庙头大营。
“督师此计，是要将你我这两把刀，磨得更快，用得更险。”
李过用铁钳拨弄着炭火，火星噼啪溅起，“庙头是刀柄，须得绝对牢靠。你那游弋之师，便是刀刃，要能见血封喉。”
李定国立于地图前，目光沉静地扫过庙头以北那片代表敌控区的阴影。
“刀柄在你。粮秣、军械、营防，尤其是退路，有劳兄长。”
李定国语气郑重，“我这刀刃，需最硬的钢。两军之中，敢死之士不少，但需精中选精。”
“此事易尔。”
李过点头，“我忠贞营中，多湖广、川东子弟，熟悉山林，不乏亡命之士。
你龙骧军老兵，更是百战余生的悍卒。合兵之后，我已暗中留意，心中有数。
可即刻明言选拔‘前出死士’，专司袭扰破交，功赏倍之，抚恤从厚。必有人应募。”
“好。”
李定国手指在地图上划出几个箭头。
“我意分作三支。北刺营，约五百人，专司向北渗透，以侦察、惊扰、散播谣言为主，如蚊蚋叮咬，不求大创，但求其烦。
东击营，亦五百人，配备更多马匹，沿庙头向东山地运动，目标明确，便是寻隙截杀虏之东路粮队、信使、小股援兵，此乃断指之痛。
另设一鹰扬营，三百人足矣，皆选两军中最精锐之斥候、猎户、刀牌手，不固定方向，专司应对突发、执行险要任务，或为各营之救应。第一看书旺 庚新最全”
李过沉吟道：
“分兵合理。然三营之间，联络协同至关重要。
需约定严密暗号、信物、归期与紧急集合地点。
庙头需设立专司，日夜接收前方讯息，统筹调度。此外。”
他抬眼看向李定国，“出击时机、路线、目标，须严格保密。即便营中，亦只限你我与少数统兵将领知晓详情。防奸细，更防意外。”
李定国明白李过言外之意。
“兄长所虑周全。联络之事，我交予高存恩，此人沉稳心细。保密之责，便拜托兄长。”
“分内之事。”
李过应下，又道。
“东路补给线，我另遣一营精锐步卒，约八百人，由高一功统领，专走山僻小路，设伏于虏军可能经过的隘口、渡头。
他们不与你的东击营争功，专挑硬骨头，或护卫森严的大队下手，即便不能全歼，也要啃下一块肉来，迟滞其行程。”
两人就人员选拔、装备配给、训练要点、情报传递方式等细节逐一推敲，直至深夜。
炭火渐熄，而一条条清晰、高效的袭扰链条，已在两人的谋划中逐渐成形。
“明日便始选拔，三日内成军，五日内，我要见到第一批‘北刺营’的斥候，摸到永州城外。飕嗖小税蛧 已发布最薪蟑洁”
李定国最后道。
“庙头这边，一切有我。”
李过重重拍了一下李定国的肩甲。
“放心前去。让多铎和孔有德好好见识一下，什么叫‘前出据险’！”
与此同时，西线山林中，刘文秀部正与阿济格尼堪的探马进行着无声而残酷的追逐猎杀。
明军小股部队依托复杂地形，忽而突击清军运粮队，忽而袭扰孤立营寨，一击即走，绝不纠缠。
阿济格尼堪被这种“牛皮糖”似的战术搞得烦不胜烦，数次组织围剿，却总被对手滑溜地避开，反而折损了些许哨骑。
暗流涌动。
各方行动的消息，如同涓涓细流，每日汇集到全州督师行辕。
堵胤锡案头的文书堆得很高，他需要从中梳理出有效情报，判断清军反应，协调各方步调。
同时还要将孙可望部到来的情况，以及他们商议的方略报给陛下。
堵胤锡揉了揉发涩的双眼，将刚刚誊写完毕、墨迹未干的一封厚实奏疏小心封好，盖上湖广督师的印章。
这封奏疏，他写得格外用心，既要向朝廷、向陛下清晰阐明当前“枢锋分权、内外协防”的新局面与既定方略。
又需巧妙措辞，既彰显孙可望“忠勤王事、主动请缨”的姿态，又隐含对这支强大客军既用且防的深层考量，更需将李定国、李过等部积极进取的部署禀明，以安圣心。
随后再次提笔，目前战略虽定，兵马虽调，但这一切的根基，在于粮草军械的持续供给。
全州本地的存粮和工坊产出，在支撑原有守军尚能支撑三月，如今骤然加上孙可望这部“吞金兽”压力陡增。
笔锋落下，字字如铁，句句含忧：
“臣胤锡谨奏，为湖广军情万分紧迫，粮饷器械立待接济，恳乞圣断速发以保危局事：
“窃惟虏聚永州，势日猖獗。幸赖陛下威福，秦王孙可望亲统大军驰至，与臣等并力协防，士气稍振。然大军云集，日费浩繁…”
桂林，靖江王府行在圜殿内。
冬日的阳光透过窗棂，在御书房的地面上投下清冷的光斑，却驱不散室内的凝重。
朱由榔面前的御案上，并排摊开着两封来自全州的加急奏报。
一封是堵胤锡详细禀报“枢锋分权”及后续战略部署的奏疏，另一封，则是那封字字如刀、催粮要饷的紧急题本。
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殿外传来内侍小心翼翼的通报：
“陛下，瞿阁老、吕阁老、严阁老、李阁老到了。”
“宣。”
四位内阁大学士——首辅瞿式耜、次辅吕大器、以及阁臣严起恒、李永茂，鱼贯而入。
他们显然也已得知全州有急报至，个个面色肃然，行礼后肃立一旁。
朱由榔没有寒暄，直接将两封奏报推至案前：
“诸卿先看吧。堵胤锡发来的。”
瞿式耜率先上前，与吕大器一同细阅。
越是往下看，几位老臣的眉头锁得越紧，呼吸也渐渐沉重。
尤其是读到那封请饷题本时，严起恒甚至忍不住低呼：“十万石粮米！这这如何筹措？！”
待众人传阅完毕，御书房内一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪声。
朱由榔缓缓开口，声音带着压抑的沙哑：
“堵卿的方略，诸卿以为如何？这粮饷又当如何应对？”
瞿式耜作为首辅，率先沉吟道：
“陛下，堵胤锡所陈‘枢锋分权、内外协防’之策，实乃当前局面下不得已而为之的可行之策。
既能借重秦王兵力，又未全然放弃节制，更令定国、李过等部得以发挥所长，主动制敌。
此策若能贯彻，或可稳住战线，甚至觅得战机。然”
他话锋一转，痛心道，“然此策之施行，全赖粮饷充足、器械精良。
但目下朝廷无法筹措足够供应前线之粮草。”