诚王府，闭门谢客的第三日。
府邸深处，皇甫允的书房门窗紧闭，帘幕低垂，只有书案上一盏琉璃宫灯散发着昏黄的光。
他负手站在窗前，望着庭院里几株被积雪压弯了枝头的枯竹，背影在灯光下拉得很长，显得有些孤峭。
桌上摊开着几份密报，都是昨夜和今晨通过各种隐秘渠道送进来的。
有江南的，有京城的，字里行间透着越来越紧的风声。
江南：王瑄手下几个小头目相继落网，供词与王瑄口供相互印证；江宁府开始动几个牵扯不深的低阶官吏，动作不大，却精准狠辣；都察院那边关于江南走私案的匿名举报似乎多了起来，隐约指向“朝中有人”。
京城：赵文渊见过孟老相国后，回府便称病告假，闭门不出，府中却隐约有烧东西的味道飘出；户部几个与赵文渊走得近的郎中、主事，今日当值都显得有些神不守舍；太后那边，除了派太医例行“请脉”，并无其他动静，但宫中对陛下病情的议论，似乎悄悄转向了“是否中毒”或“误用虎狼之药”的方向。
还有……石铮和他那队北疆亲卫，虽然被拦在宫外，却像钉子一样楔在王府周围的几条街巷里，日夜监视，王府任何一点风吹草动，恐怕都瞒不过他们的眼睛。
皇甫允的指尖无意识地捻着窗棂上冰冷的雕花。
形势比他预想的还要糟糕。
凌薇的动作太快，也太准。
她不仅抓住了江南的线头，还在京城搅动风雨，更可怕的是，她似乎有意将太后的注意力，引向“陛下病因”这个最敏感的点上。
如果太后真的开始怀疑陛下“病重”与毒物有关，并且顺着这条线查下去……那后果不堪设想！
他之前所有的布置，都可能被连根拔起！
“王爷。”书房的门被轻轻推开一条缝，周翰闪身进来，又迅速关上门，脸上带着掩饰不住的焦虑和一丝……惊惶？
他手里攥着一张小纸条，手指微微发抖。
“何事？”皇甫允转过身，目光落在周翰手上。
周翰快步上前，将纸条双手呈上，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的：“刚收到的，最紧急的渠道……宫里，乾清宫那边传出来的。”
皇甫允心头一跳，接过纸条。
纸条很小，边缘有烧灼的痕迹，上面只有一行歪歪扭扭、似乎是用炭笔仓促写就的字：“昨夜丑时，陛下呕黑血，昏迷，太医疑‘邪毒入髓’，太后震怒，密令彻查近三月所有御药房记录及出入宫禁之物。”
嗡的一声，皇甫允只觉得脑子像是被重锤砸了一下，眼前一阵发黑。
陛下呕黑血！邪毒入髓！太后密查！
最坏的情况，发生了！
而且比他预想的更快，更猛烈！
他猛地攥紧纸条，指节发白，纸条瞬间皱成一团。
难道……难道凌薇或者太后，已经拿到了确凿的证据？还是说，陛下真的已经到了毒发濒危的地步？不，不可能，剂量是严格控制的，应该只是虚弱昏沉，怎么会突然呕血？
除非……有人加大了剂量！
或者，用了别的更霸道的毒！
是谁？是太后察觉不对，索性下重手嫁祸？还是凌薇在江南找到了更厉害的毒药样本，通过某种方式送进了宫？
无数可怕的猜测瞬间涌上心头，让他背脊发凉。
他强迫自己冷静，深吸一口气，将皱巴巴的纸条就着宫灯点燃，看着它化为灰烬，落在冰冷的铜盆里。
“消息可靠吗？”他声音干涩。
“是咱们埋在乾清宫多年的暗线，用性命担保送出的。送信的小太监……出去后，就‘失足’掉进太液池了。”周翰的声音带着哭腔，“王爷，这可如何是好？太后一旦彻查，咱们……咱们送进去的那些‘安神香’和‘补剂’……”
“闭嘴！”皇甫允低喝一声，眼神狠厉如刀，吓得周翰一哆嗦，连忙噤声。
书房里死一般寂静，只有灯花偶尔爆开的细微声响。皇甫允的大脑在飞速运转。
太后震怒，密查御药房和宫禁出入记录，这说明她虽然怀疑，但还没有确凿证据指向具体何人。
否则，来的就不是密查，而是直接拿人的禁军了！
