就在太子刘进于未央前殿，面对文武百官、勋贵豪商，艰难地进行着那场近乎“乞讨”的募捐之时，深宫之中，皇后史良娣，也以一种截然不同、却同样用心良苦的方式，为着同一个目标，默默地贡献着力量。
时值初冬，长安天气已寒。然而，一封来自椒房殿、加盖皇后玺印的精致请柬，却送到了长安城内几乎所有有头有脸的贵妇淑媛手中。请柬言辞优雅，以皇后史良娣的名义，邀请诸位宗室女眷、列侯夫人、重臣家眷，于三日后，至上林苑·昆灵池畔的宜春宫赏玩冬景，并赐午宴。
皇后亲自下帖邀宴，这是极高的荣耀，亦是难得的社交盛事。一时间，长安贵妇圈为之轰动。收到请柬的，无不精心准备，挑选最华美的冬装，准备最得体的言辞，以期在皇后面前留下好印象。
三日后，上林苑。虽已入冬，但皇家园林的气象依旧不凡。昆灵池水尚未完全封冻，残荷凋零，别有一番萧疏画意。远处的山峦披着淡淡的霜色，松柏苍翠依旧。宜春宫内，早已地龙烧暖，温暖如春。宫娥内侍垂手侍立，静候贵客。
辰时末，一辆辆装饰华美的安车、軿车陆续驶入苑门。贵妇淑媛们在家仆婢女的簇拥下，袅袅婷婷地步入宜春宫。她们身着锦绣襦裙，外罩狐裘貂氅，环佩叮当，香风阵阵。彼此见面，笑语寒暄，一时间，宫内莺声燕语，珠光宝气，与窗外的冬景形成了鲜明对比。
长公主、诸王太后、各位翁主、列侯夫人、三公九卿的诰命夫人几乎汇聚了帝国最顶层的所有女性权贵。
巳时正，皇后凤驾至。史良娣今日并未穿着过于繁复的礼服，而是一身较为素雅的深青色蹙金绣鸾纹曲裾深衣，外罩一件玄色缯金凤纹斗篷，头戴金步摇冠，妆容得体，仪态万方，既显皇后威仪，又不失温和。
“皇后殿下千岁千千岁——”众命妇齐齐躬身行礼，声音清脆悦耳。
（这里再重复一下，前面有许多人提到过。西汉时期皇帝与皇后共治天下，皇后可以自称为朕，臣子们称皇后为陛下或者殿下。）
“诸位夫人、翁主请起，不必多礼。”史良娣含笑抬手，声音温和，“今日天寒，朕想着苑中冬景别致，特邀诸位前来散心闲话，也免得大家在府中烦闷。都请入座吧。
气氛轻松愉悦。皇后与几位宗室长辈和重臣夫人寒暄了几句，问了问家常，便引领众人至殿外廊下，欣赏园林雪景，品评宫内暖房中培育的几盆珍稀冬菊。贵妇们言笑晏晏，诗词唱和，场面其乐融融，仿佛外界的一切艰难困苦，都与这温暖的皇家园林无关。
赏玩约莫一个时辰后，已近午时。皇后便邀请众人入殿，称已备下“便宴”。
命妇们依序入席。殿内布置精巧，每人一席，案几上已摆放好了餐具——皆是精致的漆器与银器，显示出皇家的气度。众人心中暗忖，不知皇后准备了何等珍馐美馔。
然而，当宫娥们端着食盘鱼贯而入时，所有贵妇脸上的笑容，都瞬间凝固了。
只见每位宫娥手中的托盘里，只有两样东西：一个不大的银碗，里面盛着大半碗黄澄澄的粟米粥；还有一个更小的碟子，里面放着一小撮黑乎乎的咸菹。
没有山珍海味，没有美酒佳肴，甚至连一点像样的肉糜或菜蔬都没有！
宫娥们沉默而有序地将粥碗和咸菜碟放在每一位宾客的案几上，然后垂手退到一旁。
殿内，陷入了一种极其尴尬的寂静。方才还言笑晏晏的贵妇们，此刻面面相觑，脸上写满了惊愕、不解、甚至是一丝被羞辱的愠怒。她们看着自己案上那寒酸到极致的食物，又偷偷瞟向皇后凤案——竟然也是一模一样的一碗粥，一碟菜！
这…这就是皇后的“便宴”？这简直是打发叫花子！许多养尊处优的贵妇，一生都未曾吃过如此简陋的饭食！
