大门，缓缓开启。
巨大的齿轮咬合声震耳欲聋。
那扇厚达半米的合金闸门，在液压杆的推举下缓缓升起，象是一张巨兽张开的嘴。
凯尔紧紧抱着怀里的恒温箱，指节因为过度用力而惨白。
他迈过那道分界线，走进了这座黑色的钢铁堡垒。
一股热浪扑面而来。
那不是温暖的热浪，而是一种混合了机油味，高浓度消毒水味、以及某种甜腻焦糊味的浑浊空气。
在他身后，是五万名瑟瑟发抖、面容枯槁的难民。
而在大门两侧，两排全副武装的雷霆战士伫立如雕像。
他们那散发着红光的战术目镜，在蒸汽中拉出一道道冰冷的轨迹，冷漠地注视着这群新资产。
“分流程序激活。”
扩音器里传出毫无感情的电辅音。
“男左，女右。”
“老弱病残，c区。”
“青壮年劳力，a区。”
一群半人半机械的机仆走了过来。
它们的手臂被改造成了扫码仪和液压钳，动作僵硬而粗暴。
象是在分拣流水在线的货物一样，将人群强行撕裂。
“不！别带走我的孩子！”
“求求你们，让我和我的妻子在一起！”
“我能干活！别把我分到c区！我能干活！”
哭喊声、哀求声、骨骼被挤压的脆响声，瞬间在封闭的信道内炸开。
凯尔看着这一幕，心脏象是被一只手狠狠攥住。
他想要冲上去阻止，想要大声抗议这种非人的暴行。
但他不敢。
因为伊格纳斯正站在不远处的高台上。
那位帝国配给官穿着笔挺的黑色军大衣，手里拿着那个黑色的记录板。
他的眼神冰冷、精准，象是在审视一堆矿石的纯度。
“首席农学家。”
伊格纳斯的声音通过防毒面具传出，带着一种令人窒息的金属回响。
“你的族人，正在接受安置。”
“而你……”
他伸出戴着黑色皮手套的手指，指了指旁边的一间简易板房。
“……跟我来。”
凯尔咬着牙，低下头，跟了上去。
板房里很暖和。
甚至可以说，有点燥热。
因为这里紧挨着那座巨大的工厂内核，薄薄的铁皮墙壁都在随着机器的轰鸣而微微震动，传导着惊人的热量。
房间里只有一张生锈的铁桌子，两把铆接在地上的椅子。
伊格纳斯坐下。
伴随着气密锁的轻响，他摘下了防毒面具。
露出的，是一张疲惫、苍白，却依然保持着贵族般优雅与冷酷的中年面孔。
他指了指对面的椅子。
“坐。”
凯尔坐下，怀里依然死死地抱着那个恒温箱，仿佛那是他生命的全部重量。
“这是种子。”
凯尔把恒温箱推过去，声音虚弱得象蚊子叫，唾液在嘴角堆积成白沫。
“这是经过基因改良的耐寒小麦！只要给我们一点能源，一点点光照……”
“我说过，我不感兴趣。”
伊格纳斯打断了他。
声音不高，却象一把冰冷的手术刀，精准地切断了凯尔的幻想。
他拉开抽屉，拿出了一个凹陷的铁盘子。
盘子里，放着一块冒着腾腾热气的灰白方块。
大约巴掌大小，边缘整齐，散发着一种难以言喻的味道。
“你饿了吧？”
伊格纳斯将盘子推到了凯尔的面前，金属摩擦桌面发出刺耳的声响。
“吃吧。”
凯尔愣住了。
他看着那块方块。
那是什么？
没有麦香，没有肉味。
只有一种象是某种工业制品的味道。
但他太饿了。
十天了，他只喝过几口融化的雪水，啃过几口冻硬的树皮。
他的胃在抽搐，胃酸在腐蚀着胃壁。他的身体在尖叫，每一个细胞都在渴望能量。
“这是……什么？”
凯尔颤斗着伸出手，拿起了那块温热的方块。
触感粗糙，沉甸甸的。
伊格纳斯看着他，嘴角勾起了一抹意味深长的笑容。
“这是……我们在这个地狱里活下去的秘密。”
凯尔没有多想。
生物的本能压倒了理智。
他张开干裂的嘴，狠狠地咬了一口。
“咔擦。”
干涩，粗糙，难以下咽。
就象是在嚼一团压实的木屑，又象是在嚼石灰。
那是热量。
“咳咳……”
他被噎住了，剧烈地咳嗽起来，粉末喷了出来。
伊格纳斯递给他一杯浑浊的水。
“慢点吃。”
“这东西……很顶饿。”
凯尔抓过杯子，仰头灌下。
水混合着粉末，顺着食道滑入胃袋。
那种久违的饱腹感，让他产生了一种近乎眩晕的幸福。
理智，随着血糖的升高而慢慢回归。
他看着手中剩下的半块方块。
突然觉得……这个味道，有点熟悉。
不是食物的味道。
而是一种……他在实验室里处理废弃样本时，经常闻到的……
蛋白质燃烧的味道。
“这到底是什么做的？”
凯尔抬起头，看着伊格纳斯，眼中闪过一丝疑惑和不安。
“小麦？土豆？还是……真菌？”
“都不是。”
伊格纳斯站起身，军靴踩在铁地板上，发出沉闷的声响。
他走到了窗边，伸手拉开了那层厚厚的油污窗帘。
“轰隆隆——”
窗外，正是那座巨大的工厂内部。
巨大的传送带正在轰鸣运转。
凯尔看到，几个动作僵硬的机仆，正推着一辆辆堆满货物的平板车，走向那个旋转着刀片的进料口。
平板车上盖着白布。
但有一只手，从白布下垂落了下来。
那只手上，戴着一枚戒指。
凯尔的瞳孔，猛地收缩成针尖大小。
他认得那枚戒指。
“呕——！！！”
凯尔猛地弯下腰，剧烈地干呕起来。
胃部剧烈痉孪，他想把刚才吃下去的东西吐出来。
但他吐不出来。
“你……你们……”
凯尔指着伊格纳斯，手指剧烈地颤斗，脸上写满了惊恐、恶心和崩塌。
“这是亵读！这是恶魔的行径！你们是畜生！”
面对凯尔的指控，伊格纳斯没有愤怒，也没有羞愧。
他只是平静地转过身，背对着工厂的火光，看着这个崩溃的理想主义者。
“亵读？”
伊格纳斯冷笑了一声。
“你为了那些该死的麦子，切断了供暖，冻死了几千人。那是不是亵读？”
“你的族人为了抢夺食物，自相残杀，那是不是亵读？”
他走到凯尔面前，居高临下地看着他，眼神如刀。
“我们没有杀人。”
“我们只是……不浪费。”
“在这个地狱里，死亡是常态。但让死者的能量白白流失，才是对生者最大的犯罪。”
伊格纳斯伸出手，从凯尔的怀里，强行拿走了那个恒温箱。
凯尔没有反抗，他已经失去了力气。
“你的种子，救不了人。”
伊格纳斯随手将恒温箱扔在角落里。
“但这个。”他指了指桌上剩下的半块淀粉，“救了九十八万人。”
“包括你。”
凯尔瘫软在椅子上。
他看着那半块淀粉。
“吃完了，就去干活。”
“去工厂，去烧锅炉。”