这是一个危险的信号，也是一个……机会？一个逼迫太后不得不加快行动、甚至可能狗急跳墙的机会？或者，是一个逼他皇甫允，不得不提前发动“那一步”的机会？
他走到书案前，铺开一张白纸，提起笔，却悬在半空，迟迟没有落下。
他在权衡，在计算。
现在发动，时机并不成熟，京中兵力布置，宫中的内应安排，还有几个关键人物的态度，都还没有完全到位。
尤其是孟老相国那边，态度暧昧，赵文渊又成了惊弓之鸟……
可是，如果不发动，坐等太后查下去，查到那些“安神香”和“补剂”的来源，查到与江南“福寿膏”的关系，再查到与诚王府的关联……那就是灭顶之灾！
不仅是他，整个诚王一系，乃至所有被牵扯进来的人，都将万劫不复！
时间，他最缺的就是时间！
笔尖颤抖，一滴浓墨滴落在雪白的宣纸上，迅速洇开，像一团不祥的污迹。
“周翰，”皇甫允终于开口，声音恢复了平静，却带着一种令人心悸的决绝，“你去准备一下，本王……要进宫，探望陛下。”
周翰猛地抬头，难以置信：“王爷？太后让您闭府静养，此时进宫，岂不是……”
“正是因为太后让本王闭府，本王才更要去。”皇甫允打断他，眼中闪烁着幽暗的光，“陛下病重呕血，本王作为皇叔，忧心如焚，寝食难安，不顾自身‘静养’之令，坚持入宫探视，乃是至亲之情，任谁也说不出不是。太后……难道还能在宫门口，拦着不让本王尽叔侄之情吗？”
他这是在赌，赌太后不敢在明面上、在陛下病危这个节骨眼上，公然阻拦亲王探病，那会落人口实，引发更大的猜疑。
他也是在试探，试探太后的底线，试探宫中的虚实。
更重要的是，他必须亲眼看到皇帝的情况！
必须确认皇帝到底到了哪一步！
也必须……找机会，接触到乾清宫的人，甚至是……皇帝本人！
有些话，有些安排，只有面对面，才有可能！
“可是王爷，进宫之后呢？万一太后……”周翰还是不放心。
“进宫之后的事，本王自有计较。”皇甫允摆摆手，“你去准备车驾、仪仗，按亲王规制，但不必奢华，要显出忧心急切之态。另外……”他压低声音，“把‘甲三号’暗格里的东西，给本王准备好，贴身带着。”
周翰听到“甲三号”三个字，脸色又是一白，那是王府最隐秘、也是最致命的一些东西的存放处，包括……一些特殊的“药物”和“信物”。
王爷这是要……破釜沉舟了？
“是……老奴这就去办。”周翰不敢再多问，躬身退下，脚步都有些虚浮。
书房里，又只剩下皇甫允一人。
他走到墙边，那里挂着一幅大胤疆域图。
他的目光从北疆朔风城，缓缓移到京城，最后落在皇宫的位置。
手指轻轻抚过地图上代表皇宫的那一小块金色区域。
“皇嫂……”他低声念着，嘴角扯出一个冰冷的、近乎狰狞的弧度，“你想查，想等，想稳坐钓鱼台？可惜，这池子里的鱼，不想再等下去了。这局棋，也该换个人来主导了。”
他转身，从多宝阁的暗格里取出一个扁平的玉盒，打开，里面是一枚色泽温润、雕琢着蟠龙纹的羊脂玉佩。
这是先帝当年赐给他这个幼弟的，象征着无上的恩宠和兄弟之情。
他摩挲着玉佩，眼神复杂，有怀念，有野心，也有一丝即将踏入深渊的疯狂。
“皇兄，当年你把这江山交给一个襁褓中的孩子，和一个妇人之手……真的对吗？”他将玉佩紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取力量，或是下定最后的决心，“这江山，该换个真正能驾驭它的人了。”
他将玉佩收入怀中，贴身放好。
然后，开始亲自更衣，换上最庄重的亲王冠服，每一道褶皱都整理得一丝不苟。
镜中的他，威仪凛然，只是眼底深处，那抹挥之不去的阴鸷与急迫，暴露了他内心的惊涛骇浪。
王府外，石铮接到手下急报：“统领，诚王府有动静！仪仗车驾正在准备，看方向……像是要进宫！”
石铮眼神一凛：“继续盯着，我立刻禀报国公爷！”
他翻身上马，朝着城中一处联络点疾驰而去。