秦良玉没有立刻回答。
她走到舆图前，目光如鹰隼般扫过每一处关隘、河道、城池间的距离。
她的手虚按在地图上，仿佛在丈量兵马行进的速度，计算粮草消耗的时日，推演敌军每一种可能的反应。
时间一点点过去，殿内只闻更漏滴水之声。
良久，秦良玉缓缓吐出一口气，转过身来，脸上并无激动，只有一种沉入骨髓的严肃。
“陛下此谋……”
她一字一顿道，“陛下所思或是绝境中另一可能撬动全局之策。”
朱由榔心中一振。
但秦良玉紧接着道：
“然其可行与否，不在谋略之奇，而在执行之精。老臣以为，此策有三大关节，七处凶险。关节若通，凶险能渡，则有五成胜算；任一关节断裂，则万劫不复。”
“请老将军明示！”
朱由榔精神一凛，知道这才是真正务实的关键。
秦良玉转身，以指为笔，在舆图空处虚画，声音沉静如铁：
“第一关节，在‘快’。”
她的指尖从柳州划向梧州：
“白杆兵顺流而下，须快若雷霆。五日，至多六日，必须兵临梧州城下。
同时，陛下密使须以更快的速度，潜入广东，通知陈、张、陈三位义士，约定十五日后，于英德附近会师。
时日一差，则李成栋有备，义军孤悬，万事皆休。”
“第二关节，在‘合’。”
手指点向梧州城外：
“马万年与卢鼎，里应外合，此战非求全歼，而在击溃。须一击即中，迫李成栋主力后撤三十里，为卢鼎抽兵东进腾出通道。
合击时辰、信号、进退路线，须如臂使指，毫厘不差。”
“第三关节，亦是死生之关，在‘势’。”
她的手指重重落在韶关，然后虚悬于赣南之上：
“两军合流，联义师，兵不过五六万，且多新合之众。北进江西，是真攻城略地，还是虚张声势？老臣以为，当取其虚实之间。”
秦良玉眼中精光闪烁：
“当遣一敢死精锐，多携旌旗鼓号，昼夜兼程，做出数万大军直扑赣州之势。
广布流言，谓‘粤赣义军云集响应’。而主力则稳扎稳打，做出北取韶关，切断赣粤联系的实在姿态。
以虚声惑金声桓，以实兵慑佟养甲。
让江西的清廷官吏先乱，让金声桓不得不选边站队。”
朱由榔听得心潮起伏，这正是他想做而未理清的关窍。
“然则，七处凶险为何？”他追问。
秦良玉神色更凝，逐一数来：
“一险，水路迟滞。柳江并非坦途，若遇风雨，或李成栋遣水师、或于险处设伏阻截，白杆兵不能按期抵达，则梧州城外合击不成。”
“二险，李成栋死守。此人非庸才。若其识破我军意图，不与我野战争锋，深沟高垒，死守营盘。
则我军顿兵坚垒之下，迁延时日，广东义军起事消息走漏，必遭清军围剿。”
“三险，义军难聚。陈邦彦等部散处山林，联络困难。纵能起事，能否如期赶至英德？
其间若遭清军州县兵拦截，或粮草不济，皆成变数。”
“四险，粮道断绝。我军东进，深入敌境，粮草转运线拉长。若李成栋残部或粤北清军出奇兵断我粮道，大军不战自溃，且朝廷是否有足够粮草支应。”
“五险，韶关难下。韶关乃天下雄隘，若有备而守，非急切可破。若顿兵关下，则‘北入江西’之势顿成笑谈，反成骑虎难下之局。”
“六险，金声桓不反。此乃最大变数。若金声桓、王得仁畏惧清廷，不仅不反正，反而出兵阻击，或固守赣州，则我军孤悬粤北，进退失据，恐有全军覆没之危。”
“七险，多铎不惊。即便一切顺利，若多铎沉得住气，判断我东南之军不足以威胁其根本，仍集中全力猛攻湖广李定国部，则…我等一切努力，不过是隔靴搔痒。”
每说一险，秦良玉的语气便沉重一分。
七险说完，殿内空气仿佛都凝固了。
这不再是一个令人热血沸腾的奇谋，而是一条布满荆棘、稍有不慎便尸骨无存的绝路。
朱由榔默然良久。
这些凶险，有些他想到过，有些则未曾深思。
如今被秦良玉一一剖开，赤裸裸地摆在面前，那“五成胜算”听起来，竟像是一句安慰。
“老将军既知凶险如此……”
他声音干涩，“仍言有五成胜算？”
秦良玉抬起眼，那苍老的眸子里，竟有一丝近乎锋利的光芒：
“凶险固然是凶险，但破局之机，亦藏在凶险之中。”
她再次指向地图：“正因水路有险，李成栋或许不信我军真敢以主力顺流而下，其防备重点，仍在陆路与梧州城。此可出其不意。”
“正因李成栋可能死守，我军才更要快打快撤，一击即走，不与纠缠。目标从来不是他，而是他身后的广东。”
“正因义军散乱，清廷才更轻视。骤然蜂起，方能令其措手不及。陛下半年前之密令，已是伏下今日乱局之种。”
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“粮道之危，可令卢鼎部就地筹措，或取之于敌。白杆兵轻装简从，本就未带太多粮秣。”
“韶关不必强攻。大军压境，做出围困切断之态即可。佟养甲在广州，首要必保省城无恙，未必敢倾力来救韶关。我军真正要打的，是心理战，是声势战。”
“至于金声桓……”
秦良玉顿了顿，“此人降清后，未得完全信任，部下多怨。我军大张旗鼓北上，即便他不反，也绝不敢倾力与王师死战。他最可能的选择，是观望。而观望，对多铎而言，便是后路不稳。”
“最后，多铎会不会被惊动？”
秦良玉看向朱由榔，“陛下，这不是我军能决定的。但我军若能在东南闹得足够大，让江西、广东的告急文书雪片般飞往永州大营……
他信不信，是他的事；但这个消息本身，就是一把刀子，会扎在他麾下每一个将领、每一个士卒的心里。军心一动，战局自变。”
她说完，殿内再次陷入沉默。但这一次，沉默中孕育的不再是绝望，而是一种近乎冷酷的计算与权衡。
朱由榔缓缓直起身。
秦良玉的分析，像一位最高明的工匠，将他那块粗糙狂想的玉石，一点点雕琢，露出了内里可能存在的坚韧内核。
凶险依旧，但路径已清晰。
“老将军，”
他深吸一口气，声音恢复了坚定，“若以此策行事，首重何事？谁可为将？”
秦良玉拱手，答案早已在她心中：
“首重机密与决断。计划一旦启动，便无回头路。各部须如一人，令行禁止。马万年勇锐机变，可为前驱尖刀；卢鼎沉稳顾局，可掌节制全局。”