 程处默一马当先，手中横刀化作一道寒光，一个照面就将一名挥舞竹枪的农民连人带枪劈倒。尉迟宝琳紧随其后，刀法稳健狠辣，专攻敌人破绽。他们身后的士兵三人一组，互相掩护，刀矛并举，如同绞肉机般向前推进。
袭击者原本就是凭着一股血气之勇，骤然遭遇如此犀利有组织的反击，顿时崩溃。尤其是看到同伴在弩箭和刀锋下如同割草般倒下，仅存的一点勇气也烟消云散。
“快跑啊！这些唐人护卫太厉害了！”
“是官兵！肯定是唐国的精锐假扮的！”
哭喊声中，袭击者丢下十几具尸体和伤员，狼狈不堪地逃入山林，只留下地上一片狼藉。
商队仅有数人轻伤，击退敌人后，迅速整理队形，加快速度离开了这片是非之地。程处默擦了擦刀上的血，对尉迟宝琳低声道：“看来这一路，不太平啊。”
尉迟宝琳点头：“民生凋敝至此，铤而走险者只会越来越多。我们需更加小心，尽量不要节外生枝。速去石见才是正理。”
小泉正雄默默看着士兵们清理战场，将己方伤员扶上马，心中波澜起伏。这些袭击者，在他眼中，同样是苦难的同胞。但此刻，他的立场已然不同。他甚至觉得，这样的冲突，流下的倭人之血，更能激化矛盾。他悄然走到一个被俘的、腿部受伤的年轻袭击者身边，蹲下身，用倭语低声问：“为什么要袭击我们？我们只是商队。”