诺丁初级魂师学院那气派的鎏金大门，在初夏的阳光下显得有些刺眼。门楣上悬挂的匾额依旧，但进出的人流脸上，却少了几分往日的朝气，多了几分或是倨傲、或是麻木的神情。一年前那场席卷大陆的变革，似乎也给这座边境小城的学院，蒙上了一层难以言说的阴影。
方缘跟在杨无双身后，踏上了学院门前宽阔的石阶。他穿着一身浆洗得发白、明显不太合身的粗布衣服，这是杨无双用旧衣服给他改的，脚下是一双结实的草鞋。与那些穿着绫罗绸缎、前呼后拥的贵族学员相比，他显得格格不入，如同误入华美宴会的乞丐。
然而，他那张尚显稚嫩的脸上，却没有丝毫怯懦或自卑。漆黑的眸子平静地扫视着周围的环境，将那些或好奇、或鄙夷的目光尽收眼底，内心却波澜不惊。六年的颠沛流离，圣魂村的温馨，萧家的屈辱，猎魂森林的生死搏杀，早已将他的心性磨砺得远超同龄人。
走在前面的杨无双，依旧是那副佝偻着背、穿着打补丁灰布衣的落魄模样。他空着双手，那杆用灰布严密包裹的破魂枪并未随身，但那双眼睛，即便刻意低垂着，偶尔开阖间泄露出的精光，依旧让一些感知敏锐的学院护卫不由得心生警惕。
“站住！干什么的？”一名守门的青年护卫伸手拦住了他们，语气带着毫不掩饰的驱赶意味，“学院重地，闲杂人等不得入内！要饭去别处！”他的目光在杨无双破旧的衣着和方缘身上扫过，充满了嫌弃。
杨无双停下脚步，缓缓抬起头，那沙哑的声音如同破旧的风箱：“送孩子来入学。”
“入学？”那护卫嗤笑一声，指着旁边一个由魂导器驱动的、测试魂力和年龄的光柱，“看到没？符合标准，十级以上魂力，年龄不超过十二岁，才有资格报名！你们”他上下打量着方缘，“有推荐信吗？是哪个贵族老爷或者宗门介绍来的？”
潜台词很明显，平民子弟，尤其是像他们这样看起来一贫如洗的，连报名的资格都渺茫。
方缘抿了抿嘴，没有说话。杨无双则是不慌不忙地从怀里摸索着，掏出了一个看起来同样陈旧、甚至边角有些磨损的信封。信封是普通的牛皮纸，上面没有任何华丽的纹饰，只有一个用墨笔写就的、铁画银钩的“杨”字。
“推荐信，有。”杨无双将信封递了过去，语气平淡。
那护卫狐疑地接过，入手感觉信封颇沉。他随手撕开，抽出了里面的信笺。信纸也是普通的纸张，但上面的字迹，却让那护卫随意扫视的目光瞬间凝固！
那字迹苍劲有力，每一笔都仿佛蕴含着某种锐利的意志，直透纸背。内容很简单，只是说明推荐一名叫方缘的孩子入学，希望学院予以接纳。落款处，没有署名，只有一个同样用笔墨勾勒出的、小小的长枪图案，枪尖一点，仿佛要刺破纸张！
护卫的脸色瞬间变了。他或许不认识这图案代表的具体是谁，但那字迹中蕴含的、无形无质却让他灵魂都感到刺痛的“意”，以及这独特的、枪形的落款，无不指向一个他绝对招惹不起的存在！那是远超诺丁城范畴的、真正的大人物！
他的额头瞬间冒出了细密的冷汗，先前的不屑和倨傲荡然无存，取而代之的是一种混合着恐惧和恭敬的复杂神色。他双手微微颤抖地将信纸小心翼翼地折好，塞回信封，然后双手捧着，恭恭敬敬地递还给杨无双，声音都带着一丝谄媚的颤抖：
“原原来是大人您推荐来的！失敬，失敬！您请，您请进！我这就带您去见院长！”
这一幕，落在周围一些驻足观望的学员和行人眼中，顿时引起了一阵低低的哗然和议论。他们不明白，一封看起来普普通通的信，为何能让一向眼高于顶的学院护卫态度发生如此翻天覆地的变化？
杨无双面无表情地接过信封，重新塞回怀里，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看了一眼方缘，沙哑道：“走吧。”
方缘点了点头，默默跟上。他心中同样好奇那封信的来历，是老师曾经的关系？还是与破之一族有关？但他知道现在不是问的时候。
在那护卫点头哈腰的引导下，两人穿过气势恢宏却莫名显得有些空旷的广场，来到了学院主楼，一间安静的书房外。
护卫通报后，书房门打开，一位穿着银色魂师袍、面容清癯、眼神温和中带着一丝疲惫的中年人走了出来。他便是诺丁学院的院长，邵鑫，一位七十二级的魂圣。
“邵院长，这二位”护卫连忙上前，低声在邵鑫耳边快速说了几句，并将那封信递了过去。
邵鑫接过信，目光落在那个枪形落款上时，瞳孔也是微微一缩。他仔细地阅读了一遍信的内容，然后又抬眼，深深地看了一眼站在杨无双身后、神色平静的方缘，最后，目光落在杨无双那佝偻的背影和空无一物的双手上。
“我知道了，你下去吧。”邵鑫挥退了护卫，然后对杨无双和方缘做了一个请的手势，“二位，请进来说话。”
书房内，茶香袅袅。邵鑫没有坐在主位，而是与杨无双相对而坐。他再次拿起那封信，语气带着一丝慎重，问道：“这位先生，这封信”
“故人所托。”杨无双打断了他，声音依旧沙哑平淡，不愿多谈，“这孩子，方缘，先天满魂力，武魂蓝银草。”他报出了方缘与他商量好的、用于掩人耳目的武魂。莲藕武魂太过奇特，火药武魂更是惊世骇俗，在实力不足前，必须隐藏。
“先天满魂力？蓝银草？”邵鑫眼中闪过一丝惊讶，但很快便收敛了。有这封推荐信在，就算方缘的武魂真是废武魂，学院也必须收下。他沉吟片刻，看向方缘的目光柔和了些许：“既然是那位大人推荐，学院自然欢迎。只是，按规矩，工读生的名额需要靠劳动换取学习和食宿，会比较辛苦”
“无妨。”方缘终于开口，声音清亮而沉稳，“我能吃苦。”
邵鑫点了点头，不再多言。他取出一份表格让方缘填写，又拿出一枚代表着工读生身份的、材质普通的铁质徽章递给他。
“你的宿舍在七舍。以后，就要靠你自己了。”杨无双看着方缘将徽章别在胸前，沙哑地说道，语气中听不出太多情绪。
“是，老师。”方缘恭敬地应道。他知道，杨无双能为他争取到这个入学的机会，已是破例。接下来的路，确实要靠他自己走了。
没有更多的嘱托，杨无双站起身，对着邵鑫微微颔首，便转身离开了书房，佝偻的背影很快消失在走廊尽头。
邵鑫看着杨无双离去的方向，又看了看手中那封让他心绪难平的信，最后将目光落在眼前这个穿着寒酸、却眼神沉静得不像孩子的方缘身上，心中暗叹一口气。
“走吧，方缘同学，我带你去七舍。”邵鑫站起身，语气温和。
方缘最后望了一眼老师消失的方向，然后转过身，跟着邵鑫院长，走向了他未来六年将要生活、学习，并在此积蓄力量的第一个舞台——诺丁初级魂师学院，那传说中的，工读生聚集地，七舍。
他的学院生涯，就在这看似平淡，却暗流涌动的氛围中，正式拉开了序幕。