史良娣将众人的反应尽收眼底，她神色平静，端起自己面前的粥碗，用银匙轻轻搅动了一下，声音清晰而平和地开口，打破了这令人窒息的沉默：
“诸位是否觉得，朕这顿午膳，太过简薄了？甚至，有失我大汉皇家的体面？”
无人敢应声，但许多人的眼神已经给出了答案。
史良娣轻轻叹息一声，放下银匙，目光扫过全场，眼神中流露出一种深切的忧虑与沉重：“诸位可知，此刻，在濮阳，在那黄河决口之处，陛下与数十万将士、民夫，正在冰天雪地之中，与那滔天洪水搏命？他们每日所食，尚不及此粥稠厚，佐餐之物，或许只有一把雪！”
“诸位可知，在兖州、豫州、徐州那一片绵延数千里的汪洋泽国之中，尚有千万灾民，无家可归，无粮可食？他们每日所能企盼的，或许只是官府施粥棚里的一碗照得见人影的稀汤？甚至很多人，连这都等不到，便已冻饿而死，漂浮于浊浪之中！”
皇后的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人的心坎上。兰兰文穴 蕞新彰截庚鑫快殿内的气氛，从尴尬逐渐转变为凝重。
“国家遭此亘古未有之巨难，府库为之空，黎庶为之哀。”史良娣的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“陛下远在灾区，伐淇园、上林之竹以济工需，与军民同食同宿于泥淖冰水之中！太子监国于长安，为筹钱粮，不惜降尊纡贵，向臣下募捐！”
她站起身，目光灼灼地看着眼前这些帝国最尊贵的女人们：“我等妇人，虽不能亲临前线，持夯筑堤，然节衣缩食，省下口中之食，身上之帛，以为前线将士、灾区百姓添一勺粥、加一件衣难道不是我等应尽之分吗？”
“今日之清粥咸菜，非是慢待诸位。”史良娣的语气转为坚定，“实乃欲请诸位，亲身尝一尝那前线与灾区之苦！感同身受，方能心生怜悯，进而有所行动！”
言罢，她率先拿起银匙，舀起一勺粟米粥，送入口中，细细咀嚼，仿佛在品尝什么珍馐美味。
台下众命妇，鸦雀无声。许多人脸上火辣辣的，方才那点不满和愠怒，早已被皇后一番话击得粉碎，取而代之的是羞愧、震撼与沉思。她们终于明白了皇后今日宴请的真正目的。
长公主、王太后等宗室长辈率先动容，默默端起粥碗。其余贵妇见状，也纷纷效仿。一时间，殿内只闻细微的啜粥声。这顿“御宴”，吃得无比沉默，也无比…沉重。
清粥寡宴，在一种极其复杂的气氛中结束了。宫娥们沉默地上前撤下餐具。
许多贵妇心中暗自松了口气，以为这难熬的聚会总算要结束了，正准备起身告辞。
不料，皇后史良娣却再次含笑开口：“今日天寒，诸位想必也坐得乏了。朕近来听闻一种来自西域的博戏，颇为新奇有趣，名曰‘樗蒲’（类似掷骰子赌彩）。左右无事，不如我等也以此戏耍片刻，聊以解闷，如何？”
“樗蒲？”众贵妇又是一愣。皇后今日的举动，实在是出人意料。先是清粥待客，现在又要聚众赌博？这成何体统？
然而，皇后凤旨已下，无人敢驳。宫娥们迅速抬上几张精美的案几，铺上毡毯，摆上五木（樗蒲的骰子，木制，有黑白彩绘）、枰盘（棋盘）以及大量的金豆（当作筹码的金色铜制仿品，但亦可兑换）和玉牌。
史良娣笑道：“既是戏耍，无注不免乏味。朕今日便做一回庄家，与诸位对弈。只是这赌注嘛…”她话锋一转，神色变得庄重起来，“本宫有言在先：今日所有彩头，无论输赢，本宫分文不取！最终所有筹款，将悉数捐赠于濮阳治水工所与灾区赈济！此乃为国出力之善举，还望诸位莫要推辞，尽情嬉戏！”
