匈奴使团倨傲而去，其言辞中的威胁与暗示，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个汉庭王帐！方才还保持着朝堂威仪的文武重臣们，此刻再也按捺不住，哗然之声骤起，人人脸上都写满了惊怒、愤慨与深深的忧虑。
“狂妄！ 何其狂妄！”一名须发皆白的老臣气得浑身发抖，指着使团离去的方向，“自太上皇帝北逐匈奴，封狼居胥以来，何时轮到此等跳梁小丑，在我大汉天子面前如此放肆威胁？！”
“控弦四十万？ 他匈奴当真以为自己还是昔年漠北之王吗？！”
“此乃藐视天威！ 陛下，臣请斩此狂徒，以儆效尤！”
群情激愤中，武将队列更是怒发冲冠，杀气盈帐！以周云、李凌为首的高级将领们，甲胄铿锵，齐齐出列，抱拳请命，声如雷霆：
“陛下！匈奴此来，绝非恭贺，实为挑衅！战书已下！”周云的声音因极度的愤怒而微微颤抖，虎目圆睁，须发皆张，“自大将军卫青收复河南地（河套），骠骑将军霍去病踏破祁连，匈奴远遁漠北，几十年来，何曾敢如此与我大汉说话？！ 彼辈今日敢如此，必有所恃！”
他猛地转身，面向沙盘，手指重重地点在匈奴西迁后大致活动的区域（咸海、巴尔喀什湖一带）：“其所恃者，无非二者！”
“一者，实力暴增！ 其自称控弦四十万，纵有夸大，恐亦相去不远！西迁之地，水草丰美，又兼吞并西域弱小，十数年休养生息，其人口、兵力、战马，恐已恢复甚至超越冒顿、老上单于时之盛！ 彼自觉羽翼已丰，蠢蠢欲动，欲报当年之仇，复夺漠南、河西乃至…我西域之地！”
“二者，必有倚仗！”周云的目光变得无比锐利，扫过沙盘上更西方的广袤区域，“其使团中，胡商模样之顾问，深目高鼻，非西域常见之人种。其已与更西之大国，如贵霜安息等，有所勾结！ 许以重利，共谋东进！”
李凌此时也沉声接口，语气凝重如山：“周祭酒所言极是！陛下，匈奴使者最后之言，近乎最后通牒！ 其意已昭然若揭：若贸易要求不得满足，则…刀兵相见！ 臣断定，最迟明后两年，待其春草丰茂，马匹膘壮之时，匈奴必兴大军来犯！”
此言一出，帐内顿时响起一片倒吸冷气之声！所有人的目光都聚焦在那巨大的西域沙盘上。
形势，瞬间变得极其严峻，甚至可以说是危如累卵！
周云深吸一口气，手指在沙盘上划出了一个巨大的、令人窒息的黑三角：
“陛下，诸公！请看！”他的手指先点向北方——“伊列！ 与我等已结血海深仇！其王猎骄靡，今冬必在舔舐伤口，积聚力量，来年春天，必倾国之力，疯狂报复！ 其可战之兵，不下二十万！”
他的手指移向东北方——“匈奴！ 实力复苏，野心勃勃，控弦之士，恐真有三四十万之众！ 其兵锋，首当其冲，便是我西域北疆！”
最后，他的手指沉重地落向西南方，那片标注为“贵霜帝国”的广阔区域——“最可虑者，在此！ 贵霜帝国，疆域万里，带甲百万，乃西方巨擘！若匈奴果真与之勾结，许以西域财富土地，诱其东进… 贵霜只需遣一偏师，十数万乃至二十万大军，自葱岭（帕米尔高原）而来…”
周云的手指将北方的伊列、东北的匈奴、西南的贵霜三个点连接起来，形成了一个巨大的、恐怖的包围圈！
“届时，我大汉西域都护府，将面临…北、西、南三面夹击之绝境！”
他的声音陡然提高，带着一丝嘶哑：“三方势力，若果真勾结，其能纠集之总兵力…恐将…逼近百万之巨！”
“百万？！”帐内瞬间死寂！所有文臣武将，包括刘据本人，脸色都瞬间变得无比凝重甚至苍白！
这个数字，带来的压迫感是毁灭性的！目前汉军在西域的总兵力，满打满算，加上所有屯田兵、辅兵，也不过三十余万。要面对三面来袭、可能高达百万的敌军？
“陛下！”周云猛地单膝跪地，声音沉痛而决绝，“局势之危，已迫在眉睫！ 绝非一城一地之得失，乃关乎…我大汉西域经略之存废！乃至…陇右、河西之安危！”
“匈奴、伊列、贵霜，三方虽各怀鬼胎，然利之所在，足以使其暂时勾结！ 我军…兵力分散，战线漫长，后勤艰难！ 若三方同时发难，我军…处处受敌，首尾难顾！ 后果…不堪设想！”
沉重的危机感，如同冰冷的铅块，压在每个人的心头。方才因击败伊列而产生的胜利喜悦，此刻已被更深、更广、更令人恐惧的战争阴云彻底驱散。
刘据缓缓从王座上站起身，他的脸色同样凝重，但眼神中却并未慌乱，反而在巨大的压力下，爆发出惊人的锐利与冷静。他走到沙盘前，凝视着那个巨大的“黑三角”，沉默良久。
“树欲静而风不止…”他低声自语，随即猛地抬头，目光如电，扫过全场，“非我大汉要启战端，实乃…群狼环伺，逼我亮剑！”
“诸卿！”他的声音陡然变得高昂而充满力量，“匈奴使者今日之言，非为噩耗，实为警钟！ 提前敲醒了我等！让我等看清了这四面皆敌之危局！”
“然！”他话锋一转，语气斩钉截铁，“危局，亦是战机！ 敌虽众，然心必不齐，利必不均！ 匈奴、伊列、贵霜，相隔千里，沟通协调岂能如臂使指？此乃…破局之关键！”
“周云、李凌！”
“臣在！”
“尔等所虑，甚合朕心！ 即日起，西域全面转入临战状态！”
“李凌： 统筹全局，加固所有城防、烽燧、驿站！ 加大屯田粮草储备，深挖窖藏，广蓄清水！ 做好…长期固守、独立作战之万全准备！”
“周云： 全力整军！革新战法，操练三军！ 尤其要针对匈奴、伊列骑射之战法，研制克敌利器，演练步骑协同、据点防御与机动反击之新战术！”
“绣衣卫： 动用一切手段，渗透匈奴、伊列、贵霜！ 朕要知道他们的一举一动，更要…寻其裂隙，破其联盟！ 哪怕…重金收买，离间分化，无所不用其极！”
“工部、军器监： 全力保障军械供应，尤其是强弩、箭矢、火油（石油）、守城器械！ 昼夜不停，赶造军备！”
刘据的目光最后落在沙盘南线：“南线驰道之修建，更为重中之重！ 此乃我之生命线，亦是我之战略迂回通道！必须不惜代价，抢在大战爆发前，初步打通！”
一道道指令，清晰而果断地从帝国最高统治者口中发出，如同战鼓，敲定了未来战争的基调：放弃幻想，准备战斗！固守待援，伺机破敌！
“陛下圣明！”众臣轰然应诺，心中的慌乱被皇帝的镇定与决断所驱散，取而代之的是同仇敌忾、背水一战的决心！
匈奴使团的嚣张，如同一剂猛药，反而激起了大汉帝国最高的警惕与战意。一场远比预期更宏大、更残酷的西域生存之战，已然拉开了序幕。帝国的边疆，即将迎来一场席卷整个中亚草原的超级风暴的考验。