孔有德脸上有些挂不住，外围袭扰多针对他的汉军，损失和混乱也以他的部下为最。
他沉声道：
“王爷，南蛮子这是想疲我军、扰我心、滞我援。末将已严令各部收紧营垒，加强巡哨，并对屡屡失职之将佐予以严惩。只是这般袭扰无休无止，军士难免疲惫惶恐。”
多铎冷哼一声：
“惶恐？孔有德，你的兵若是连这点袭扰都受不住，还怎么南下荡平桂林？”
他话虽严厉，但也知局面棘手。
明军这种化整为零、避实击虚的袭扰战术，确实打在了他大规模集结、依赖后勤的软肋上。
尤其是刘文秀部莫名消失，更让他心生警惕——
这支兵力去了哪里？
是加强正面，还是另有图谋？
“南蛮子想拖，想乱。”
多铎转过身，目光锐利如刀。
“他们越是袭扰，越说明其心虚，不敢与我大军正面决战！”
他走到地图前，开始下达命令，思路清晰：
“令博日格德，不必再搜寻刘文秀，将其兵力向东收缩，与永州大营更紧密衔接。
重点防范西侧可能之渗透，同时派出大量精骑，向东南、西南两个方向进行大范围远距离侦察，务必摸清明军主力，尤其是孙可望、李定国部的确切位置和动向！”
“给后续江南援兵传令，不必过于畏惧小股袭扰。晓税宅 醉新章結哽歆快
命其以大队行军，配属更多护军，遇小敌则驱散或歼灭，遇险地则先占高地、严密搜索后再过。
再传令江西、湖南临近州县，加派绿营、乡勇，清剿道路附近山匪和明军小股部队，保障粮道畅通。延误者，斩！”
“孔有德！”
“末将在！”
“从你部与本王护军中，挑选最精锐的斥候与巴牙喇，组成数支‘猎杀队’。
每队不少于百人，配双马，携强弓利刃。主动出击，猎杀明军的袭扰小队！
摸清他们的活动规律，找到他们的巢穴或补给点，以牙还牙，以血还血！杀到他们不敢再轻易靠近我大军三十里范围内！”
“明军如此活跃，袭扰不断，必有所图。要么是想迟滞我军，为其后方调整部署争取时间；
要么就是在寻找机会，想趁我军援兵未齐、部署未稳之际，与我军正面决战。”
多铎眼中寒光闪烁。
“传令各营，加强战备，深沟高垒。粮草军械，向永州城内及几个核心大营集中囤积，严加看守。
本王倒要看看，南蛮子这顿‘前菜’上完，他们的‘主菜’，打算什么时候端上来，又打算端到哪张桌子上！”
一道道命令传出，永州清军这台战争机器开始以另一种节奏运转。
防御圈收紧，巡逻和反猎杀力度空前加强，对外的侦察触角伸得更远。
多铎摆出的是一副“任你袭扰，我自岿然，同时攥紧拳头，准备等你亮出主力时，给你致命一击”的姿态。
他相信，在绝对的实力面前，这些小把戏终将徒劳。
他现在要做的，就是稳住阵脚，等援军到齐，然后以泰山压顶之势，碾碎面前一切抵抗。
然而，刘文秀部的消失，以及明军袭扰背后那份异常的执着与组织性，依然像一根细微的刺，扎在多铎心中。
他隐隐感觉，这次的对手，似乎与以往有些不同。
但具体不同在哪里，在更多情报汇聚而来之前，他也无法断言。
只是那份属于顶级猎手本能般的警觉，让他下达的命令，比单纯应对袭扰，更多了几分未雨绸缪的狠辣与周全。
多铎与孔有德精选出的“猎杀队”迅速组建。
这些队伍以满洲正白、镶白旗的巴牙喇和孔有德汉军中最凶悍的老兵为骨干，混编熟悉地形的本地绿营向导。
每队百五十人左右，尽皆着棉甲，持虎枪、顺刀、强弓，部分配发三眼火铳。
他们以小队为单位，像狼群一样主动撒了出去。
其中一支由满洲摆牙喇牛录额真鄂尔克率领的猎杀队，在永州东南三十里一处密林峡谷，成功伏击了李定国麾下一支约八十人的“东击营”分队。
清军占据两侧高地，先以乱箭和少量火铳覆盖，待明军阵型稍乱，鄂尔克亲率重甲巴牙喇从正面硬撼，两侧轻甲弓手快速迂回截断后路。
明军分队虽拼死抵抗，终因地形不利、甲械差距和兵力劣势，大部战死，仅有数人凭借对地形的熟悉侥幸逃脱。
峡谷的雾气还未散尽，林间的血腥气已经黏稠得化不开。
鄂尔克用靴底蹭去顺刀刃上的血沫，看着手下巴牙喇麻利地割取首级、剥取尚算完整的衣甲。
八十多具明军尸首横七竖八地躺在溪涧乱石间，多数保持着搏杀最后的姿态。
一个年轻的汉军绿营兵正对着具无头尸体干呕，被旁边的老兵踹了一脚：
“没出息！割利索点，回去王爷有赏！”
鄂尔克没理会这些。
他蹲下身，检查一具明军哨长的尸体。
皮甲破旧，但刀是好刀，虎口的老茧硬得像铁。
尸体怀里掉出个小皮囊，倒出来是几块黑硬的干粮，一小包盐，还有枚磨得发亮的铜钱，上面依稀有“永昌”等字旧痕。
“李闯的底子”
鄂尔克眯起眼。
这拨南明军，比想象中难缠。
方才伏击，若不是占了先手和地形，对方临死反扑那几下，自己这边还得再多躺下几个。
“额真，抓了个活口，腿断了。”
手下押过来个满脸血污的明军，年纪不大，眼神却凶得像狼崽。
鄂尔克用刀鞘抬起他的下巴：“哪个部分的？李定国还是孙可望？”
那兵卒啐出一口血沫，咧开嘴笑，露出带血的牙：
“爷爷是阎王爷那部分的！”
刀光一闪，人头落地。
鄂尔克面不改色：“收拾干净，撤。”
他心头那点疑虑却更深了——这些明军探子，骨头太硬。
同一天夜里，百里外一处背风的山坳河滩。
虽名为河滩，实则寒冬水浅，大片河床裸露，布满被冻得硬邦邦的卵石和枯死的芦苇茬子。
北风像刀子似的刮过，吹得干枯的苇秆呜呜作响。