此言一出，满场皆惊！
贵妇们这才恍然大悟！原来这“樗蒲”之戏，才是今日真正的重头戏！皇后这是以娱乐之名，行募捐之实！而且，是以她自己为庄家，逼得所有人不得不参与，不得不下注！
这这简直是柔中带刚，逼捐于无形！
许多贵妇的脸色顿时变得精彩纷呈。有心拒绝，可皇后亲自做庄，又打着“为国出力”的旗号，谁敢说不玩？有心随便玩玩，下点小注应付过去，可看皇后那架势，以及刚才那碗粥的铺垫，显然不会让她们轻易过关。
游戏开始了。史良娣端坐庄位，笑容温和，却自有一股不容置疑的威仪。她率先掷出“五木”，动作优雅。
起初，气氛还有些僵硬。一些贵妇小心翼翼地押注，只放上几颗金豆。皇后也不催促，只是笑着继续。
然而，几轮下来，诡异的事情发生了。凡是与皇后对弈的，几乎无人能赢！皇后的手气仿佛好得惊人，总是能掷出贵彩（卢、雉），而她们总是掷出杂色。金豆源源不断地“输”向皇后的庄位。
更有趣的是，几位与皇后关系亲近的宗室翁主，以及几位素以贤德闻名的重臣夫人，似乎“手气”更背，输得格外“惨烈”，面前的金豆很快就输了个精光，不得不吩咐侍女去取更多的金豆乃至直接记上账册。
渐渐地，所有人都回过味来了。这哪里是赌运气？这分明是皇后在掌控局面！她是在用这种方式，衡量每个人的“心意”和“实力”！
那些输得少、或者面露难色的，皇后便会看似随意地笑问一句：“x夫人今日手气似乎不佳？可是本钱带得少了？无妨，可先记下，日后送至少府便可。”轻飘飘一句话，却让当事人冷汗直流，赶紧表示“还能再战”，咬牙加大注码。
而那些“识相”的、主动输得多的，皇后则会投去赞许的目光，温言勉励两句。
这哪里是赌钱？这分明是一场无声的较量，一场基于身份、财富与政治态度的 强制性募捐！
殿内的气氛，从最初的惊愕、尴尬，逐渐变得微妙而紧张。贵妇们脸上挂着勉强的笑容，心中却在飞速计算，权衡着该“输”多少才能既不让皇后不满，又不至于让自家伤筋动骨。
金豆碰撞声、记账官的唱数声、以及皇后温和却不容置疑的“请下注”声，交织在一起，构成了一幅极其奇特的画面。
史良娣从容不迫地主持着这场特殊的“募捐”。她心中自有一本账：谁家田产几何，谁家富可敌国，谁家与河北豪强有牵连她今日，便要借此机会，让这些人狠狠出一回血！
时间一点点过去，皇后庄位前的“赢资”已经堆积如山，记账官的绢帛上也写满了名字和数目。
直到史良娣暗中对心腹女官微微颔首，示意总数已经达到了一个可观的、足以让她满意的数额时，她才仿佛有些疲惫地笑道：“今日玩得尽兴，朕也有些乏了。便到此为止吧。诸位输哦不，捐的善款，本宫会命少府仔细清点，全部用于国事。诸位…功德无量。”
众贵妇如蒙大赦，纷纷起身，强笑着向皇后行礼告退。走出宜春宫时，许多人只觉得后背已被冷汗浸湿，心中五味杂陈，既心疼那“输”掉的大笔钱财，又对皇后这高超而强硬的手段感到心悸不已。
皇后史良娣独自坐在殿中，看着那堆积如山的金豆和长长的账册，轻轻松了口气，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。
她今日，以皇后之尊，行此近乎“失仪”之事，或许会引来非议。但她相信，陛下若知，必能明白她的苦心。她以女性独有的方式，为她的丈夫，为这个国家，尽了一份力。
柔肩亦能担道义，深宫亦可济苍生。