匈奴的溃败北遁，并未给伊犁河谷带来立时的欢庆。硝烟虽渐次散去，留下的却是一片触目惊心的狼藉与深重的忧虑。持续旬月的惨烈战事，尤其是最后阶段匈奴绝望下的疯狂破坏，给这片原本富庶的河谷带来了近乎毁灭性的打击。
最致命的创伤在于农业。匈奴大军围城期间，为充军粮、泄愤并制造恐慌，将河谷中即将成熟或已然成熟的数百万亩麦田毁坏殆尽。他们纵火焚烧，纵马践踏，抢收的二十万担粮食于其撤退混乱中又大多遗弃散落，或被汉军夺回或毁于兵燹。
放眼望去，广袤的原野不再是灿烂的金黄，而是焦黑与凌乱交织的破败景象。这意味着，聚居于此的百万汉军军民、屯田卒及家眷，今年几近绝收。
粮食，瞬间成为悬在所有人头顶的利剑。庞大的军需民食，立刻从原本的自给自足转为完全依赖内地长途转运。这条跨越数千里，途经河西走廊、穿越戈壁荒漠的生命线，变得前所未有的重要，也前所未有的脆弱。
后勤压力如山崩海啸般压向帝国的运输体系。镇西城主将一面组织军民抢收残存的、未被彻底破坏的零星麦田，一面紧急上书，请求朝廷速调粮秣，语气焦灼万分。
与此同时，北方的捷报如同及时雨，稍稍缓解了弥漫的焦虑。周云率领的三万北征铁骑，持续对伊列人进行无情扫荡。战报雪片般传至伊犁行在：歼敌逾二十万，俘获牛羊马驼等牲畜以百万计，摧毁大小部落聚居点、草场储备无数。
周云用最残酷的方式执行着皇帝的意志，以战养战，以血腥的征服为帝国攫取着宝贵的生存资源。
这些缴获，尤其是数量庞大的牲畜，成为了伊犁河谷暂时的救命稻草。尽管无法完全替代粮食，但肉食、奶制品能有效补充口粮，驮马牛羊本身也是极有价值的资产。
一批批战利品被源源不断南下输送，部分用于犒劳有功将士，部分则直接补充入军需，或分发至受灾屯区，暂时稳定着濒临崩溃的边缘人心。
刘据仔细审阅着每一份战报与奏章，对周云的战果，他心中并无多少喜悦，只有冰冷的评估与决断。
他清楚地知道，经此一役，伊列人已然元气大伤，其人口结构、社会组织、经济基础遭到毁灭性打击。没有几十年的休养生息，绝无可能恢复旧观，更无力再对西域构成威胁。
但这还不够。刘据的目光越过眼前的胜利，投向了更遥远的未来。他要的不是一时的臣服，而是永久性的削弱与控制。
他提起朱笔，在一份发给西域都护府及周云军的密旨上写下命令：自此以后，驻西域汉军，须每年定期组织兵力，北上出击，对伊列人及西遁的匈部进行“狩猎式”的清剿与抢掠。
目的并非占领土地，而是持续消耗其人口，掠夺其牲畜财富，使其永远处于疲弱、贫困、无法壮大的状态，永绝帝国西顾之忧。这是一项冷酷而长远的战略，旨在用持续的暴力，为帝国西域屏障外加铸一道由鲜血和恐惧构成的缓冲带。
部署完西域的长期方略，刘据的心早已飞向了东方。伊犁河谷的疮痍固然令人心痛，但比起黄河决口带来的灾难，则显得局部且次要。那封来自河南的八百里加急，如同烙印般灼烧着他的内心。
数百万百姓陷于洪水滔天，千万人流离失所，嗷嗷待哺每拖延一刻，都可能意味着成千上万的子民死于非命。帝国的腹心正在流血，他必须立刻回去。
他不再等待周云班师回朝举行凯旋仪式。那些虚礼，在迫在眉睫的国难面前，毫无意义。他下旨令周云继续镇抚北疆，执行既定方略，令镇西城主将全权负责伊犁河谷战后重建与防务。
随后，刘据仅带着冯奉世及其麾下八千历经血火淬炼、忠诚无二的羽林精骑，轻装简从，悄然离开了伊犁行宫。没有盛大的送行仪式，只有急促的马蹄声敲打着河谷的土地。
这支精锐的骑兵，既是他的护卫，也是他准备带回中原，必要时用以弹压地方、确保政令畅通的可靠力量。
车队与骑队向东疾行，日夜兼程。沿途，刘据不断收到通过驿道快马送来的最新灾情汇报。
消息一次比一次严峻：决口未能合龙，反而继续扩大；洪水蔓延范围更广，波及郡县已增至二十五六个；灾民数量激增，秩序开始出现不稳迹象，小规模骚乱时有发生；瘟疫开始在水退后的污秽之地滋生；地方官仓告急，请求朝廷速拨粮饷药材的奏疏堆积如山
每一份急报都像一记重锤，敲在刘据心上。他仿佛能看到滔天的浊浪，漂浮的尸骸，坍塌的屋舍，以及灾民们绝望无助的眼神。
他深知，如此大规模的灾难，救治稍有不慎，不仅会造成巨大的人道悲剧，更可能引发席卷数郡的民变，动摇国本。
更让他忧心忡忡的是，奏报中隐约透露的地方官员应对失措、效率低下，甚至可能存在的中饱私囊、欺瞒灾情的情况。庞大的帝国官僚机器，在突如其来的巨灾面前，显露出它的臃肿、迟钝和固有的弊病。这远比洪水本身更让他感到愤怒和无力。
“快！再快一些！”刘据不止一次地催促着车队。他的思绪早已飞越了千山万水，落在了那片被洪水吞噬的土地上。他脑海中不断盘算着：到达长安后，首先要强力震慑留守百官，统一朝野意志，将所有资源向救灾倾斜；要立即派遣得力干员，甚至是绣衣使者，直赴灾区，核查实情，督促救灾，严惩贪腐渎职；要迅速从未受灾地区调集粮食、药材、工匠；要着手规划灾后的重建与水利的彻底整治
他知道，等待他的，不是凯旋的荣耀，而是一场远比西域战争更为复杂、更为艰巨的战役。这场战役没有明确的敌人，却又无处不在；它考验的不是军队的勇武，而是帝国的组织能力、物资储备、财政状况，以及他作为帝王的决断力、意志力，乃至人性。
马背颠簸，刘据紧抿着嘴唇，目光坚定地望向东方。西域的战火已然平息，但另一场关乎千万生民、帝国命运的战役，才刚刚开始。他必须赢下这一仗。
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